肃杀秋风中，一行十余骑自山谷谷道中绕道而来，打头的是一个都头，是现在大宋武官建制中最小的武官之一，现下肩头扛着一枚铜日，显示着他的军衔，胸口标牌上，隐约可以看到：御营第五军中军三营十七队曾萧炐的字眼。
他们沿途奔驰，小心翼翼的绕开沿路的死尸和断裂的兵器，刚刚下过雨，到处积存的水洼，骑士们控马小跳行进，还是无法避免马蹄踩到水洼积水，水中又残积着血水，抛贱起来，直落到骑士们的腿上，甚至是胸前腰间。
曾萧炐满头大汗，到得谷道尽头的宋军大营门前，看到营门处“姚”字大旗在秋风中被吹的猎猎做响，不禁长吁出一口闷气，原本透着灰暗的脸色也渐渐活泛开来。
见营门处有一队宋兵迎上前来，他便跳下马来，用眼打量一下，见对方军衔与他相同，料想也是一个都头，便在脸上挤出笑容，大步迎上前去。
他只急着和对方过话，却不提防满脚踩到一个水洼里面，溅的满头满脸的血水，他呸呸连声，只觉得嘴里咸的渗人，稍一品味，好象还有点肉屑味道，心里一慌，急忙将腰间的葫芦解下，送到嘴边喝了两口，又猛漱几口吐出来，这才算完。
看着主官如此狼狈，他麾下士兵不禁哄堂大笑，有那灵醒点的，围着这都头解下手巾，为他仔细擦拭。
“你们是做什么的，不要在大营门外喧哗！”
正闹腾间，营内的那都头迎上前来，单手按剑，向着外头厉声喝问。
“好了不起么，不过打了一个胜仗，就他娘的天王老子一样。”
看着对方一本正经，曾萧炐颇为不爽，只是见对方都头死了娘老子一样的脸色，其余士兵也是脸色肃杀，一个个甲胄齐整兵器鲜亮，却不禁在心里打一个突，不敢再怠慢，只得施了一礼，向着那都头道：“末将是奉张总管之命，来给姚副总管送军令。”
“哦？”那都头用怀疑的眼光瞄了曾萧炐一眼，又冷冰冰道：“等着！”
说罢转身，拿着用生漆封好的书信自去寻营中值班的参谋军官。
“什么德性！”
曾萧炐忍不住低声骂了一声，很是不爽。只是看向对方那些士兵的眼神，却只觉得与那都头一样，都是冰冷森然，全无生气，对视过几圈之后，他便再也不敢乱瞄，只得低头垂首，老老实实等着营内来人回复。
他在张俊军中，专责来回送信，各部中都是跑熟了的，这姚端的前军，一年总也得跑个几十回，以前军中袍泽情深，见他来了，自有专责接待的军官来迎，喂马洗尘，办了公事后晚上接风喝酒，一起说笑不禁，从没有人敢怠慢中军过来的军官。谁料姚端所部自宜川战后，这些天来脱离了张俊部勒，几仗下来腥风血雨连战连捷，等曾萧炐从这尸山血海中趟过来时，只觉对方营中气象与当年已远远不同。他也是军人，心中尽自不服，却还是忍不住暗自嗟叹，姚端所部原本就是张俊部下中最为精锐，现下看来，姚端前军的战力，只怕已经远远超过中军和后军。
他正在心怀鬼胎，想着回去后如何禀报上官，却见不远处有一群军官趟水过来，牛皮靴在水中踩的哗哗做响，对方只是不理会。
待稍近一些，只见竟是姚端亲自前来，命人开了营门，姚端命人端了马扎，就坐在营门不远处，叉开双腿，手中摇着张俊的军令文书，咪着眼向曾萧炐问道：“这军令是大帅亲自交给你的？”
“是！”曾萧炐不敢怠慢，恭恭敬敬向着姚端行了个军礼，挺胸凸肚昂首答话，倒也有些军人样子。
“说说看，怎么个情形？”
姚端语带讥刺，环顾左右大笑道：“咱们听听大帅是怎么个章程。”
在他身边，十几个正将副将围成一圈，站的散漫不成体统，却是一个个杀意毕露，血红的眼珠子直瞪向曾萧炐，还有人咬牙切齿手按腰刀，仿佛一言不合就要将眼前这小小都头一刀劈成两半，此情此景寻常人自是受不得，就算曾萧炐也是老行伍，却是很少战阵厮杀，哪里经受的住，这气势袭来，令得曾萧炐连打几个寒战，惊恐莫名。
却也难怪姚端和麾下诸将不满，张俊不肯理会他们合兵的请求，只是以主力当偏师，专打敌人没有守备的地方，平阳鏖战，双方杀的血肉横飞，张俊却是长驱直入，一直打到太原附近不远，沿途州府尽数拿下，报捷的军人络绎不绝，飞奔向长安。
而姚端率着部下在平阳与金兵主力苦战，打生打死，听得张俊如此这般，各人自然眼睛出火，待金兵有溃退去守太原的迹象时，张俊一不肯强攻太原断敌后路，又不肯插到威德军拦截溃兵，坐视近两万女真兵自平阳从容退守太原，使得河东战局不能迅速结局，兵祸连结前事莫测，皆是张俊太过保守偏私所致。
如此这般，饶是姚端对张俊还有些故旧情份，到得此时，却也尽数抛开了。
曾萧炐哪知就里，却也知道情形不对，只得小心翼翼答道：“那天夜里大帅连夜召见，先让罗参谋拟好军令，然后用印，末将就在一边候着，封好之后，就命末将连夜上路，不得耽误。”
“那天大帅可曾提起，金兵会退保太原？”
“不曾，就算有，以末将这个位份，就是大帅宣讲军情，也轮不着末将旁听。”
“哦。”
姚端默然点头，挥手道：“知道了，你去吧，让人给你准备个帐篷，好生歇息，等我回书好了，就给大帅送回去。”
见曾萧炐转身要下去，姚端又将他叫住，笑问道：“那夜营中，还有什么事没？”
曾萧炐想了一回，才又答道：“听说大帅和太原城中联络，那夜营门开开关关的几次，想是太原城中有人进出，等末将出门时，守营门的很是不满，嘟囔了几句，末将这才晓得。”
姚端眼前一亮，这才彻底知道端底。
当下挥手令曾萧炐退下，然后环顾左右，笑道：“在帐里闷的久了，这外头尸山血海的旁人看了不成，咱们军人在这样的场景里走上几圈，却等于读书人读书养气了。诸位，就随我散一散如何？”
众人一时默然，知道他脸上带笑心里怒极，却也不好解劝。只得相随无语，一起随着姚端出得营门，就在这满地死尸的战场上悠然散步。
平阳战事，一直打了小半个月，两边枪来刀往，箭石如雨，死伤都很惨重。姚端所部一万一千人不到，加上康承训的五千余人，现下满打满算，也就是还有一万出头，其中还有不少伤患，金兵死伤也是极惨，断后的汉军几乎全部战死，慢慢收拢集结的两万五六千人的女真将士，逃回太原的估计还不到两万，眼前绵延十余里的战场上，全是金兵的尸体，宋军将士尸体早就收敛下葬，敌人的却是暂且无人过问，好在天凉，暂时也不怕疫病。
姚端眼中看着这惨烈的战场，心思却已经飘忽不定，满脑子全是张俊的一纸军令。遵从吧，自己手中实力大减，不从吧，张俊却又是自己上司，又不能公然抗令不从。只可惜康承训见平阳战事停止，放心不下长安，留下部队自行回去，若是他在，以他的身份和张俊平级，甚至要略高一些，拿他的名义来顶上一顶，自然无事。
想到这里，他在心里无声的叹一口气，向着诸将道：“将令难违，只得遵命。好在将士们歇息了几天，也略略回过神来。”
他无力的挥一挥手，又道：“明日起行吧。”
旁人到无话说，张宪却是急道：“这样一来，太原如何，凭张俊两万来人，能困住敌人就不错，还能攻城？”
姚端苦笑道：“大帅说要先在城外筑长垒，这样做也不错。下一步怎么打，凭陛下的圣断吧。”
张宪脾气爽直，闻言大怒，要待破口大骂，却又碍着姚端等人的面子，不好做声，只是涨红了脸皮，半响过后，终是往地上狠狠唾了一口，方才做罢。
姚端其实也是怒极，心里已经打定主意要脱离张俊请调他部，此时却已静下心来，见张宪如此，却只得又道：“其实折家将世镇三州，在话本里不如杨家有名，咱们可都晓得那折家可不是吃素的，若是当真折可求来援，不管真情假意，都比现下的河东金兵还难应付。先去攻打折家，也是断了敌人最近的后援。”
张宪虽知他是劝慰，却也觉得有理，只得叹气苦笑，摊手答道：“也只得如此。”
两人正相视苦笑，却见营外不远一队骑兵又疾驰而来，过不多时，只见是当先的却是早就回长安复命的费伦，张宪一见大喜，向着姚端笑道：“这人来了，事情或许还有转机！”
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