“子扬，那赵云果真武艺了得，可惜却是个迂腐之人，若他能投降，岂非大妙？可惜却让他逃了！”
战罢归来，张飞将战果报罢，却又说起此事来。
早听闻结果的刘晔朗声大笑道：“翼德细想过往，若赵子龙无心向之意，又岂会对你客气相待？以吾观之，子龙非不降，而是不能降！其中必有难言之隐！且想汝阵前相问，便若他赵子龙即刻便愿归降，翼德又会如何看待他？是识时务还是忠心难测？”
“这……却是末将有些失妥，亦让其为难了。”
张飞一听刘晔话语，顿时反应过来，脸色极为尴尬的回应道。
“哈！汝亦是为吾打算，想着招揽贤才，本心为好，且此战临敌指挥翼德更见果断精明，吾自记之。”
对于能否得到赵云，在打听清楚刘备并未投奔公孙瓒手下后，刘晔便有了十足把握，初听闻张飞相遇赵云大战，倒令他颇是着急，“两虎相争，必有一伤”，战场上不确定因素亦有许多，无论是张飞还是赵云有所损伤，都不是他想看到的。
幸好很快有回报再来，两人只是交马一合罢了，然后张飞再继续指挥围剿战事，发射的一波箭雨亦被赵云用枪拨挡无一建功，这才让他松下一口气，因为有了赵云确切消息刘晔心中颇有几分高兴，令人加紧侦察，看赵云最终去向如何。
……
公元191年12月16日，公孙瓒围攻刘虞的居庸之战结束，此战从刘晔亲自指挥后，由张飞带领的大军以自身伤亡三千的代价击溃公孙瓒四万分散军队，杀敌共计七千，俘虏九千，公孙瓒领一万七千军马退至易京，邹丹在赵云保护下收拢溃兵六千人，并一路收编先前郡县中所留部曲，再退回公孙瓒老巢——北平。
公孙瓒南退途中还发生一个小插曲，当他带领军队经过蓟县，想将先前破掉刘虞后缴获军资，以及数月来部分迁至军中将领亲属接出，却惊讶地发现城门上已飘扬起了极为显眼的“刘”字大旗，顿时气得再欲吐血，见到城上防备森严，也只得按下心思狼狈退往易京。
同时，他再接到留下断后而被击溃的败兵回报后，细作盘算，很快便知晓了刘晔竟然分兵极广，居庸城四面为三千人一队，而先前围攻他大营的便应是南，东各有五千人左右，其余应有还有一万人马居中接应，如此平均分兵，本就是兵家大忌，那么刘晔为何会如此布置呢？
这个问题，不仅公孙瓒在羞恼之余百思不得其解，便是入得居庸城，喜庆寒喧，一番交接后的第二日，刘晔细说此次战况后，刘虞也皱眉问道：“子扬安知公孙瓒必不出营？此次是否太过冒险了些？”
显然，深受打击的刘虞在见到刘晔镇定非常，更见成熟的行事手断，再加上前夜田丰，戏志才，鲜于银为首一干人等暗下前来所说一番话语……
使刘虞心意转动间，想问清楚刘晔究竟本就十拿九稳，还是冒险为之！这两者差别可不止千里……
“吾早有万全打算：首先公孙瓒此人性格骄傲自满，偏好多疑，吾分兵相攻，他反而不知吾主军何处，必不能立时决意如何应对，此其一；再者吾虽分兵六处，然则早有严令传下，若逢万一，遇上公孙瓒大部敌人，则立即撤退，再发出信号教吾中军知晓。”
“想公孙瓒有骑兵四千，尽挑白马为坐骑，号为‘白马义从’，此队伍虽显精锐，却属他心腹嫡系，轻易舍不得动用。如此一来，逢此情形便有两种可能：一为公孙瓒尽遣白马义从迂回截击，然后大军压上，二为舍不得白马义从有伤亡，则大队急行军追击。”
“若逢第一种情形，则再发讯号由于吾知晓，而待命之四千骑兵便可即刻身着轻甲上阵，飞速驰援再以步兵配合，所谓白马义从则必为吾所破！若为第二种，两者都是步兵为主，吾军一力撤退，公孙瓒岂有追上之理？故此，吾定下此万全之应对方法，且先派人于西门诱敌，无论公孙瓒如何反应，只要他大军出大营，则营寨必为吾所得。不出，吾则从容领兵将其攻城军团破之，胜势亦定！此即为兵家常言‘以攻为守’由来，主动攻击一方，却是占着先手便宜，仅此而已……”
此时帐中众将皆在，听闻刘虞问起皆是眼中好奇之色极浓，便是张飞，典韦，周方等人在刘晔如此布置时都有不少疑问，但是因为情势紧急，刘晔亦不能细作解释，故而只得凭着对他的信服，众将即刻依命行事。
如今再听闻刘晔如此娓娓道来，顿觉眼前一片开朗，便是张飞轻轻一句话便可道尽他等心思：“公孙贼子遇上刘镇北，那算他倒霉，无论如何反应都脱不出一个‘败’字……”
刘虞听闻此话亦是脸上露出满意的笑容，片刻后却缓缓收敛，面色严肃地起身长叹道：“今天下大乱，汉室倾颓，非有能者不能扶之！我刘伯安才疏学浅，几陷全州百姓于万劫不复之中，愧疚莫名！举贤不避亲，刘子扬才德兼备，却可当此重任，今吾决意以州牧之位让之，子扬可愿受之？”
“大人何出此言？晔年仅二十有四，威望德才皆显不足，怎可担此重任？吾全力辅佐于刘幽州，掌兵肃清一州叛逆即可，州牧之位万万当不得！”
刘晔虽然知道田丰大略打算，可当时并未挑明话题，让两人下不了台，自然是想不到刘虞怎会突然便要让位于他，乍闻之下，心中第一个念头便是极为不妥，立即便起身语气诚恳地婉拒。
“吾早知子扬政能安邦，更难得是军略极长，如此诸侯混战年月，便需得汝这等英才之人才能担此重任，吾年纪渐长，如今更感心力难支，退位让贤是为正理，汝等以为如何？”
刘虞显然这个念头亦非为别人劝解后所想，实际上他在被围困于此早就有过类似想法，连遗命都已写好，如今得逃大难，想起过往种种，当然有感于心，便是田丰他们不说，只怕他也会有此打算！
“刘镇北才德兼备，我等愿意奉为主公，共扶汉室！”
由鲜于银，张飞，田丰领头，室内所有武将文臣皆是躬身作礼，朗声回应。
“子扬，州牧印绶在此，汝承担一州百姓军士厚望，领之必胜吾良多，莫作小女儿态，推搪不休！”
刘虞从身后一人手中拿过用锦绸包好，四方端正的州牧大印，双手捧之，却是先向长安方向拜了一礼，这才神色庄重的递于刘晔面前。（未完待续）