绵延的春雨从天上飘下，时间已是四月，气温一日高过一日，随着桃花汛的到来，天津地区一片泥沼，脚一踩到地上就吃进柔软的泥土当中，得费半天劲才能拔出。
一只灰色的鸽子在绵密的雨幕中飞来。一只手伸到空中，让这可爱的小精灵落在掌心，然后小心地从鸽子的脚上解下一支小竹管。
这只手粗壮沉稳，虎口处满是厚实的茧子。看得出来，主人家是一个能征惯战的大将，而这些厚茧则是因为长期握刀而留下的。
“三月二十六日，建奴大军前锋已至卫河边。奴酋阿巴泰驱使上万民夫搭建浮桥，日夜不息。完工之期指日可待。而天津守军龟缩城内，竟无一兵一卒出城牵制。汉人之耻也！情报司，京畿组，丁。”
高愿从马背上跳下来，脚刚一着地泥水便漫上脚背，他微微一竖眉毛，心中颇为不快。卫兵飞快地跑过来将他迎接上青石台阶，并端来热水和毛巾让他换鞋。
高原一摆手，“不用管我，去将马的蹄子洗净擦干。一连下了三天雨，再这么下去，马蹄子都要沤烂了，还怎么打仗？”
“是。”卫兵应了一声，却端着热水不肯挪窝。
高原也不理他，就这么穿着满是淤泥的皮靴走进屋去。
“我的老天，地板都被你踩脏了，快换鞋。”屋子里的徐以显忙走过来笑着说。
“行军打仗哪里有那么多讲究。”高原顺手将刚得到的情报递给徐以显。走到正座坐定，微笑着看了他一眼，“说说，接下来的仗该怎么打。”
大军在路上急行五天终于赶到沧州，算是到达目的地了。长胜、无畏、飞虎、镇远四营一万多人加上几万民夫绵延六十来里，将大运河以东的地界铺满，前锋直接推到后金后卫大军驻扎的青县城墙之下。
两军刚一接触，便如针尖对麦芒一般厮杀起来。刚开始，因为弄不清楚陈留军的虚实，合军之后的后金后卫躲在青县城里不肯出动。而随着时间的推移，战局朝有利于陈留军的方向发展。很快，飞虎营刚了上来，这个时候，恍然大悟的鏊拜才知道，先前打退觉善的不过是林小满的疑兵。
恼羞成怒的青县后金大军打开城门与刘满囤的飞虎营决战。此刻的后金后卫大军已有一千骑兵，加上又从前方运来大量火炮，兵种搭配合理，加上又在城里休整了两日，士气得到恢复。急于在刘满囤身上找回信心。
可刘满囤不上这个当，他还没傻到靠单一骑兵同螯拜决战的地步。再说，螯拜又是久经沙场的骁将，对上他 ，自己未必能够占到便宜。
虚晃一枪之后，飞虎营又缩回了沧州。
按说，飞虎营的回缩对后金而言是一个绝大的利好，他们正可趁这个机会领军北上，一口气突破天津，侵入京畿。可问题是，正在这个时候，桃花汛来了，河水暴涨，交通断绝。加上天津明军虎视眈眈地呆在旁边，阿巴泰居然深陷天津地区动弹不得，只能一点一点搭建浮桥，蚂蚁一样推进。几十万人聚集在一起，又携带了大量物资，在一片沼泽中日行不过三五里，当真是苦不堪言。
后金士兵倒还好些，这段旅程对几十万汉人俘虏而言无疑是死亡之路，不断有人走着走着就倒在泥水里，再也爬不起来。
这个时候，高原的主力已经赶到战场，决战一触即发。
徐以显接过情报飞快地看了一眼，脸上青气一闪：“而天津守军龟缩城内，竟无一兵一卒出城牵制？”
高原的脸沉下来，点点头，也不说话。
徐以显默默地走到案头，将那张情报归档，脚步沉稳，神色如常。但微微发抖的手暴露了他的恼怒，只听得“哗啦！”一声，笔筒倒下。
他突然提高声气：“而天津守军龟缩城内，竟无一兵一卒出城牵制。汉人之耻也！”
高原冷笑一声，道：“明军现在是什么德性老徐你也知道。大明律，文武官员丢城失地是杀头重罪。只要天津不丢，他们头上的脑袋和官帽就保住了。若让他们出城迎敌，吃了败仗，将来却要被追究责任。换成任何一个人，自然是不肯出城的。至于全局，他们才管不着呢！”
徐以显沙哑着嗓音道；“真没想到弄成现在这个样子，只要他们能够在卫水边上骚扰上几天，等我军一赶到，全歼阿巴泰当不在话下。”
“省省吧。”高原讽刺地一笑，“靠天靠地靠明军，那是没任何指望的。还是加快行军速度，尽快杀到天津城下的好。”
徐以显走到地图前看了看，突然问高原：“明公，甘霖军现在推进到什么地方了？”
高原问：“你意思是让甘霖赶去天津让他劝说天津三卫的守军骚扰后金工程队？甘霖的彰德军因为人少，跑得极快，现已经到青县大运河对岸。”
徐以显将脑袋凑到地图前看了一眼，抽了一口冷气，“这个甘雨声跑得还真是快呀！这样的雨天，这样泥泞难行的道路，居然 比我陈留军还多跑了五十来里路。古之名将也不过如此。”
高原笑笑摇头：“你这是高看甘霖了，雨声兄草包一个。他之所以跑得这么快，一是大运河西岸没有后金一兵一卒；二是他的人马本来就少，那像我陈留军，千军万马，真走起来，慢得厉害。而大运河西岸又有一条上好的官道，走在上面自然轻松愉快。”
徐以显，“是不是派人过河给他带一封信，让他去卫河北岸驻防，能拖金兵一天也好。”
高原点点头：“可，虽然雨声的部队不堪使用，但若让他对付架桥的民夫还是力所能及的。你马上叫人去办，就说，若他不干，我断他粮草供应。”
徐以显哈哈一笑：“这法子好，甘霖的粮草供应全靠我军，只要一断他伙食，他这支队伍还真是陷在这里进退两难了。”
“恩，就这么决定了。”高原伸出脚在椅子脚上刮着脚底板上黄泥，“敌人浮桥完工在即，不能再拖延了。立即集中部队，猛攻青县螯拜、觉善、岳乐军。这一支部队正好拦在我北上半路，如刺在喉，该是拔掉的时候了。”
“不用那么着急 。”徐以显看高原津津有味地刮着脚上的黄泥，心中好笑，悠然道：“螯拜，老成骁将。老成是一个优点，可正因为他打仗老成，自然知道在这样的天气下，骑兵发挥不出任何作用。两军对垒，全靠步兵拿人来填。青县可用之兵只有一千满州骑兵、三千步卒和四千多辅兵，而青县那边我去看过了，城墙低矮，皆用黄土夯就。城中人口不过几千，就两条街道。说是县城，其实不过是一个小镇。不，就一个大型坞堡。以这样的兵力，要想扛住我长胜、无畏、镇远三营数万精锐的攻击，无疑痴人说梦。他现在只能领军北退，同大军回合。”
“的确如此。”高原想了想，深以为然，“拿下青县之后，我们就以那里做桥头堡，全力进攻。好了，将军中诸将都叫来吧，布置任务。”
“对了，刘满囤和林小满估计来不了啦！”旁边阴影里，莫清突然说话。
他刚一开腔，让高原和徐以显都吓了一跳。这家伙跟高原进屋之后一直躲在一边，如同隐形一般。大家说了半天话，倒将他忘记了，此刻他一发言，高、徐二人这才想起屋子还有这么一号人物。
“怎回事？”高原奇怪地问。
“为上次同觉善大战的事情打架！”莫清面无表情地说：“按军法，每人二十军棍，禁闭三天。”
“混蛋，大战将起，你却将我的将军关了起来，糊涂！马上给我放人，至于军法，战后再说。”高原有些恼火了。
“是，我这就去放了他们。”莫清一行礼正要出去。高原却叫住了他，“说说，叫别的人吧，你详细说说他们是为什么打架的。”
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