陈家大小姐陈芷云俏生生地站在敞开的门前，低着头，良久不语。从门外透进的寒风将她身上那件狐皮白裘上的绒毛吹得不停地乱颤，但陈芷云却像根本没注意几个男人正在凝视着她的身影，既不点头，也不摇头，似乎整个人被凝固在炉火的温暖与窗外的风雪之间。
苏翎稍等了一阵子，见依旧没有回答，便起身走到陈芷云身后，对门外的祝浩小声地交待了几句，便将门掩上，屋里顿时安静下来。
“先坐下吧。”苏翎轻声说道，并在火炉边为陈芷云腾出一个位置。
陈芷云抬眼看了看苏翎，依旧不出声地上前几步坐下。
苏翎另寻了空碗，倒上小半碗的果酒，递给陈芷云，看着她伸手接过，小口地抿着。炉火倒映在陈芷云的脸上，在苍白之中飞出一片淡淡的红晕。
赵毅成与秦瞎子默默地看着，都未开口。对于他们这位未来的大嫂，距离感还是有的。
苏翎凝神看了看陈芷云，说道：“我以往跟你说过，这过去的，多想无益。今日既然又遇到了，便干脆做个了断。今日定了，这事便彻底了了。”
陈芷云双手捧着酒碗，微微点头。在千山堡的这几年，要想忘记过去是太容易了。不止是陈芷云，千山堡的每一个人，都过着与往日不同的日子，那些人、事，是不会给人徒然忆旧的空闲的。自打在白沙沟宣布解散那些家丁，陈家这个说法只停留在这个称呼上，与往日可没半点相干。尽管没了陈家大小姐的身份，没有当初那般前呼后拥，但因苏翎的缘故，陈芷云四周的人都给予她另一种默默无闻的呵护，日子反倒是从未有过的舒心，至少在她眼里，看不到那些暗伏的尔虞我诈。
“这事不要想多了。”苏翎的声音显出几分轻言慢语的味道，这让赵毅成与秦瞎子听了，诧异说不上，这好奇还是有几分的。
只听苏翎继续说道：“杀人偿命。依着这个理便好。”
陈芷云听了这句话，似乎动了心思，略略迟疑了下，仰起头，一双略红的眼望向苏翎，轻声说道：“大哥，小妹父母双亡，虽说与他不无干系，倒不是他们下的手......”陈芷云欲言又止，大约是想说一说详情，但又停下了，她垂下眼帘，接着说道，“陈家这般下场，都是那姓佟的逼的。”
这句话一说，苏翎、赵毅成以及秦瞎子听了，虽仍然不知这陈家到底发生了什么事，却已明白这陈芷云的家仇不能都算在陈泽风的头上。这大户人家的家事，若是说起来便是一团乱麻，谁也不敢说能分清什么对错。照前后的话来看，免不了是这陈家遭受逼迫，那陈泽风做出些引祸东流的手段，以至让陈家姐妹都伤透了心，对这门亲戚，可是记恨在心。
几人一时都未说话，屋内静得能听到火炉中轻微爆裂的“劈啪”声。
陈芷云忽然转头面对秦瞎子，轻声问道：“秦大哥，可曾见到陈家别的人？”
秦瞎子一愣，他没想到陈芷云问忽然问这个问题，他伸手摸摸头，说道：“没注意，当时我只认出了陈泽风，四周倒是有一些人，但离得远，分不清是汉人还是女真人。”那陈泽风完全是秦瞎子的意外所获，若不是认出来，秦瞎子当真会按苏翎叮嘱的，只在远处窥视一番便回去了。再说，就是一旁还有陈家的人，秦瞎子也认不出。
陈芷云又转向苏翎，说道：“这事小妹听大哥的，大哥做主好了。”
苏翎看向陈芷云，见她在自己的注视下又低下头，沉吟片刻，说道：“那好。这事我来办。你回去休息吧。”
陈芷云闻言，便放下酒碗，起身向秦瞎子与赵毅成略略点头，便出去了。
陈芷云刚刚将门关上，赵毅成便开口说道：“大哥，你这便开始持家了啊。”
苏翎一愣，旋即明白过来，他笑着摇摇头，却为搭言。这生死决断，对这些汉子来说，再是平常不过，陈芷云不能立断的，对这几人不过是一句话而已。
秦瞎子歪着脑袋看向苏翎，问道：“大哥，此人杀不杀？”其实按秦瞎子的意思，这复仇的想法要占大半，否则大老远地送来作甚？
苏翎摇摇头，说：“她既然没说杀，便饶那人一命。”
秦瞎子眼睛转了转，说道：“若是留着......抓他哪会儿，这人看着像是个管事，正指手画脚地张罗什么。”
听秦瞎子这么一说，苏翎与赵毅成都回想起当初的那一幕。数百人围成一个圆阵，这便不一般，不是事先有所准备，临时是摆不出来的。看来此人倒还有些本事，再说，看陈泽风那身子骨，这般年纪，当初还是一副半死不活的架势，可这几年下来，居然还能挺得住，当真少见。
苏翎与赵毅成都是心中一动，相互看了看。赵毅成试探着问：“我再去问问？”
苏翎点头说道：“好。”
赵毅成便再次去见那逃得一死的陈泽风，不过，这次赵毅成回来的更快，一进门，便说道：
“大哥，这人还真是可用。”
“他都会什么？不会也是药材吧？”苏翎问道。
“不是。”赵毅成挨着秦瞎子坐下，“还是种地。我适才一提，陈泽风便听出了意思，将他在陈家的功劳说了一番，那架势好像陈家缺了他，至少要少一半的收成。”
苏翎边听边在心里琢磨，手里的酒也没喝，兀自看着炉火出神。
“这是不是有本事不知道，不过，这察言观色的本事倒是真的，我才说几句，就让他猜得差不多了。”赵毅成微微皱眉，似乎觉得这老东西不那么简单。
听这么一说，苏翎也不由得皱眉，脸上显出几分厌恶。苏翎这些从军伍中走出来的汉子，讲究的便是一言九鼎，言出必行，对那些玩花花肠子的人，天生的就有抗拒感。即便是在战斗中施展计谋、花招，那也是很快便能让血腥气冲淡那些阴气。千山堡的管事们也大多是直肠子一根，办事牢靠，但这变通可就谈不上。好在目前千山堡面对的都是直来直去的事情，苏翎处置事情也多少是武断的，不从便是一刀解决。这里面也唯有赵毅成变得有些老城的模样，消息收得多了，想得便多，这一言一行，就有了变化。
赵毅成大约看出苏翎在想什么，便说：“大哥也不必担心，这样的人若杀还不是一句话的事？能用则用，不能用便丢在一边便是。在千山堡，这样的人折腾不出什么事儿来。”
苏翎端起酒碗，将残酒一饮而尽，长长地出了口气，说道：“倒不是担心这个。不过，也只能这么办了。”
“那其余的人呢？”赵毅成又提起以往的建议。
“你去选一些吧。”苏翎话里有些无奈。“不过，紧要处不能要。”
“是。”赵毅成答道。
陈泽风因祸得福，在这一晚的生死之间，反而得到一条出路。虽然没有人知道他在努尔哈赤那边到底遭遇了什么，但从他开始被安置在一处农庄做管事那不辞辛劳的样子来看，无疑对现状非常满意。与此同时，千山堡的冬天又多了一项内容，有赵毅成、胡显成挑选出来的一批管事将对辖内所有被俘获的大户，或是明朝、朝鲜的降兵、降将进行一次大筛选，这些人将被送至管事学院进行整训，然后被陆续派往各地做事。有些确实有些本事的，且人看着也像是顺服的，还将被派往辽东腹地，或是更远的京城。这些人当中不少是被剥夺了全部的家产，在经过最初一阵子的怨恨之后，随即被艰辛的劳作所屈服，此时苏翎又给这些人亮出一个机会，至少不用整日在地里累的腰酸背疼，连抬头都觉得是难事。这个机会很快便被那些脑子原本便不笨的人抓住，家产没有了还可再去赚，眼下虽然做事仅仅是为了不做过于辛苦的农活，但这些人都在心里暗自估算过，这位苏翎将军必定不会总窝在这宽甸一带。既然这一两年大明朝与努尔哈赤都未将其剪除，那么必定会有一个出路，对面的两方不管谁胜，这坐拥上万人马的苏将军都可能会被招降，若是那样，此时做得让苏将军满意，甚至另眼相看，这未来难说不会是另一番光明。当然，最坏的结果是被对面的两方攻打，不过这样的话，想也没用，苏将军都会被打败，那么他们这些小人物，还有几分活的盼头？还不如先顾着眼下的几分轻松的好。
苏翎这一个口子一开，导致千山堡的屯田新村少了不少劳力。最初还在观望的人在不久之后便开始踊跃上报，展示自己的一面技艺。这当兵的好处也有一些是不愿做农活的缘故，屯田新村的条件只能说不饿肚子，其余的什么都谈不上，这些人中早生过其它念头，不过不敢逃而已，此时既然有了出头之日，怎能不尽力一试？这若是不想上阵当兵，在后面做个工匠的本事还是有的。那些朝鲜的鸟铳手们，竟然出现了彼此相互争攀的情形，甚至为了某一个位置，还当真被安排一比高下。这些都让千山堡的冬天显出几分热闹来，待到开春，人手奇缺的情形略有好转，甚至还会有一些意想不到的好处正在逐一显露出来。
万历四十七年的冬季远不会这么平淡，就算宽甸堡一带对大明朝与努尔哈赤都还远不足以构成威胁，顶多算是一些小小的不舒服，但并不是说这点不舒服会被忍耐过去。
接近年底，千山堡开始面对大明朝与努尔哈赤的另一番盘算，这让还未能再次伸出触角的千山堡再次面对一些福祸难测的选择。（未完待续）