不久，南京省部再次强调正月里皇帝曾颁布的旨意：遵祖训以公诏天下，凡郡王子孙有文武才能堪用任者，宗人府以其名具闻；朝廷考验换授官秩，其陛转如常法。
圣意如此，表示了爱惜人才的决心。可是鉴于皇帝用人的往复和疑虑，那些过得并不艰难的“人才”们宁可自保也不当出头鸟。大臣们转阁换届如同走马灯，内有佞臣流寇外有建虏强敌，稍不留神连头颅带乌纱全落下，弄不好再跟袁大将军一般惨死，即使想有作为，也总是进退两难。
文禾自从入了南京兵部，又忙碌得常常很晚才回来。如今湖广陕西联手击敌，南京兵马也如箭在弦上，官员们日日紧密关注局势。
在这种凝重紧张的气氛里，时间就滑到了这一年的开春。南京的空气中有了新鲜的气味，是初生的正努力冲出土壤嫩草以及枝头酝酿的花苞所散发。文禾抽不出空闲，我在宅里数日，独自整理典籍。红珊不知从哪儿找了两只风筝，把我从书房拖出来，备了马车，要去东边城外放风筝。这小妮子真是一天比一天有主张了。我让她叫了彤戟，便出门上车一起往东去。
朝阳门外放风筝的人还真不少。垂髫小儿总角丫头都嘻嘻哈哈奔在湿润微寒的平原上，轻松击破了远方隐现的层层堆叠的彤云压抑。天空中鹞鹰、蝴蝶、燕子乃至大虫各自为战，悠然自得又互不相让，实在热闹。
红珊把手里的线轴塞进彤戟手里，插腰在一旁看着他手足无措的样子，笑道：“彤戟大哥，原来你长这么大竟未曾放过风筝！”
彤戟学着别人的样子把风筝线一拽一拽地说：“自小有师傅管，长大了有别人管，我哪里玩过这些劳什子。”
可是很显然他也玩得津津有味，为了风筝的升高降低惊呼，脸上露出自从长洲回来之后少有的笑意。我看看红珊，她对我挤挤眼，悄声说：“姑娘，咱们身边都是一群不会笑的男人。今日总算弄笑了一个。”
我闻言，生起丝丝感动。也许，红珊才是最镇定最想得开的人。她告诉过我她的骑术是文禾教的，文禾小时候曾经养过一匹枣红小马，但在他弱冠的那一年突然得病死了。他在棚厩里抱着马待了一夜，从此再不养马。文禾的卧室里有一柄剑，但是他从未亮出过；他的书房有一张弓，我只见他用过那一次。文禾之前二十七年的生活都是我所不了解的，他所说过的那些过往，对我来说，跟故纸堆里的字迹并无分别。在这一点上，我甚至不如红珊。红珊总是带有淡然和坚忍的神情，不争吵，不解释，高兴时开怀，悲伤时藏匿。有时我会想，倘若我会和文禾分开，抛开身份和芥蒂不谈，红珊无疑会是最适合他的人。只是，那个家伙也许会继续无视这一点，并且为我竟然有这种想法而生气。
我们玩了大概有两个时辰，方才恋恋不舍上马车返回文宅去。我和彤戟的心情明显都变好了，彤戟坐在前跟马夫一起讨论风筝的做法，我掀开侧车帘往外一路看南京初春的景致。过了皇城六部邸不远，我突然发现一间“泰德书行”门口的石阶上坐着一个穿官服的男子，不是文禾又是谁！他面前一个小男孩正同他说着什么，嘀嘀咕咕的。我唤了彤戟把车停住，便下去朝那书行走去。
文禾的圆脚幞头搁在一旁，露着束发网巾，脸上神色平和专注。不过他一向也爱干净，今日这么穿着官服就坐在石阶上，还跟一个小孩说话说得这么来劲，真是够奇怪了。我走到了很近地方他还没发现，但见那孩子不过四五岁，一边掂着手里的羊骨拐，一边极认真地用稚气未脱的声音说：“方叔父研究物理虽不脱西人外论，但总归是靠自己，他不信那什么教的。何况子曰：非其鬼而祭之，谄也。文叔父你认得那么多传教士，不也没信？”
“那你说到底是可信还是不可信呢？”文禾温和地问。
“海士先生说过，信是要有理的。如今我还不了解他们的事，我不信。盲而从之是非智者。”他扬扬下巴回答。
我看见那孩子扬起的脸上，明澈而灵动的眼睛，不由道：“说得好！”
文禾终于注意到我了，倒也不起身，仍旧坐在那儿道：“珞儿，怎么会到这里来了？”
“方才与红珊彤戟去朝阳门外放风筝。”我走到他身旁，“这石头凉得很，别坐久了。”
“还好，只坐了一会儿。我忙得累了，心里烦闷出来偷闲一刻，正好遇到故人。”他指指书行里头，“他去买书，我跟他儿子聊上一聊。”
“哪位故人？”我看看正盯着我的小男孩，“这孩子生得虎气，不似凡人，叫什么名字？”
文禾对那孩子一颔首：“这位是我未婚妻宋璎珞，以后你要叫姨娘的。告诉她你叫什么。”
男孩忽闪一下眼睛，很恭敬地对我行礼，说：“宋姨娘在上，晚辈松江夏完淳，表字存古，拜见有礼！”
如果我戴眼镜，现在一定掉地上了。我望着文禾：“……他是夏完淳。”
文禾好笑地看着我：“他不是自己已经告诉你了？做什么那么惊讶。”
我不仅惊讶我还头晕目眩。这个在我仰慕之列的于抗清斗争中英年早逝的少年，被清人刻意于《明史》中模糊了的少年，在后世的爱国连环画和明末英雄榜上供人怀勉祭奠的少年，现在正以神童的身份睁着带有尊敬和困惑的大眼，望着我。
不久一男子从书行出来，手里拿着一摞书。他见了我微微一怔，又看看文禾，问：“沧符贤弟，这是……”
文禾站起身，把幞头又戴在头上，对他道：“小弟未婚妻宋璎珞。珞儿，”他又转向我，“这位是江南名士夏允彝，夏完淳的父亲。”
两个恍然大悟的人互相行礼。夏允彝笑道：“听闻密之他们描述过一回，早想见见未来弟妹，今次从松江过来探亲，本想抽空去登门拜访你二位，不料择日不如撞日，现下竟都见到了！”
文禾道：“彝仲兄客气了。难得来南都，不如今晚至舍下一聚可好？”
这夏允彝也爽快，点头说：“也好。我明日带犬子回松江，今晚就与贤弟畅谈，也是一桩美事。只是我先要回亲戚宅第一趟，晚些自过去。”
“好，小弟恭候。”文禾揖手道。
日落时分那老夏果带着小夏按时到了。文禾已经在花厅备了酒菜，燃了烛灯，把厅里照得亮堂堂。小夏坐在下位，捧上几册书卷道：“听闻文叔父在搜集古籍，父亲挑了几册家里的藏书聊表心意，请叔父收下。”
文禾谢过两父子，收了书籍。他与老夏斟酒清谈，我与小夏在一旁喝茶吃菜。他吃到一半就拉拉我袖子：“宋姨娘，你可会玩甩羊骨拐么？”
我还以为他只关心诗书经礼国家大事呢，原来他还记得玩，毕竟小孩子。我忍着笑道：“玩得不好，怎么？”
他瞅了一眼正跟文禾说得不亦乐乎的父亲，悄悄从坐墩上下来，自衣兜里掏出一把羊骨拐：“姨娘，陪我玩一会吧！”
我假装没看见红珊在旁边偷乐，点点头对他说：“好啊，去我们院子里玩。”
于是两人准备溜号。文禾这个没眼色的家伙这次却很迅速地发现了我的行动：“珞儿，上哪儿去？”
“带完淳去方便。”我面不改色地回答。他眼里掠过一丝揶揄，只点点头没说话。
这个未来的英雄少年可是我的偶像！陪他玩一会是我的荣幸。扯个小谎算什么？我带着小夏在院子的石桌上开始玩羊骨拐。几场下来就发现这小子不仅头脑好使，四肢也很发达，眼疾手快，抓接拐跟玩杂技似的，杀得我只能干瞪眼。
他笑眯眯地安慰：“姨娘是手生，多练习自然就提高的。”
这臭小孩！得了便宜还卖乖！我嘟着嘴瞪着他。
不久人家老爹找来了，见我俩正窝在一起玩羊骨拐，胡子都翘起来了：“完淳！你在做什么！”
小夏吐吐舌头，把羊骨拐揣进怀里，对我说：“我要走了，宋姨娘，下回我们再玩，你可记得要好好练习啊！”
我一脸黑线地点点头：“呃……我尽量。”
老夏行礼带着小夏走了。小夏出了门又想了想，转跑回来，拉过我的手，把几颗羊骨拐塞进来：“宋姨娘这个给你，都是我自己磨的，省得你再自己找了。”
“多谢你。”我握住羊骨拐，望着他纯净的眼，“请多多保重。”
“姨娘也是。”他笑笑，又奔回老爹身边去了。
直到那俩人乘的马车拐过巷口不见了，文禾才说：“你真是男女通吃，连小孩子都不放过。”
我把羊骨拐在他眼前晃晃：“文大公子可是嫉妒？”
他“哼”了一声，道：“我没你那么贪玩花痴。”
“那么不贪玩不花痴的文大公子，与夏允彝都谈了些什么呢？”我拉着他往回走。
他闻言脸色却又恢复了郑重，说：“夏允彝说我被调任兵部员外郎只是一个契机，是陛下为了下一步在准备。”
“他为何这么清楚？”
“我说过了，他们都是人中龙凤。”他握握我的手，“不过我也跟他看法一致。我的养精蓄锐已经大半年，这次是陛下沉不住气了。”
“他的日子一天比一天难过，文禾。”我叹道。
“是。”他轻轻说，“所以，珞儿，准备吧。我们在南京待的日子，不会太多了。”
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