山羊胡子见一碗粥下去，公子似乎精神大好，自己的心情也放松了起来。见公子点头同意，咧开嘴笑着对林小竹道：“行了，收下你了。”
“啊？”村里人都惊喜地看着林小竹，“这就收下了？不是说资质不好吗？”
“照我说，买小竹，他们绝不吃亏。这么懂事乖巧的孩子，做什么都很能干。”
柳婶看着林小竹，欣慰地道：“唉，这孩子，总算熬出头了。”
“老爷，啊不，公子。”秦氏听得山羊胡子的话，早已忘了刚才他怒视自己的情形，挤上几步，对少年讪笑道：“那个，您瞧我家小竹，长得又漂亮，人又勤快又懂事，还做得一手好菜。您看，能不能多给些钱？多五十文钱，五十文，行么？”
“嗤！”山羊胡子将眼睛一瞪，“你这妇人，恁地贪心。买下她，我还是看在她受你虐待可怜的份上。要想涨钱，门儿都没有。”
四婆生怕这时秦氏还阻挠，赶紧道：“大柱媳妇，凭着小竹地乖巧，她到了山外，必会赚许多钱。到时候，你就有福气啰。”
“可不是。你要再说几句，人家不买了，我看你空欢喜一场。”柳婶嘲讽道。
秦氏斜了柳婶一眼，从鼻子里“哼”了一声：“钱拿到手才是真的。往后的事，谁知道？”说完转向山羊胡子，态度却没有先前那般恭敬，“这位老爷，您瞧，你家公子吃的这粥可香了。这粥里可是放了糯米和红糖、姜、醋的，那可都是钱呐。再说，我家小竹做的粥这般好，买了她，每日里伺候这位公子用粥，岂不是好？不过是多五十文，是吧？这钱啊，花的值呢。”
她性格是泼辣，人却不傻。可是看准了，这位公子似乎喜欢林小竹，也喜欢喝她的粥。否则，明明知道林小竹不合他们的要求，却仍让她去煮粥。而这粥煮来了，那一口一口的，吃的可真香。再加上林小竹说的一番有学问的话，她敢保证，再加五十文钱，这笔买卖照样谈得成。
山羊胡子看着秦氏有恃无恐，一脸得意洋洋的样子，一口气卡在嗓子眼里，瞪着她说不出话来。
他也看得出公子对这小丫头有些兴趣，十分愿意买下她。就是他自己，进山来几年，也没见过像这般聪明伶俐而又漂亮可爱的小丫头。这样的女孩儿买回去，哪怕是练不成功夫，成不了事儿，放到自己宅子里做个丫头，那也是不错的。二百五十文，这价钱，放在山外，便是签活契也不止这点钱。
可被一个山村恶妇所拿捏，实在是让他气恼。
“先等一等。”林小竹清脆的声音帮山羊胡子解了围。她走上一步，看着山羊胡子问道：“我想问问，把我们买到山外，是做什么的？”
这一声问话，不光是山羊胡子和大汉他们；便是那少年，也抬起那双黑黑亮亮的眼眸来，正正地看着林小竹。他们走了许多村子，那些村夫农妇一听有二百文钱，再听到里正也卖孩子，就认定是好事，只管将孩子往他们面前送，问都不问一声是做什么的。而那些孩子则更不必说了，到了他们面前都是傻愣愣的。哪里像这位小姑娘一般，知道问上一问再决定自己的命运。
山羊胡子眼里的欣赏就更盛了。他被秦氏气得铁青的脸缓和很多，笑了一下，温声道：“买下你，送你去学手艺；学会之后，便到别人家里去做仆人，洗衣做饭伺候公子小姐们。不光吃得好、穿得好，每个月还有例钱。要是做得好了，公子小姐们还会给你赏钱。”
知道自己不适合练武，林小竹就知道他们买下她，必不会让她去做死士了。所以山羊胡子的这个答案，正在她的意料之中。听得山羊胡子的话，她又问：“是终身为奴吗？”
这话一问，倒让少年和山羊胡子凝神打量起林小竹来。这位小女孩，处处与众不同。刚开始，两人还只觉得这小女孩可爱、机灵，可刚才这一问，却让他们疑惑起来——山村里没见过世面的小女孩，能问得出这样的问题吗？
林小竹一看他们这目光，就知道自己问的出格了。但事关自己的一辈子，这个问题，她不得不问。不过为了弥补，她解释道：“我爷爷曾说，山外面，给人做奴仆，有的是做几年就可以回家的；有的则要做一辈子。我想问，我要是卖给了你们，是哪一种？”
“你爷爷？”山羊胡子把目光投向了柳婶。
柳婶忙作证：“小竹的爷爷，是我们这里唯一一个出过山，最有见识的人。”
“哦，难怪！”山羊胡子的神情放松下来，脸上露出笑容，对林小竹耐心道：“卖给我们，是要做一辈子的。你可要考虑清楚了。”
林小竹皱了一下眉头：“那不能再把自己买回来吗？”这回她说话小心了许多，尽量让自己的语言符合一个无知无识的山村小女孩。
少年一直凝视着林小竹，漆黑明亮的眼眸，如暗夜里的一汪深潭，深邃而神秘，让人不知他在想些什么。此时见问，他开口道：“你做事，要是符合了主子的心意，讨得了主子的欢心，放你自由，也不是不可能的事。”声音清越，如山涧小溪水流的声音，极为悦耳。
不是不可能，那也很难呢。不光是自己一辈子做别人的奴仆，自己以后生的孩子，也是别人家的家生子。想到这里，林小竹不由得犹豫起来。
“小竹，你别犯糊涂。”柳婶见林小竹仍在犹豫，赶紧上前一步，低声劝道，“你要不跟他们走，就得被卖到贺家坳去。你是不知道那里是什么样子。好多家里就只有一床被子，吃的基本都是野菜。有些家里穷得全家只有一条裤子，谁出门谁穿。准备买你那家，能拿出那么二百多文钱，听说是将家里的女娃卖到山外换来的。一家四兄弟，就打算娶这么一个媳妇。那山里的风俗，你是不知道，共用媳妇的事，实在不稀奇。被卖到那里，你只有躺在床上给人一个一个生娃的份。让你干什么就得干什么。那四个男人，可都不是吃素的。”见林小竹抬起眼睛看她，又道，“你本不适合练功夫，但人家却还是要买你。为的是什么？还不是看你可怜。可见这些人心是善的。跟着他们，指定吃不了亏。再说，再难还能难得过去贺家坳？”
柳婶这话凑在林小竹耳边说，便是离得最近的秦氏都没听见说什么。但柳婶说到“共用一个媳妇”时，少年的眉头微皱了一下，向秦氏投去了一个厌恶的眼光。
是啊。虽然卖身为奴，但至少生活会过得比现在好吧？如果现在不跟着这些人走，到时她一个十二岁的小女孩，真要反抗不了，被强卖到贺家坳去，那真比死还难受。到了山外，不是还可以想办法脱身吗？
这样想着，林小竹抬起头来，正待说话，秦氏却在一旁听得不耐烦了，将她往后一拉，道：“行了，别说那么多，赶紧吧。人家公子和老爷还要赶路呢。”说完又往山羊胡子面前伸手，“二百五十文。”
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