高起潜至台已是数日。他也不嫌台北县衙门简陋，就这么着带了一群亲随卫士宿于后堂，连日来审核台湾帐目，传唤一众官吏。一言不合，就在县衙门大堂打板子问话，自吴遂仲以下，鲜有屁股不受罪者。
这一日他一早便从坐堂，派了一众太监和绵衣卫校下去办事。自已又传了汉军诸将问话，虽见各人脸色铁青，却仍是不管不顾。因见刘国轩黑口黑面，却偏生就看他不顺眼，因问道：“当日琼州海匪为患，是你带兵平了匪患么？”
“是。”
“匪兵数目多少，何人为首领，家乡何处，因何为匪，又因何攻拔琼州？讲来！”
见刘国轩垂首不答，高起潜便冷笑道：“我知道你们骄纵惯了，不把朝廷律令看在眼里。我却偏要触一下你的老虎屁股，到看你是不是当真有那么豪横！”
说罢令道：“来人，把这军将带下去，打五十板！”
将令牌掷下，自有几个绵衣校冲上前去，将刘国轩一把摁倒在地，也不顾他反抗，就这么着拖将出去，在堂外行刑。
堂内汉军诸将听的真切，那板子噗噗打在刘国轩身上，竟然一下重过一下。绵衣卫乃是明廷行廷仗的好手，别说小小台湾的将军，就是文武大臣也不知道打死过多少。原本在台湾势孤，各人心里还有些忌惮，开始时不肯下死力打，因刘国轩倔强无比，板子落在身上却始终不肯喊叫求饶，各绵衣卫校心中发起狠来，那板子打的又急又重，待五十板打完，刘国轩已是晕迷过去。
汉军各将又急又怒，却又知道张伟决定放纵不理，任凭高起潜等人施为。若非如此，开始时高起潜也不过四处查看，问问话就完。因见张伟等人退缩胆怯，这死太监反到嚣张起来，不但打了文官，此时武将亦难免遭他毒手。各将心中凛然，唯恐在战前被他打的卧床不起，误了战事，那可是得不偿失。是以刘国轩虽然被打，他的知交好友并一众属下却无人敢出来求情，也只得各自咬牙罢了。
因见各将一个个垂首低头，一副恭顺模样，高起潜心中大乐，心道：“都说宁南候如何豪强，手下将军士卒如此敢效死命，今日一看不过如此。”
心情大好之下，便向诸将笑道：“一群混帐行子，朝廷都敢不放在眼里。不打的你们屁股开花，想来是不知道利害！今日且到这里，来日我再传你们问话，若还是敢有欺诈不实之言，一个个都如那刘国轩一般处置！”
说罢拂袖道：“都给我滚！”
诸将含羞带气的一个个步行出去，心中都是恨急。那些个下级军将不知张伟意思，只道是大将军果真怕了这太监，现下汉军又被这阉人如此欺凌，连龙骧卫大将军都被打的晕迷，心中又急又气，一个个便欲去张伟府中，去寻他诉冤。
却见刘国轩张开眼来，向各人斥道：“大人现在正在府中闲居，你们去寻他，是让他背黑锅么。都给我老实点，扶我回去便是。”
他挣扎着站起身来，扶着两名军将，向身边各人笑道：“这龟儿子，打的老子又痛又麻，好在我熬好身子骨，这几板子打不跨老子！”
只然还在说嘴逞强，却急忙一瘸一拐扶着属下速速离了此地，唯恐那死太监突发奇想，又将他们叫将回去，再来一通板子，那可当真要了老命了。
汉军军人尚且如此，至于那些寻常小吏，商人、农夫，一个个更是被高起潜折磨的要死，除了没有打出人命来，只怕这几日残废在他手下的便有数十人之多。各人向他进贡献上的金银古玩，海外奇珍，已是在县衙后堂装了满满一屋。那史可法早便看不过眼，好在自已身为正经的朝廷命官，又是一穷二白，无甚可勒索的地方，是以一见高起潜在前堂问案，他便躲在一边，图个耳不听为净。
他想躲个清静，却不知道自已正在张伟算中，已是入了局的人，想脱身却是想也休想。
这一日听得前堂又是鸡毛子乱叫，显是又有一帮子平民百姓被逮问到堂上问话。史可法听的气闷无比，却又无法前去劝阻。他一个小小七品文官，钦差恼将起来，用尚方剑斩了他脑袋又能如何？也只得一个人闷声大发财罢了。正郁闷间，却见那吴遂仲青衣小帽，静悄悄由偏门溜进后堂。
史可法诧道：“遂仲兄，你屁股上的伤好了么，怎地还敢过来此地？”
吴遂仲成日忙的脚不沾地，此时已是熬的又黑又瘦，加之又吃了板子，神情看来甚是萎顿，却咪着眼向史可法笑道：“这钦差大人一来，台湾的诸般公务都已被停，我闲着无事。好在这大人看在我又老又瘦的份上，加之还有点身份，只打了二十小板，两天歇息下来，已无大碍。因大家心中惶恐，委我来寻你探探消息。上行下效，高太监拼命捞钱，他的属下却也好不到哪里，送了一锭大银，便放我进来了。”
说罢又笑道：“此处说话不便，请宪之兄虽我出去小酌几杯，畅谈一番，如何？”
史可法尚在迟疑间，却已被他一把拽住，半拖半拉的拖出门去。那守门的绵衣小校早得了贿赂，见他两人大摇大摆出来，却也只是视若无睹。史可法想起高起潜的均令，什么小心门禁，闲杂人等不得靠近云云，此时却又是这般光景，当真是又好气，又好笑。不禁向吴遂仲苦笑道：“上行上效，高大人如此，下面的小校也是如此。天下事要交给他们来办，只怕不消几年，弄就的天下无人不反了。”
吴遂仲嘿然一笑，答道：“太监军校如此，难道读书人又好到哪里去了？钱龙锡、熊文灿收受贿赂刚坏了事。周廷儒对了圣意做了首辅，我家大人早派人过去送礼，只怕也没有不收的道理。首辅阁臣如此，下面的官吏又该当如此？算来大明开国两百多年，不贪的官儿能有几个？这可都是读圣贤书的儒生呢！”
史可法默然不语，吴遂仲的话虽是直白，却也是凭文而论，并无不实之言。比起张伟在台湾以制度防贪，以廉政署不归于任何衙门统制，单独办案，台湾自何斌以下，无不受其约束，却是好过明廷抓住贪官就剥皮，却是只凭人君好恶，没有制度。台湾对肃贪如此重视，再加上高薪、考功记过都是依着律令秉公而行，是以台湾官吏之廉高效，却是海内第一。
因向吴遂仲笑道：“这也是你阁下的功劳。张大人定下规矩，到底还需人来执行。”
吴遂仲却故意叹一口气，延揽着史可法上了一栋酒楼二楼，叫了酒菜，方向史可法笑道：“只是好光景要到头了。那周廷儒虽是首辅，却是刚刚上任。当此风头浪尖上，他又能如何？朝廷只怕是要剥了大人的军权，革职闲住啦。”
史可法此时不过是底层小官儿，哪里知道这些上层阴谋诡诈的事，一听之下顿时大急，睁大了眼怒道：“这也太过混账。大人谋琼州一事还要勘查，怎地就这么着做了决断！”
“嘿，高太监只怕是持了帝命方如持胡闹吧，不然的话，他怎敢如此胡做非为？”
“听说何楷兄正在具折封章，要力保张大人，我虽不才，亦有上奏之权，我这便回去，给朝廷上表，在事情未明之前，不可妄议剥张大人的职权！”
吴遂仲看他一眼，却摇头道：“表章无用，朝廷不知台湾就里。就你和何兄两封奏章，抵得甚用处？”
史河法涨红了脸道：“依着你的意思，又该当如何？难不成就坐视不理不成？”
“到不是这个意思。复甫兄已从台南过来，他到是想了一个法儿。”
“愿闻其详！”
“依着复甫兄的想头，现下在台湾的举人进士委实不少，只是有不少闲居在家，没有为官。若是以何兄、宪之兄，还有台南的王忠孝知县，再能联络黄尊素、黄道周这样的前任京官，再加上吴应箕与复甫这样的举人，咱们凑上几十人，联名上书，为大人辩冤，这便叫公车上书。诸位心怀天下，应该不会顾忌身家性合，不敢联手吧？”
见史可法一脸为难，知道他虽愿意，却对说服其余儒林大佬颇感为难。只是这史可法乃是东林大佬左光斗的地子，在黄尊素等人面前颇能说的上话，虽然那黄尊素等人对张伟施政颇有些不满，但亦是心服台湾是有治世之象。此时高起潜等人在台湾胡做非为，这些人原本就仇视阉人，此时再有信重的弟子前去添上一把火，则不愁大事不成。此时史可法心存犹豫，想必也是对张伟攻打琼州一事也有些怀疑，如若不敢，想必此时已是连声应诺。
因退而求其次，又笑道：“若是觉得辩冤太早，到不如联名上书，将高太监在台湾的不法情事上奏皇帝，请求令换人手，前来台湾调查。宪之兄，这可该没有的推脱了吧？再有，也可先齐集众人，一起去县衙门会见高太监，你那几位老师都是清流名儒，又曾做过京官，求他不要胡做非为，静待朝廷指令，这也可以暂保台湾全境平安，宪之兄意下如何？”
话已说到这个地步，史可法已知此事不是出于吴遂仲的意思，想来必是张伟拟定的自保之计。公车上书给朝廷施加压力，就是不能调换高起潜，这高太监想必也会有所收敛。平平和和完了此事，张伟则自然还是朝廷的雄藩强镇，镇守东南保一方平安。
想来想去，都觉得此事利在朝廷，利在台湾百姓，因此振衣而衣，向吴遂仲抱拳道：“敢不从命？这便去寻那几个老师，年兄，一同商议！”
说罢也不顾吴遂仲劝说，连酒也不饮，便直身而起，匆匆下楼，直奔那黄尊素家而去。一路上但见那些绵衣校尉鲜衣怒马，四处骚扰良民。别说是遵守张伟的台湾律令，就是连明朝的法令也没有看在眼里。这几日来，不但是城内遭殃，就是四野乡民，也多有被绵衣卫校尉们骚扰拷掠者。这些人用起刑来，可比在堂上打板子更加阴狠毒辣，什么烧烤、夹钉，骑木驴，辣椒水，老虎凳等酷刑施用起来甚是方便，常常几个校尉窜到人家，立时就将这些酷刑用将起来。直到得了钱财，或是拿了口供，这才洋洋得意而回。有那美貌妻女的人家，还需家中女人赔上身体，方能被放过。
待史可法赶到黄尊素家中，却正好这大儒聚集众知交好友，门生弟子，数十人聚集在黄府之中，正在长吁短叹。这些人避居台湾之后，因其身份地位，不但没有赋税徭役，便是等闲的争执亦是台湾官府代他们解决，全台上下，谁人不知张伟甚重读书人？是以虽然政见略有不同，他们到也乐的平安快活。此时高起潜入主台湾，不但是寻常百姓遭殃，便是这些名儒们亦不免被骚扰祸害，好在各人都大多是举人进士，有些身份保着，到也免了皮肉受苦。只是听得邻居百姓被那些朝廷的绵衣卫校尉们祸害，间或甚至有小太监带队毒害百姓，各人听在耳里，当真是感同身受，如遭酷刑。
明朝读书人虽然已是腐朽不堪的多，到底还是有正义感。东林党便以天下自诩，以关心明务，兼济天下为念。是以当年左光斗，杨链都是因多管闲事被阉党迫害致死。更有苏州五君子，当年因上书言魏忠贤之非，被逮问之日，苏州数万百姓暴乱相救，就正是因这些儒生肯为百姓说话，敢于对抗权贵的原故。
此时看着原本的乐土几天间变为人间活地狱，各人自然要聚集在一处，议论商讨办法。正没理会间，那史可法匆忙赶到，将吴遂仲的意思向诸人一一道来。
那黄尊素看一下周遭各人的神色，还未说话，却听那黄道周将腿一拍，大声道：“读圣贤书，所为何事？孔曰成仁，孟曰取义。这样的事情，吾辈读书人岂能不管？”
黄尊素待他说完，又与高攀龙交换一下眼神，两人虽觉是被张伟利用，却也是无奈何，便一齐郑重答道：“既然如此，咱们现下就去台北县衙！”（未完待续）