翁婿两人因为凤栾城的势力极度扩张的缘故，本来隐约有了些隔阂，但在这个问题上，意见却出奇地一致。于是，火雷猛大帝从前线快马送了一道命令回来，秦茂蛟立刻照做。用了不到一个月时间，五艘巨大的海船就已经竣工，昆布带着一百多名精锐战士和数百名愿意出外探索海外市场的凤栾城居民，踏上了探索海外世界的道路，这一走，就是整整半年了。
由于港口和船只的建造完全都是伊莉莎在负责，秦茂蛟自己还有太多的事情要忙，干脆就将出海的事情全权交给了矮人少女负责。此刻听到伊莉莎的担忧，秦茂蛟才猛然觉醒——自己似乎把探索海外市场这件事，想的过于简单了。
“是魅子考虑的太简单了，夫君……”火魅子看着巨大的地图，沉默许久，有些歉意地道，“螟蛟国是大陆七国之中唯一比邻海洋的国度，向来掌握着海上的霸权。魅子只注意着开拓海洋区域能带给我们的利益，忽视了螟蛟国的存在，是魅子疏忽了……”
秦茂蛟哪儿能让妻子如此自责，连忙拉住了她的小手，勉强笑道：“哪儿能怪你呢？我才是领主大人嘛，难道要凤栾城的居民都说，咋们的领主大人怕老婆？”
少年故意的调笑惹得火魅子莞尔一笑，但脸上仍然是忧心忡忡：“夫君说笑了……魅子只是担心，螟蛟国绝不会坐视咱们抢他的海上霸权。若真是螟蛟国出手，昆布他们就危险了。”
听妻子说的如此郑重其事，秦茂蛟的眉头也皱了起来：“螟蛟国，我们凤栾城似乎从未和他们打过交道。据我所知，帝国和螟蛟国之间，也没有发动过战争，素无仇怨，他们真的会主动挑衅，攻击我们出海的船队？”
“素无仇怨？”火魅子轻轻地摇了摇头，“夫君，当我们派船出海的那一刻，我们和螟蛟国就有仇怨了。帝国和帝国之间，唯一的仇恨就是利益。我们出海，是在抢螟蛟国的海上利益，就这个理由，足够他们攻击咱们的船队了。”
所伦一个劲摩擦着下巴上的胡须：“如果真的是螟蛟国……我们凤栾城现在的实力，到也不见得真的就怕了它一个沼泽国度！”
“沼泽国度？”秦茂蛟下意识地问道。火魅子递给惊愕的所伦一个歉意的微笑——自家那丈夫啊，又开始冒疯话了……
万兽大陆九国并立，除了海上浮岛飘忽不定的金鳌国，隐藏在龙雀山脉中过着原始生活的雀嵬部落之外，剩下的七国当中，日彪、魍狐、尚骧、凫狴、貔貅、狻猊都是内陆国家，被环形的龙雀山脉包围。而螟蛟国就立足于山脉惟一的出口，同时也是出海口上，比邻狻猊国。
当初火雷猛大帝下达半年之内打通入海通道的任务给秦茂蛟，便是想要彻底打破螟蛟国对海域的垄断，进而实施一个发展帝国实力的重大计划，可是先是被春狩打断，又出了刀锋山和魍狐帝国勾结这么一档子事。大帝暴怒之下，率军灭了刀锋山，进而攻进魍狐帝国内部，直接掀开了魍狐、狻猊、日彪三国长达一年多的战争。直到现在，三国还在艰难的拉锯战中，所谓的大计划，也就被搁浅了。
可是，当初为了实行这个计划，深谋远虑的火雷猛大帝曾经对螟蛟国派出了大量的黯炎成员进行刺探，深入了解了这个占据着入海口的帝国的方方面面。这些情报都被火媚儿带来凤栾城，交给了主管政事的火魅子。秦茂蛟这个领主长期“不务正业”，压根就没去过档案室，自然是不清楚这些情报的内容。可火魅子和所伦却都是烂熟于心。
螟蛟国，因王室成员血统上朔于赤龙神九子之一的螟蛟神祖而得名，是一个水军力量远远胜过陆军力量的帝国。若不是金鳌帝国那强大的水族战士的存在，螟蛟国当是当之无愧的海洋霸主。
但是，也不能就此断定螟蛟国的陆地军队都是些草包。恰恰相反，在螟蛟国的境内，由于特殊的地理环境，螟蛟国的地面骑士们，会爆发出远远超过其他各国骑士的实力！因为，螟蛟国根本就是个沼泽国度。
由于螟蛟国土面积的九成以上都是比邻大海，也造就了万兽大陆独一无二的几乎全部由沼泽地形组成的帝国。那种到处泛着刺鼻气味淤泥，随便一脚下去就有可能被永远吞没的沼泽，会成为任何陆地骑士的噩梦之地——除了螟蛟国自己的骑士之外。
成千上万年的沼泽地区生活，螟蛟国的国民几乎都已经完全适应了这种地形。探子们见到的螟蛟族人，从来都不穿鞋子。他们的脚都奇大无比，脚趾间有天生的肉膜覆盖，能够大大的增加着地面积，避免陷入沼泽之中。而且，螟蛟国的战士们几乎人人都有一套绝学，能够在需要的时候，靠着平坦宽敞的腹部在沼泽地上以不逊于快马的速度高速滑行。还能在滑行过程中，使用手中千奇百怪的兵器割断敌人的双脚，或者将敌人拉入灭顶的沼泽淤泥当中！
而螟蛟国的王族骑士，在沼泽地形中更加的强悍。他们的兽驮从不到八荒灵野中抓捕，而是选择本地特产的几种沼泽生物加以调教促使变异。黯炎的探子们曾经试图接近螟蛟国饲养这些沼泽生物的地区，在付出了几十条人命之后，终于带回了一些重要的情报。
沼泽地中，最强悍的生物，是一种叫做许德拉的九头怪蛇。根据探子的估计，这种天生异型的生物，战斗力之强悍，绝对不会逊色于火眼狻猊这样的八荒灵野中的极品兽驮。许德拉是天生的水系魔兽，同时拥有部分土系魔力，是相当罕见的双系灵兽。据说有部分螟蛟王族所使用的，还是拥有三系属性的极品许德拉灵兽。至于那另外一系是什么，黯炎的探子也没能得到情报。
许德拉毕竟属于极品灵兽的范畴，就算在沼泽之国螟蛟国境内，也极其罕见。那里的骑士们更多使用的是沼泽蜥蜴和湾鳄这两种强悍的沼泽灵兽。沼泽蜥蜴身体瘦小，力量有限，但在沼泽地中靠四脚爬行的速度极快，敏捷度也极高。而且所有的沼泽蜥蜴都有剧毒，只要被这些快若闪电的家伙咬伤，哪怕是蚊子大小的一个伤口，也会在很短的时间内造成一个强壮战士的死亡。
湾鳄则是走的另外一个极端，身躯庞大，行动迟缓，更没有剧毒辅助。但是它那一身绝不逊色于帝庭银象的鳞甲让这种灵兽很难受到致命的伤害。而天生力大无穷的湾鳄一旦排成整齐的队形，在沼泽地当中发起冲锋，那不是任何的普通地面骑士部队能够对抗的！
至于最关键的情报，螟蛟国的王纹天技方面，黯炎探子送回来的情报是——空白。
听妻子详细地复述了黯炎从螟蛟国获得情报，秦茂蛟的眉头紧紧都皱了起来。而一旁的呼雷豹已经是脸如土色……
沼泽是什么地方？在以前的世界里，他不止一次从各种信息渠道见识过这种地形的厉害。就算在普通陆战中如何强悍的军队，一旦进入这样的地形，不用战斗，光是意外造成的减员，都可以让一支精锐的部落先在意志上彻底崩溃！
那吃人不吐骨头的沼泽地，那充满了瘴气和毒气的沼泽迷雾，还有各种带着剧毒的沼泽生物……这个螟蛟国，还真是个惹不起的家伙啊！
可是，昆布他们失踪了整整十天，不能不管。少年眉头一挑：“魅子，所伦，你们现在又多大的把握，能确定我们的船队是被螟蛟国的家伙给阴了？”
“夫君，不要着急。”火魅子轻轻把自己的小手放进了丈夫的手心里，“魅子只是推测，未必就是事实。何况从我们开始挖掘入海通道一直到现在，螟蛟国并没有什么过激的表示。说不定，不是他们……”
“领主大人！领主大人！”一个矮人战士突然在领主府外扯着粗嗓子吼起来。
伊莉莎有些不快地拧紧了秀气的眉毛，赶在秦茂蛟之前快步走出了领主府大厅。那个在外边鬼吼鬼叫的家伙被伊莉莎美丽的眼睛一瞪，顿时就矮了半截，都快蹲到地上去了：“喊什么？这么没规矩？这里是领主府！”
秦茂蛟连忙劝住突然发飙的伊莉莎，上前拉起那位直性子的矮人战士，和声问道：“你找我？有什么事情吗？”
矮人都是直性子，见领主询问，当即就忘了刚刚才被伊莉莎瞪过的尴尬，立刻扯开嗓门道：“领主大人，我们的人在港口的海里捞起来一个人类朋友。他是当初跟随昆布兄弟出海的人之一！”
“什么？！”秦茂蛟、火魅子、所伦和伊莉莎都是大吃一惊！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）