张伟兴兴头头出宫消闲，却惹的一肚皮的怒气回来。见他大步在前闷头而行，王柱子等人知他心绪不佳，各人都是不敢怠慢，均板着脸尾随其后。各人由神武门逶迤而入，过坤宁宫而不入，直到乾清宫大殿之内，张伟方停住脚步。
“传内阁大臣、御史台轮值御史、刑部轮值法官、都察院轮值推官，应天府尹、应天靖安提刑司入见！”
见王柱子面露难色，张伟斥道：“怎地？”
“官家，此时已快到下钱粮的时候……”
张伟大怒，原本坐于御座之上，此时怒而起身，逼视着王柱子道：“是我做主，还是这宫规做主？”
王柱子急忙应道：“自然是陛下您做主。”
说罢，转身急出殿外，至奉天门传令去也。张伟颓然坐下，心中激荡，只觉得各种想法按上去又冒出来，当真是纷乱繁芜之极，一时间竟不知道如此是好。
闷坐了一回，殿外尚有余光，殿内却已是乌黑一片，没有得他的命令，在乾清宫侍候的宫女们并不敢上前点燃蜡烛，是以在吴遂仲等人听命赶来之后，却只得在一片昏黑中向张伟跪下行了礼。待听到张伟命各人起身的命令，各人都借着起身窥探张伟神色，只都是张大了眼，只是一片漆黑中却又怎能看清？
只听得张伟在御座上令道：“召尔等来，却是为羽林将军王柱子上书言事，恳请废除贱籍，充准贱户科考的奏折。”
此事虽也是重大政务，却非急务。此语一出，殿内原本不知出了何事，甚至猜度北伐战事或有失利的大臣们尽皆愕然。
吴遂仲略一思忖，便笑道：“陛下之意如何？”
“现下是在问你！”
内廷召对之时，吴遂仲身为文官之首，有时候先问一下张伟的看法和意见也是常有的事。此时却被他冷冰冰顶将回来，吴遂仲不禁一呆，忙一躬身，答道：“是，臣失言。”
又低头想了一回，方道：“陛下，这贱户原是太祖尽收北元功臣降户，充入教坊司等处充做贱奴，其后又是靖难之后，成祖尽收建文遗臣以充贱业。两百余年过来，整个南直隶，乃至广州都有此类人在。此类人不得科考，不准为官，以下流贱业为生，虽当年都是贵人忠臣后裔，然则到了今时此日，统天下的百姓都是瞧不起他们。陛下若开恩赦免贱籍，只怕天下骚然。臣以为，此事可徐徐图之，慢慢改变人心，尔后方可允准贱户科考，一视同仁。”
说毕，躬身退后，只等张伟发话。却听得张伟又问道：“卿等之意若何？”
“臣等皆是赞同首辅的意思，此事不可急迫而行，弄的天下读书人为之骚然，却又何必？”
“陛下改的了户籍，却一时扭不转人心。只需恩旨免除禁锢，尔后几代之后，原本操持贱业的都成了清白人家，那才候才可以允准科考。明朝旧例，某家有一人为戏子，其家所有上下人等概不允准科考，比及三代之后，方可参加。这便是例，请陛下慎思。”
“王将军其意虽美，却是一介武夫，不解民情。且陛下早有成规，武人不得干政，请陛下驳回其议，严加申饬。以杜武人干政之弊！”
张伟虽看不真切，却也知道此时说话的乃是刑部尚书张慎言，因冷笑一声，答道：“王某虽是武人，却又有宫廷近侍的身份，并不是汉军的将军，司徒太过敏感了。”
众人都知道那王柱子大字并不识几个，哪能上什么奏折给他？今日之事，想必是张伟自已的意思。只是在殿上召对的多半是大儒文士，一时间让操持了几百年下九流职业的贱民可以参加科考，公然奔行于国家抡才大典的科场之内，这是让他们无论如何也不能接受。
“廷斌兄，你如何看？”
自张伟称帝后，唯一还能与他互称表字，言笑不忌的只有何斌、陈永华等寥寥数人。何斌感其厚意，操持起户部之事来却又是更辛苦了几分。这阵子大军过江，种种后勤补给银钱划拨大半都落在他肩上。此时累的两眼发黑，浑身疲敝，听得张伟问话，他便有气无力答道：“这事情我不懂，既然陛下问了，那么依我看来，佛法云众生平等；孔夫子当年也曾云有教无类。诸位大臣和我不同，我是个商人，不是孔门弟子，未知各位对孔圣的话如何注解？”
虽看见各人的神色，料来是有些尴尬，何斌又懒洋洋道：“各位先生说人心难以短期内扭转，我看是各位自已就先是很不舒服吧。陛下都不计较门弟出身，偏此时各位到是顾虑甚多。这殿上的诸位，哪一位是高门士族出身？不都是寒门子弟么！若是魏晋时，只怕别说做到中央部阁重臣，就是寻常的小官儿，各位也是休想。何某言尽于此，请各位大人慎思之！”
张伟却是想不到何斌竟能说出如此条理分明，还夹杂着圣人语录的奏对来。因大喜道：“这话说的近乎情理。廷斌兄，三日不见，当刮目相看呀！”
正喜悦间，却有一近侍奔到张伟御座之前，向他低头说了几句。张伟立时喝道：“来人，掌灯！将他带上来！”
他一声令下，早有准备的宫女们依次上来，穿花蝴蝶般的在殿内穿梭奔走，一盏茶功夫不到，这大殿内所有的宫灯都被点燃，一时间烛火通明，明亮如白昼。
众阁臣和受召而来的都察院及靖安司的官员们这才看清张伟神色，只见他神色安然，倚靠与御座之上，目光却不是看着众人，而是若有所思望向殿外。各人正纳闷间，却见张伟嘴上露出一丝笑容，向着大殿门前一努嘴，笑道：“现下过来的这一位官员，却正是我的好大臣，御史台和南京府尹选的好御史。”
各人扭头去看，却见那御史被一队如狼似虎的大殿侍卫捆住臂膀，官帽歪了，领口撕裂，就这么狠狈之极的被押上殿来。此人神色惶急，胸口还有些酒渍菜汁之类污垢之物，显是在饮宴之时被逮了过来。看他的神色模样，哪有半分张伟所言的：“好大臣”风范？
正纳闷间，却听得张伟狞笑一声，向那官儿道：“灯红酒绿之时，莺歌燕舞之际，却突然被捆至此处，心中是何感想？”
那人却也强项，向张伟亢声道：“陛下非礼待臣，臣不服！”
“你不服？！来人，把他在那茶馆的所为说给诸位大臣听听！”
早有一巧笑侍卫奔上前来，将张伟带同各侍卫在汉西门内茶馆的见闻口说指划，向殿内诸大臣一一道来，他到是嘴巧，将一桩小事说的异彩粉呈，高潮迭死。只听得众人时而一惊，时而大怒，张伟看到众人脸色随那侍卫譬说而阴晴不定，一时间忍将不住，只欲笑出声来。
“启奏陛下，臣处置是有些慈软。然事出有因，那几人乃是误击，臣命他们到学校接受师长训诲，也觉得尽够了。”
“还敢强辩！国家早有明言，敢辱及民爵及军爵者，主犯死罪，众者皆流，其家产籍没。有敢包庇放纵者，与主犯同罪。”
见那官员脸色苍白，还要辩解，张伟不由他再说出话来，立时喝道：“法官何在？此人罪不容赦，立时拉至刑部刑场绞死，由尔监刑！绞死之后，其家产籍没入官，家人尽数流放吕宋，即刻起行！”
他此番处置又急又重，当真是暴风骤雨一般，令所有大臣仓猝间并不能上前解救说项，只眼睁睁看着那刑部法官带着人押着那官员下殿去了。
郑瑄听得那人不住呼喊求饶，口中喊着郑老师救命云云，想来是自已为学道时取中的门生。只是张伟最忌科场取士，学官升座大收取中的学子为门生私淑弟子一事，自入江南以来，早行废除，所有取中学生一律依宋制为天子门生。此时那人这么喊将出来，他若上前求情，便是无私也有私，至公也无公。他又从未见过张伟如此发作臣下，自入南京以来，张伟凡事以宽仁为主，甚少杀人，便是阉党贪官，也不过抄家发配，此时他满脸杀气，仿似谁出来说话便要将那人一并处置，如此重压之下，他便是心中如何难过，却也是再也不敢出来说话了。
这殿内除了何斌之外，其余各文臣也都是从未见张伟如此手段，一时间都是吓的傻了。只何斌见那人被拖死狗般拖将下去，却是噗嗤一笑，笑谓众人道：“陛下与我初入台湾时，一夜曾杀千人，咱们也未曾皱过一下眉头。杀这么一个小人，如杀鸡耳。”
张伟听得此言，亦笑道：“当日之事与此时不同。我这会子杀他，还是让刑部执行，依的是国家法度，并没有非刑杀人。”
又令道：“今日动手的三名儒生，一律处绞，家产籍没，全家发配吕宋。茶馆老板并一众闲人尽数捕拿，一律发配！贱户之称，至今日起废止。着靖安提刑司及巡城御史四处查访，再有敢言贱户者，一律发配！”
见各位重臣都是脸色灰败，却都并不敢再劝。张伟满意的一笑，咬一咬嘴唇，又向各人道：“我原说是以宽仁为政，待诸臣百姓如抚吾赤子。谁料一味宽大却是不成，一个个都以我杀不得人么？自然，我断乎不会以非刑杀人，国家设刑，原本就是要处置敢于蔑法之人，犯了我的法，我绝不饶！”
说罢，转身由着殿内侧门而出，只留下众内阁大臣面面相觑。直过了半响，方由吴遂仲先道：“陛下行雷霆手段，断然处置奸佞，吾等身为大臣，理应鼓舞欢呼才是。”
说罢，就地跪下，对着空荡荡的御座行礼如仪，由他领头，其余众臣自然不敢怠慢，随他一起跪下行礼谢恩，礼毕之后，方才鱼贯而出。至于黄尊素与张慎言等儒臣心中是否赞同张伟适才处断，又是否会暗中有甚举动，却也是谁也不知了。
经此一事之后，废止贱籍一事再也无人敢出来饶舌。那几个书生只是殴打了国士，却被判绞，流放，此事由官府报纸登出行刊江南各省之后，原本对民爵漠不在意，甚至觉得滑稽可笑的各级官府再也不敢敷衍了事。由各行各业充斥其中，而并非是由儒林中人独大的国士等民爵终于开始显山露水，在南方十省中地位鄣显。
崇祯六年，汉始元年十月，汉军渡江之后，屡破名城。海州一鼓而下，原驻防的只是一名参将，领着三四千疲兵，汉军不过舰炮略放几炮，内地明军甚少见识火器之威，大惊之下立时溃不成军，四散而逃。后方为汉军袭拢，渡江而来的大股汉军火器犀利，衣甲精良，却教那些明军如何抵敌的住？在扬州略做抵抗，明军主力迅即后撤，到教一心想对明军围而歼之的周全斌颇是郁闷。张瑞原本要领着飞骑全师追击明军，却也因并未有大战恶战，明军主力未遭重创，与周全斌会议之后，又请示张伟知道，决意由扬州北上，与海州汉军会师，在准安徐州等地会歼明军。
江文瑨却是由安庆挥师北上，一战而下合肥，泸州等处，兵锋直指凤阳。因凤阳有明廷总督，监军太监，还有大股的京营士兵，明廷又以凤阳是皇陵所在，曾是明朝中都，无论地势与名气都势力不会弃而不守。是以他决意暂停急进，由着前部军危胁凤阳左近，逼的明朝添兵于此，要如海绵吸水般将附近的明军吸引至此，然后可一战聚歼。
旬月之间，江北明军全线溃退，并不能抵住汉军兵锋。当是此时，无论是张伟，还是远在北京的崇祯，都将眼光投向西北，在明朝危急存亡的关键时刻，也只有洪承畴、袁崇焕等人指挥的陕西边军与关宁铁骑，才能与汉军稍做敌手了。（未完待续）