天启元年三月十六日，术虎率海西、东海部族两万五千人马进攻后金。
三月十七日，郝老六、胡显成率部一万五千人马越过坎川岭，进攻牛毛寨。与此同时，曹正雄率部五千越过万遮岭，进攻对面努尔哈赤设置的守兵一千多人。此日，苏翎率骑兵营与余彦泽的振武营共计一万二千人马越过瑷阳堡，抵达孤山堡。
孤山堡紧邻一堵墙堡，碱场堡，再往前便是鸦鹄关，苏翎等人曾经在清河一战时经过此地。一堵墙堡与碱场堡已经被努尔哈赤拆除，成为一片废墟，荒凉无人。而孤山堡也只剩下一部分百姓，至于守堡官兵，则早已不知去向。
当晚扎营时，游骑小队已经将四周仅剩的百姓全部集中到一处，严加看管，勿使其走露消息。同时，哨探骑兵更是深入到鸦鹄关，秘密查看鸦鹄关一带敌情。
两营扎营事宜，自有麾下武官按规矩布置，这是早已熟悉的套路。
这一段路程，苏翎一直不太放心振武营的行军速度，但现在可以放心了。余彦泽的训练手段以及军纪，还是颇有成效。
中军大帐内，苏翎与余彦泽正在灯下翻阅赵毅成送来的哨探消息。赵毅成被留在镇江堡，总管后部一切事宜。此番苏翎所部倾囊而出，后部，可是没有留下多少兵马。不过，目前威胁还在西北方，暂且不必担心。
灯影重重，苏翎面色严峻，一边看着手中的纸张，一边不由自主地伸手握住刀鞘。余彦泽倒显得轻松，振武营由新编兵卒达到今日这个程度，他功不可没。
连日不断的消息传来，辽东情势再一次陷入破烂不堪的境地。
现已查明，努尔哈赤率八旗兵马也是倾巢而出。攻打沈阳之战，按现在的消息看来，这野战打得艰苦，但沈阳城却被轻易攻下。苏翎看着纸上的消息，不禁露出几丝苦笑。
余彦泽见状，忙说：“大哥，你担心什么？”
“不是，”苏翎摇摇头，将赵毅成传来的消息递给余彦泽，说道,“这么打下去，辽阳也不一定守得住。”
余彦泽接过，没顾得上说话，细细看去。
沈阳一战，努尔哈赤率八旗兵马于三月十二日辰时抵达，十三日便攻陷沈阳坚城。
如此坚固大城，火器极多，大炮密布，且城内七八万人，就这般只一日便丢了，任谁也无法相信。即便苏翎对明军战力不屑一顾，可也没料到城陷如此之快。
这几日沈阳败兵逃回辽阳的极多，这消息更是传遍辽阳城。赵毅成的哨探收集消息极为容易，况且，袁大人的亲随何丹旭也参与到消息的收集之中，是故最终汇集到苏翎这张纸上的，内容颇为详尽。
余彦泽看到内容，也不由得如苏翎那般，哭笑不得。
原来努尔哈赤三月十二日辰时抵挡沈阳，也就是那名哨探回传消息之时，这一日努尔哈赤并未攻城，而是就在沈阳城东七里处扎营立寨，只派出一小队人马渡过浑河，肆意掳掠百姓。此日沈阳城内的贺世贤、尤世功都安守不动，只在城墙上远观，并不出兵一战。其实按最初的战略部署，只要守城不动，其余它处部署的明军自然会向沈阳靠拢，倒是便是努尔哈赤以少战多，这多寡之势便就逆转。
但十三日晨，努尔哈赤派出数十骑在沈阳城外壕沟外侧逡巡不去，查看阵势。同时，努尔哈赤令李永芳派人到沈阳城内劝贺世贤献城归附。贺世贤当即杀了那个倒霉的使者，此时城外列阵的，只有一哨八旗兵，这位善战的总兵贺世贤，据说连饮数杯烈酒之后，便率领一千多自己的家丁出城杀敌。
这既是贺世贤一贯的做法，或许也有一些别的顾虑。不管是熊廷弼还是城内的尤世功，都对其怀有戒心，更别说他招募的蒙古兵卒一事带来的负面影响。此时李永芳大战之前派人劝降，这岂不是带来更多的问题？当然这都只能是猜测，无法核实。
不论贺世贤是为了表明心志，还是一个莽夫，总之带队出城之后，那哨后金兵当即被冲得连连后退，贺世贤斩杀数人之后，见敌骑后撤，自是紧追不舍。离城稍远，贺世贤便遭到数倍于己的八旗兵的围攻。同时，其余的八旗兵趁此机会，向沈阳城发起攻击。
努尔哈赤自知野战己方擅长，而攻城则弱，是故发兵之前，便想法子对付这攻城的弱点。此时进攻沈阳城，八旗兵前面的均穿戴两重甲，并以毡护身，推着四轮大车前进。一面躲避城上炮火，一面运土填壕。沈阳城上火炮羽箭齐发，八旗兵当即被杀伤甚多，但却拼死不退，继续填实壕沟。这两重甲虽然刀箭难伤，可火炮的威力可不是这点遮掩便能躲得过的，被火炮击中的八旗兵无不血肉模糊、肢体破烂。但努尔哈赤在每队八旗兵中都设有骑兵监督，备有红箭，见有后退者，则发箭射之。这种箭并无箭头，待战后检视，若身上有沾这种红箭留下的痕迹者，随即斩首。是故八旗兵前赴后继，不断填壕前进，连续上百次冲锋，填满三道壕沟。
此时，贺世贤已经被围，眼见不支，便向沈阳西门退去。据说城里的尤世功带兵出来接应，但手下那些征调而来的兵卒，见贺世贤身后是大股的八旗骑兵，竟然望风而逃，不知这是否让尤世功明白一点贺世贤的想法。不过，这点无法核实，尤世功、参将夏国卿、张纲，知州段展以及同知陈辅光等都先后战死在西门之外。城内的百姓士卒听说西门外战败，顿时慌乱。而此时八旗兵仍然在拼死向前填沟，可惜，东门处的几个兵丁突然挥刀砍断掉桥绳索，打开城门。八旗兵便不再填壕，顺着吊桥便蜂拥而入。
这沈阳城，便如此纳入努尔哈赤的囊中。而城内数万兵卒，只有少数逃回辽阳，大部分，都降了努尔哈赤。这里面不仅有蒙古人，也有那些关内征调而来的明兵。只是不知那几个砍断绳索的兵，到底是谁的属下。
这沈阳城刚陷，援军才刚刚抵达浑河南岸。这部署不能说不好，但这赶路的速度，却不及沈阳陷落的时间。
总兵童仲揆、陈策率领四川兵、浙江兵数万最先抵达浑河，尽管远远望见沈阳城已经落入努尔哈赤之手，还是过河准备夺回沈阳。裨将周敦吉、石柱土司副总兵秦邦屏、参将吴文杰、张神武、游击周世禄、守备雷安民等带领八千人最先过河，但旋即遭到努尔哈赤以五万兵力的围攻，浑河桥也被截断，明军被隔河分为两部。
以五万对八千，努尔哈赤自以为轻而易举，但却第一次见识到什么叫能战之兵。这些年来，努尔哈赤已经被娇惯坏了，遇到得尽是一战即败的对手。此时努尔哈赤已经大言不惭地开始叫嚣八旗铁骑的所向无敌，这一次的浑河之战，努尔哈赤以及他的八旗兵们，将永世难忘。
先是白旗，然后是黄旗、红旗，最后三旗齐进，依旧无法冲乱川兵阵营，反而死伤三千多人。最后还是李永芳花重金买通沈阳城上的明军炮手，发炮轰击，才将川兵阵型打乱，随后八旗蜂拥而上，八千川兵全数阵亡。
此时浑河南岸的陈策还有不少兵马，努尔哈赤挥兵过河，围攻浙江兵。
这时，驻守虎皮驿的总兵朱万良、姜弼以及驻守奉集堡总兵李秉诚率领近四万人赶到。其时若是奋力一战，说不定努尔哈赤就此偃旗息鼓，退回山中老巢。连努尔哈赤当时也不能不心惊，若是都如适才那样的战斗，这损兵折将算下来，努尔哈赤无论如何也不能跟大明这般一个换一个的比。可惜这三位总兵所率兵马，只一次冲阵，便翻身便逃。四贝勒皇太极没带多少人马，便一路追杀下去，明军死伤三千多人。这援兵就此退回。
战场上只剩下陈策带领的浙江兵，在努尔哈赤的全力围攻下，杀死杀伤八旗兵三千多人之后，火yao用尽，在短兵相接之中尽数被杀。
自此，川兵、浙江兵的威名流传后世，浑河之战也名垂青史。
以上的援兵都是事先便部署的战略，位于辽阳的袁大人也曾额外派参将王世科统兵五千，增援沈阳，但被努尔哈赤的伏兵歼灭。得到这个消息，袁大人当初的想法占了上风，要为辽东留些底子，说什么也不肯再派兵救援沈阳。
沈阳一战，将新任辽东经略袁应泰袁大人的战略部署完全打乱，自此，辽东好不容易聚集起来的兵马，再无挑战努尔哈赤的可能。
这说穿了，依旧是步杨镐等人的后尘，除了川浙以外，明军战力的羸弱，是一如既往，即便袁大人所行之事与前任都有所不同，可也无法改变辽事继续糜烂下去。
较为可笑的是，关于那位善战的总兵贺世贤，却又几种不同的说法。有说在沈阳西门外与尤世功一起阵亡，有说贺世贤负伤而退，当然，说贺世贤投敌的更多一些，还有一种说法，是说贺世贤在战场上突然出现在陈策的军营外，陈策将其迎入营中，却被贺世贤所杀。也有人相信以贺世贤一贯的风格，该是率领家丁杀出重围，隐在蒙古边界一带，贺世贤在蒙古人当中，还是名声远扬的。这些不过是朝廷上的闲言碎语，具体事实已无从查实。
这说回到苏翎处，见余彦泽看完沈阳一战的详情，苏翎便问倒：“这别的不说了，川兵、浙江兵的打法，看出什么没有？”
余彦泽侧头想了想，回答到：“川兵、浙江兵都是火yao用尽，才全数亡于敌手。”
苏翎缓缓点头，说道：“我们手里的火器也有不少，知道为何不按火器营的军制编整么？”
“不依赖火器。”
“对。川兵彪悍骁勇，持白刃一样杀敌无数。我们正是如此整训军伍的。火器仅仅是帮着杀人，却不是赖以护身的神器。”
“是。”余彦泽低声答道。
“振武营现在看来，还算不错。”苏翎说道，“明日鸦鹄关一战，可有把握？”
余彦泽眼睛睁大，问道：“大哥，明日让振武营打鸦鹄关？”
这正是余彦泽期盼的，自己训练已久，早就想试一试振武营到底如何。可看着苏翎带的黑甲骑兵营，个个都比振武营的士卒强上百倍，余彦泽未免觉得，这次打头阵的机会不多。
“嗯，一会儿哨探查明鸦鹄关的敌情，你便下去部署。”苏翎注视着余彦泽，说道：“不管多少守兵，我要你半个时辰内拿下鸦鹄关。”
余彦泽没有犹豫，立即站起身来，响亮地答道：“尊令！”
苏翎也站起来，望着余彦泽，说道：“你练兵算是有自己的一套了，这斩将夺关，还得用血来练。振武营的兵，也得见血才能算是兵。”
“是。”
苏翎放慢语气，接着说道：“这次，本可再晚半日出征，此时努尔哈赤的八旗兵都在沈阳，窝里不会有太多兵马留守。这早的半日，便是专为你的振武营准备的。”
“放心，大哥。明日一定准时拿下鸦鹄关。”余彦泽声音变得沉稳了些，这武官的职位，只有靠战场上的厮杀堆积而成。
“你尽管放心去布置。鸦鹄关不会有多少守兵。明日我的骑兵会有五百人绕路到鸦鹄关后，不会放走一人。”
“是，”余彦泽说道，“大哥，要俘兵么？”
苏翎看了眼余彦泽，见其眼中有些隐隐杀气，知道余彦泽想让振武营的兵多见些血，便淡淡地说道：
“我只要鸦鹄关。”（未完待续）