朝鲜国虽然自称一国，但对于矗立一旁的邻居大明朝来说，简直不值一提。
这两国的关系，正如朝鲜国王自己曾说过的，情如父子，仅这几个字便足以明了。
自从大明朝派兵击败日本之后，这朝鲜国更是服服帖帖的听从大明朝的指令，丝毫不敢违背。
当初辽东经略杨镐在任时，凭着圣旨上的一句话，便要朝鲜调集兵马随天朝大军征剿建奴，而目前被带至宽甸堡的朝鲜元帅姜弘立、金景瑞，也旋即被指定为朝鲜兵马的统帅。
这朝鲜官职设置虽与大明朝不同，却也大致上随着大明朝的习性走，比如说这都元帅姜弘立，官职便该这么称呼：“都元帅议政府左参赞姜弘立”。
这是典型的文职官员。大明朝的一切，不仅是物产、技艺，连同这文官主政的风气，也是朝鲜国王模仿的。这随明军征剿建奴的朝鲜大军，虽说也不过一万多人马，顶多算是辽东一个总兵官统辖的武力，那元帅称呼看着吓人，归根到底，也不过是文官辖制武官的变形。
按朝鲜国禀报给辽东经略的名册，姜弘立下属的将领还有：中军官原任节度使李继先，这人是随着姜弘立行走的。其余的是，总领大将副元帅平安道节度使金景瑞，中军官虞後安汝讷，分领偏裨防御使文希圣，左驻防将金应和，右驻防将李一元。这些将领从名称上便可看出，一律都是武官。当然略有不同的是，朝鲜军队里，可没有见到什么监军的职位。
都元帅姜弘立所带的兵丁，都是从朝鲜的平安道、全罗道、忠清道、黄海道等地抽调而来，尽皆是炮手、射手，这些武将兵丁的出处，都造册送呈辽东经略处备案。这几乎都算不上是一国的军队，完全是隶属于辽东经略的架势，但粮草、器械却仍然要朝鲜自己供应。当然，这种状况也不是一两年的事了。既然天朝大明都出兵赶走了日本人，这回辽东有难，朝鲜自然需投桃报李，出兵协助。
不过，朝鲜这回出兵，却显得犹犹豫豫，拖拖拉拉的不那么爽快。这与朝鲜的地位相关，既然是一国，那么怎么都该有一国的模样，对此朝鲜国内也有不少言论提及，这点也跟大明朝的御史类似。可朝鲜实在国力不强，东边的日本一直虎视眈眈，令其心内不安，西面的大明更是仰望已久。就连努尔哈赤最初征战女真各部时，偶尔的摩擦也能令其心生警惕。
最初大明朝皇帝给朝鲜国王的谕示中，便提到令其协助辽东战事的处置。朝鲜便在鸭绿江沿岸设置兵马，防御努尔哈赤的进袭。不过，经略杨镐的命令，却让朝鲜国的官员们迷惑不解，征调的兵马不是协助防御，而是要随天朝大军进攻。
为此，朝鲜国内的国王大臣们屡屡猜测杨镐的用意，这到底是大明皇帝的意思，还是仅仅是经略杨镐下的命令？朝鲜国王不断派出使臣前往辽阳交涉，但辽东官员的反应却是不那么令人愉快。有人甚至直说，若是朝鲜此番言论被朝廷知道了，定会对朝鲜不利。同时，还告诉朝鲜使臣，据说有传言努尔哈赤手下有一营人马都是说朝鲜话的，这直指朝鲜暗通建奴，与大明朝作对。在朝鲜使臣的解释下，方才表示不会相信这等虚言。
但是，辽东坚决不允许朝鲜派出的使臣前往京城面圣，到最后，连朝鲜的通事都被限制出入，不得随意走动，想见什么人，也只能提出要求，见不见可就不一定了。
朝鲜就这么一直磨磨蹭蹭，想拖延渡江的时间，可发自辽阳的命令却不断传来，根本无视朝鲜的询问。那时，留在镇江的朝鲜通事打听到镇江游击乔一奇的家丁曾禀告说，努尔哈赤的军马遇到风雪阻隔，未向宽甸以及满浦一带进发。这个消息甚至让朝鲜国王及大臣们满心欢喜，以为就此便能将本国军队留在鸭绿江东岸。可惜等到的，却是镇江游击乔一奇受命护送朝鲜军队与刘綎汇合的消息，这分明就是监视来的。朝鲜军队无奈，总不能明着对抗天朝吧，都元帅姜弘立只得率队渡江，前往宽甸群山之中追赶刘綎的大军，而此时，朝鲜军队的粮草还远远未得到充足的准备。那乔一奇根本就不给姜弘立任何拖延的机会，连番催促，那杨镐派来的于承恩更是说话毫不客气，憋得姜弘立无话可说。
这朝鲜国便是这么一个处境，连不过是大明朝一个都司的官员，便能驱使朝鲜为其效力。虽然朝鲜在乎的仅仅是京城里的大明，但也不得不听从辽东官员的调遣。乔一奇不过是一个游击将军，就能命令朝鲜的都元帅，这番景致，怕也只有在朝鲜能够见到。
可想而知，这朝鲜军队的战力如何，而都元帅姜弘立与副元帅金景瑞又会有怎样的想法。
最初姜弘立、金景瑞进入镇江一带，向宽甸境内进发，在与前面的刘綎相互联络时，发现刘綎所携带的人马不过万人左右，完全不是最初所说的兵力。询问乔一奇，却回答说是因兵马调动频繁，所见未必是实。姜弘立、金景瑞派人回报给朝鲜国内的信中，直接抱怨说此次根本不是作为协助随天朝大军征剿建奴，而是将朝鲜军队作为主力兵马使用。可这已成事实，就算知道了，也无可挽回。
这随后而来的，便是东路军刘綎连同朝鲜元帅姜弘立等突然消失，无声无息地被遮掩在风雪中，直到杨镐兵败的消息确实，仍然没有任何东路军的消息传回。可就算败了，也总有几个人逃回吧？奇怪的是，没听说任何有关逃兵的消息。
当然，朝鲜的大军连同都元帅姜弘立等一干武职官员，都在千山堡四周的山中屯田种地，这种状况，丝毫不为人所知，只怕是连想也未有人想过。鉴于千山堡辖内都是逃军逃民出身，自然成为一体，这消息的泄漏却是不会有的。就算其中有些贪利之人，这一是也没有为此花银子买消息，二来，以苏翎的手段，凡不听招呼的，一律会莫名其妙地消失。
屯田种地的辛苦，或许对那些降兵们不算陌生，也能忍受。这当兵吃粮唯一的好处，除了饷银，便是能解决温饱，不像种地全靠天吃饭。不过，吃惯了军粮再去种地，这滋味在最初降了的那段日子还能忍受，刨去那些实在不想上阵打仗的士兵继续在土里刨食，有不少降兵都改变了阵营，在苏翎所部的严格整训之中，转化为千山堡的一部分。
至于降官，低级武官自然会与士兵一样对待，那些武艺不错、身手敏捷的，还会继续担任低级武官。而高层官员，都元帅姜弘立等上述提到过的文武官员，则与刘綎等人一样，被弃置在屯田新村里。跑是跑不掉的，除非不想活了，而没有在当初自刎殉国，这性命的问题，无论如何都是放在首位予以保留。
这些以往拥有权力、财富以及不错的身家的高级武官，怎能习惯于这等谋生方式？但苏翎一直没有理睬，连主动要求归顺的，都暂时放在一边。这种方式可比严酷的训练还要令人难以忍受。这么些日子，这些昔日的权贵算是尝尽了作为普通百姓的艰辛，而在苏翎面前，连一丝的傲气都不复存在。当然，当初赎身一说，因实在不可操作，让降兵降将们都已死了心，不再如最初那般抱有希望，只是时间已久，连群起暴动的可能都没人去想过。
苏翎是穿戴着全套镇江参将的铠甲出现在姜弘立与金景瑞面前的。
想想当初镇江游击乔一奇是如何在姜弘立的朝鲜军面前指手画脚的，便知道这位镇江参将出现时，姜弘立等人会是什么心态。若说朝鲜全军被苏翎所部收降是武力逼迫，这回却是背后又出现了大明的巍峨身躯。两下相加，再加上与土地亲近的那段磨练，这姜弘立与其说是都元帅，倒不如说是一只服顺的羔羊，等待命运的降临。
因苏翎对朝鲜的内情不太清楚，而赵毅成的哨探也未能深入到对岸的朝鲜境内，这主要是因朝鲜对苏翎毫无威胁之故，是故头一次将姜弘立与金景瑞带至宽甸堡时，并未谈及多少。苏翎直言，若是想回朝鲜，那么姜弘立与金景瑞能给苏翎带来什么好处？又怎么保证二人返回朝鲜之后，不会对苏翎有任何不利的言行举止。
说完这两个问题之后，苏翎便将二人留在宽甸堡的一处空房内，一应饮食等俱都给予舒适的安置。这又加深了二人复归的渴望。苏翎并不知这二人到底关系如何，是不是如同大明的官员一般，只管让二人住在一起商议答案。
如此明确的倾向，姜弘立与金景瑞躺在热乎乎的火炕上不免联想起已快淡忘的家乡，还有家产、女人，这彻夜不眠、绞尽脑汁的长谈自在意料之中。这带给苏翎什么好处倒是不难，二人已经做了倾家荡产的打算，只要回去，凭着二人原有的权势，再度拥有也不是难事。而第二个问题，恐怕也只能凭嘴说，没有什么能够保证，除非......除非压根儿就不放他们回去。这几日，二人商议最多的，还是如何回去后，如何解释二人的行踪。
对于如何安置朝鲜这步棋，苏翎并没有特别的想法。一来实在不清楚朝鲜内部是怎么回事，在大明还有京城的徐熙收集朝廷的动向，朝鲜可是一无所知。二来，在没有这个镇江参将武职之前，也无所谓部署问题。如今既然有朝廷旨意明令驻防镇江宽甸，这朝鲜就在对岸，怎能不产生联系？何况这也是名正言顺的事情。所以留给姜弘立与金景瑞的问题，不如说是留给他自己思考的问题。
再次来到苏翎、赵毅成的面前，姜弘立与金景瑞都双眼微红，满脸是缺乏睡眠的倦意。
“想好了么？”苏翎直接发问。
姜弘立与金景瑞对视片刻，还是姜弘立开口答话。
“将军，我们愿将全部家产变卖，以谢将军。”
“哦？”苏翎面上毫无表情，说道：“你们能有多少家产？”
“回将军，我二人加起来，二十万两是有的。只是需要些时日处置。”
苏翎对此没有回答，让姜弘立、金景瑞有些忐忑不安，不知这个数目可否令苏翎满意。
等了一会儿，苏翎才开口问道：“你二人回去，可否官复原职？”
这个问题，二人也曾考虑过，但这与二人是以何名义返回有关，所以还未有定论。
“回将军，这不敢妄说。”金景瑞答道。
赵毅成在一旁插言道：“若是说，你二人与建奴奋战不屈，最终弹尽粮绝，力尽被俘，后被我们将军自建奴巢穴之中救回，这回去之后，你们国王会待你们如何？”
这可是天大的谎言。姜弘立与金景瑞再次相互对视，小声商议着。
“这不是不可能。”赵毅成接着说道：“你们大概还不知道，努尔哈赤五大臣之一的费英东，便是被我们将军擒获的，如今已送往京城。过不了多久，便会天下皆知。”
费英东的名字，姜弘立与金景瑞自然是听说过的。与袁应泰一样，这大明朝只有兵败的消息，也有明官降敌的消息，就是没有大明俘获敌军将领的奇迹，这个消息足以让两人双目发亮。当然不同的是，这亮的，是适才赵毅成的话，这可是最好的铺垫。能创造奇迹的将军，自然也能将二人自敌人手中救回。这对于二人的名声可是极大的好处。
“回将军，若是如此，我二人回去，官复原职，倒是有些把握。”姜弘立说道。
苏翎看着二人，缓缓说道：“我要你们回去，便是要你们为我做事。”
姜弘立金景瑞一听，一起望向苏翎，不知这做事做的又是何事。
“明春，新任辽东经略袁应泰袁大人，要发兵攻打建奴，你们朝鲜依旧是要出兵援助。你们回去之后，便说要报仇雪耻，向你们国王讨要这个援助的差事。”
二人顿时面如死灰，再来一次，岂不是自找死路？
“这么说，对你们回去是有好处的。”赵毅成在一旁解释道，“你们只要得到这个差事，便驻扎在义州。放心，不会让你们带兵攻打建奴的，这镇江一带自有我们将军坐镇。你们只需在对岸守着便是。”
这么说到还不错，既能显示自己报仇的气概，也能趁机再掌兵权，不过，这位苏将军要什么呢？
“我只要你们在明春之前，先给我筹集十万两的粮饷。不管你们用什么法子，只要筹集得到，这笔帐便算是一笔勾销。”苏翎手一挥，将二人的心定了下来。
“至于以后，这战事不断，你们二人便还会执掌兵权。我跟你们还有另外的生意可做，不过，不会再白要。要想赚银子，就跟着我好好干，不愁你们的家产再翻上几番。”
苏翎瞧了瞧二人的神色，接续说道：“不仅如此，你们在朝鲜若有什么难处，我都会想法子协助你们。”
赵毅成又再次插言道：“比如说有谁想拦着你们的财路，官路，只要你们说得出，那些人便一个都活不了。”
大明在朝鲜的势力，这一点还是做得到的。很多事，只需一封公文，便足以让朝鲜大臣们心惊胆颤。
“另外，你们回去之后，我会以镇江参将的名义行文给你们朝鲜国王，将这件事做得妥当。还有，我会封锁驿道，朝鲜至辽阳不会再有人通过。你们只管放心去办。”苏翎说道。
姜弘立与金景瑞心中一盘算，这样的安排，算是比较周全。至于回去之后在朝鲜朝堂之上，便要看他们自己的表现了。
这不管怎么说，都得先回去才知道结果。
“就按将军说的办。”二人齐声说道。
赵毅成似笑非笑地望着二人，说道：“这些日子你们也算吃了些苦头，不过比起那几路明军，你们的命还算是好的。这些你们回去便能听到。我们将军这么安排，对你们可是天大的好处。”
“是，谢将军。”二人都还懂得谢字。
“不过，若是你二人回去之后便翻脸......”赵毅成狠狠瞪着二人。
“不敢，不敢。”二人连声说道。
“明着告诉你们，若是回去之后有一星半点的异动，我们将军会行文给你们的国王，就说你二人是建奴的内应。并且，我们将军便要发兵义州，直接讨要你们二人的人头。”
姜弘立金景瑞被这番胆大包天的话给镇住了，不论二人想没想赵毅成话里说的那番意思，但这个例子，却是没人敢想的举动。再说，败军之将，能按苏翎这番话官复原职便已是好事，还能自掘坟墓不成？
赵毅成更进一步，说道：“想一想我们将军怎么将东路军全歼的，就知道这天下，还没有我们将军做不到的事。”
“是，是，”二人连连点头。
看着火候差不多了，苏翎这才开口说话。
“跟着我走，以后这朝鲜，你们二人还有很多事要做，也只能你们去做。”这话匪夷所思。
“你们二人回去先办这件事，然后.....”苏翎走到二人面前，继续说道：“等到明年春天，你们且看我是如何对付努尔哈赤的。到那时，你们便知道该如何做了。”（未完待续）