这晚之后，萧云贵已经无暇念及他那卑鄙龌龊的想法，翌日一早，杨秀清便来到了妙高峰大营，原来清早南路探马已经回报，清军张国梁部已到醴陵。
太平军郴州大队北上长沙，走的基本就是西王旧径，沿攸县、醴陵一路北上，为了掩护后队家眷，后二军军帅梁立泰领三千人马断后。
当时清军大部屯聚衡州，扼守衡阳大道，当郴州太平军大队陆续开拔北上消息传来之时，原钦差大臣赛尚阿已经被清廷锁拿解赴上京问罪，刚刚在广西梧州剿匪得胜的湖广总督、钦差大臣徐广缙才督领兵马到达衡州。
闻报后徐广缙大惊，郴州太平军大队号称八万之众，一旦北上与攻陷长沙的长毛伪西王部合兵，贼势必定更加昌烈。于是徐广缙不顾向荣、张国梁等清军宿将反对，强行勒令诸部攻打太平军。
太平军这边杨秀清等人早有准备，在安仁以北的军山大败清军，阵斩清军云南昭通镇总兵经文岱，清军折兵八百余。得胜之后杨秀清便号令全军迅速北上。留下后军三千人由梁立泰统帅，专司断后。
徐广缙见太平军早有防范，偷袭不成吃了败仗，只得听从向荣、张国梁等将的主意，尾随太平军收复失地，袭扰太平军后队。这是向荣、张国梁等人最喜欢干的事，他们一路从永安追杀至郴州，一路行来收复了不少失地，这军功可是稳赚不赔的。
这次也不例外，张国梁部尾随太平军后队北上，收复安仁，逼近太平军后队，连番袭扰太平军后队。殿后的梁立泰统军和张国梁反复纠缠，且战且走，一路退至攸县。因有梁立泰的缠斗，诸部清军又忙于争抢收复郴州的功劳，是以太平军离开郴州十余日后，清军先锋张国梁部才踏入攸县。
殿后的太平军被张国梁连番追击，梁立泰甚是恼怒，加上这日收到消息，他的母亲胡大妹在湘阴阵亡，他更加火冒三丈，便决定集中人马彻底打垮张国梁再行追上大队，赶赴长沙。
当日，梁立泰引军在攸县丹陵桥设下埋伏，张国梁没到，清军满人将领常禄率领清军千人先至，常禄先已发现埋伏在田里的太平军，派参将德亮在松林里隐蔽，自率前队佯装中伏。
梁立泰果然中计，两千余人从斜旁杀出，结果遭到德亮拦腰截断，首尾不得顾，情势危急，只得又派出预备队千人加入混战。这时他们所期待的张国梁、王锦绣等人引军到来，张国梁的部队极其凶悍，擅用火器，先以喷筒、火罐袭击太平军，再冲入砍杀，太平军不能抵挡，阵亡数百人，退守谭家村。是夜，张国梁心生毒计，掘开河堤，放水淹谭家村，太平军损失惨重，几乎全军覆没，只有梁立泰和百余名太平军逃出生天，往长沙败退而来。
梁立泰等人逃回长沙后，南路探马也相继回到长沙，张国梁部衔尾急追，已经复占醴陵，后面徐广缙大队已过攸县，南路清军相继往长沙逼近。闻报后，杨秀清并未处罚梁立泰，温言抚慰几句，命他下去疗伤，自己便赶到西王城外大营，召集诸将准备出队。
在西王大营内，除了西殿诸将齐至外，杨秀清带着国舅赖汉英、罗大纲、陆顺德、曾立昌、陈仁保、许宗扬、杨辅清、林绍璋等将齐至营中。
诸将坐定后，国宗杨辅清起身简要说了清军动向，西殿诸将也不大惊异。昨夜西殿的探马也回到军中，还有天地会的密探也有消息送到，睡不着的萧云贵索性召集诸将商议军事，是以诸将都已对当前情势了然于胸。
听完之后，坐在杨秀清下首的萧云贵抱拳道：“四兄，清妖兵至醴陵，与北面浏阳王家琳部清妖、湘潭邓绍良部清妖呈三面环围之势，小弟以为我南路军当先出队攻打湘潭，达胞出队攻打浏阳，让醴陵清妖首尾不能相顾，并在湘潭与醴陵之间设下伏兵，寻机歼灭醴陵赶来的清妖援兵，继而分兵在湘潭渡过湘江，沿谭家山、茶恩寺一线往南攻打衡山县，威逼衡州，在清妖来回奔走救援之时，寻机剿灭清妖。小弟愿率领西殿八千将士亲自南下征讨，四兄坐镇湘潭或长沙策应出击，定可大获全胜。”
这个主意是昨夜萧云贵和林凤祥、李开芳诸将商议之后定的，诸将认为南路清军势大，火器众多，又是和太平军缠斗已久的强悍清妖，特别是向荣、张国梁、江忠源、和春等人都是老奸巨猾之辈，在年初永安之战时，向荣等将就是步步为营，和据险而守的太平军缠斗不休，逐渐形成坚固营垒为依托的包围网，围困太平军，最后导致永安太平军粮食不足，不得不被迫突围。
为了避免重蹈覆辙，诸将都以为应当掌握主动，跳到清妖身后发起攻击，来回牵扯清军，在清军行军过程中方能找到破绽，打败清军。若是还和清军打营垒战或是阵地战，对太平军是极为不利的。而萧云贵则很满意林凤祥、李开芳等将提出的这个策略，这有点像后世太祖打的运动战，在运动中歼灭敌人有生力量。太平军都是善于走山路、长途奔袭的悍卒，相较于辎重多多的清军绿营兵来说，打运动战还是有优势的。
杨秀清还是一般的面无表情，思忖片刻后，缓缓说道：“余人可有话说？”
罗大纲起身抱拳道：“西王殿下此策甚善，只是小将以为东王殿下当坐镇长沙外围险要，湘潭之地小将愿领兵镇守，策应西王殿下。”
罗大纲本是西殿将领，但在郴州时西王领兵奔袭长沙，他留了下来，北上时并入东殿之内，但因他出身天地会，杨秀清素来不喜，所以一直有些郁郁不得志，此次出兵罗大纲有意再归西王麾下。
杨秀清看了看罗大纲，缓缓摇头道：“你和陆顺德留下来筹备水营之事，湘江水道纵横湘楚之地，水营一旦能成，也可策应西王兵马。这样吧，由国舅爷赖汉英领曾立昌、陈仁保、许宗扬你们三人出队一万人马，同西殿人马共同南下攻打湘潭，攻下湘潭之后，便由赖汉英领军镇守，曾立昌你们三人辅之。杨辅清、林绍璋你们随本王领剩余人马守御妙高峰等长沙城南险要，提防清妖忽施偷袭，相机出队醴陵。”
闻言诸将都是一起站起身领命，跟着杨秀清示意诸将坐下，又缓缓说道：“如今大战在即，但城内旗人和通妖的妖人未及除去，就在今日午时，全数解到湘江岸边杀了祭旗，祭旗之后大军便马上开拔南下！”
说到这里，杨秀清看着萧云贵道：“西殿兵马新兵较多，便由西殿新兵执刀，让他们在大战前见点血。”
萧云贵本拟的已经要出兵了，杨秀清让他屠杀旗人的事也该避过，想不到杨秀清这会儿又旧事重提，而且似乎是直接下令的口吻。想起昨夜和黄为政父子三人商议的情形，他知道这个屠刀自己是千万不能去扛的。当年西楚霸王项羽坑杀四十万秦军，虽然灭掉了秦朝，但最后却失去了人心，他萧云贵可不想背个屠夫之名。而且说实在话，旗人当中有不少杀手无寸铁的老弱妇孺，也实在下不去手，当下萧云贵支支吾吾起来。
杨秀清眉头微皱，吩咐诸将退下各自准备兵马，帐内只剩下他和萧云贵两人。
沉默了片刻，杨秀清微微愠道：“朝贵，你到底有何顾虑？为何在这事上老是推三阻四的？这可不像你从前啊。”
萧云贵期期艾艾的道：“四兄，毕竟那些旗人之中还有不少的老弱妇孺，小弟实在下不了手去。况且这些旗人世居湘中，和湘人无异，小弟担心杀之会尽失湘人之心。”
杨秀清板着脸冷冷的说道：“原来你是心软了，既然我等走上了这造反杀官之路，在剿除这些妖孽之上，可来不得半点心慈手软。统带千军万马，便要硬下心肠来，兵法有云慈不掌兵！旗人便是满清妖孽的根基，不杀他们如何能打败清妖？而且这些旗人仗着自己旗人身份，向来是为虎作伥，横行乡里，你杀了他们是为湘民除害！至于为何要杀那些老弱妇孺，便是要斩草除根，不留后患！”
萧云贵忍不住道：“可是天下旗人如此之多，当真全都杀了么？我们能杀得完么？”
杨秀清冷冷的说道：“本王并不打算全都杀了，但有一点便是要杀到旗人心寒、害怕！让他们知道谁才是天下的主人，到那时候，只要旗人服软，我天国自然会破格改制，接纳他们。但在没有杀掉旗人两百年的威风之前，本王不会停手！你们也不能停手！”
寒意森森的话让萧云贵不寒而栗，难道杀人就能让人服软了么？萧云贵暂时不知道答案，但他内心里似乎觉得以杀止杀似乎并非上策，但眼下他确实又找不到话来反驳杨秀清。（未完待续）