京都，长州藩藩主毛利家。
一名身材矮小却极强壮的汉子痛苦地蜷缩在地下，汉子的一条腿已经齐膝而断，殷红的鲜血从他的断腿处一直延伸到殿外，留下了一道蜿蜒的轨迹，触目惊心。
这矮壮汉子正是毛利家水军的主将平四郎。
毛利敬庆恶狠狠地瞪着断腿残废的平四郎，眸子里几乎要喷出火来！三十一艘武装军船，一千多名精锐的水军，就这样一战而殁！毛利家最精锐的水军已经在这一战中损失殆尽了，自从长州藩起兵尊攘以来，还从未遭受过如此惨重的损失！
毛利敬庆猛地抽手腰间武士刀，双手擎住，像恶狼一般瞪着平四郎团团踱步。
突然间，寒光一闪，毛利敬庆狠狠地一刀刺出，利刃轻易地刺入了平四郎的胸膛，平四郎痛苦地扭曲起来，脸肌也开始轻微地抽搐，毛利敬庆不解恨，握住武士刀猛地左右搠捣，在平四郎胸前切开一个标准的十字。
并没有多少鲜血从平四郎的切口涌出，在之前的爬行中，他的血几乎已经流净了！
奋力以手握住毛利敬庆的武士刀，平四郎眸子里的眼神迅速黯淡下去，终于头一歪，气绝身亡……
“八格！”
毛利敬庆尤不解恨，挥刀劈了另外两名死里逃生的武士，才恨恨地将武士刀掷于地下，脸上开始浮起沮丧的神色来，此番京都湾海战失利，长州兵实力大受损伤，在各藩联军之间的地位顿时一落千丈，是时候早做打算了。
此时的京都警卫，主要控制在长州、土佐、萨摩三藩的联军手里，由于孝明天皇的支持，幕府对三藩联军采取了妥协措施，被迫支持尊王攘夷，度图以缓兵之计先瓦解三藩联军，然后再徐图各个击破。
三藩联军之中，尤以长州藩毛利家的军力最为强大，由高杉晋作和平四郎统领的水陆军队虽然数量不多，分别只有六千人和两千人，但由于作战勇敢、训练有素，加上毛利敬庆从西方人手购置了一批相对先进的火器，其战斗力在日本四岛二百多诸侯里面，绝对是数一数二的。
但是现在，平四郎统领的水军却在京都湾一战中全军覆灭，就好比断了毛利敬庆的一臂，令长州藩的实力大打折扣！另外两家土佐藩和萨摩藩的藩主必然会借机抢夺联军的主导权！而一直隐忍的幕府也可能从幕后走上前台，向联军下黑手……
为了应付即将到来的危机，毛利敬庆迅速做出了反应，当务之急是要统一三藩的思想，打消土佐藩和萨摩藩的非份之想。
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就在毛利敬庆担忧即将到来的危急时，土佐藩藩主山内容堂和萨摩藩藩主岛津齐兴也同时获知了平四郎在京都湾全军覆灭的消息，几乎同时获知这一消息的还有孝明天皇和幕府大老松平庆永。
孝明天皇对三藩联军的态度应该说是暧mei的，一方面，天皇对三藩提出的尊王攘夷口号十分赞赏，皇室早就对只拥有名义上的统治权，而实权一直掌握在将军幕府中的现实感到不满，孝明无时无刻不在想着削弱幕府的影响力，恢复天皇对日本至高无上的统治。
可另一方面，孝明天皇又从内心里怀疑和不信任三藩的藩主。
将军幕府的统治方式已经由来已久，甚至可以说在全国诸侯心中根深蒂固，谁又能担保三藩在打倒了德川家之后，不会成立另一个将军幕府？孝明天皇暧mei的态度，就决定了皇室势力在激进派和保守派之间的激烈角逐中，始终处于中立位置。
德川将军幕府的大老松平庆永的态度则恰好和孝明天皇相反。
表面上，松平庆永是支持三藩发起的尊王攘夷运动的，但这是在全国各藩广泛开展运动，而天皇又支持的前提下无奈做出的决定，在背地里，松平庆永无时不刻不在想着恢复幕府对京都的警卫权，将三藩的势力逐出京都甚至进一步消灭掉。
但直属于幕府的武力不足以达成这样的目标，要将三藩势力驱逐出京都，松平庆永只能借助全国各藩的力量！就目前而言，全国各地尊王攘夷运动进行得如火如荼，基本不可能纠集起反对三藩的联军。
不过，平四郎水军的覆灭，却好比在黑夜里点燃了一盏明灯，给松平庆永指明了另一条康庄大道！既然难以纠集各地诸侯成立讨伐三藩的联军，那么借助外国的力量驱逐三藩在京都的军事存在，也是个不错的选择。
当然，这么做的风险周样存在，一旦外国势力进入京都之后就不愿意撤出，如何收场将是个难题！但至少，松平庆永还是想尝试着和外国势力先接触接触，没有试过，永远也不可能知道这条路是否走得通？
松平庆永选择的第一个接触目标，就是击败了平四郎海军的中国，外国势力中的新贵！从感情上，中国和日本都属于远东世界，人的体态特征也基本相似，更容易搏得日本人的认同感。
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张大河率领东海舰队在京都湾外海的一个小岛上强行驻扎下来，正愁不知如何完成秦汉交待的任务之时，一艘小船趁着夜色的掩护悄悄地登上了小岛，在接近小岛之前被巡夜的三号舰捕获，小船上的三个日本人被直接送到了张大河的旗舰。
略通日语的翻译被人从睡梦中叫醒，睡眼惺忪地来到张大河的作战指挥室。
三个日本人的态度相当友好，不时向张大河等人点头哈腰，脸上还陪着笑，一副小心翼翼的模样，这让张大河十分不解，心忖这些日本人是不是心理有病，一个个都是受虐狂啊？自己的舰队全歼了他们的水军，还这副嘴脸，是不是欠揍啊？
翻译叽里咕噜和和三个日本人说了一通，便满脸惊喜地向张大河道：“长官，这个日本人叫平田次郎，是幕府将军德川家福派来的使者，说是有重要的事情和我军商量！”
“你说什么？”张大河灼灼地盯着面前的矮个日本人，叫道，“你狗日的就是德川家派来的使者？”
翻译将张大河的话翻成日语，转告给那日本使者，当然狗日的这句多余的话被过滤掉了。
日本人很谦恭地垂下头，神色恭敬地说了一通，翻译又把话给译了出来。
“平田次郎说，德川将军从小就十分仰幕中华文明，对中国能派出军队前来日本深感荣幸，还说日本文明自古就是中华文明的旁支，大和民族和汉族同气连枝、一衣带水，理应相互提携、共渡难关。”
张大河心里鄙夷冷笑，脸上却是堆满热情的笑意，连声笑道：“那是那是，尊使说得真好，大和民族和大汉民族确实同气连枝，理当相互提携，如果德川将军需要什么帮助，请尽管吩咐，我国本着一衣带衣的邻居关系，理当竭力效劳。”
听完翻译的转译，日本使者脸上露出兴奋的神色，甚至连脸色也变得通红，乱七八糟地又说了一通，这次连翻译也译不全了，只是说大致的意思是说，张大河的话让他十分感激，他一定会如实向将军阁下报告中国军队的善意云云。
张大河惑然不解，环顾左右道：“不是吧，这些小日本这么容易就相信我的话了？什么善意，我表示了什么善意了吗？”
左右也都疑惑不解，有人答道：“估计这些小日本都脑子进水了，一个个其蠢如猪吧。”
只有翻译却是认真地答道：“中华文化在日本的影响是非常深远的，自盛唐谴唐使之后，中华文化便开始输入日本列岛，对日本社会的发展和进步做出了不可磨灭的贡献，同时，中华民族的强盛和发达，也在日本人心里埋了根。虽然到了明代，不断有倭寇扰我海疆，但在日本的主流人群里，中国还是十分强大和讲信义的大国，长官的话能让平田使者深信不疑，也在情理之中吧。”
张大河点头道：“嗯，这样的分析还算过得去，好吧，既然这样那我就不妨真的表示一下善意，来人，去军械库拿一百支步枪来！”
片刻功夫，一百支半新的步枪便已经摆在了平田次郎的面前。
平田次郎神色激动地拿起一支步枪，嘴里连声赞了三声“哟西”，然后拿着枪左瞄右瞄，似乎还是个行家，好像以前玩过步枪，最后才翘起大拇指，说道：“中国的枪，好东西，比红毛鬼子的还要好，我们的喜欢。”
张大河笑道：“尊使，这是在下送给德川将军的一点薄礼，不成敬意，敬请笑纳。”
平田次郎连连点头，嘴里哈伊叫个不停，最后带着两名从属载着一百支步枪心满意足地离去，这次历史性的见面史称河田会，河田会之后，中国政府和幕府保守派牵上线，双方开始勾结起来，合力扼杀尊攘派的改革……（未完待续）