次日黎明，曹正雄带队开拔，四十多人鱼贯走出寨门，稍稍一整队形，便齐齐策马飞奔，不消片刻便隐入群山之中。
寨内各队人马在管队骑甲的轻声命令下已开始各自行事，此时那些女真汉人百姓尚未从梦中醒来，或许便是醒了，也不敢轻易走动。这寨子新换了主人，一切都只能听候召唤，对这其中的绝大多数人来说，这种感觉也不算陌生。若是细问，有几户人家少说已目睹过六次类似的更换，留存性命的唯一依仗，便是逆来顺受，唯命是从。但这次的首领似乎格外宽容，昨日新占寨子，不但未杀一人，还真将寨内的羊只，按户分发，粮食也分了近十天的份量。虽说这原本便是寨中所存，但真正变成属于自己的，却是这位新头领给的。这些人已知原牛录头领阵亡，这个消息毫无意义，寨子里死在牛录手里的已有七人，对此难说是否有人内心窃喜。至少目前来说，新首领展现出一副与众不同的态度，因此，几分淡淡的希望弥散在各个角落。
苏翎目送曹正雄一部离开，又检视过郝老六新收的几十名战兵，吩咐依旧打散分编，充实各个小队，再叮嘱胡显成几句，便带着四个小队骑甲，驱赶着上百匹骡马，一拥出了寨门。
且不说一路上无惊无险，到午时一刻正，便赶至寨前。进寨立即吩咐生火做饭，稍事休息，即刻收拾起运的物品。
苏翎将二十名家丁以及陈芷云、周青山等人全部召集至大帐前，将事情简略一述命陈一刚领十名驻守本寨。
“陈一刚，你可听明白了？”苏翎随后追问道。
“是。”陈一刚回答得不是很肯定。
苏翎盯着他说道：“驻守本寨，只是防范而已，无需你上阵，不过，你带着十人未必连这几十个没有兵刃的农夫都制不住？”
陈一刚想了想，这才点点头。
苏翎并不追究，继续说道：“你的职责便是维持这里，以后往来白沙沟便在这里落脚，一应吃食宿营都要安排周全。若有变故，立刻禀告，并不需你死战。你不妨告诉所有的人，若有不轨，全家斩首。”
想了想，还是多做叮嘱。“你将十人分做两队，保持彼此相互可见的距离，一旦有警，便全部退走，记住，不得直接退往白沙沟。”
陈一刚回到：“是。属下记住了。”
苏翎又一指术虎族中的五个女人，说道:“你还要卫护她们的安全。”陈一刚点头称是。
苏翎望望余下的人，说道：“都去休息，饭后全部跟我走。去吧。”
众人散去，陈芷云与周青山相互一望，随苏翎进入大帐。
“大哥，我们呢？”陈芷云问道。
苏翎看了两人一眼，问道：“你们想回白沙沟，还是跟着我去寨子那边？”
“自然是跟着大哥走。”陈芷云细声细气地说道。
“若是敌人入侵，那边寨子便首当其冲，要比白沙沟凶险。”
“大哥不在，哪儿都更凶险。”陈家姐妹自然是辩的分明。
苏翎考虑片刻，点点头，没有注意陈家大小姐的表情，却又看向周青山。
“将军，我还是跟着吧。”苏翎没再说话，对着二人点点头。随后，又陷入沉思，余下二人也不打扰，默默退出。
午饭，是一大锅白米与大豆混在一起蒸熟，青菜一人一勺，这几乎是一年中少有的吃食。这几天带队出征，苏翎便命队伍每一顿饭食都必须如此。若不是今日来的突然，保不定还要杀几只羊，这比在白沙沟吃得可要实在。当兵吃粮，便是这个好处。那些家丁们倒还区别不大，但对于那些女真人，这饭食的诱惑可就大得多。苏翎在寨中留下的粮食严格控制，给那些农夫配发的口粮只保证两天内只吃一顿干饭，其余只能熬粥，这当然是出于几方面的考虑。这样办的结果，是在苏翎整理好驮队，准备开拔时，有十户农家的男人站在大帐前，请求跟随。理由不过是，让家中的女人孩子吃得好一些。他们当兵，队伍自有饭食供应，省下的粮食，可就让家人多吃几顿干的。见这些人说得可怜，苏翎有一刻的犹豫，但随即便应下，编入骑甲小队，分发武器、马匹。
十两大车，两百多匹骡马，只能运走寨子中一半的货物，且走的极慢，天色完全暗下来，才抵达大寨。
进寨后便有胡显成安排人手卸货喂马，这些人则立即休息，明日还要再走一趟，。
曹正雄带队已归，这战果自然是胜了，歼敌十一名。不过，本队折损两人，但招纳六人，并带回近百石粮食，剩余的战利品，留下一队看守，待明日再去。苏翎对折损人手一事未置可否，也不问细节，只是将曹正雄招降的六人编入其下小队。至于曹正雄带回的六十多名农夫，则交由胡显成处置。
这一天胡显成最为忙碌，整个大寨已被其折腾得完全变了模样。
除了寨门一侧，其余三面的木制栅栏被全部拆除，然后齐齐向外延伸出两倍远，再重新立下栅栏，随即在栅栏外开挖壕沟。因人手不足，这寨子外侧只挖出浅浅的一道印记作为基线，留待日后深挖，还计划着将河水引进壕沟，形成真正的屏障，但这显然非一日之功。寨内，除了原有的屋舍，新近圈进的空地上已打下木桩，看样子已经有所规划，依稀便是井字形状。因寨内已有不少工匠，所以日后修建的屋舍不会如白沙沟内那般粗燥。说起白沙沟的房子，单是粗燥也就罢了，却是极废木料，如今有了木匠，一根一抱粗细的上好木料，用长锯改出板材，便能修成一整面墙，在白沙沟却需要数十根垒就。虽说此时附近的山上不缺木材，但这人工就能省下不少。此时寨内的工匠们都已全部开工，将就寨内原本存储的材料，按胡显成的命令，各显其能，一眼望去，到处是忙碌的身影。农夫们在几队骑甲的带领下，沿着原有田地的边缘，再度垦荒开田。相对来说，这活计要简单得多。几十头耕牛全部上场，先犁出一道深深的沟渠，圈出一大块地，然后再分派人手，精耕细作。按胡显成的指令，这寨子四周要全部垦成农田，等挖好引水渠，正好灌溉所有的农田，一举两得。
晚间用完饭，所有人都聚集在苏翎屋内，回报各项事宜。这其中自然以胡显成说得最久，按他的规划，这一切完工，至少要三个月时间，若是加上改建成石堡，则需半年左右。
苏翎见所需时间较长，便吩咐先建成土垒，就用挖壕沟的土石，一段段地修筑，待全部完工，寨子已具备防御能力，再在外侧加筑石墙，如此一来，便可缩短一半工期。
诸事已毕，胡显成又提出一个问题。
“大哥，这个寨子已让咱们换了个样子，这名字还请大哥也换一个。”
众人都觉得这个主意不错，眼看着一切若是按想的做成，这里便成了一个小城，城都可以建，当然该有个名字。
“千山堡。”苏翎随口说到。
苏翎并不太在意这些，眼下他脑子里想的很远。
“这千山堡里的事情，胡显成掌总，你便多辛苦些。”
“是，大哥。”胡显成答道。
“这接下来，就是咱们的事了。”苏翎看了看众人，说道。
“咱们现在已有三百多人，分成三部。一部留在千山堡，两部按咱们原先议的，分头出征。”
众人都有些兴奋，这些人被连日来的胜利所激励，再则，这憋屈的日子也过得久了，总算有扬眉吐气的时候了。
“我与术虎带一部，西进。郝老六与曹正雄带一部，向南。先将太平哨以东，宽甸以北的地方都扫干净。”
众人都在脑子里琢磨着方位，苏翎一瞧，干脆便在桌上摆上几个碗碟，一一指明。
“以一月为限，将这中间的小村子都扫干净，人马粮食全都带到千山堡。”苏翎沉吟片刻，接着说，“先好言相劝，让他们都迁入千山堡来。将咱们的规矩都跟他们讲清楚，凡是自愿迁入的，给房子给地，给粮食，给农具、耕牛。有石堡藏身，又有咱们这般武力卫护，与他们独自面对，两者的差异都讲清楚。有脑子的，就该知晓厉害，应该不会太难。”苏翎又停了下，神情严肃，说道：“若有不听的，便全都捉回来，到时候可没那么多客气的。若有反抗者，一律格杀。郝老六，记着不要离宽甸太近，眼下我们还不要去招惹边墙那边的人。”
郝老六点点头。
“一个月后，我们再在千山堡汇集，下一个目标，便是太平哨。”
胡显成问道：“大哥，太平哨怕有三千多人，分布在五个村子里，这样大的地方，怕是有驻兵把守。”
苏翎点点头，说道：“所以，这一个月我们不仅要收集粮食，还要尽量扩从人马。这些都是我们保命的本钱。拔掉太平哨，这一带便再没有能威胁到我们的人。”
“赵毅成，你要尽量收集太平哨的消息，游骑不要太过靠近，小心从事。这堡内的百姓多少有知晓太平哨情形的，你要多加打听。”
“是，”赵毅成应到。
“胡显成，堡内的一众事务，全都看你的了。那些工匠，要用到好处，这铁器、盐等稀缺部分，看看那些工匠们有没有办法。若按我们的这么做下去，人会越来越多，人手便不像此时这般紧缺，但那时便不仅仅是粮食问题了，会有更多所需，这些你都好生想想。”
“是。”胡显成深感担子不轻，想了想，问道：“按大哥这么说，这堡内杂事怕是一个人无法面面俱到，就说这每日的粮食配给，各种存储的收支，就得专人掌总才好。”
苏翎见其话中有话，便问：“你的意思是。。。。。。”
胡显成说道：“咱们弟兄们怕是性子粗旷，这类细活儿，可否让陈家小姐担一部分？”
“她?”苏翎有些意外，这个问题他还没想过。“既然堡内的事都交给你，你就看着办吧。我们以后只管外面的事。”
布置完这一切，苏翎望着窗外，似乎自言自语般说了句：“时间不多啊。”
相隔不远的一个院子里，陈家大小姐陈芷云正四处查看着这所分给她住的宅院。按胡显成所说，以后，她们姐妹都会住在这里。屋舍建的简陋，不过三间房，外加一间前厅。后面柴房，水缸等一应俱全，还有一口井。屋内是匆匆搬来的一众家什，倒也桌椅齐全，连缴获的一套茶具也完整地给放在桌上。看到这一切，陈家大小姐脸上微微一笑。自从离开祖居，陈家大小姐便已知日子不会好过，一路跋涉的艰辛不必说，就连性命，陈芷云也未尝有十成的把握自保。还好遇到苏翎这队人马，真象是天意，不仅度过难关，日子也渐渐过得闲暇起来。虽然苏翎似乎别有缘由，对陈家姐妹丝毫没有另眼相看的意思，以至失落感总会不自然地流淌在陈家大小姐的心头。好在苏翎的一众兄弟这一点上并未如苏翎一般态度，似乎将陈家大小姐视为某种特殊地位的人，尽管话里未曾流露，但总会有所体现。眼下这一切，也便是一个明证。对于死里逃生，在荒郊野外谋求生存的境况，陈家大小姐还是明白的，也知道眼下这般汉子正在为更安全的境况费尽心思，所以心里尽管出现某些似乎眼下不该有的念头，还是默默无言，也不为苏翎的冷淡懊恼，至多，夜深时偶尔会有些叹息。
听着不远处传来一阵人马相混的声音，陈家大小姐知道议事的人们已经散了，她不由得起身观望，却又犹豫着坐下，心里的疑问忽然升起：“他为何始终不询问我的家事？”（未完待续）