卫初平哈哈一笑，说道：“大人英明，想必娶德王的郡主也是这个用意。”
李开国点了点头，一脸的阴沉，“这一次，本抚搞掉他九万兵马，如果朱由检聪明，就不得不答应本抚的要求。你先等半个月，半个月后，本抚会让你进账至少三百万两。”
卫初平算了一算，笑道：“有这三百万两，咱们就能撑到夏收的时候。到时便能再收四百万两。”
李开国一怔，说道：“粮税能收这么多？不能盘剥百姓啊，百姓可是咱们的根本。”卫初平微微一笑，说道：“大人请放心，咱们收取的粮税之所以会有这么多，是因为将士绅们的田地都纳了进去。自古以来，士绅都有免税的特权，可是在山东这个地界，大人您只要说一句话，谁敢违背？”
李开国沉默一下，然后也笑道：“也好，就让这个规矩在本抚这改一改，到时少不了在山东杀个人头滚滚，还得扶一些新晋士绅上来。”
卫初平和李开国对视一眼，哈哈大笑。自古以来，历朝历代开国皇帝，就拿朱元璋来说，他是乞丐出身，按说应该是十分厌恶特权阶级的。可是他也不得不接受商人的资助，造反登基后也不得不给士绅们免税的特权，毕竟吃人嘴短，拿人手软。
李开国想要完全靠百姓支持造反成功，那是不可能的。造反所需的钱粮物等不能全靠抢掠而来，也不能全靠自己发展。李开国之所以敢对士绅下手够狠，那是他只对人，不对钱物。他杀了旧士绅的全家，扶植旧士绅同族变成新的特权阶级。
但这一转换之间不是没有代价的，代价就是士绅的不纳税特权被收回，新士绅想要保住位置也必须依靠他李开国的支持，被逼得支持他。
所以卫初平十分的佩服李开国，大人尽管好杀成性，但却是有目的的杀。尤其是杀了旧士绅，扶持新士绅这一招，千余年来或许也有人想到过，但真正敢干的只有李开国一个人。
笑完，李开国令人开了酒席，就他和卫初平两个人吃，也没有要别人服侍。席间他们谈了什么，没有人知道，只是灵山卫军政两个系统里却有人彻夜难安，不住的暗地里打听。
第二日天还没有亮，济南城里所有军政的官员都聚集到巡抚衙门口，等待升堂。这次李开国还没有回来，消息就已经传出来了，灵山卫军中有奸细。而且巡抚大人已经当场揪出四个人，据说大人只要用眼睛一扫，就能知道谁是奸细。
这自然让许多心中有鬼的人感觉寝食难安，只是过了一夜，仿佛便老了十多岁似的。一旁熟识的官员便开起玩笑取笑起来，没人知道这些人的心理压力有多大。
终于天蒙蒙亮，巡抚衙门大门打开了，陶明望了众官一眼，上前对李开国的亲兵道：“敢问一下，大人什么时候升堂？”
那亲兵一笑，说道：“陶大人，你们怎么来得这么早？大人还没有起床呢。不过昨晚睡前交待了，今天想必来的人不少，巡抚衙门里太小站不下，大人说就在衙门前升堂吧，排班站队的方便。”
陶明心中一凛，连忙再问道：“那什么时候升堂呢？诸官都有不少事情要做，如果晚了，怕耽误了公事。”
那亲兵诧异的一笑，说道：“陶大人，我不过是个大人跟前的小兵，不知道什么时候升堂。不过有件事小的想提醒一下陶大人，大人说的话你们这些官员最好记在心里，我是从高密时就跟着大人的。如果你们敢将大人的话不放在心上，我敢保证，谁有这个心思全家都会倒霉的。”说完不再理陶明，转身去摘了巡抚衙门上挂的灯笼，吹灭了收进府里。
陶明大怒，他现在身为堂堂正三品提刑按察使兼济南府文官之首的身份，居然被一个小兵教训。他喝骂之声刚要出口，忽然后面一名书记拉住他的胳膊，缓缓摇头。
陶明转过头一看，正是他的好友。陶明忽然脑中一个灵光闪现出来，大人身边的亲兵对待他们的态度，一定就是大人对他们的态度，今天想必会有大事要发生。倒不是他后知后觉，而是陶明一向是个正人君子，对不属于自己的事情从不过问，也从不打听。
陶明毕竟不是傻子，他转过身来，对各官说道：“大家都等着吧，大人还没有起床。”说完他转过身去，望着山东巡抚衙门几个大字出神。
各官心中均是一抖，谁都不笨，知道有些事情不妙，这个时候，还是乖乖的吧。书记群中，刘无璋表面上平静如常，心中却是如滚水翻腾，他撇了一眼挤在人堆里的另一个人，互相对了几下眼色，然后慢慢走开躲到一根拴马桩前，仿佛站累了，想靠一靠。
刘无璋闭着眼睛养神，过得一会，另一个人也走了过来，看别人没有注意，低声道：“咱们还得等多久？锦衣卫才会有消息传过来？这都快把我急死了。”
刘无璋闭着眼睛低声道：“只怕锦衣卫不会有消息传来了。咱们也逃不掉了，听天由命吧。”
另一人惊道：“你怎么知道？你知道什么？”
刘无璋低声道：“你看一下左边，小心点看，是不是有两个人正在监视我们？”
另一人半斜着眼，用余光一看，登时心惊肉跳，低声道：“完了，咱们一定是暴露了，快逃吧。”
刘无璋冷笑道：“逃？往那逃？被李国给盯上你还想逃？痴人说梦。”
另一人道：“那怎么办？我可不想死啊，如果被大人抓住，我一家子都得被千刀万剐啊。”
刘无璋叹了一口气，说道：“这怪只怪朝廷没用，这么多兵马居然打不过李国一万五千人。别担心，他们现在只是怀疑而已，却没有抓我们，一定是没有证据，否则我们早就进了监牢。记住，不到万不得已，不要暴露自己。你走远点，以后我不找你，你不要主动找我。”另一人微不可察的点点头，然后慢慢的离开了。
这一等就等到日上三杆，街上百姓渐渐了多了起来，看到一大群官员等在这里，百姓们很是奇怪，有好奇没事做的就看两眼，过不多时，居然围了一大梆子百姓在看热闹。
这让灵山卫诸官全都不自在起来，让人当猴子看可真不是滋味，可也没人敢发火。而且有的人站的时间长了，腿都麻了，也不敢找地方坐下。
所幸终于巡抚衙门大开，数班衙役拿着杀威棒出来，迅速设置公堂。诸官精神一振，终于要开始了，大伙熬到头了。
“嗵嗵嗵嗵……”聚将鼓声响起，诸官早已经排好班，就在百姓们的眼皮底下走上堂去。三通鼓敲完，李开国一身巡抚的官衣走上桌案坐下，旁边随侍着卫初平。
陶明羡慕的望了一眼卫初平。虽然现在卫初平并没有正式大明官职在身，但显然，卫初平才是文官的领袖，谁让他跟着大人最早呢。
李开国坐定，淡淡的道：“升堂。”三班衙役并没有喊起威武，而是齐声叫道：“大人升堂聚将，诸官拜见。”
卫初平带着诸官跪倒见礼，李开国一摆手，说道：“起身吧。”
诸官站起，分列四班站定。李开国沉默一下，淡淡的道：“今天本抚将你们都召来，是因为你们中间有了背叛本抚的人，现在自己站出来，本抚给他一个机会，赏他全家自尽。若是被本抚点出来，全家皆剐三千刀。本抚给你们一柱香时间考虑，过时就别怪本抚心狠了。”
他话语淡淡，内容却让人不寒而栗。诸官中有人大怒，有人慌张，有人四处乱看，想找出是谁。外围的百姓听到有奸细，全都大哗，人人议论不停。
李开国也不去管，端起茶碗喝了一口茶，拿起报上来的公文伏案处理。那一柱香缓缓的燃烧着，时间过得很快，一柱香眼看就要烧完了，却还没有人出来认罪。
到了这时，李开国已经批完数十份公文。也不是他速度快，而是他平日里就要求用白话写公文，而且开头便要将具体事务简写出来。所以他一目十行，批得甚快。
终于一柱香熄灭了，还是没有人出来认罪。李开国放下手中的笔，叹了口气，说道：“本官是不是平日里手太软了？刘无璋、古大生、金西清你们回头看看吧。”
被点到名的三个人心头剧震，诸官一起回头，只见三队灵山卫军押着数十辆囚车出现在百姓们身后。百姓们连忙让开，让囚车通过。
刘无璋、古大生、金西清同时叫道“娘，爹”“你们……”他们三人脸色惨白，他们的家人都在灵山卫，没有想到李开国早就派人押他们的家人前来济南府。可笑他们三人还以为李开国拿不住他们的证据，对他们没办法。
三人惨然跪倒在地，刘无璋对着金西清惨笑道：“没有想到你也是，隐藏的够深啊。”古大生则伏地连连叩头，大叫道：“大人，我错了大人，您剐我一个人吧，放过我的家人。我老娘已经七十岁了，幼子不过七岁，求大人放过他们，求大人放过他们……”他连连叩头，额头撞在青砖上砰砰闷响，都磕出血来。
被李开国直接将家人捉了来，他们就已经知道，全完了，抵赖在李开国面前是毫无用处的，什么得要证据，在李开国那就是一狗屁。
李开国淡淡一笑，笑容中却有无尽的杀机，对诸官道：“你们都说说，本抚该不该饶过他的家人？”
将官们情绪最大，在第一千户的带领下一齐叫道：“敢出卖大人者，绝不可饶，绝不可饶。”
文官们则是有些面目无光，被揪出来的都是书记群里的。虽然军队里听说有四个人，但他们都死了。可现在有百姓围观，家丑外扬，登时便让他们无法淡定了。但李开国问话，谁敢不回？
陶明带着文官道：“大人，依律其母不可恕，可是幼子在可恕之列，请大人明断。”
文官们齐声道：“请大人明断。”他们知道这回想保人是绝不可能的，所以只能保一下古大生的幼子，不至于让文官们丢脸太狠。
李开国眉头一挑，站起身来，对着百姓抱拳道：“本抚请教诸位百姓，该不该饶过他们家人？如果同意饶过的，站到左边。如果不同意，站在右边。”说着示意一下左右。
在场的百姓足足有几千人，听到刘无璋他们出卖李开国，他们有的痛恨，有得幸灾乐祸，还有的纯是看热闹。这回听到李开国的话，立时忽拉一声，有八成以上的人都站到右边。
倒不是他们十分的喜爱李开国，对出卖他的刘、古、金三人十分的痛恨。而是道德上人就是痛恨二五仔的。所以他们只是对刘、古、金三人的行为痛恨。而且诛连对于古人来说是家常便饭，早就习以为常。
就是平常，也是多户连保，一户犯罪，连保受罚。不干事的邻居都要受罚，别说犯罪者的家人了。
李开国哈哈大笑，说道：“刘无璋、古大生、金西清，这不是本官要杀你们全家，而是百姓们要杀你们全家。来人，把他们全家当场千刀万剐，剐足三天。”
立时他们三人便被拖了下去。三人早已经无话可说，只是古大生还在不停的叫道：“大人，给我们古家留一条血脉吧，我来世做牛……”
李开国猛然一拍桌案，怒道：“留一条血脉？留有何用，长大以后也做个奸细？”说着一指在场的官员，喝道：“今日之情形，非是本抚心狠，百姓们如何选择，你们也看在眼里。读圣贤书，守道德。学武，讲义气。你们若是犯了和他们三人一样的错误，本抚也决不会手软。退堂。”
李开国离去之前，眼睛一扫堂下诸官，特意再盯着几个人看了看，嘴角不住的冷笑。
诸将和诸文官早就心中凛凛，百姓们的选择的确出乎他们的意料之外。眼看着李开国退堂走了，诸将官这才松了一口气。转过身来，听到被千刀万剐的三家人惨叫声，个个都是不寒而栗。
陶明叹了口气，说道：“大家散了吧，回去好好办公，只要紧守本心，大人必不会亏待我等。”诸文官们互相拱拱手，无言散去。
诸将们则是平静的多，他们倒是立场很坚定。刚才李开国一句学武‘讲义气’深得他们之心。诸将们多是从百姓中来，识字不多，但纯朴的道德还是有的。他们没有文官心里那么多的弯弯绕，也就不太心惊。
卫初平跟着李开国回到后衙书房坐定，李开国净了净手，说道：“今天本抚为何要在百姓面前家丑外扬。你可知道为什么？”
卫初平微微一笑，说道：“大人苦心，初平明白。”
李开国奇道：“哦，那你说说，本抚如何苦心了？”
卫初平道：“大人今天只所以家丑外扬，用意颇深。一是试探民心，震摄人心。二是弘扬道德，以示正统。三是示法于前，定例于后。以初平看来，大人最主要的还是第二弘扬道德，以示正统。”
李开国点了点头，说道：“正是，本官一要试民心，二要震摄那些心有邪念之人。最重要的还是要看一看百姓心中对道德正统的认识。今日一看，证明本官的选择没错，现阶段明廷人心未失，做什么事情还是要打着明军的旗号。”
民心确是非常奇特，虽然刘、古、金三人是为正统明廷做事，但他们是奸细。而李开国虽然窃取明官，但他对百姓好。百姓们潜意识中，朝廷派兵打李开国，定然是皇上被蒙蔽，身边有小人。所以对刘、金、古三人反叛十分痛恨，宁愿自己欺骗自己相信李开国才是正统的大明好官。
卫初平笑道：“大人果非常人，现在想必皇上正在头疼大人的事。是不是再发一封奏章催一催？”
李开国想了一想，说道：“就写一个半月后，本抚将迎娶郡主，让皇上给明旨赐婚。”
卫初平一拍桌子，叫道：“大人果然高明，初平怎么没有想到，如此一来，皇家嫁女如果没有皇上明旨，定然会让皇家蒙羞。所以皇上除非派兵前来再打济南府，否则就只能认了。还有大人，您说那半个月就有三百万两银子，就是想从德王府里光明正大的拿吧。”
李开国哼了一声，说道：“你这马屁拍得也太明显了。别废话，快写吧。”
崇祯皇帝果然非常头疼。一下就丢了九万大军，而且还让懿安皇后受到惊吓。其实他的确是想杀懿安皇后的，但却又不能做得非常明显，因此便交由天来定。谁料到那个李国居然也不靠谱，没有真的将懿安皇后杀掉，反而让懿安皇后识破他的用心。
因此在南阳行宫，懿安皇后不过才歇息两日，便由河北兵马护送绕道前往南京，却并不回转京城。这些不能言说之事也就罢了。那九万明军却不能不给天下人一个交待。于是兵部尚书张凤砚成了替罪羊，被崇祯皇帝逮捕入狱，这才平息朝野非议。
但他才刚刚摆平，京里又乱了起来，因为李开国的奏折又到了京城。（未完待续）