陆炳按照规矩入号了，考官看着陆炳的户籍看了又看，想要抱拳行礼却又不敢，这可是有违考规的事情，贡生的力量不可小觑，当年就因为结果的偏差引发大规模抗议，这才有了南北榜之分。太祖高皇帝朱元璋都架不住儒生的闲言碎语，更别说一个监考的小吏了，出了什么岔子他是万万担待不起的。
不过陆炳的名声实在太大了，虽然报上的文书是山东登州府，可是户籍上却写着安陆州，下面盖着兴王府的印，这下连傻子都知道此陆炳就是彼陆炳，乃至陆炳差点高喊一声：“我胡汉三又回来了。”
其实关于科举的号房，实在可以称之为监狱，陆炳也明白为什么人们说蹲监狱叫做蹲号了，还有蹲小号和号长等一系列称呼，看来都是从科举中来的，国人的幽默细胞其实还是挺发达的。
号房位于礼部的贡院之中，中了会试的人基本上可以称为进士了，所以除了进士的名号之外他们还有个别称叫做贡生，就是因为是在贡院中考试的缘故。当然被挑选出来的精英入国子监读书的也叫做贡生。而会试也被称为礼闱则也和考试的地点有关，在礼部考试故而称之为礼闱。
陆炳身材很是高大，所以被关进号房的时候，甚至感觉有些气闷，孤灯笔墨，除此之外就是所带的食物了，吃喝拉撒都在这一间屋内，和坐牢没啥区别。陆炳相当于被拘留了几天，可算遭罪了，这会试考三场每场考三天，有些考生身子骨弱些的就在贡院的号房里给晕倒了，这并不稀罕每年都有这种事情发生。
不过陆炳倒还能坚持，倒不是他身体强壮，只不过比这苦的日子又不是没过过。当年陆炳被挑断了手筋脚筋，琵琶骨的穴位也被打穿，人为刀俎我为鱼肉，在囚笼里任人宰割，受尽屈辱缺衣少食，那滋味不比这难受多了。所以号房的苦日子虽然难受，但在陆炳看来还在可以忍受的范围之内，故而这丝毫没有影响陆炳的发挥。
当陆炳出了号房的时候，发现周围的同仁各个是神情疲惫，面色灰尘，只有少数者依然兴奋异常。陆炳练气已久自然无妨，精神头也足的很，回到旅店见到杨维杰等人的时候，发现他们也精神的很，看得出来他们考得也是不错。
陆炳突然看到街角有个身影一闪而过，背影样貌很是熟悉，依稀是晁伤老前辈的身影。听岳父杨登云和丹阳子所言，晁伤是和万儿万一起追那白发老头去了，只不过晁伤追丢了，路上碰到了五爷王振梓和九爷王鸣韶，之后几人便了无音信了。
再后来就发生了万儿万气绝身亡，五爷九爷只剩下头颅的惨剧，至于到底发生了什么，没人知道。不过陆炳觉得既然晁伤一直在追踪此事，就一定会有所线索。往好处想追上他或许会发现事情的真相，亦或者得到一些蛛丝马迹，也聊胜于无。往坏处想，这也可能是晁伤挖的一个坑，设的一个套，而万老爷子他们正是被其所害，总之人是会变的，而一切皆有可能。
陆炳还没说完话就扔下旅店中的几人拔腿追了出去，可是晁伤的身影一闪即过，隐入茫茫人海之中再难搜寻。陆炳不顾大街上人多眼杂，纵身上了房顶，引起大街上一阵惊呼之声。陆炳希望能够俯瞰找到晁伤，可寻了七八条街依然无果，陆炳只能作罢。
陆炳心情十分沉重的漫步走回了旅店当中，就见一书生被掌柜的往外撵，陆炳不由得心重火起，这客栈掌柜贪财的很，稍有一点钱上的不到位就立马把人赶出去，一点也不给人个缓和的余地。现在若是往常科举，春闱的时候还好说一些，可是如今因为一系列变故，把会试放在了冬天，这般把他赶出去，岂不是让人冻死在路上。
陆炳本就是心情不好，见到此景快步上前，伸手就推开了几个店小二，一把把掌柜的推了个踉跄。掌柜的刚想破口大骂，一见是陆炳不由得气矮了一头。
人靠衣装马靠鞍，陆炳穿的虽然不张扬但是一身的好料子，手上的戒指更是价值连城，掌柜的这点眼力还是有的，加之陆炳大方得很，当属这家店的财神爷，所以掌柜的不敢得罪。不过他也怀疑过，为什么这个姓陆的老爷这么有钱，却要住到自己这种二流店里，看起来他这么高大威武，还带着一丝蛮气，莫非是江洋大盗，大店人多眼杂为避之才来自己这里的？
于是乎掌柜的便去找了巡街锦衣大老刘，大老刘没少拿掌柜的钱财，本来掌柜的是想求个平安，若真是江洋大盗还能得个功劳，但见陆炳五大三粗的掌柜的就更往绿林上想了。
大老刘一听是个姓陆的客人，还自称来自山东登州府，当时就给了掌柜的两个耳光，骂骂咧咧的宛如发疯了一般说什么给老子找麻烦，栽在他手里就是死无葬身之地等等掌柜的听不懂的话。更警告掌柜的不要出去乱说，否则一定严办他，把他的旅店给他封了。
陆炳有钱，气场也强，待人接物虽然客气，却也透着一丝霸气，加之锦衣卫小旗大老刘听到陆姓那般疯疯癫癫的表情，掌柜的也有些惧怕陆炳了。
可是毕竟是在自家的店里，掌柜的被陆炳推倒在地颇有些脸上挂不住，小二大喊打人了，老板娘从后面惦着菜刀跑了出来，颇有些母老虎的意思，边骂着掌柜的是窝囊废，边朝着陆炳比划起来。陆炳冷笑起来，并扫视着掌柜的和老板娘，很快不光他们，在场所有人都没人说话了，因为他们感受到了陆炳身上传来的杀气，好似鬼怪一般的恐怖。
陆炳的杀气不是装出来的，是杀人杀的太多了，慢慢积累形成的，陆炳蹲下身子对依然坐在地上的掌柜的说道：“你凭啥赶他走，你知不知道一旦杏榜张贴了，他若中了进士，你让他冻死在外面，就是谋杀朝廷命官，罪当斩首株连九族，你知不知道！妈的，老子是在救你，我给你说话呢！”
陆炳身上杀气未消，掌柜的早已目光呆滞，神色散漫，裤裆下也慢慢湿了，顿时大厅内扬起一阵尿骚味。事后，掌柜的曾回忆说，当时他看到的不是陆炳，而是一只饿了很久的下山猛虎，或是一条出水的蛟龙在围着自己，好似随时能够要了自己的性命一般。
老板娘看到掌柜的这个样子，心中一沉，这夫妻店开的不容易，自己男人被吓尿了神色还是痴呆一般，不禁也害怕了，以为掌柜的废了所以才失禁了，于是大哭起来：“杀人了！”
恰巧路边有一队锦衣卫经过，乃是这一片的巡街锦衣，领头的正是大老刘。刘富贵走了进来，嚷嚷道：“怎么了！”
陆炳回头看了一眼，和刘富贵的眼神正接上，刘富贵哦的一嗓子，拔腿就跑，边跑边也哭了起来：“尼玛，我这是招谁惹谁了，冤家路窄啊，冤家路窄啊，怎么总碰见。”
连官府的人都管不了了，顿时店中的人绝望了起来，怯怯的看着陆炳。陆炳见掌柜的已经神志不清了，忙问一不停打哆嗦的小二哥：“你们为什么赶他走？”
“他......他.....他没钱交房钱。”陆炳收了一点杀气，小二勉强答话：“他住在柴房，一天两个铜板。”
“真他娘的叩门，他的钱我付了，看你们这点出息。”陆炳说着从怀中掏出一两碎银子仍在柜上，然后对老板娘说道：“你这泼妇没事儿喊啥，快打碗水来，要阴阳水，就是用开水和井水对到一起。快点，不然你家男人可就没救了。”
老板娘稍微一愣，接着就跑去拿水了，待阴阳水拿来，陆炳掰开掌柜的嘴让他喝了下去，然后运气照着掌柜的天灵感轻拍一下，然后用残气在他的太阳穴和眉心各点了一下。掌柜的哇的一口吐了出来，眼神也变得不再那么飘忽了，抬头看向陆炳的时候却又哭了，只不过这次神智清醒了：“大爷，我错了，我以后不敢了别杀我。”
“赶紧滚吧。”陆炳不耐烦的摆了摆手，老板娘千恩万谢的带着掌柜的下去休息了，他们清楚这个神秘的姓陆的客人不是他们惹得起的。围观的书生们对陆炳报以热烈的掌声，他们虽然觉得陆炳刚才行事有些粗鲁，但是着实痛快，如此仗义直言救人于水火的英雄，理应得到尊重和掌声。
陆炳心中的烦闷和怒气也在此时消散了许多，想到刚才刘富贵的表情和话，不由得笑了起来，一时间心情也好了点，抱拳冲四下道：“今日咱们赴京赶考，也算吃了大苦了，寒窗苦读十余载，只为争得功名还，不论成败，咱们都是成功者。我们能够欢聚在这家店中，不管这掌柜的多么叩门恶心，但总归也算是你我的缘分，今日我做东，大家一醉方休可好！”
众人一片欢腾，陆炳自从今日考场的那一刻开始，时至今日，京城的官场上人尽皆知陆炳回来了的消息，故而陆炳也没必要刻意隐瞒故作低调了，憋了这么久也该爽爽了。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，天生我材必有用，千金散尽还复来。陆炳喝的痛快，与杨维杰等人聊的痛快，这时候刚才那个书生走了过来，端着一杯酒说道：“在下平凉赵时春，字景仁，多谢兄台刚才搭救。”（未完待续）