中夏皇宫的养心殿内，烈阳帝舒适地靠在紫檀镶金龙椅上，手中握着纳兰又琪送的千年暖玉，桌子上燃着静心香，铺着雪白的帛绢，墨已浓、已饱，但他并没有动笔，只是和目养神，不知道在想些什么。在他下首坐着的，是右丞相罗玉，礼部大臣杜肖南，户部大臣林子青，新任的兵部大臣黄似锦，弯腰站着的，却是通罗馆长赵连书。
“陛下！”一个手拿拂尘的小太监悄然推门而进，在他耳边轻声几句。
烈阳帝陡然睁开眼睛，毫无征兆的接连咳嗽起来，一直咳的脸颊潮红，气喘吁吁，才嘶声道：“让他们两个进来。”
小太监急忙弯腰趋步，静悄悄退下。片刻之后，两个人影推门而进，身材高大的一人身穿黑色铠甲，见到皇帝后，背后居然还插着那把宽阔的长刀，而另外一人中等身材，身穿白色辰修者紧身袍，显得非常潇洒。两人的腰间，都挂着一块晶莹的红玉。
中夏国设有国士馆，都是一些能人异士，当然少不了辰修高手。国士共分三个等级，绿玉、红玉、墨玉。这两人，正是国士馆的红玉国士，买通元钟子刺杀周易等人的烈阳帝心腹，两个都是炼神巅峰，一个叫作宇文木，另一个名为司徒远。
“参加陛下！”两人单膝跪地行礼。
烈阳帝摆摆手，道：“事情怎么样？”
宇文木当先道：“陛下，元钟子大师派出的怪兽，乃是合道巅峰怪兽‘深林地巫’，一路追杀周易等人将近百里，已至神迹森林中层。在最后时刻，周易几人躲入一疑似空间传送阵的立方体内，被深林地巫击得粉碎。周易等人，很可能已经身亡。”
“哼！”烈阳帝又要咳嗽，但用力忍住了，使他的脸有些涨红，急忙端茶喝了几口，“这么说，也没有得到《金石重典》了？”
两人相视一眼，一齐点头。烈阳的脸色更加阴沉，甩手扔给宇文木一本奏报：“你自己看看！”
宇文木心中一沉，急忙翻开，微一浏览，不由大吃了一惊：“周易在日桑帝国？他抢#劫极乐庄园，引火山岩浆毁灭大半个贺佐城，又斗杀了日桑圣者菜田花油，刀劈了牧士山……他……他有这么厉害？”说到后来，不由牙齿打战，后怕不已。两人拿了这么多晶石，一度想亲自出手，杀了周易，独吞这些钱物。没想到，周易居然拥有如此强悍的实力！
“还不止这些……”烈阳帝冷冷道，“他劫走了极乐庄园内层上百名最高等级的女奴，将其作为自己的禁脔，并且扬言要攻击日桑横京与皇宫。现在，日桑国已经正式传来国书，要求中夏国赔偿损失，协助捉拿凶手。否则，就要兵发青阳港，再次挑起海战！”
“这……这……”中夏国士馆的国士，待遇丰厚，立功后又有爵位，但不能参与朝政大事。宇文木和司徒远一听，知道这其中有自己办事不利的原因，却又不敢辩驳，不知不觉间汗透重衣。
“周易能力高出朕之想象，却也怪不得你们。”
看烈阳帝挥手，两人如蒙大赦，急忙躬身施礼退下，屋内便剩下了烈阳帝及三位帝国要员。
“陛下，日桑嘬尔小国，却屡屡口出不逊，动辄以武力要挟，难道我中夏还怕他不成？要战便战，臣立即着手准备！”黄似锦是黄宪的叔伯兄弟，虽然修炼天赋远不及堂兄，但在军中向有威望，指挥战争也是一把好手。特别是永年殿事件之后，他调动力量，弹压住了叶赫氏的反弹，居功至伟。
“陛下！”礼部大臣杜肖南急忙起身，“万万不可！”
“有何不可？”黄似锦不满道。
“兵者，凶器也，轻易不可动用。”杜肖南沉声道，“更何况，周易乃中夏国人，在日桑闹事杀人，其错在我。当下，查理斯帝国的舰船频频出现于东南海域，掣肘良多。我国尝于日桑一战，舰船损失过半。如果开战，胜负还在两可之间。”
“杜大人所言不错。”林子青起身奏道，“地方财政沉疴已久，入不敷出，朝廷岁入递减。而一艘中级战舰的成本，却高达六万两白银，实在难以承受。而且，我方的舰炮也不及查理斯、日桑等国。不如放弃海防，坚固城防，以逸待劳，方可一战。”
“鼠目寸光！鼠目寸光！”黄似锦身材瘦小，但面目清瘦，十分俊逸。他剑眉倒竖，脸色涨红，望着杜、林二人，斩钉截铁说出两句，对烈阳帝道，“陛下，观复辰修大陆之未来，一在海洋，二在器炼。地方弊政，主要在于大户门阀薄税薄役，并且大肆走私。而赋税沉重的普通百姓，挣扎于饥饿死亡线上。当今之计，应当富民与强军双措并举，开海埠，奖器炼，大户门阀一体纳税，同时整军海洋，强我海防……”
“黄大人！”林子青冷冷将黄似锦打断，“您身为兵部尚书，却来管我户部之事，这手伸得也忒长了吧？大户门阀不纳税赋，乃是祖制。难道你要弃太祖之法而不顾？”
“陛下，臣……”
烈阳帝摆摆手，制止几人的争论，道：“此事不宜牵连过大。第一，周易乃是乱之源头，晓谕各省，发现其动静，立即汇报朝廷，不得有误；第二，通罗馆负责与日桑时节往来，可致歉及稍加赔偿，万不可让其产生傲慢自矜之心；第三，抓紧时间巩固海防，盘查一切过往船只，打击海上走私诸事……”
皇帝一向是大而化之的，简单明了的将话讲完，也不给罗玉等人讲话机会，便摆了摆手，罗玉见皇帝脸上疲态尽显，只好行礼退下。
“宣监国公主。”烈阳帝提笔，在帛绢上写了一个大大的“国”字，头也不抬地吩咐小太监。
很快，清淡的香气远远传来，紧接着便是一片环佩叮当之声，纳兰灵琪的风韵一如既往，只是眸子里偶尔闪过那一抹烟花般的寂寞。
“参见父皇！”
“琪儿免礼，到这面坐吧。”烈阳帝抬头，眸子里闪过一丝温柔之色，指着龙案前的锦缎圆凳。
“谢父皇。父皇，您身体不适，这么晚了还不休息？”纳兰灵琪眉头微蹙道。
“你不也没睡么？看你愁眉不展，可是遇到什么难题了？”
“父皇，天下危矣。”
纳兰灵琪一句话，却让烈阳帝微微笑了起来，“你此话怎讲？有些言重了吧？”
“父皇，恕孩儿不孝。您这次乾纲独断，一举杀死四王叔，扫荡叶赫族，牵连了不少朝廷重臣，确实伤了国本……”
烈阳帝眉头微微一皱，脸上露出几分不耐和气恼：“琪儿，你这是在指责朕么？朕的本意，还不是为了你们姐妹两个？朕没有子嗣，三十多年前夺嫡混战，朕与他本就不睦。如果他的子孙继了皇位，还有你与又琪的活路吗？”
“儿臣不敢！”纳兰灵琪脸色微微一白，但仍倔强道，“今年本就欠收，晶石矿产也逐渐落后于查理斯帝国。另外，周易一闹之后，皇权威信降低，再加之修炼者以武犯禁，饥民云从，南方勇武盟叛乱逐渐壮大。”
“什么，这些贱民，竟敢叛乱！”烈阳帝“啪”的一拍龙案。
“父皇，儿臣已经层层传讯给又琪，让她调兵平叛，不过勇武盟忽而聚啸山林、忽而攻城掠地，确实不好对付。但这还不是最坏的消息。”
“哦？”烈阳帝的心一沉。
“日桑帝国对我从来都是虎视眈眈，查理斯帝国也将触手伸入我方海域。自从日桑帝国海战惨败于查理斯帝国后，对其一向服服贴别，暗送秋波。我怕……他们会联合起来侵略我国。”
“什么？他们会联合？”烈阳帝说着，突然喉咙一阵刺痒，又是一阵剧烈的咳嗽。
“父皇！”纳兰灵琪心中一疼，吩咐旁边宫女，“吩咐御膳房，熬一碗冰糖燕窝粥！”她转眼瞥见烈阳帝面前茶杯，只见茶色青红，淡淡的玫瑰香味传来，让人精神莫名一暖。
“这是什么茶？”纳兰灵琪奇道。
“这是又琪送给我的暖魂茶，据说有安神补阳之奇效。”
“难得又琪一片孝心。”纳兰灵琪点头微笑，但随即又蹙起了眉头，“父皇……”
“有什么事情尽管开口。”烈阳帝道。
“现在天下纷乱，尤其是日桑帝国、查理斯帝国虎视眈眈，印加帝国在谷玄雪域也频生龌龊。儿臣身为监国公主，手中没有可动精兵，经常感到缩手缩脚。父皇，您……能不能将中夏十二座大城、五十九座中城城市守护兽#交给我？”
“什么？”烈阳帝眸子中精光一闪，吓得纳兰灵琪急忙站起，心脏扑通扑通跳成一团。
公开索要兵权，这一向是皇家大忌。纳兰灵琪也是没有办法，才勉强开口，果然引起皇帝巨大反弹。
“父皇，当初为加强皇权，您将城市守护兽收归帝京，一州只保留一座城池拥有城市之心、聚能塔，而召唤口诀也只有您一人知道。现在天下动荡，随时发生大战，楚老虽然成功救回莫元帅，但并没有找到九龙天宝刀。父皇，确实到了将城市之心、聚能塔还归原城的时候！”
“这个……以后再谈！”烈阳帝目光游移，不知道在想些什么。
“可是……”纳兰灵琪觉得父亲的思想、行为越来越是匪夷所思，越来越是乖张，心中不由一阵烦乱。
“这事不要再说了。”烈阳帝摆了摆手，“你还有别的事吗？”
“父皇，儿臣确实还有一事……”纳兰灵琪踌躇道，“周易虽然在皇宫大肆杀戮，但万事都由四王叔引起，确实与他无关。您看，能不能……”
“哼！”
纳兰灵琪不提周易就罢了，一提周易，烈阳帝立即火冒三丈，整个脸都扭曲起来，“周易！这个不通礼仪的逆贼，他何时将父皇放在眼里！你竟然还敢为他求情！我没有诛杀上官风云，就已经便宜他了，还想怎么着？”
“啊？”
纳兰灵琪没想到父皇反应这么大，一时呆住说不出话来。
“好了，好了……”烈阳帝摆摆手，“琪儿，好好帮我管理朝政，尽快提拔一批得力大臣，保证国家运转正常，这才是你的责任所在。如果你不能胜任，我不介意召回又琪，让她替代你的监国公主之位！”
纳兰灵琪看到烈阳帝的表情，心中一凛，急忙道：“儿臣谨尊父皇教诲！”
“好了，你去吧！”
“是……父皇，我扶您去休息吧？”
“不用！”烈阳帝挥挥手，“让我自己静一会儿。”
纳兰灵琪有些疑惑的望了父亲一眼，深深行礼后屏息退下。（未完待续）