云意初的确比从前沉稳了许多，她退簪之事，他是怒极的，但这会儿已经藏了所有情绪，调侃道：“都说棋路可看人品，我是不是该多谢居主给了我一个再看清你多一些的机会，楚笑幽。”他连名带姓唤她的名字，三个字一出口，他心底涌起一丝波澜，楚笑幽，为什么单单只叫了她的名，他会觉得心情一下无比舒畅……
笑幽正在苦思，听了他的话微微仰头，面纱下的唇漾开一抹笑。“我这会儿在想什么，你猜不猜得到？”
云意初没有表示，揣测着她话里的意思。
她笑意更浓，“其实我一直在想一个办法，怎样可以让你输得不会太难看。”
这话，叶离和云意初都听得分明。二人对视一眼，再看她时，叶离眼神多了几分审视，云意初则一派兴味盎然。
她抬头看了看天色，冲台上的竹心朗声道：“已近酉时，若棋力相去甚远无碍，但我们三人大概势均力敌，每人下过，只怕要赛到明日。并且在座中也有不喜棋战的人，未免使得今日盛会生趣全无。我有个提议，还请居主应允。”
“请讲。”
她环视众人，声音里透着无比自信，“将三局两胜制改为一局定输赢。”
云意初挑眉，只是这样？
她眼波流转，打量叶离片刻，下一句连竹心都惊了：“不才愿以一敌二，同时与瑞王、叶公子对局。”她的声音随内力送至所有人耳畔，众人里有赞赏的，有讥诮的。谁都知道，同时思考两盘棋的棋路比单下一局，难得不是一点点。可以说，是两种层次的比试。
观赛者里不知是谁轻哼了一声道：“自不量力。”
笑幽听得分明，向声音来处道：“或许有点，但诸位不觉得这样更有意思？我不过也是为各位着想，舍身娱众罢了。”
竹心蹙眉，搞不懂她刚才还说从未下过棋，现在这又是唱得哪出？
笑幽又转身对身旁两人道：“瑞王与叶少主，必定是劲敌，我既然为娱众而出此下策，那么不知二位肯不肯做点牺牲？”
叶离一笑，谦和一礼道：“请讲。”
“我若与二位同时对局，侥幸胜一人，便算我赢了二位，如何？”
围观人听了，又有人哄道：“是啊是啊，这样才算公平。”
云意初与叶离稍作思考后，齐齐答道：“好！”
这回答，在笑幽算计之中。他们二人性格不一，但共同点是颇为自负，即便是这样的条件，不利的那一方仍然是她，所以他们不认为有输的可能，必定同意。
既然无人再有异议，竹心便顺着笑幽，同意改变规则，她也实在好奇，笑幽在玩什么花样。
三人登上主台，两张棋案，三把座椅，已安放妥当。云意初选了左边座椅，叶离坐了右边。笑幽坐在两张棋案当中。三人的身后，支起两幅巨大的棋盘，用做旁人观棋。笑幽望了一眼正在坐席上着急的淼淼，传音入密吩咐她：“淼淼，落第一子后，把那两个大棋盘毁了，不要让人发现。”
淼淼立刻对她点了点头。
笑幽藏了黑白各一枚棋子在袖中，这时，周围已经安静下来。她拒绝了他们二人的让先，坚持猜先。两枚藏起的棋子，发挥了作用。神不知鬼不觉达到了她要的顺序。
笑幽对叶离，叶离先手。
笑幽对云意初，笑幽先手。
“啪”叶离落下第一子，战局开始。笑幽嫌坐着转来转去不雅，将椅子扔去旁边，站在两张棋案中间。她拈起一枚白子，迟迟不落。就在此时，两声巨响，后面立起的巨幅棋盘轰然而倒，惊了所有人，唯独台上三人，连看都没看一眼。大家紧张过后，发现再没什么异动，安心下来，只是这棋他们是看不到了。不过多数人并不为观棋，只是想看看，口出狂言的笑幽最终的结果。
人群里只有赵鹤高深莫测一笑，自语道：“有意思，这坛酒王已经是她的了。”
与叶离这局笑幽还未落子，她却转身，先在与云意初那盘上落下第一子。云意初几乎不假思索，立即跟上一子。笑幽看了看，沉默片刻，转身，进入与叶离的对局。比起二人，笑幽落子极慢，手势也没有二人优雅，台下已有人认定，她必输无疑。
一盏茶后，只见云意初和叶离落子越来越慢，叶离一直微笑着的脸也凝重起来。唯独笑幽，神色不改。为什么，因为她根本看不懂棋里的玄机。表面上，是她以一敌二，同战两局，事实上，真正在战的不过是凝眉思考的那两人而已，她，呵呵，不过是个摆棋的人。所要做的，很简单，认清叶离下在哪行哪列，之后照原样摆上与云意初的对局中，然后同样方法，再将云意初的落子看清，记住，摆上叶离的棋盘，无论他们俩谁输谁赢，最后的赢家，只会是她。台下人看不到棋局，自然不会起疑，云意初与叶离间，她的身体阻挡了视线，他们俩自然也不会起疑，参透玄机的，估计只有竹心，但竹心绝对不会出卖她，越简单的诡计，有时候越让人摸不透深浅。
随着时间推移，盘上黑白相间，错综复杂，笑幽数经纬也越来越仔细，错一子，她就会输得彻底。
天色已暮，观战的众人却没有一人离去，棋局已近尾声，每个人都紧张地期待着结果。叶离将手中拈着的棋子放回棋盒，定睛看了看笑幽道：“在下输了，楚姑娘原来是不出世的奇才。”
话音一落，一片哗然。叶离既认输，那么云意初输还是赢，已经变得没有意义。
云意初没动，静坐在那里，双眼紧锁住面前棋案。是，他赢了。但他也明白，赢得略有些侥幸。这一局开始，他本抱玩耍的心态留了手，但不过十五子，他已不得不打起全部精神应战。笑幽的落子，看似隐忍，实则步步暗藏锋刃，明退实进，这不像是她下得出的棋。他目光离了盘面，紧紧锁住她的侧影，她同时应战两人，还能将他逼到这样的境地，他虽胜如败。他将棋子默默分开，装进盒里。难以出口的胜，让众人以为他也认输了。笑幽的奇才之名就此传播于世。
酒王自然归属笑幽。
夜半，迷踪馆内，竹心拉着笑幽道：“妹妹有一颗七窍玲珑心，今日的场面，换了别人，怕是早已经自动退场了局。”
笑幽浅笑：“只不过是投机取巧而已。”
竹心看了看一旁摆着的酒王，平时笑幽若得了好酒，一定会抛开所有事，喝了再说其他。今日却一反常态，不由问道：“这酒，妹妹不是给自己夺的？”
笑幽沉默片刻，终于还是实说道：“是欠一个人的，只是我还没有想好，要怎么给他。”她抬头直视竹心继续道：“竹姐姐，盛会已经结束，但是……我没有地方去，还想在你这里少留些日子，姐姐可嫌我麻烦？”
竹心愣了愣，她不明白笑幽贵为洗剑阁少主，怎么会说没有地方去。她疑惑，但又不好打探，何况笑幽眼里闪过的痛，让她不忍再问。“那些故事还没说完，你以为你走的掉么。”
两人相视笑开。
笑幽踌躇了一刻，终于还是问出心底所想：“竹姐姐为什么这样帮我。”
“喜欢。”
简简单单两字，让笑幽有些汗颜，竹心的爱恨全凭自身喜恶，问出这句话，倒显得她小人之心了。她微赧致歉：“对不起。”
竹心没有在意，还她一笑。
次日，多数宾客接连离去，今年的盛会，因着笑幽，让他们意犹未尽的同时，在未来很长的时日里也有了不少谈资。
笑幽自夺了酒，就没露面，这日一早淼淼捧了三封信来。拆开，一封是叶离的告别贴，他做事果真是尽全了礼数。一封是赵鹤递的贴，言辞间赞她灵慧，有传授衣钵之意，并约定今日傍晚一见。最后一封来自天门山，她打开信笺，寥寥数字，她泪难自已，“情势已危，速归。”她认得，这字澹台沁的亲笔，分别近一年，他终于……
回去吗？回去吧……至少那坛酒王她要亲自押送回去不是么？可回去之后呢？他亲写书信，是不是代表，他的心意也有所转变？若是没有，每日面对他，她要怎样自处……那样的心痛，她要怎样忍耐……
她甩掉这些顾虑，情丝是理不清的，如果忍耐不了相见不如不见的痛，再离开就是了……她想念他，发狂的想念他……所以……
“淼淼，收拾行装，明日我们回家。”她在淼淼欲言又止的注视下破涕为笑。
她先写了一封回帖，是给赵鹤的。眼下她一心想插了翅膀飞回去，哪里还有心情学什么。不过赵鹤名动三国，天文地理，五行术数，权谋诡道无一不通，她虽然婉拒了他的好意，但愿与之成为忘年交。以赵鹤的胸怀，必定不会怪她。写完了信，她让淼淼立刻送去。
既然要走，该向竹心请辞，她整了整仪容，独自去往竹心的院落。
竹心没有挽留，看着笑幽掩不住的快乐，她没有理由挽留。两人坐着聊了一会儿，直到笑幽告辞，竹心忍不住道：“这一别不知何日再见，妹妹，可愿与我结金兰之好。”
笑幽愣了愣，回握住竹心的手，“乐意之至。”
当下，竹心也不套那些虚礼，命人摆酒，斟满两杯，望天祝祷道：“竹心今日与楚家妹妹义结金兰，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，以酒为凭。”
笑幽打断她，“姐姐，这词不好。还记得兵器谱排名里的青龙偃月刀么？其实出自一部叫《三国演义》的书。关羽与蜀君刘备是义兄弟，刘备本可以问鼎天下，却因义成也因义败。我不愿与姐姐同年同月同日死，若我死了，会希望姐姐更好的生活下去，所以这词不好。”
“那妹妹说要怎样才好？”
“天地神明为鉴，楚笑幽与竹心姐姐今日义结金兰，但求不离不悖，同笑同醉。”
竹心眼眸一亮，同笑同醉，好美……她满饮杯中酒，将一块掌心大小的玄铁令牌放进笑幽手中道：“御水宫，雀瑶堂令牌，若以后有御水宫人与你为难，见令必给几分薄面。不过妹妹天性纯良，或许用不到，就当个信物带在身上吧。”
她果然是御水宫的人……笑幽没有推辞，将令牌小心收起，因为她的确需要这令牌。她翻了翻随身之物，竟然找不出一件像样的信物，不好意思地笑笑道：“我却找不出什么给姐姐。”
竹心笑开，恶作剧地拔下笑幽几根青丝道：“这个就当信物了。”
笑幽返回迷踪馆，已是午后，远远看到艳阳下，一个宝蓝色身影静静立在院门前，她顿了顿，走上前去，今日一过，他与她的交集也就止于此地了……（未完待续）