九九重阳前一夜，三国内几乎没人关心明日佳节，酒楼茶肆，因着一个来自于风白居的消息热闹异常，扰了夜的宁静。
云意初独坐在书房，烛火昏暗，浅浅的暖色半明半灭地映着他一张俊颜，只是，再暖的颜色，也化不去他面上一层寒霜。桌上摊开两封信笺，一封，出自那个他自别后就牵肠挂肚的人儿之手。他还记得，六月十九见到笑幽身边那个叫陈默的青年，亲手接过她给他的信时是怎样难以言喻的喜悦。他没有同意她信上的安排，因为愿靳的懦弱，他怒，他气，他不愿将母妃就这样简单双手送给一个连头都不愿露的男人。只这封信，他每夜不摊开来瞧瞧纸上颇具风骨的清丽字体，便难以安枕。他从未想到，自己也有这样泥足深陷的一天，仿佛神鬼附体般难以自控。直至，他收到眼前桌案上另一封信，来自风白居竹心。
他皱起眉，恰巧此时兰灯最顶端的那支蜡“噼啪”一声爆出朵烛花，他眼眸随着亮光闪过一丝决绝，继而又浮起一点玩味。“洗剑阁阁主，十一月初一，星夜国绸城玄机楼，三试招亲。楚笑幽，为什么你就不能安心等我三五载，要玩这样热闹的一出？”他自言的声音十分低沉，不乏磁性，但在安静的房间里显得有一点突兀。这些还不是让他最最生气的事，他无法忍受的是信上的一句话：“谢绝皇族参试。”她是要将他排除在外么？桌案上一盏清茶飘出丝丝缕缕的雾气，他突然将茶水仰天一泼，左手一挥，待分散的水滴落地时，已经结成一颗颗冰珠，他低头看了看一地晶莹，又看看自己的掌心，挑眉一笑，这一笑说不出的魅惑。自九年前的灭顶打击后，他仿佛再没有做过什么高调举动，但“争”这个字，他从来都不怕，何况，她值得他与天下人一争。
与此同时，笑幽与轩辕晨空相对而坐，气氛在冰点游移。
“笑儿！一年之期还未到。”
笑幽面对他的怒问，莞尔一笑。“师父，这句话有些晚，他们四人，怕是已无一人有颜面向我求亲，这几月我下的功夫，您老不也睁一只眼闭一只眼，默许了么。”
轩辕晨空胡须颤动几下，一句话还未出口，又生生憋了回去，半晌，他稳了稳情绪道：“总之，不许你胡闹！招摇的后果你有没有想过！？”
“不去？让天下人耻笑洗剑阁言而无信，别忘了我们本就是以信为凭的组织。师父，如今消息已经散布三国，上至天潢贵胄，下至贩夫走卒，我不去，谁来收场？何况……这一次，我是真心要将自己嫁掉。”最后一句话，她说得有几分无奈，惹得轩辕晨空有些心疼。
他顿了顿，语气稍缓：“笑儿，这样的方法不见得能选到一个真心爱你、怜惜你的人。他们为的，怕只是洗剑阁的名头。掌控了洗剑阁，你知道等同掌握了什么。”
笑幽抬头，一双眼眸清亮，似乎是将一切都看得通透。“我懂！既然此生已无爱，那么，我要的，是除了爱以外的全部。”她说得决绝，转而又低眉道：“那个人无论在哪儿，都会听到消息吧。我要他看着，我会选一个强他百倍千倍的夫婿，也要他时时听人议论着，楚笑幽嫁得多么风光，他不就是想要这样的结局？！那么我这样做又有什么不对？你们为我选的人，何曾有问过我一句，要不要？想不想？师父，你有没有问过你的孙儿水见，他想娶的是我，还是娶一个你和澹台沁的命令？还有柳临江，你们可曾想过，他站在我面前时，我要用怎样的心境来面对？！我甚至不知道，澹台沁是在何时就有了这样的打算！推一个替身来弥补他跨不过世俗与过往的狭隘！”她停下来，因为激动语气急而快，她深吸一口气，目光灼灼道：“或者，师父你告诉我他在哪儿，这一场，我可以不闹。”
轩辕晨空闻言眉头紧锁，他凝视她许久，终于拂袖而去。他说：“罢了，是福是祸随你折腾！”
笑幽绽出一朵笑，看不出苦涩，只有她自己清楚，这样的笑，容纳了多少别人不懂的辛酸。她只觉得失落，仿佛天地间只剩她一人的孤独环绕在全身。她拜托竹心替她散布三试选婿的消息，为的就是今日，她还是没能耐逼问出澹台沁的消息。嫁？嫁！她不得不嫁，也为嫁而嫁。
她起身，缓步向灼子轩而行。十一月初一，她并不担心，眼下她在意的两件事，一：陈默至今未归，后来派出查找他行踪的人报告说，自陈默离开风白居就失去了踪影。他为什么不回来，她不懂，难道他是怕回来后，她会逼他与淼淼成亲？或是，他出了什么意外……眼见近日淼淼的消瘦，她说不出的心疼，可除了继续找，她没有任何宽慰的办法。
第二件事，更为让人头痛。洗剑阁天罗地网的搜索中，凤主连一片影子都摸不到，这不能不让她心凉，她本以为志在必得的事，如今只剩下迷茫。几日来，她夜夜都细细回想鬼老头在墓室里的话，一字一句推敲。她得出了一个让她恐惧的可能性，鬼老头只说，占得她这一代可完成大业，也就是说，在她生命完结前，会助龙君凤主完成天下一统的大业，可她的生命有多长？她不知道。如果老天安排她七十岁才能将一切推上轨道，那么……凤主，如今也许还没有出生。乱，在这样可怕的前提下，她无法不乱。前一世命不该绝的母亲，也不知如今是否安好。如何的思念，在现实面前都显得太过卑微。回去，成了无法企及的梦想，她想起一句话，是父亲生前说过的，他说：强烈的目的，终会成为一种人生的煎熬。
她，多年后终于体味，这样的煎熬，怎样脱离？或许目的不再是目的，这种煎熬，也会随之消散吧！她甩甩头发，玫红色的宽袖在混乱的思绪中挂到一丛矮枝，她停步，将脆弱的丝绸与枝杈分开，一根细丝被抽离，攒出一片褶皱。原来，只要少了一根丝，美好的事物就会变得如此丑陋……她仿佛顷刻间明白了什么，又似乎什么都没有看懂。
十月，绸城。或许是洗剑阁名头太大，也或许是这位新任阁主风白居一会上魅力太甚，绸城在这个时节已人满为患，破败的小客栈竟也能坐地起价五两纹银一日，绸城父母官为这样的局面大呼麻烦。涌进绸城的人，身份不一，有江湖人士，有世家子弟，更有三国五邦内众多官僚子侄。最多的，还是赶来凑热闹的闲人。人多，是非就多，加上良莠不齐的种族与阶层，这几日被盗，被打之类的案件层出不穷，许多趁乱摸鱼者蠢蠢欲动。城内食物等一应物资也有了供应不及的趋势。但他没那么大胆子犯众怒，更没那么大魄力，一声令下清城。他只能早晚三炷香，祈祷十一月初一早早到来，平安过去……同时无数次抱怨，为什么玄机楼偏偏设在他辖下的这座城。
笑幽却不急，独衣城与绸城不过十几日路途，她有大把时间。除了每日泡在沉心台修炼归神谱第六重外，她总算在淼淼催促下开始构想所谓三试选婿的三试究竟怎样安排。其实不是她不愿想，而是她常常会有一种与己无关的奇怪错觉，即便清楚知道，要嫁的那个人，就是自己……
三试，有点像风白宴呢。她自嘲一笑，可这不是夺酒王，而是选夫婿，且要选一个爱她的无双男子。爱人，是劳心劳力痛苦的源泉。那么被爱呢？会不会是幸福的？她不愿再爱，但她不拒绝被爱……她再也不求惊天动地的情，她只需一份细水长流的相知，她不信老天会一如既往地苛待她。（未完待续）