随着黄澎这一声断喝，两个侍卫从那头冲来，都抽出腰刀架在高原颈上 。
当刀子架在脖子上时，高原心中不免有些惊慌。不过，他立即冷静下来，若黄澎真对自己有怀疑，也就不会引自己到这种隐秘的场所，而身边也不留护卫。同瘦小的明朝文人比起来，高原的块头相当出众。要对付小鸡一样的黄澎，一只手就够了。单纯从力量上看，高原甚至比自己手下第一高手莫清还要大上许多，武艺这种东西更多是技巧。
因此，可以肯定黄澎是在和自己玩心理战。古人有许多奇怪的嗜好，仿佛不玩玩欲擒故纵的把戏就不能张显他们的智慧一样。
高原也对这种游戏发生了兴趣，他也不辩解，面不改色，昂着头哈哈大笑起来。
不出高原的意料，黄澎立即装出一副发怒的模样，“你笑什么？”
“我笑你不问青红皂白就当是来赚你的，我倒想问大人，你却从何判定我就是闯贼奸细？”
“哦，也是，不说清其中的原由，谅你也不会心服。”黄澎点点头道：“你说那李贼军中只有半月军粮，简直就是信口胡扯。想了李自成新拿下洛阳，有席卷整个河南。虽然今年天旱，又起大蝗。可河南地大人多，要想征收些粮草想来也不是难事。这个道理三岁小儿都明白，怎么还能骗得了我？”
高原听黄澎这么，这才知道黄澎为什么怀疑自己，心下明了，继续大笑，“哈哈，黄大人，我一直尊重你们读书人。却不想这人书读得越多，心中却是越糊涂，怎么连最简单的道理也不明白。你想那李自成在进河南后不是说过三年不征赋税的吗？”
黄澎挥手让卫兵放开高原，淡淡道：“三年不征赋税，那是说的不征收普通百姓。至于地主豪绅，好象李自成从来不手软。再说，拿下洛阳之后，李自成可发了大财。”
高原一屁股坐在黄澎对面的椅子上，黄澎的卫士见他无礼，正欲动手，黄澎又摇了摇头。
高原回答道：“这个问题我分两部说。首先说洛阳，没错，拿下洛阳之后，李自成是发了大财。可黄大人忘记了一点，洛阳和开封一样是一个纯粹的消费性城市，城中本没什么粮食。而且，就那点粮食，李自成也用来收买洛阳的民心，全放出去赈济饥民了。剩下一堆金银财宝却不能当饭吃。”
“消费性城市，这说法倒也贴切。”黄澎的脸上露出一丝笑容，“的确，城里也不会长粮食，农为国本，城市里人再多，于国家却没任何用处。你继续说。”
对于农业和商业究竟谁更重要，高原也没兴趣同他讨论，又道：“我再说所谓的三年不收税，还可以将赋税加在富户和地主头上的事情。河南本就比其他省穷。再说了，地里作物的总产量就那么点，不管怎么征收，总数量还是不变。闯贼这么多人，需要的粮食总量也不变。为了维持军队的日常开销，就得加重地主们的负担。可你别忘了，地主的钱粮从何而来，还不是从农民头上打主意，反正土地是他们的，农民手中没田，交不交租子还不是地主说了算？因此，李闯所谓的三年不征税最后还是一句空话。”
黄澎听到高原这一席话，面色有些变了，身体坐得笔直，态度也严肃了许多，不过他还是提出自己的看法，“照你这么说来，地里的农作物虽然因为天灾减产，也免除了税，但所有赋税都加在地主头上，总量却没有任何变化。如此以来，闯贼该收的军粮数量不变，他们又怎么会缺粮呢？”
高原一拱手，“黄大人大概忘记了一点，李闯进河南以来打击地主富户从来不手软，如此以来，大量富户逃亡。最基本的农村社会组织形式已经荡然无存，农村这么多人，要收税要维持政府的正常运转就得依靠地主和富户。李自成人虽多，却不可能全派出去收粮。他那点人马，撒到农村，只怕早就看不到人影。搞破坏可以，想将粮食一粒不少地收上来，效率却是不敢恭维。”
高原所说的这个道理非常简单，说起来，如果全河南的粮食要想送到开封前线，因为路程远近不同，路上的消耗也不同。现在李自成在河南还没组织出一个高效率的政权。因此，千里之外的粮食要想送到开封来，路上人吃马嚼，能剩百分之十就算不错的了。而在往常，明朝的里、保、县、府政权组织形式可保证运输能够有组织的逐级传递，效率高不说，路上消耗也少。
可李自成的免税制度一出，所有赋税都压在地主头上。农民因为人身被捆绑在地主的土地上，虽然可以免除赋税，但需要交给地主的租子一分也没减少。而地主在被李自成大力打击之后，大多逃亡，李自成的主要纳税人数量一直在减少。而地主阶级的不合作，让现在的农村已经彻底陷入混乱无序的状态。
可以说，李自成政权非常之失败，最可怕的是，他的政权并不能代表任何一个社会阶级。他只代表自己。长此以往，不免陷入孤家寡人的恶性循环之中。
高原也曾经想多，要解决这个问题其实很简单：要么同地主阶级妥协，大家合作愉快地维持着政府的运转；要么直接土改，建立农会让老百姓得到实惠。
不过，李自成虽然颇有军事才能，在政治上却是个白痴。这大概也是所谓的历史眼光的局限吧。
高原的这一番话中夹杂中很多现代名词，黄澎听起来虽然不懂，但仔细一琢磨却非常有道理。他虽然是一个死读书的文人，可脑子并不笨，加上又有多年的执政经验，越想越是惊讶。面上居然带着一丝红润。良久才叹息一声，“看来闯贼真是穷途末路了，连这么个简单的道理也想不明白。如此说来，闯贼果然缺粮，刚才是我错怪你了。”
高原见忽悠成功，心中得意。看来自己已经获得黄澎的信任，不过，单凭自己这一席话黄澎就得出李自成穷途末路的结论，未免太天真了。就目前而言，整个河南可都是人家老李的天下。空谈误国，果然如此呀！
忙站起来施礼道：“黄大人心思慎密，职责所在，高广一介武夫，粗鄙无文，佩服大人还来不及，那敢有怨言？现在的形势是，开封和闯贼都缺粮，就看谁能熬下去了。好了，现在大人你可信任高广？”
“武夫，哈哈，你是武夫？”黄澎一笑，忙上前扶起高原：“很多士子未必有你这样的眼光。对了，高将军所说的机密大事就是这个？”
高原道：“不是，我得到一个消息，今日，一队朝廷轻骑突然出现在黄河南岸，并且突袭了闯贼的一个小队，斩首四十余级凯旋而去。”
“你的意思是……”黄澎大为激动，一把抓住高原的手，“你的意思是朝廷有援兵过来，天啦，皇上圣明。”黄彭忙放开高原，一整衣冠，朝北面一拜。
“这个好消息必须马上告诉周王和李大人，请你跟我来。”
“麻烦黄大人前面带路。”高原心中叫苦，他本不打算现在去见周王的，自己在闯军中大小也算个大将，长相奇特，认识自己的人不少。等下人多眼杂，被人认出就麻烦了。
高原被黄澎拉着手走出箭楼。
黄澎的手很小，瘦骨嶙峋，被他一抓住，又冷又硬，让高原很不舒服。
“刚才错怪你了，再说了，有傅青主的推荐信，黄澎怎会怀疑？对了，青主现在怎么样了。自从他出城之后，一直没有消息，我们都以为他已经以身殉国了。”
高原忙回答说，傅山上次受重伤落到他手里做了俘虏，在青主先生的游说和感化后，他这个闯贼将军幡然悔悟，决定反正，报效国家。无奈傅山先生伤逝太重，不适宜再呆在军中，于是，他就派人送傅山回山西养伤去了。
黄澎叹息一声，说：“这样也好，青主是独子，才华出众，乃无双国士，若没于军中，却是可惜。”
高原一想起傅山临走的那天，又想起即将到来的惨烈大战，自己身边的人越来越少，先是黄二牛，然后是妞妞、安从容，接下来不知道还有多少会死在这个乱世。同时，同样的死亡在这座血肉之城反复上演。心中不禁沉重起来。
二人都叹息着不说话。
刚一出箭楼却被眼前的情形给弄笑了，却见，那莫清浑身雪白，头脸全是面粉，正哇哇叫着拉着一个明军说理。而一群明军正围在他身边，有的劝，有的笑，闹了个不亦乐乎。
黄澎见此情形，脸色一沉，“你们闹什么？”
众人慌忙分开，一个小校忙上来禀报。原来，那莫清在抽刀警戒时，耳朵一直竖着，监视着箭楼那边的情形，只待情况不对就杀进去解救高原。莫清自信眼前这群士兵还不是自己的对手，只要不是千万人的大战场，对付这散兵游勇还是很简单的事情。
可就在这时，一个明军士兵笑嘻嘻地凑上来，问他的口袋里装的是什么。在知道是面粉后，这个士兵大为激动，问卖不卖。
莫清带面粉过来本就是为换钱的，他还觉得这一百斤带着实在麻烦呢，就说，当然要卖，见钱就卖。还给出了一个价格。
莫清不知道，现在的开封粮价已经飚升到一个可怕的高度。他只在往日的辆价基础上翻了一翻。这样低廉的价格自然受到大家的热烈欢迎，只片刻，他这一口袋面粉就卖了出去。为抢这点面粉，城墙上乱成一团。拉扯中，莫清浑身染白，看起来狼狈异常。
“这这……”黄澎说不出话来。
高原也觉得丢脸，这时代对商贩是相当鄙视的。自己带这一口袋面粉进城倒卖换取经费本就没办法说出口，现在被莫清这么一弄，真是丢人丢到了家。只尴尬地一笑。
好在黄澎只鄙夷地看了莫清一眼，就领着高原朝城下走去。莫清忙拍了拍身上的灰尘，追了上去。
高原和黄澎坐在马上在街上缓缓而行。据黄澎说，今天是周王的生日，城中诸王族和官员都会在他府上聚会，现在去正好。若是在往日，大人们都会在外组织城防。
被围困的开封城虽然经历过两场大战，但市井的繁华却丝毫未减。现在虽然是半夜，可走不几步，迎面却是一片繁华夜景。街道宽敞干净，路边的酒楼、茶肆依旧营业，雕梁画栋上悬挂着大红灯笼，将一片夜色染得通亮。因为天气热，路上还有不少纳凉的行人。
在灯火阑珊处，在青楼栏杆上，有漂亮的女人用迷朦的目光看着下面的行人。
夜色中，有丝竹之音从路边画楼的绿色纱窗透出，竹影婆娑，舞娘身姿轻妙飞舞。
这是高原第一次来到这个时代的大都市，即便以后世的目光看来，这座城市的繁华度也丝毫不逊色于四百多年后的任何一个省会城市。本以为明朝的都市也不过是现代地级市的标准，几条长街之后就该看到其简陋肮脏的一面。可一口气走了好几里路，这条街居然还没走到尽头。汴梁的繁华不禁让高原暗暗吃惊。
这还是明朝，若换成北宋时的开封，再加上外城，只怕高原眼珠子都要掉下来了。
而开封还是当时的全国第三大城市，高原已经不敢想象北京和南京的盛况。
在回头看去，那莫清已经完全做痴呆状。
高原心中感慨，若有这么一座大城在手，小心经营，问鼎天下当不在话下，难怪李自成一心一意要拿下这座千古明城。坐镇开封，河南尽在我手。割裂南北交通，北上可直捣京畿重地，南下可囊括江南鱼米之利益。帝王之资也不过如此。
又走了一段，路上的行人少了起来，但两边的繁华更甚，都是一水的红墙碧瓦深宅大院，各色灯笼、烛光活生生将一个开封变成了不夜城。
见高原吃惊的模样，黄澎介绍说这里是开封诸王府所在地。开封不但有周王这么一个亲王，还有六十六个郡王。如此多的王族集中在此，每人起一座院，大半个开封就都是精美的府院。而出了王爷外，再加上什么将军之类，开封有王族一万多人，加上下人，门生。如此多的王族集中在此，想不繁华都不可能。
在路上走都心慌，高原终于有些沉不住气，正要开口询问，眼前突然出现一道高大城墙。高三丈，气势恢弘。
高原疑惑地问：“黄大人，怎么走到城门口了，出城去做什么/”
黄澎一笑，“高将军是第一次来开封。”
高原：“在下是第一次来开封。”
“那就难怪了。”黄澎指着城楼说，“这不是开封城门，而是周王府。”
高原这才恍然大悟，原来这里就是传说中的王城呀。
进了城门，眼前的景物更让高原震撼。却见眼前是一个故宫太和殿一样的高大建筑，殿前汉白玉栏杆前站满了各色人员。灯火辉煌中，大殿中明亮耀眼，欢歌笑语随风传来。
见高原张大嘴说不出话来，黄澎又义务做起了向导，说，这座大殿名曰：承运殿。同样的建筑后面还有七座，中曰圆殿，后曰存心，南曰端礼，北曰广智，东曰体仁，西曰遵义。除大殿外，王宫里还有祖庙、社稷山川坛，以及周王和各嫔妃的起居所。
说话中，二人在一个侍卫的引领下来到大殿之下，又在一个白胖太监的带领下去大殿旁边的房间中登记。
然后又被另一个太监领着到一个稍微大一点的房间里。看这个太监的品秩，好象比刚才那个要大一些。
路程虽然不长，其中却换了三个人，这一路走下去，直弄得高原头昏眼花，更别说是莫清了。
周王府的派头之大，规格之高出乎高原的预料。也让高原暗暗羡慕：“大丈夫当如是哉，这才不枉来世上一遭。”在所谓的革命理想破灭之后，高原转而追求个人价值的实现。反正人活着总得要有信念和理想，否则和行尸走肉又有什么区别。不管这个理想是否正确。只要有，就是好的。
进了这间大一点的屋子，又换了一个太监，好象品秩更高。
被这么多人传来传去，高原都快要崩溃了。在看看浑身肮脏的莫清，已经窘得浑身大汗，身体微微颤，手脚也不知道望什么地方放，只低着头缩在高原身后，浑身僵硬地站着。
高原看了他一眼，示意他放松。
接待他们的太监姓关，又白又胖，看起来倒有些像知县甘霖。说起话来也是轻轻柔柔，“哟，原来是黄大人呀，许久没见着你啦，怪想念的。快快随我进去，王爷都念叨过好多次。说黄大人不来，他就不开席。”
黄澎忙笑道：“多谢关公公记挂，今日是周王寿辰，来得匆忙也没带什么东西，小小薄礼不成敬意。”说着就从怀里掏出一块鸡蛋大小的田黄石递了过去。
“哟，这东西可真不错诶！”关公公忙恭敬地接了过去。
“也就是一玩物而已。”黄澎接过笔，在一张帖子上写了几个字。
“恕某家眼拙，这位将军是？”关公公看了高原一眼。关公公名叫关恪礼，本是周王府秉笔太监，权势极大。同城中各级官员、王族都十分熟悉。可看了高原一眼，却想不起有这么一个人。
黄澎一笑，也不说话，将笔递给高原，“高将军，今天是周王五十大寿，你也来写几句。”
高原一笑，“高广一介武夫，写不来这些。来得匆忙，也没带礼物。失礼，失礼。”心中暗骂，老子都是快要穷疯了的，还给什么礼物。等下找着机会，叫莫清随手弄点。看这周王府富裕成这种程度，随便弄一件东西出去，想来也值不少钱。如此一来，军费就有着落了。
“礼物？将军带来的消息就是最好的礼物，比送周王黄金万两还珍贵。”黄澎大笑。屋子因为在大殿正堂边上，门窗宽敞，此时正开着，微风吹来。黄澎瘦骨嶙峋的身体像是要飘起来。
高原一笑，接过笔，用端正的瘦金体写道：“草民高广恭贺周王千岁寿安。”他也不知道这个时代有什么规矩，就随笔这么乱写上去，身上也没带什么礼物。以前高夫人送给他的财物也散得差不多了，现在身上只留了几件小玩物。就顺手扯下腰带上的一只黑玉蟾蜍递了过去。莫名其妙地大出血，心中气愤得快要吐血。
“好字。”关公公对那一个指肚大小的玉蟾蜍倒不怎么放在心上，反倒喜欢上了高原的字。不但是关公公，连黄澎也跟着喝彩起来，“果然是傅山看上的人，真一手好字。”
“什么，是傅山派来的？”太监关恪礼立即紧张起来，“傅山呢？”
“这事说起来话长，我要马上见周王。”黄澎忙说。
“这……”关公公有些为难，“黄大人您也知道今天是什么日子，要不这样，我领你们二人如席。等宴会散了，我在引你们去拜会大王。您看这样可好？”
黄澎脸色一变，正要再说。高原忙道：“不急，肚子正饿出鸟来。先吃点东西。等下见了周王也有力气回话。”
见高原说得粗俗，黄澎心中叹息，“本以为这个高广是个雅人，能写一手好字，却不想还真是一个粗鄙军汉。罢了，先等着吧。“
古代但凡寿宴、婚丧嫁娶之类都是一件不得了的大事，断断马虎不得。特别是像亲王过大寿这样的场合，更是有一套制度。任何人都乱来不得。
只得等着吧。
高原倒也也无所谓，先吃饭，随便了解一下周王府状况，看能不能找出宝藏的信息。话说，他先前也在军营胡乱地吃了碗麦饭。军中伙食本来就差劲，高原有标榜官兵一体，日常和手下同吃同住，没任何特权。这段日子嘴里早淡出洪水猛兽来。今天在开封耽搁了这么长时间，肚子早就饿了。
一想到有周王这个大户可以吃，顿觉口中声津，肠胃一阵蠕动。
进了大殿，却见好多人，都穿着庄重的官服装。只高原和莫清一身布衣，腰带刀剑，在一片富丽堂皇中显得格格不入。
高原他们没有品秩，自然没捞不到好位置坐，只能呆在角落里。不过，能有东西吃，坐哪里倒不要紧。但是，高原很快发现，桌子上什么也没有，只有一辈清茶。这下把莫清恼得不住抓头。
二人却不知道，周王的生日宴会程序复杂，从上午已经开始搞了。折腾到晚上，总算搞一段落。还有几个仪式需要举行。等下，周王要出来同大家见面，说过话后才有太监领大家去后面的花园里吃饭。
王族威严，不允许在这神圣的大殿上吃肉喝酒。
黄澎叮嘱二人几句，就去前排就坐。说是等下议事举行完毕就去禀告周王，让关公公安排他们同王爷见面。
二人枯坐一边，清茶一口又一口地喝，旁边的人又不认识他们。加上感觉二人衣着简陋，都不与理睬。高原和莫清只感觉无聊透顶。
（PS，作者手头没有明朝王爷生日宴的制度资料，姑杜撰之。）(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）