从正月初一至正月十五这半个月里，千山堡内的百姓是完全沉浸在过年的气氛里，虽不能说是张灯结彩的场面，却也算得上觥筹交错，往来频繁，因家家都有酒有肉，这迎来送往的，不免都带着几分醉意，倒让周青山很是忙了几天。
千山堡内的酒，有自镇江堡运回的烈酒，更多的还是传承白沙沟时期的果酒。尤其是夏秋之际，满山的野果随处可见，这果子又吃不完，白白烂在树上可惜，陈芷云便带着一帮女人将小山般的果子制作果酒，白沙沟内的人已经能够烧制出与关内一样质地的陶器，运到千山堡的，足有万件，这些盛酒的坛子密封后被分给各家各户保存，事实上千山堡内还真没有足够的空地可以储存下这上千坛酒，即便有，也得提防着被那近千骑甲们给提早喝个精光。这中间郝老六便是头一个需要提防的，苏翎的军纪虽严，却并没有严令不准饮酒这一条，这也是环境所致。好在骑兵们都很自律，所有的吃食又是集中供给，并没有发生醉酒的现象。这果酒并不易醉，常人饮上一小坛也不会眩晕，但也正因这一点，这种微甜的果酒很容易导致牛饮，如郝老六那般的，怕是没有一大坛是不会罢手的。
苏翎所部骑兵在这半月之中并未全部休整，除了那些刚刚成亲的，到初五的那一天便有小队队长前来请命，说是弟兄们耐不住这等闲散，一帮汉子成日坐在火炉旁发呆，还不如出外巡山，趁便也能猎些新鲜野味。苏翎当下便允了，令郝老六按小队分派，不过，这第一个带队的，便是郝老六，他也早就闲的不耐烦了。随后的那些天，骑兵小队们又暗自展开比试，这回不是追逐，而是看猎物的大小、多少。要在这冬雪未融的山野里打猎，怕是要些特别的本事才可。骑队里自然不少这等身手的人，以至到最后连熊都猎杀了五头。
苏翎本也坐不住，想学那郝老六，也跟着弟兄们射上几箭，但却被胡显成缠住了。年三十晚上的闲聊，让胡显成与一众兄弟们茅塞顿开，各种想法很快便冒了出来。这种情绪使得苏翎只能看着郝老六带着骑队风驰电掣般地奔出堡门，而自己则不得不继续围着火炉，替胡显成等人想出的主意理清脉络。
几天的功夫，自然想不出什么宏伟战略，不过是将思绪毫无限制地伸展开来，按苏翎示意的方向，集思广益，
归纳出数条眼下可行的，以及以后才能进行的一些准备。
远期的想法，首先自然是造船。位于浑江口的码头处，在赵四的管带下已经可以进行一些船只的修理事宜，稍加改造，建立一个小型的船场还是问题不大的。只是这造出的船，也只能在鸭绿江上行驶，出海是万万不能的。唯一便利的，便是木料极多，就在码头附近的山上随处可见粗大的数目。至于这哪一种木材适合造船，还得让赵四等人辨别。所以这有关船的相关事宜，便集中到浑江码头处办理，苏翎选派一人前去统管。待开春雪化，鸭绿江上通航之后，便着手寻找造船的工匠师傅，相信通过胡德昌等人的手段，应该会有收获，至于需要的木料，只待赵四确定，便可砍伐晾干，以待日后所用。
接下来便是关于火器，这也仅仅是船上所用。对于苏翎所部的骑兵，有那些虎蹲炮足够，况且也不需火炮的助力。鉴于目前的火器普遍存在燃放不便的弊病，这陆地野战，还是战马、铠甲腰刀，弓箭具有杀伤力。但按着前几日的思路，这海上战船若想占据优势，则火炮必不可缺。基于先走一步的设想，这寻找铸炮以及**的工匠便是眼下唯一能做的。虽然不可能再有以往的运气，凭着银子便能买到火器火yao，但也不妨再去试试，这敲门砖仍然以胡德昌等人为主，他们自有分寸。这鸭绿江上的商路一旦开通，这些事便有制定的专人办理。凡事预则立，人手不多，却对以后有极大的好处。能立刻便办的，便是将千山堡中的存货都运送到码头去，好在时间尚早，等到雪化，也该积累不少了。这两件事跨度很大，甚至不能确定下到底何时才能有用的那一天，但几人看的都已不是眼下，也不是今年，而是遥远的将来，即便是仍有疑惑，却也挡不住试一试的念头。一个人的力量往往不是能负重多少，而在于能看多远。
其余的还有几件算是小事，没有多说的必要。这即刻便能做的，却也不少。关于奖励民众创新发明的告示，胡显成已经拟好，由陈芷云执笔，写出数十张纸。准备先在千山堡内宣示，然后再传至附近的所有的村落。按苏翎以前的意思是奖励银子，但胡显成考虑之后，改为奖励牛羊或是马匹，不然就是粮食，至少目前在宽甸一带，银子的用处几乎没有。这些告示倒不必真如苏翎所说靠人去到处吼，在千山堡被只需召集各个小队管事的宣示一遍便可，至于附近村落，则交由骑兵小队顺带着带去。这举措并非立即见效，只能从长远上等待结果。
最麻烦的，还是千山堡内孩童读书的问题。
按胡显成手中的户籍统计，千山堡内十五岁以下的孩童有近二百人，这学校场地倒是不难找，即便是不够宽敞，千山堡内也很容易搭建一所大院，足够容纳所有的孩童。但这近两百人总不能都让周青山一人来教吧？换作郝老六，尚可提高嗓门吼上一个时辰，可周青山不行。再说周青山还担负着与胡德昌等人的联络事宜，也不能总留在千山堡内。这既然是学校，就得像个样子，说服那些做父母的，让孩童们都来读书尚且要花费一定的力气，尤其是那些十四五岁的，几乎已经帮家里干活了。若是再让学校有一天每一天的，怕用不了多久，那些孩子便都回家干活去了。胡显成从户籍中挑选出几户原本读过书的人，暂且充当识字的老师，这也只能是暂时的，他打算让胡德昌帮着聘一些先生来。
但胡显成的打算几乎全部被苏翎的说法给抛在一边。苏翎所说的学校，与胡显成的理解完全是两回事。关于识字，只要千山堡内有识字的便可以充当教师，能指导学童读书便可。再说，千山堡内也几乎没多少书可读，陈家姐妹曾带过几本，堡内也能收集到不到十本的样子，都是一些诗集之类的，苏翎认为这就足够了。能读会写是学校的基本功能，而苏翎随后说的，才是学校的关键。
苏翎让学生们认字读书不过是一项学习内容，每天有一个时辰也就够了，然后学生们被要求学习骑马、射箭，以及刀法，这种教官可就太多了。不仅如此，苏翎还让那些工匠们选出数人，教授学生们一些有关测量、计算之类的学问，尤其是其中几个木匠，曾学过九章算术上的内容，这才是苏翎所看重的。他令人教授所有的学生有关计算、测量的知识，至于那些铁匠、裁缝等等，都是苏翎认为的教师，甚至包括周青山的医术，也必须作为一门课程，此外有关药材的辨别、炮制等等，都一股脑地抛向学生们，但苏翎唯独不让教授什么四书五经之类的。
按苏翎的这种做法，这学校几乎便不愁教师，胡显成被启发之后，再安排起来便得心应手。这千山堡的学校可比辽东所有的私塾公学复杂的多，胡显成很容易便明白了苏翎的用意。尽管知道这些东西全都教授给学童们太多了些，但只管教授，等到过了一定的时间，再在学童们当中选择各有不同侧重的苗子分开教学。这几乎是一所文武并重，又夹杂各种杂学的综合性学校。胡显成还补充说要赵四也来学校教授一段日子，这船上的学问并不少，甚至与天文、地理相关。
既然理顺了关系，也明白了办学的目的，这学校便在正月十五过后，正式开学，还专门制作了一副匾额，上书“千山学堂”四个大字，高高悬在学校的大门上。
那边胡显成为了让所有的孩童都到学校，还给那些舍不得孩子作为劳力的父母们一定的补偿，当然，不是给银子，而是承诺所有该有孩子们干的活儿，胡显成都保证派人帮着做。这仅仅是一种姿态，直到开学很久了，也没见任何一个父母前来要求帮助。因为他们看到，这学校的第一堂课，便是由苏翎讲述的。
那天的苏翎依然是全身铠甲装束，站在学生们面前，大声地说道：“今日是你们到学校的第一天，我要你们记住，无论你们在学校学的是什么，无论你们长大后都做些什么，都要记住，你们不是汉人，不是女真人，而是千山堡人，是千山学堂出来的人。你们每一个人都是一样的，没有高低贵贱，没有贫富之差。唯一能区分你们的，便是你们当中谁学的最好，谁学的最快。若是你们以后读书当中有什么疑问，自己想不明白的，便记住这几个字：勤奋，求知，平等。”
苏翎只说了这么多，眼下这些孩子还什么都不懂，让他们在学习之后，自己慢慢去体会吧。那六个字后来被写在学校的墙壁上，每天都被两百双眼睛注视着。
千山学堂的第一期学生二百人，在三年之内学了五花八门的课程，就连陈芷云，也在其中教授了一部分课程。这里尤其值得注意的，是学生中也有女孩子。让这些女孩子进千山学堂，胡显成费了最大的力气。当然最主要的问题是，女孩子学了有什么用？这令胡显成很难解释。倒是那些跟术虎一起来女真人家没有顾虑，几乎是不用劝说。那些汉人家庭便实在是麻烦，虽然最终还是让女孩子也进了学堂，但那心里，多半是怕了苏翎的威严。苏翎也明白根源在于何处，这说是说不清楚的，只有加以时日，让一切都显现出成果时，才是最好的解释。胡显成也在这件事当中想到了男女的地位问题，毕竟他也是才转的心思，这多少还遗留有多年的观念。可千山堡内有不少女人担任小头领，这是事实，且丝毫不比男人差。这平等的观念，算是暂时得到执行。
千山学堂后来成为最有名的学校，有数以千记的学生从这里走出，而苏翎的那番话，几乎在每一次开学时，都重复一遍。这些学生长大后都牢牢地跟随着苏翎，不论是进入骑兵队伍，还是被安置做些其他的事情，都绝对服从苏翎的指令。而如胡显成一样得到启发的学生，在产生怀疑的那一刻起，便开始重新看待周围的世界，想得更多，想得更远。
五年后，这些二十左右千山学堂的毕业生，跟随苏翎走遍了整个辽东半岛，并按苏翎的指示，播种般地在辽东生根、发芽，成为苏翎所部最为有力，最有希望的新生力量。这其中，陈家少爷陈若疏，是最为突出的一个。（未完待续）