陆炳第二日再次被宣入宫，见到朱厚熜的时候，朱厚熜两个眼圈略有些发黑，满眼的红血丝，脸色甚是蜡黄，一看便知道是昨夜没休息好。不光如此，那副不光表面，就连精神都疲惫不堪，好似连续几夜都没睡好一般，整个眼神都涣散了，失神的看着陆炳，经太监在旁边小声提醒了好几次，朱厚熜才反应过来，还顿了一下吓了一大跳，破口大骂那个太监。朱厚熜整个人陷入了一种焦躁和极端的情绪中，但这种情绪背后却隐藏着一丝恐惧的端倪。
这便是忙活一夜的下场，进宫的路上，司礼监的太监便对陆炳讲了昨天夜里的事情。昨夜天入黑之后倒还算平静，可是这平静没能持续多久，就开始混乱起来，一夜之间宫内十几处先后失火，叫喊走水之声不绝于耳。
好歹火势平息了，大内侍卫和御林军之中又发生命案，当值官员横死班房之中，肠子都被拉了出来悬挂在门梁上，但头却失踪了，怎么也找不到去处。最后功夫略高负责的锦衣卫大内当值官员也被斩首，而死去的几个人的头颅正摆在乾清宫的门口。
不消说，这定是江彬所为，而江彬的意思也很明白：那便是我的能力，我能到处放火，并能到处杀人，还神不知鬼不觉的把人头摆在乾清宫前，这就告诉你朱厚熜这皇宫就如我自家后院一般我想来就来，想走就走。守备森严住在乾清宫内的皇帝也是我江彬的囊中之物，若是再一意孤行，休怪我手下不留情了，大不了一拍两散，不用你帮忙，家人我自己救出来然后亡命天涯，而你朱厚熜能否活命，想想便知道了。
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“这是赤裸裸的威胁和挑衅！”朱厚熜大喊大叫起来。
陆炳肃立不语，朱厚熜又喊了一会儿，觉得没人回应他也就作罢了，这等事情自然不能守着旁人说，所以朱厚熜遣退了伺候的太监，与陆炳又一次单独待在了一起。这般一来，陆炳不说话，只有朱厚熜自己尖声喊叫，朱厚熜也就少了一些观众和陪衬，没有人对他山呼万岁附庸称赞一起痛骂了，所以不肖片刻功夫，他就消停了下来。
“你怎么不说话，你说江彬这是什么意思？”朱厚熜指着陆炳问道，陆炳耸耸肩答曰：“臣愚钝，看事物只能窥其表面，但根据表面意思，估计江彬是在说陛下若是不依着他的意思去办，那便要加害陛下，而且招数多得很，易如反掌。所以臣请陛下注意，臣会日夜上香祈福，希望上天能够保佑圣上，但愿圣上平安无事，”
朱厚熜啐了一口骂道：“怎么到这时候了，你他娘的还给朕说风凉话，我...........”话说半截朱厚熜便止住了，然后在大殿内来回踱步，过了许久才说道：“你给江彬说，朕答应他了，让他当面交易一下，朕派人把妻儿交与他，而他给朕书面承诺，保证不再作乱，并不能出尔反尔再度加害于朕。必须得和他立个君子协定，否则朕不放心。”
陆炳笑了，别说江彬这个老油条，就是自己也不再相信朱厚熜，他的确是个出尔反尔之人，一朝被蛇咬十年怕井绳，更何况是生死攸关的大事儿呢。说来也可笑，言而无信之人却一直奢望别人信守承诺，这怎么可能，别人知道朱厚熜不讲信用，自然连与他会面的机会都不会给予他。
况且万一江彬来了，朱厚熜设下埋伏专门伏击江彬怎么办？而且依照朱厚熜的性格，多半是会这么做的。虽说江彬本领通天或许能够提前探查到，但是凡事都有个万一，所以朱厚熜是决不能信的，拿命去赌的事情相信江彬也不会做。
这等原因自然不能通过陆炳之口说出，此一时彼一时，陆炳已经失去了说这番话的地位和资格。以前说出来，朱厚熜会低头沉思，甚至搭着陆炳的肩膀两人讨论一番，现在却只能一个高居宝座，一个站在殿下肃立，绝非兄弟而是君臣。
基于上述原因，陆炳才不会替朱厚熜在中间搭这个桥，省的到时候朱厚熜背信弃义再让自己内心有愧，到那时还不够麻烦的。故而当朱厚熜凝眉催促陆炳快点说话的时候，陆炳说现在已经找不到江彬了，江彬只留下了一封信，就消失不见了。若是臣能够找到江彬，定会擒拿归案交给皇上。
这番话朱厚熜不信，就连说出来这些话的陆炳也是不信的，不过看透不说透还是好朋友，陆炳也不去看朱厚熜，低眉耷拉眼的呈上了一封江彬的亲笔信。
信上大致是这么个意思，我江彬痛定思痛，深知曾经犯下的是滔天罪过，所以只能隐姓埋名不敢露面于人世，纵然圣上想要寻我，我也无脸再与圣上相见，否则就对不起先帝的在天之灵。江彬我明白圣上的良苦用心，自知不能给朝廷找麻烦故而也不麻烦朝廷给什么名分了。至于家人，若是我自己救出来，也得跟着我过颠沛流离的生活，更何况那样有违朝廷的训戒，岂不是错上加错？家人由圣上释放才更为合适，家人恢复自由身后，就不需要跟着罪臣了，臣本身就是戴罪之身，枉为人父枉为人夫，不配叫到别人，故而只需交给陆炳照料便可以了。况且如此一来，既不会造成朝臣的怀疑，更是对家人有了着落。作为臣子，江彬不敢威胁圣上，只希望圣上能够三思而行。
“阴险，狡诈，臭不要脸。”朱厚熜愤怒的把那封信撕碎了，他的内心的确是想让陆炳把江彬诱出来，趁着交易的时候埋伏江彬，以除后患也报了心头之恨。至于陆炳怎么想，旁人又是怎么看他的，会不会有人来找陆炳寻仇什么的，朱厚熜可是一点不在乎。在他看来现在陆炳不是无可替代的，自己大权在握不似早年间手中无权也无人，现在一纸令下会有多少人前仆后继呢，哪里能显得出来一个小小的陆炳。可是江彬料敌先机，粉碎了朱厚熜的阴谋，怎能让自觉聪明自鸣得意的朱厚熜不恼羞成怒。
陆炳说道：“圣上息怒，接下来臣应该怎么办.........”
“这不是明知故问吗？！朕写一道诏书，并派人与你同去，务必把江彬的幼子家人提出来交与你，当然只限于郭勋府上充为奴隶的和江彬的直系亲属。朕无法全部召回，他的党羽什么的已经发配到边疆，找起来费时费力不说，还容易引起事端。牵扯太广了的话，就算是朕也捂不住当年的真相，所以一切要低调行事，你看这样做如何？”朱厚熜说道，陆炳点头道：“谨遵圣意。”
“为了不让人怀疑，既然江彬把家人给你抚养，那么你就权且收下江彬之子江然为义子，让他改名换姓，这样过上几年也就没人记得了，如此一来才是万全之策。”朱厚熜说道。
见陆炳面露一丝难色，朱厚熜加紧说道：“陆炳啊，这事儿你不能光注意个人得失，还得注意朝廷的形象和朕的威仪，你身为大明的臣子就应当顾全大局。就有这样吧，回头我便传旨下去。”朱厚熜说道，说完显得更加疲惫不堪了，他又一次感觉到了无助，面对江彬的威胁，朱厚熜纵然是一国之君也无可奈何，这种乏力感在杨廷和下台后就很少会出现了，没想到今日又重温了一遍，个中滋味想来也只有朱厚熜自己知道了。
朱厚熜看着眼前的陆炳，心中顿时有阵阵惆怅，曾经陆炳是自己的偶像，论文论武，论身高样貌，都强于自己，而自己则是处处愿意和陆炳做个比较。而今他却成了自己的臣子，并与自己疏远了。朱厚熜不禁在脑中胡乱想着，若是陆炳来做这个皇帝，他会妥协会怕吗？不怕，陆炳宁折不弯，他即便可能打不过江彬，亦或者是明枪易躲暗箭难防，会因此遇险，他也不会退缩...........他依然比自己强，依然比自己强！朱厚熜握紧了拳头，他讨厌这种感觉，事事不如人，自己才该是天下第一人。
“你怎么还不走，还有什么事儿需要禀告吗？”朱厚熜抬头看到陆炳还没有走，也没有宣称告退，于是不耐烦的说道。
陆炳言：“臣欲此事告歇之后，便请辞在野，云游四海不再入朝为官，还望陛下恩准。”
朱厚熜愣了，他从未想过陆炳会请辞，辞官的陆炳说明什么，说明他受不了现如今的这种冷折磨了，说明陆炳输了！朱厚熜眼冒精光，兴奋万分，问道：“你可想好了？做到佥事一职对于你这个年纪来说，已经可以说是令世人所羡慕，更是得天独厚了，纵然这辈子不升不降就待在这个位子上也算值了，你这么放弃了不觉得可惜吗？”
“当真，臣累了，倦了，无心在为官，更无力为陛下效劳，无用之人怎好白领朝廷俸禄，食君之禄担君之忧是一个人应该做的，反而言之臣无法替皇帝担忧，就不能吃这份俸禄了。臣请辞之事，是经过深思熟虑的。至于说是否感到可惜，臣以为不可惜，佥事官职是不低，可这都是圣上恩赐的，而非我陆炳自己考取的，本就从天而降，现在即便是失去了也就失去了，没什么好可惜的。还望陛下恩准臣的请求，臣拜谢。”陆炳说着深鞠一躬抱拳拱手过头。
朱厚熜的话语之中依然难掩兴奋之色：“准了准了，等回头郭勋的事情处理好了，你便去吏部销籍吧，朕准你辞官了。”
陆炳谢恩后也没有按规矩倒退而出，反而是坦荡荡的转身离去，用宽大的脊背面对着心胸狭小的朱厚熜。
看着陆炳离去的背影，猛然间朱厚熜的内心由兴奋急转而下，变为一阵空空荡荡的失落，他想到了兴王府中两人称兄道弟的场景，想到了初入京城陆炳出谋划策的那幕，想到了在百官面前自己叫的那声炳哥。想到了面对变故时兄弟二人有些慌乱的模样，更多的则是想到了大功告成之后两人哈哈大笑勾肩搭背的情景，同时陆炳为自己鞍前马后出生入死身受重伤的场景也映入眼帘。
朱厚熜的眼眶不禁有些湿润了，这连他自己都分不清是喜悦的泪水还是伤心的泪珠，心中略有一丝酸楚，不由自主的开口叫道：“陆炳，你还会回来吗？”
陆炳的身子一颤，停下了脚步，他没有像近来那般守规矩，按照礼节回头行礼说话，只是用不高不低，仅够朱厚熜能听到的声音淡淡的说道：“会，在你需要我的时候。”说完陆炳快步离去，再也没有停顿下离开的步伐。（未完待续）