春闱临近，整个京城都像加快了运转的节奏，陷入了某种奇异的骚动之中。因全国举人、贡生都聚集在了京师，客栈老板个个笑得开怀，穷秀才、“富”举人，举人自是最好不过的房客了。文雅守礼、干净整洁，还几乎不会赖房钱，不止一个的客栈老板遗憾会试三年才举办一次，而且时间只从二月初九到二月十五，太短了不是。
同样高兴起来的还有京城各家父母长辈们，谁家没个宝贝姑娘啊，家境普通的自是希望找个门当户对的贡生，一来保本，二来没准还能更进一步。毕竟谁不希望女儿有个好归宿，原来想要出头就得高嫁，京城豪门大户哪个不贼今贼精的，可贡生不同啊，除了大家族培养出来的子弟，其他大多数是凭聪明才智和刻苦读书才出头的，家境自是好不到哪里去，但肯定比那些只会斗鸡走狗的纨绔子弟出息，要是谁家眼睛亮手快，先把人定下了。说不准这准女婿就一路会试、殿试闯过去，瞬间从被统治阶级变成统治阶级。无怪这些小家族们如此看重，以前就是有过先例。
城东的盛家本是一不入流的小家族，只凭着一人捐了个九品小官勉强保持着门前的牌匾不从“盛府”变成“盛宅”。可这样一个家族在明惠九年的一次春闱中不知羡煞了多少家族，仅仅是资助了一个父母双亡连书童都没有的贫寒贡生，并且祖宗显灵的招为女婿，后来那个举人一路中了会员、状元，加上秋闱中的解元，竟然是多年不曾出现过得“连中三元”！这是真正的高难度动作，必须保证乡试全省考第一，然后在会试中全国考第一，最后殿试里在皇帝心中也是第一。这就要求学问好——书读的多，思维敏捷——脑子聪明不能是死读书的书呆子，长得还要非常好看——才能不丢朝廷脸面，这要求忒高，要读那么多书，没读傻就该偷笑了，还要长的帅。这祖坟上冒青烟远远不够，是要喷火的。所以当时京城整个上流社会为之震动，明惠帝也是龙心大悦，甚为看重。盛家也凭着这个女婿一跃成为京城数的上的豪门。
自此之后，每年的春闱就成了选婿的最佳舞台，连有些名门望族都会擦亮了眼睛挑几个贡生投资。皇帝倒是很满意，这样也省心，免得各世家联姻成了铁板一块，多让人不安生啊。
到了二月初八，挑女婿的也早早挑好了，剩下的就是祈求了，京城里连普通人都能感到那股紧张压抑的气氛。雨竹觉得现代的高考和这一比都是小儿科啊，高考决定命运那也只是说说而已，还有种种人性化措施助考，哪里像现在，真真正正是平民决定命运、改变命运唯一的机会，也是最难的一关，毕竟殿试只是个形式，只要不是一点墨水都没有那就问题不大。
于是京城附近的寺院人满为患，到处是磕头烧香的虔诚家眷，甚至有人一步一磕，额上一片青紫，晕的都不能走路了还不肯离开，仿佛只要自己身处庙宇就能得佛祖保佑，亲人能够得偿所愿，是在是令人唏嘘不已。
雨竹也是要随崔氏上香的，接待官眷们的地方与普通百姓不在一处，再一次证明了佛祖所说的众生平等是不可能存在于现实的。崔氏跪坐在精致的佛龛前，诚心的祈祷着。雨竹虽然不像前世那般不信鬼神之力，但还是更相信哥哥的能力，只是略拜了拜就跑到外面瞧热闹了，惹得崔氏揪着她白玉般的小耳朵笑骂“没良心的小东西”。
晚上回去又是一番折腾，这会试三场九天考试不但要考学问，还要靠耐力，贡生、监生入了贡院三天内除非交卷是不能出来的，东西自是要备齐了才好。好在林远之亲身经历过，有他指点也略略止住了崔氏的慌乱。
卯时一到，贡院门口上千贡生便要提着灯笼挨个进入贡院，这叫进龙门，取鲤鱼跃龙门化龙的吉利意义。为了防止作弊，每个贡生都要上上下下仔细搜身，片纸只字也不能带进去的，只能带书具和灯具进去，每人发给三支蜡烛，进去后，号门马上关闭上锁，贡生就在里面答题，晚上也在里面休息，雨竹曾在前世做过贡院临时导游，最是了解了，贡院里有上万间房间，叫做号房，长五尺，宽四尺，高八尺，小的只能供人蜷缩着睡觉，当时她还同情这些可怜的读书人，身子弱不禁风的还要吃这般大苦，可世事难料啊，她居然要送自己亲哥哥去考试了，还真是天意弄人。
天已经黑了，雨竹忽然想到在里面吃饭时要自行解决的，可她真不放心哥哥的手艺，吃坏了肚子可没有黄连素救急。便杀到自己的小厨房，小厨房里现在还是钟妈妈和于妈妈俩个负责，听了雨竹的顾虑，笑道：“小姐这是打算做些熟食给二少爷带进去吗？可是时间长了会坏掉，反而不美。”
“嗨，这个我当然知道，看能不能做些小的点心，要清淡耐存，料也要结结实实的放，做成拇指大的一点，一口一个，岂不方便？”
钟妈妈看雨竹热情这么高涨，也不好反驳，只是赔笑着劝道：“还是先去问问老爷夫人吧。”
林远之正在给儿子说着自己的一些经验，听了小女儿的担忧，忍不住乐了，拉过雨竹，捏了捏她头上的小鬏鬏，再睨了一眼有些窘迫的长子，笑道：“傻丫头，只是把米和水放在一起煮而已，有什么不会的，爹爹当年也是第一次做饭，没出什么事端，而且别的东西不准带，以前就有人在点心里面夹带纸条被发现了，尔后取消会试资格。”
雨竹忽然来了灵感，急急的扯着林远之的袖子：“爹爹，那么如果是粉状的吃食呢。”她越想越觉得可行：“在青州厨娘做过一种小吃，叫做炒麦粉，一做一大罐子，吃的时候只要用开水调开，加上糖就很是香甜了，要不给哥哥做些带过去吧。”
崔氏显然极细心，觉得女儿的担心极有道理，赶紧催促：“老爷，带上没关系吧？”林远之略一沉吟，点了点头：“粉末状的，应该验过没有夹带纸条就没问题。”
崔氏喜得赶紧站起来，雨竹却比她快了一步，拉着她的手就往厨房跑，嘴里问道：“娘，家里有麦子吗？”
见两人脚下生风的往外走，林远之和林宗延相视而笑，拍了拍儿子的肩膀，林远之露出一个难得的温柔笑容：“好好考。”
林宗延俊雅的面上一片沉稳，狭长的黑眸却有着掩不住的暖暖笑意。（未完待续）