是夜，无水关静得仿佛是一座连鸟雀都已绝迹的死城，华国曲老元帅翘首远眺，还记得当年征讨尧今国时最为惨烈的一战前夕也如同今夜般安静，他隐隐有种不好的预感，预感并非指此战会败，而是……不大容易。
“元帅，可有什么不妥？”
曲昊看了看发问的小孙儿曲亦衡，摇头笑笑：“没什么。”口中如此说着，但那份预感仍旧强烈，或许……是他在高估对手，云意初不过是个初出茅庐的毛头小子，又是自小养在深宫里的娇贵皇子，再加上潜伏在羽国的细作传来消息，如今无水关内满打满算只有十五万兵力，后续大批援军起码还要耽搁四日左右，就算在城破前及时赶到也是一支疲惫之师，只有逃的份儿。不过高估对手永远比低估敌人要好上许多倍，尤其是残酷的战争中，总之此役他必须在三日内拿下无水关，然后等着羽国援军尝尝自家城墙上射下的箭矢是什么味道。
“报——”
曲昊皱眉勒马，莫非前锋中了埋伏！不该啊，兵力悬殊，云意初定然据守不出才对。
“元帅，轻骑营中伏，约两千多匹战马被陷坑绊住，没有死伤兵将，可战马腿骨尽折，无法行动。”
挖陷阱？看来对手忙中不乱，是个镇定的人。曲昊看着传令兵焦急的脸大笑一声道：“传令，失去战马的两千人暂时划入弓箭营，剩下的一万七千骑兵原地待命，改长枪营为先锋探路。”
“领命！”传令兵忙不迭调转马头疾奔而去，心下却极为奇怪，尚未开战敌方便给他们来了个下马威，元帅竟然还能笑得出来？当然他是不敢问的。
此时云意初站在城墙上望着远处笔直向无水关开来的人马，在华军前方不远处是拼命往无水关奔的羽国商人，他们的马匹被强制没收，就是为了让他们赶上华军出兵的时间，这些人……难逃一死。他费力抹去心底的怜悯，将注意力转移到对手身上，曲昊，算是个劲敌，他还未出生，曲昊已经名扬四海了，方才其前锋中伏不但没有引起骚乱，而且片刻功夫已重整队形，改由步兵打头阵，曲昊原本让骑兵先发就是防范中途设伏，骑兵无论是战是退都能将伤亡控制到最低，现在紧缩队伍长度，改由枪兵先发，骑兵分别在其两翼以策万全，云意初的眼眸在暗夜中犹如星子，果然老将不易激怒，他第一步小小的试探没起太大作用。
许久后，云意初望着如黑云渐渐压近的敌军打趣道：“西泽，你说曲老元帅现在会不会在心疼两千匹上等战马呢？”
孟西泽愣了愣：“殿下这会儿还有心情说笑。”
“怎么会没心情，你看见那个前锋阵中背一把长枪的人了吧？骑马的那个。”
孟西泽搜寻了一圈回道：“该是个将领。”
云意初拍了拍他的肩：“目力没有退步！很好。”话落，云意初张弓搭箭，拇指磨蹭着弓腰处青碧的翠玉，这把弓是云意洄生前送的，辗转经年才有了今日的用武之地。弦满箭出，黑夜中只能看到白色的尾羽，因为太快，就好似天上的流星一般，拖出一道长长的光晕，华军那名将领还来不及反应便闷哼一声栽下马背。
仅仅是一瞬，云意初手中玉腰长弓的弦犹在颤抖，上一刻还鲜活的生命此时已悄然陨落。
城墙上仍然很安静，不是所有人都有云意初和孟西泽一样好的目力，因此方才的一幕几乎没有人看到，华军中则一阵骚动，他们看着那名将领栽倒在地上，一支羽箭贯穿其胸腹，所有人几乎是下意识地望了望远处灰暗一片的城墙，紧接着又都心道：不可能！
的确，在常人看来不可能，距离太远，且又是黑夜，如此精准地射杀目标恐怕只有怪物才能做到。
华军第二次停了下来，曲昊蹙眉猛一夹马腹赶到前方，先打量了一下地上横躺的尸体，吩咐众人将之移到旁边，继续列队行进，接着坐于马上昂首望向城墙。暗夜里，他只看得到一个模糊的影子，对方似乎也正在注视着他。
曲亦衡挡在曲昊身前喊道：“铜盾掩护！”他们此时踏的位置在敌军神射手的射程内，他怎能不紧张。
曲昊摇头，摊出一只手，跟随其多年的副将立刻会意，将背后强弓递过。曲昊顺了顺箭支尾羽，缓缓搭上弓弦，城墙上模糊的影子纹丝未动，像是在无声挑衅。曲昊的姿势僵持半晌后，举弓的手慢慢放下，这一箭，他不能射，如果是当年华国第一神射手，他可以，但现在他是一军之主帅，他不能。若射死对方自然华军士气大振，若被对方避开，则反之，何况他自知已年迈，和云意初比，他厉害的地方不在于武力，而在于经验和沉稳。
队伍重又有条不紊地行进，云意初撇撇嘴道：“这老头儿比较棘手，怎么激都不怒。西泽，传令各处准备迎敌。”
话刚落，城墙下传来一阵砸门声：“我们是羽国百姓！放我们入关！”
“求求将军开门吧！华军就快到了，小人在越城还有高堂要奉养啊！”
“开门吧……”
许多人声音里已带着些许哭音。
云意初的手紧紧攥起，华国扣留羽国客商，然后一股脑全部放归，与其说放归不如说是拿着鞭子将他们赶进绝路，城门外是这条路的尽头，他们身后是六十万华国虎狼……
他扫了一眼拼命拍打城门的无辜者，晚了，太晚了，放这一千人通过，城门来不及闭合华军就会冲到眼前，但就算不晚，他也不能让他们入关，这千人中必有华军的细作，双方打起来谁还有工夫顾及抓奸细？若因为一时不忍，被人从里面打开城门引华军长驱直入，丢了无水关，死的是成百成千倍的羽国百姓。他早有心理准备，也并非心地仁善者，可真到了这一刻，心下的沉重感几乎压得他呼吸困难。
城墙上依旧很安静，无数双眼睛盯着这一幕，云意初不下令的理由，每个人稍作思量便都心下明了，要是放进奸细，在羽国后方被点燃战火前，首先死的是他们自己。所以他们只能默默同情，给不了实质上任何的帮助。
叩门声渐渐变得有气无力，更多的人开始哭号，还有些则破口大骂，但那骂人的声音中都带着颤抖，因死亡临近而颤抖。
“丧尽天良的畜生不开门！羽国是回不得了，我们逃吧！”不知谁喊了这么一句，但没有人应声。他们可以逃，逃离战场，可往哪儿逃？左还是右？左边是险峻的擎龙山脉，右边是无尽荒凉，没有粮食没有水，不过是多受些磨难，最后依旧要死。
脚下的大地在颤动，他们回望来路，华军正列阵逼近，冰冷的重盾，整齐划一的步伐，踏出死亡的节奏，有些人缓缓闭起眼睛，有些人放声尖叫，有些人则全身颤抖被吓得失禁。如此凄惨的一幕还远不能诠释战争的残酷，接下来这方天地会化作修罗场，燃着地狱火的修罗场。
第一阵，刀盾重甲兵。
第二阵，长枪如林。
第三阵，弓箭手蓄势待发。
第四阵，巨大的床弩还在缓慢前移。
后侧两翼，近两万铁骑巍然不动。
这一战免去了两军对垒的开场白，没有人出列背上一段长长的宣战书，同时也是劝降书的东西。曲昊无比清楚，皇室的身份意味着云意初即使死也绝不可能降。
当第一拨箭雨砸向地面时，战争的序幕就此拉开。
刀盾重甲兵顶着箭矢撞击在铜盾上的冲击力，一步步像走在狂风暴雪中。有人不幸中箭，即使未立刻死去也已经失去了生存的权利，他们被自己的同袍无情踏过，生命在此时还不及阵型的稳定来得重要。
云意初挥手示意暂停，重盾是弓箭的天敌，这样盲目乱射消耗太大，而城中箭矢若不省着用连三天都坚持不了，和平太多年，这处边城包括上津的官吏也都懈怠了！
刀盾重甲兵抬着无数条长梯，云意初微微眯起眼睛下令道：“放第一阵靠近，弓箭压制敌方箭营。”
箭雨暂歇，曲昊暗自点头盘算着，看来云意初手头军需不足，大概为及时增援边关轻装简行奔了来，很好！胜算又多了一分。
此时城下的羽国商人停了哭号，死亡临在眼前，他们顾不得左右两边亦是死路，能活一刻是一刻。承受能力强些的人纷纷逃窜，心理素质不好的此刻却是连移动一步都不能。
“瑞王殿下好冷的心肠，将无辜子民拒于门外，若肯早开城门，他们不至于要丧命于此。羽国的将士们！何苦为这样一个不仁无义之徒卖命，百姓在他眼中犹如蝼蚁……”曲亦衡在曲昊的授意下放声高喊。
云意初面沉如水不作理会，倒是孟西泽受不了任何人诋毁云意初，打断了曲亦衡的挑拨：“无知小子闭嘴！他们死亦壮烈，为了关内妻儿老小能安度余生，他们的牺牲值得！再者其中不知有多少华国奸细为他们陪葬！”
“西泽，无需和他们废话，刀盾重甲兵快到城下了。”云意初冷声劝止，孟西泽垂头收声，倒是有些守城的兵勇被华军所为激怒，高呼道：“不管跟着谁，总好过做亡国奴！华狗尽管上来，爷爷的刀正渴着呢！”
曲亦衡轻笑一声，以隆隆战鼓作回应。
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