玛莉亚公爵小姐所代表的索兰王国国土面积不大，但却特别富足。丰富的渔业资源和当地相当发达的制盐业为这个沿海城邦带来了丰厚的收益。
尤其是后者，几乎占有整个大陆两成的市场份额，其收益占到了这个王国百分之七十左右。
索兰王国的王宫非常奢华，但是到了夏尔山地，见识了美轮美奂的金色大厅，玛莉亚才意识到索兰王宫的奢华并不值得自豪。
尤其是听说就奢华而言，座落在人工河以北，二小姐维兰瑟的香闺“蔷薇城堡”的精美程度比起夏尔酒店的金色大厅有过之而无不及，玛莉亚不免对那个戒备森严的神秘城堡充满了好奇。
维兰瑟蔷薇城堡虽然名气颇大，但是丁克的府邸橡树城堡才是夏尔山地的行政之所，所有来访的贵族都会有机会在此地受到夏尔山地官方代表的接见。
这些贵族小姐们造访夏尔山地，全部带着所在国国王的文书。
大陆上，带着国王的文书出行就意味着是一种官方行为，是必须谨慎对待的。
因此丁克不在的时候理所当然由他名义上的妹妹维兰瑟接待这些贵客，并为她们作出妥善的安排。
夏尔山地各种配套设施齐备，加之夏尔酒店第二期工程的建设中就设有专门的贵宾部，用于官方的正式接待，这次一下子来了这么多带着各国国王的公文前来拜访的使者，正好派上用场。
对于夏尔山地的安排，这些远道而来的贵族小姐无不心存感激。
起初，她们还认为一下子这么多人带着国王的推荐信来到夏尔山地这样的小地方，即便不露宿街头，也不可能享受如此高规格的优待。
无论怎么讲，夏尔山地的行政规格始终是一个最低级的领地，不可能有能力同时接待这样多的访客。
然而，事实就是这样，正如每一次因听到有关夏尔山地的传说那样，先是怀疑，然后这些怀疑随着认识的加深被彻底否定。
夏尔酒店用于接待这些小姐的贵宾部完全按照这个时代的最高规格打造，即便是最挑剔的国王驾临，也会为这里提供的环境和服务发出由衷的赞叹。
维兰瑟的建筑理念始终保留着龙族独特的审美观念，但是这种观念又受到女祭司维妮雅的影响，因此在她负责设计的建筑中自然而然地融入了自然之美。
于是，当这些贵族小姐发现她们的下榻之处并非单单是金碧辉煌的楼宇，以及那种矫揉造作的园林作为配饰，而是一种人类的奇思妙想与大自然的鬼斧神工完美结合，凸显一种浑然天成的自然之趣的人间杰作的时候，就完全被夏尔山地所传播的一种文化折服了。
玛莉亚公爵小姐代表的索兰王国是一个位于玛雅琴海的临海城邦，虽然暂时还没有受到海族的侵袭，但是自从海族越来越多的出现在附近的海域，这个国家就开始笼罩在阴影之下，整天提心吊胆地过日子。
确实，如果海族大举入侵，像他们这样的沿海国家必然是首当其冲，辛辛苦苦建立的基业可能在顷刻之间毁于一旦。
对付海族，单凭一个国家的力量是无论如何也不成的。为此，索兰王国以及它周边的国家不得不团结起来，修筑城防，希望能凭借这些防御工事尽可能抵御可能出现的战争。
这个富足的城邦竟然拿出了国库的一半来修筑城防，以抵御可能出现的海族入侵。尽管城墙被筑得很高，还经过魔法师的加持，但是他们仍不敢有半点掉以轻心。
史书上记载着不少关于海族的信息，其中不乏对海族战斗力的描述。联系到海族可怕的战斗力，这些城防显得并不那么牢靠。
尤其是桑坦德保卫战打响的时候，这些沿海城邦的神经立即绷得更紧了。他们一边加派人手进行巡查，以防海族偷袭，一边将注意力集中在桑坦德城保卫战上。
虽然通过魔法传送阵辗转将战况传到这些相对边远的城邦时，往往已经过了一天，但是对于桑坦德城传来的战况报道，大家都翘首以待。
偶尔因为路途的原因，信使没有准时到达，整个朝廷就会陷入一种极端紧张的情绪中。好在捷报频传，最终桑坦德城保卫战以人类联军的胜利告终，总算让他们悬着的心落下地来。
以区区五百人挡住几万海族大军，并俘虏了其中的二万海族战士，迫使海族议会不得不派出和谈的使者要求停战。
这样辉煌的战果大大刺激了这些人的大脑。
他们简直无法想象，那位立下赫赫战功的前线总指挥究竟是一个什么样的人物？
在此之前，夏尔山地虽然早已因为它那场别开生面的拍卖会已经名声在外，但是无论怎么讲总归是道听途说，没有特别值得信赖的人亲自证明，因此往往被当做一种夸大其词的传闻。
直到海族派遣使者进行和谈的消息传来，这位年轻的子爵阁下不仅率领五百战士彻底粉碎了海族攻占桑坦德城的图谋，甚至还担任和谈的首席代表，为大陆联盟争取了完全不敢想象的利益。
恢复航海业，这对于索兰王国这样的沿海城邦来说简直是求之不得事情。因此，一受到联盟高层通过秘密途径传来的有关大陆联盟与海族议会的和约顺利签订，这不但让原本认为已经岌岌可危的索兰王国大大松了口气，而且他们对未来打开海上贸易通道充满了期待。
内陆的国家往往是因为东方诸国因为海上贸易获得了巨大的收益才知道航海业能够带来客观的收益，而像索兰王国这样临近大海的小国家就深刻地了解到大海能够带来多么可观的财富。
因为海族的存在，大海恍若成为了一个禁区。其实在邻近大陆的地区，密密麻麻地分布着众多岛屿，某些岛屿面积特别大，物产富饶，适合人类居住，居住着一些在古代战争时期为了躲避战火而造船出海的人。
原本，这些地方是居住着原著民的，但是这些外来者最终用先进的武器征服了这里，定居下来，或是与当地土著融合，或是干脆彻底消灭他们，最终建立了新的国度。
这些岛国虽然有独立的政治和经济，但是彼此之间相互联系，相互依存，加上没有战争的影响，发展得相当好。
在古代，魔法师可不像今天这么稀有，在那个时代，魔法师这种职业并没有细化，但是却非常普及，因此懂得魔法的不在少数。
接触魔法的人多了，因此为魔法的传播提供了相当理想的环境，于是反过来又促进了魔法的发展。
那个时代被后世称为魔法的黄金时代，往往一个国家可能因为一位大魔法师的诞生而崛起，也可能因为一位大魔法师的一次震怒而在顷刻间覆灭。
然而，对于这些造船出海，躲避战火的人来说，他们之中当然不可能有这样可怕的魔法师存在。但是在这些人中，仍然不乏那种精通土系魔法的魔法建筑师。
和现在的情况类似，这些魔法建筑师在那个时代更加不被看重，他们和普通的渔夫或者农夫的地位差不多，只是一群建筑工人而已。
唯一的不同就是借助了魔法的力量。
但是在那个魔法的黄金时代，人们更加看重魔法在战争中的用途，无论是攻击还是防御，这些魔法建筑师都难以派上用场，因此被忽视就理所当然了。
战争时期，他们这些没有能力自保的人就更加渴望寻找到能够躲避战火的世外桃源，于是便带着希望，冒着葬身大海的危险踏上了出海的航船。
这些魔法建筑师在大陆上的作为不大，但是到了新的土地之上，为了抵御土著人的反击，这些闯入者需要大量修筑城防，于是他们的地位逐渐提高。
后来，随着人类在岛屿上的休养生息，人口逐渐增加，逐渐建立了自己的政权。
出于生存的需要，这些岛国需要更多生存的土地，但是周围都是茫茫的大海，即便周围有岛屿，也往往已经被占领，并非无主之地，于是不得不设法拓宽土地。
填海成地就成了唯一的选择，因此这些精通土系魔法的魔法建筑师重又被重视起来。
岛国的当政者招募了大量的土系魔法师，他们不断拓宽岛屿面积，经年累月之后，这些海岛竟然被拓宽了十几倍，有个别特别邻近的岛国竟然就交接在了一起，最终成为接壤的邻邦。
这些岛国非常富足，那些当政者尽显奢华之能事，无论是国王的王宫还是贵族的府邸，无不经过精心打造，耗费大量的钱财物资。
这种攀比逐渐让国力消耗，积累了几代的财富被消耗荡尽，随之而来的就是经济急剧下滑，岛国之间为了转移国内的矛盾开始对外战争。
经过若干年的混战，这些国家变得满目疮痍，再也无力支持战争，最终不得不坐下来谈判。
破坏总是比建设容易，虽然重归和平，但是要在废墟之上重建家园就有些困难了。
无奈之下，他们将目光投在了祖先的家园，希望能够找到解决的办法。
于是组织了大型的商队，沿着祖先出海的路线将大量的珠宝和香料运往大陆。
这支肩负着岛国联盟希望的船队历尽千辛万苦，终于沿着祖先避难的路线回到了大陆。他们带来的香料和珠宝在停靠的港口引起了极大的轰动，王室和贵族们争相购买，价格比预期的要高得多。
这次航行收获颇丰，大大刺激了贸易的双方。尤其是几个并不发达的港口，因为这种海上贸易很快发展成为城市。
可惜好景不长，海族的出现扰乱了正常的贸易往来。随着船队不断失踪，水手们再也不敢出海，海上贸易终于停滞下来。
大海，仿佛成为了禁区。那些因海上贸易而兴盛起来的港口重又开始走向衰落，不得不设法另寻出路。
索兰王国有不少天然的盐场，凭借从海上贸易中获得巨额收益吸引了不少魔法师。
这些魔法师受到了很高的重视，他们出入宫廷，身份显赫，是作为王室客卿存在。他们学识渊博，一方面肩负着维护索兰王国国家安全的重任，另一方面又为它的经济发展出谋划策、添砖加瓦。
在这些魔法师的帮助下，索兰王国掌握了一套简单但非常实用的制盐工艺，制盐业因此得到了长足的发展。
凭借这一项，王室获得了巨额收益。历代国王励精图治，一方面大力进行国家建设，一方面减免赋税，使得民间得到了修养。
经过几百年的发展，这个临海的城邦成为周边最为玛雅琴海远近闻名的经济强国。
但是，索兰王国的国土面积最终决定了它不能成为那种超级大国，尽管已经大力发展军事，尽可能多地聘用魔法师进入皇家学院，但是在与海族的几次遭遇中，仍然吃了大亏。
海族是不可战胜的，这成为了一种共识。
因此，在听说海族大军与人类大军在桑坦德城进行激战的时候，索兰王国上下九非常重视。他们不甘心因为海族的出现就失去现在富足的生活，因此比别的人更加渴望人类的胜利。
虽然一开始认为这是一种奢望，但是随着奇迹的诞生，奢望变成了现实。
这样，玛莉亚公爵小姐来夏尔山地就并非像别的国家那样，单单是为了
而是出于一种感激。她将自己当做礼物送了出来。她认为凭借自己的学识和美貌，完全有资格表达这种感激之情。
这位美丽的埃辛公爵家的小姐，被整个玛雅琴海周围的王国称为索兰之花，不知有多少骄傲的贵族和王子踏破了她的家门，想要获得她的垂青。
但是这位小姐心高气傲，求婚者中没有一个能入她法眼。但她并不是想别的骄傲的女性那样因为不喜欢就无礼地拒绝，而是用非常委婉的方式让对方知难而退。
她这种做法正好表现了她高明的外交手腕，这些怀着期待而来的仰慕者并没有因为被拒绝就因爱成恨，反倒希望和她成为朋友。
因此，这位玛莉亚公爵小姐在玛雅琴海乃至更远的地方颇具影响力，她拥有的能量甚至远比她的父亲，索兰王国的摄政王马尔塔斯更大。
因为得罪了她，就等于开罪了整个玛雅琴海，她那些朋友一旦联合起来，绝对是一股不可忽视的力量。
不得不说，在与丁克这次谈话之后，玛莉亚完全认同了这位年轻的领主大人，并渴望用自己索兰王国争取更多的利益，要在这一次大发展时期为王国未来的发展打下坚实的基础。
当然，这不仅仅是一场政治交易，而是带着感情色彩的。
玛莉亚公爵小姐是高傲的，但是也有少女情怀，那些追求者中不乏特别优秀者，但是从来没有一个人能够像丁克这样吸引她。
她试图了解究竟是什么让她失去了理性，就在丁克身上寻找原因，但她惊奇的发现，这个领主大人似乎完全符合她梦中情人的标准。
直到这时，她才知道自己的这种努力永远也不会寻找到正确的答案，因为她本人已经完全被这个男人吸引，对于他就失去了基本的辨别能力。
因为父亲的原因，玛莉亚有机会参与索兰王国日常事务，因此比普通人更加了解这个王国的政治和经济。
依靠盐场，索兰王国确实积累了大量财富，人民生活水平也相当富足。但那是好几代人励精图治的结果，且建立在没有战争威胁的情况下。
现在索兰王国已经发展到了一个瓶颈的阶段，再想有所突破已经不可能。
反观夏尔山地，这位年轻的领主大人可谓凭借一己之力，仅仅耗费不到一年的工夫就将这个贫瘠之地建设成为现在这个样子，完全是一种能力的表现。
如果仅仅是富足也就罢了，但是它还取得了索兰王国这样的小国家想要获得，而又始终难以企及的政治地位。
索兰王国虽说是一个国家，但是和夏尔山地这个大陆最低级的行政单位比起来，在很多方面就有所不及。
玛莉亚在夏尔山地逗留的这段日子里，有幸受联盟高层之邀，出席了官方举办的酒会。
在酒会上，她见到了那些连他的父亲也未曾见过的联盟高官，而这些高官竟然对领主之妹相当礼遇，甚至还有一些似乎非常敬重这位小姐，完全颠覆了她对联盟官员那种趾高气扬的印象。
于是，她认为，索兰王国想要冲破瓶颈，抓住这次大发展的契机确立其更高的政治地位，她就必须特别重视起来。
其实在玛莉亚未来之前，她的父亲摄政王马尔塔斯就向她表明，比起内陆这些国家来说，索兰王国更加渴望能够有机会与夏尔山地联姻，从而获得来自夏尔山地的庇护。
索兰王国王室不但保留着适用于远洋航行的巨轮制造技术，更重要的是还保留着古代留下来的航海图，记录的就是有关那些岛国的位置和那些古代商船开辟的航线。
虽说与海族签订了和平协议，并制定了合作计划，但是没有人敢就这样去和凶神恶煞的海族打交道，于是借助丁克就成了一种必然的选择。
从来就平白无故的赐予，夏尔山地的富足已经为人所知，谁都知道夏尔山地的领主大人是一个挣钱能手，因此用金钱去获得他的帮助即便成功，恐怕也只是短时间的。
当这条海上贸易的通道真正打开，想要分一杯羹的人恐怕不在少数，光凭索尔王国，显然不能进行有效的垄断，于是他们必须拉上一位强势的盟友。
在这种情况下，联姻自然就成了一种不错的选择。对此，玛莉亚小姐本人也深以为然。
况且，和这样一个男人生活在一起，即便是没有名分，那也远比嫁给其他人要来得让人满足。
当然，玛莉亚一旦确立了自己的目标，便开始为自己制定计划。她觉得就这样接近这个男人并非明智之举，就决心融入他周围那些女孩子之中。
成为她们之中的一员，就算是成功了一半。
就算真的不能和丁克有什么，能够得到他身边的任何一个女人的帮助，索兰王国恐怕都会受益匪浅。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）