酒足饭饱之后，各人归座，自有侍者送上上等雪茄之类，大家吐云吐雾，倒也愉快。
这样一番做作，却比说上一百句话还有用。
事实上除了赫德几人之外，这一次英国使节团云集海州，李泰国此辈对中国人素有偏见，不能开眼看人，而大多数随员却是头一回来此。比如巴夏礼虽然不得此行，也是派了不少随员，充作翻译或是文书，香港包令公使，也有派遣心腹前来，而这一番却是当真开眼。原本以为中国都是不开化的野蛮之地，中国人也并不算是文明民族，尽管他们自吹五千年文明史，然而在这个时代的西方人看来，却是与文明没有半点关系。
房屋老旧还罢了，总有异域风情，然而卫生太差，街道与个人卫生都是如此，就叫人不堪忍受，除此之外，驭人以为牛马，小脚辫子诸如此类，都叫人轻视不已。
印象既成，就很难更改。所以这几年来，不论淮安做的如何出色，在外地诸夷眼中，中国人能有多大出息，淮安所行者，当然是画猫类虎殊为可笑之事。
到了今天，淮军总算正了名，而来自全国各地的英国使团的成员们，虽然地位并不高超，两个领事都并未到场，然而张华轩这一次排场下来，却是把淮安与淮军系统在外人眼里的形象给彻底改变了。
很多契机，殊难解释。淮军用坚船利炮配合新式军队不能改变的形象，就在淮军大帅一场西餐大菜加香烟缭绕之中，就全然改变，这一条，却也无从说起了。
对英国人来说，倒也简单。这几十年来，见多了要洋人叩头的中国大人，或是索贿的总督，要么就是讲理学视洋人如境外野兽的中国学士们，还有就是视洋鬼子如仇敌的内地百姓，还有就是指着洋人发财奴颜卑膝的汉奸买办，以平等视之，待之如常的中国贵人，似乎也只有眼前这位与他们一样抽雪茄的张华轩大帅了。
若是不然，邀他们一起并排躺下抽鸦片，怕是形象更坏罢了。
张华轩这一番作派，倒并不是自己首创，实则是曾文正的心传。当年李鸿章初办洋务，要办天津教案，拿定了主意要和洋鬼子打痞子腔。曾国藩倒是正色道：“不必如此，以诚待之，待他如常人一般，有一分力说一分话，处之如常，这样最好不过。”
李鸿章学了一点皮毛，到底底子不如曾国藩厚重，后来自然也不免得打打痞子腔来压人，总是他后来位高权重，国际间名声甚大，而且资历老，后来的列强外交官算是他的晚辈，于是说错几句，也不打紧，旁人要学他，却是难了。而日本谈和一事，竟致卑膝求告，一生名声尽弃，弱国无外交之语，不为虚言。
今次张华轩大胜之余，说笑起来，自然底气十足。当死酒足饭饱吞云吐雾之时，便也格外惬意了。
因见英人颇有意谈谈此次冲突的意思，张华轩将手一举，笑道：“这个倒不必谈了，总待你们国内有了新的指示，我们再谈。”
这自然是极了解英方情形，众英人脸色一红，知道在这人面前虚言不得，于是有老成的人站了起来，直接道：“阁下既然这么说，那就有待将来再谈的好。唯有我军将士，希望善待，这是一条。然后，希望要塞停火，双方可以先维持住和平的态度。”
说到这，该英方属员不免觉得自己态度太过软弱，因此又加重语气道：“保持现阶段的和平，应该对贵方更加有利一些才是。”
这话还是近于威胁了。陆战虽败，英军舰队却在，况且在广州还有舰船，一起驶来，虽海军不能登陆，不过封锁住海州港口，却是绰绰有余并不吃力。而且，海州出港的水师学堂的军舰四艘，加运输船三艘，还有十来艘小炮艇都在北边，现在淮军尚未控制住北方口岸，淮军水师只是在外海训练，如果英军舰队去寻麻烦，水师当然是要全军覆灭。花了大钱买来的军舰炮艇当然全部灰飞烟灭，而这些还且不算，最难得是水师学员费力极大，一战要是死伤惨重，那当真是心疼极了。
张华轩当然也是吃紧这一条，不过他已经有了成算，倒也并不慌张，只笑道：“中国良港甚多，贵使们大概还不晓得，我淮军忠勇将士，已经誓师北上，由济南、临清、德州数路出发，河南平定，淮军主力可以会师，十天之内，北京必下，而大沽港口，也势必易帜。这样，对外贸易，对内运输，均可畅通无阻，海州这里开港当然好，不过不开港，老实说也无所谓。”
这话若是海州谈判的官员来说，自然无关紧要，甚至诸英人可以当面辩论，乃至争吵，不过此语出自淮军大帅嘴里，味道却是不一样了。
这自然就是说，你掐我喉咙，那自然奉陪到底。海州一时的繁华当然可以不要，总归要和你打一下看看，却是谁更强横。至于水师学堂的舰队，那自然可以在大沽到手后停泊到大沽炮台里面，那里清廷经营多年，是北京门户，论起炮台上花费的银子比海州要多的多，仅是火炮就有四五百门。本来以清军的能耐英军当然不怕，不过现在大伙心里都是明白，换了淮军去守大沽，就断然没有被攻破的道理。
于是一时寂然，大家都无甚话说。英方是属员，并无决断权，翻脸云云，还轮不到他们。就算是赫德与李泰国来了，这样一语定和战的大事，也不是他们可以爽利做主的。毕竟现在不同于昨日，昨天之前，这些英国人照样敢和张华轩甩脸子，而现在，自己一方就有千多人被人关在海州，如果当真威胁，却是有些张不开嘴。
当下再无别话，只是继续闲聊。张华轩也知道适才的话等若是打了这些人一闷棍，于是闲谈扯蛋一阵后，起身笑道：“今晚算是尽兴，改日再谈吧。我明日就要回徐州，没准还要再去北京，将来如果我们还要闹到我出面说话的地步，咱们再谈。”
他既然要先走，诸人自然都是起身，一并向他行礼告辞。当下乱了一阵，张华轩到门口时，却又转身回头，笑道：“不论如何，请诸位向贵方上下转告，淮军方面与清廷不同，愿意开放口岸，融入文明世界。在这个基础之下，大家可以谈任何问题。不过，如果仍视中国为野蛮国家，视中国为殖民地一般，那就只有打到底。只要贵方释出善意，我淮军上下，愿意与英国盟好，这一点，请一定在意。”
对这样总结性的带有善意的发言，众人当然无话，于是当场应承，个个面带微笑，在场英人无不鞠躬，目视这位衣着简单，谈吐气度都是明显强人风范的强者离开。
待张华轩出门之后，适才站起的英人却是长出口气，感慨道：“一个远东的军事与政治强人，已经横空出世，对英国而言，是与他合作还是对抗，这是一个极为慎重的命题！”
在场诸人，无不以他的话为然。于是在淮军大帅出门之后，诸英人也无心多呆，一起出得门来，寻得马车搭坐上去，竟也不回水师学校，连夜出城赶回军舰之上。
待到第二天天明之时，淮军大帅的仪仗护卫淮备妥当，海州市民这一番却都知道大帅来到，于是家家户户门前一副香案，甚至有人在自己家门前撒上黄土，以备大帅骑踏的，而等大帅仪仗护卫路过时，自然不免是欢声如雷，更有人带头欢呼，于是阖城一起山呼万岁，种种拥戴情形俱是发自至诚，别无虚伪，于是阖城之中洋商，皆知淮军大帅威望竟致于此，不觉都是神色各异，大可考究一番。
待张华轩已经与海州官员交待过后手，且又向着海州百姓含笑招手，诸多功夫做完正欲启行之际，却又有海州镇的一个棚长骑着快马飞奔赶到，各人看在眼里，心中俱是一沉。
张华轩也是意外，只得停马暂住，待那军官上前。
那军官飞速而至，到张华轩马前匆忙而下，却是打了个一敬礼，并不下跪，只道：“禀报大帅，今晨天明时分，停泊在海州外港口的英舰全部撤离，已经扬帆启锚，大约向着南边去了。”
“好，如此甚好！”对这样的结果，张华轩自然也大是满意。此番俘虏甚多，而英人畏手畏脚，这一战大败之后也算识趣，舰队虽不能长期在海上，英舰也没有补给，不过如此断然离去，显然是对与淮军做战并没有通盘计划打算，而在场的英人中也无有能做主的，这样，对下一步的谈判讲和，大有好处。
当下不再耽搁，如此喜讯传来，可以专心北伐，于是又向着在场官吏百姓挥一下手，便是策骑洒然而去。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）