随着海军更新计划的逐步落实和发展，以及南太平洋战争中一系列海战的落幕。
1877年初，帝国海军界又一次掀起了一场关于巡洋舰发展方向的大讨论。当今世界各海军大国的巡洋舰依旧以防护和无防护划分，其中欧洲中英国和法国在一年前已经基本完成本国巡洋舰的防护化（就是说从龙骨到外壳全是钢材而不再有木材），所有的巡洋舰基本是钢制并且带水线装甲，而落后一点的如德国、西班牙、意大利、奥匈和俄国才刚刚开始淘汰铁胁木壳的巡洋舰；第三梯队的奥斯曼、荷兰、葡萄牙和瑞典等依旧不变还在使用老式的木壳蒸汽军舰或者说他们目前的国力没有能力去发展。当然在中国的援助下为奥斯曼建造的三艘绍兴级中型巡洋舰已经在舾装了。
1870年帝国就对巡洋舰按排水量进行了划分，其中排水量在4000吨以上的巡洋舰为大型，2000吨到4000吨的为中型巡洋舰，2000吨一下的为小型。此外还对炮舰进行了划分，分为浅水炮舰和远洋炮舰，前者适合在内河和海岸线上活动属于低舷杆江河炮舰，后者是飞剪式可以随舰队进行远洋航行而且因为吃水浅在比如抢滩时可以抵近滩头或港口射击。
七年前帝国海军界的巡洋舰讨论，才确立了现在帝国巡洋舰关于大中小三级的划分，但是注意这里帝国的巡洋舰并不是历史上19世纪末的装甲巡洋舰顶多是穹甲的。毫无疑问巡洋舰在当前海军世界拥有举足轻重的地位，早在17-18世纪的帆船时代，巡洋舰是指那些装备火炮较少，一般不直接参与战列线战斗，而主要执行巡逻及护航任务的快速炮船。而当前巡洋舰的任务都是护航和展开破交战。这就意味着巡洋舰必须注重航速和航程及续航能力。这也是为什么以前帝国海军的设计师们造出那4根烟囱的巡洋舰的原因。
因为航速和续航能力是巡洋舰的主要指标所以巡洋舰的武备相比起战列舰就弱得可怜了，但帝国最新的杭州级大型巡洋舰排水量是4120吨最大航速为17节，武备是前后各一座双联装的210mm45倍口径的主炮舰舯部舷侧配四座双联装120mm口径副炮，其实这样的武备已经是前所未有的了，现在的欧洲的巡洋舰武备一般都是前侧的一门主炮再加上后面的一座副炮和两边几门机关炮就完事了，而绍兴级和上虞级都是杭州级的缩小版，武备自然也不差顶多口径小点。
今年的巡洋舰大讨论却是由杭州级引发的，杭州级的排水量超过4000吨是目前帝国海军史上最大的巡洋舰，而他配备的210mm口径的主炮这是这次海军界疯狂的原因。以往的巡洋舰从未装备超过八英寸（约203mm；1英寸=25.3999999614毫米）口径的主炮，巡洋舰被建造出来的目的就不是为了和主力的战列舰对轰，但杭州级现在装备的210mm45倍口径的主炮在装备硬被帽穿甲弹的情况下威力完全是丧心病狂，有能力在三千码（2743米；1码=0.91439999861米）内打穿目前英国现役的勇士级铁甲舰的装甲防护（勇士级相当于帝国的商级，它的主炮口径10英寸正面装甲才203.2mm还是熟铁不是钢或者帝国军舰上的合金钢）当然杭州级被勇士级的主炮打到也会报废但怎么说杭州级的航速也不是盖的17节和14节的差距也是帝国海军界震动的一大原因。
有了这种可能海军那里当然炸了，海军设计局里一批少壮派以陈兆翱为首的年轻设计师认为巡洋舰类似杭州级以后将配备更大的主炮并以航速的优势成为舰队的主力存在。陈兆翱这个人还是很有本事的历史上他在光绪元年（1875年），派赴欧洲游历，两年后入法国削浦官学学习轮机制造。留学期间，创制新式锅炉和抽水机，抽水机项目填补当时世界技术空白，获得以兆翱名字命名的殊荣，是中国近代第一位为世界科技作出贡献的发明家。随后改进轮船车叶，化侧为平，国外竞相仿效。光绪五年（1879年）十二月，学成回国，赏都司，戴蓝翎，任船政工程处总工程师，专司舰船轮机设计与监造。不久，升游击，赏戴花翎。光绪九年（1883年）起，先后参加“开济”号炮舰和中国近代第一艘铁甲巡洋舰“平远”号等十余艘舰船的制造，还参与监造与验收向国外订购的新式舰船。
但是和陈兆翱相对的是海军参谋部的人，海军参谋们认为巡洋舰根本不需要装备什么大口径的主炮对付敌方的主力舰自有我们的战列舰负责，巡洋舰就不要瞎掺和了，巡洋舰有自己的使命大家老老实实的各司其职就行了。
少壮派是什么？就是胆大妄为也不为过。陈兆翱首先撺掇自己的小伙伴徐建寅和一大帮设计师开始设计自己脑中的理想战舰，前前后后只花了半个月的时间就完成了设计，陈兆翱将这款理想战舰命名为“战列巡洋舰”。
----------------------------------------------------------------“战列巡洋舰？”林宏差点没把茶喝到气管里。
“是的陛下，是仲虎（仲虎是徐建寅字）命名的。我们认为这艘军舰有能力与战列舰对抗所以称它为战列巡洋舰。”时年才23岁的陈兆翱面对皇帝一点都不虚，自信的问道：“陛下觉得如何？是否可行？”
“鹤亭，海军经费都已定额你这拿给我看有什么用，就算朕觉得好国会也不一定会再批的。”林宏还没从战列巡洋舰这个名称里走出来，其实在林宏看来这帮子小伙子搞出来的不过是原历史上日本搞的那个三景舰，就是小船扛大炮的典型啊。
只不过这个挑战级的嗯...战列巡洋舰真是够大胆的，设计的排水量是4700吨主炮是两门300mm40倍口径的巨炮（一前一后），300毫米口径啊！虽然帝国用的是公制有别于与英制，300毫米的口径也远不及英国刚下水的那艘英弗来息白级战列舰的406毫米（虽然口径大的吓人但在帝国海军看来这样的舰炮射速是一个大问题另外它居然还是前膛炮），但帝国目前的主力舰口径普遍采用的是技术纯熟的280毫米45倍，300毫米口径的舰炮是下一级主力战列舰的主炮啊！从设计图里看整艘军舰除了主炮外唯一的武备就是舯部两门150毫米的副炮了，其他的甚至连鱼雷也没有。
“怎么就四门炮？”林宏问道。
“陛下，臣的战舰中这门舰首的主炮是帝国金陵兵工厂的最新产品，其中50倍的口径在装备硬被帽穿甲弹的情况下完全有能力在六千码内打穿当今世界上现役的所有战舰的装甲，包括帝国最新一级的战列舰。所以臣的战舰不需要太多舰炮，对付一般的巡洋舰用副炮就行了（现阶段巡洋舰的主炮口径是120毫米到180毫米），而且舰炮太多拖累航速。”陈兆翱说道。
航速是挺快的，两台蘅芳式蒸汽机（华蘅芳历史上中国清末数学家﹑翻译家和教育家，他在1866年设计了一款新的三胀式蒸汽机被皇帝命名为蘅芳式）八座圆形锅炉提供8600匹的马力最大航速18.5节都快赶上帝国目前最快的巡洋舰上虞级了（上虞级航速最高18.7节，10节=5.1444444509米/秒）。但缺点更明显为了追求航速图纸里的军舰基本没有防护能力甚至连帝国海军基本的设计要求防水隔密仓都没有，防护能力可想而知，简直是脆到哪怕被120毫米口径的舰炮或者大口径的陆军炮轰一下就得玩完。
林宏对这样的军舰也算习惯了，毕竟以前连四个烟囱的快船都造过还有什么奇葩见不得的。
“你想造这样的战舰？海军的经费可都用在更新计划上了，怕是没钱拨给你了吧！”林宏一边看图纸一边说着。
“所以才来求见陛下啊！相信陛下一定有办法的！陛下您再怎么说也是皇家财团的大老板不是！”年轻就是胆大，也只有陈兆翱这样的年轻人敢在皇帝面前这么说。
“陈兆翱！陛下面前岂能如此轻佻！有没有规矩了！”一边的徐寿看不下去了，本来就对陈兆翱拐走他儿子（徐建寅）瞎鼓捣看不顺眼，现在又敢圣前不敬，简直是叔叔婶婶都不能忍了。
“呵呵，不错想法很好但军国大事朕现在也不好插手。”林宏前半句刚说完陈兆翱整个人就跟泄了气一样，“不过，朕就以内帑出资在马尾船厂建一艘，对了这一艘造价多少？”
“粗步估算是155万华元”陈兆翱老实的回答道。
“怎么这么便宜？和绍兴级差不多？”在林宏看来这艘军舰的排水量都快超过杭州级了怎么只有绍兴级的价格。
“陛下，该舰没有水密隔舱武备也少。”徐寿突然出声提醒到，徐寿本意是想提醒皇帝这舰的缺点。
林宏怎么会不知道，但林宏这么做一是不想打击年轻人的工作热情和积极性，二嘛！觉得这样的军舰造了对海军没什么损失又不是大规模更换，最重要的是林宏自己知道海军以后发展的陆该怎么走这样的设计就当是培育人才交的学费了反正不贵，想了想他说道：“缺点是有的优点也是有的，既然不知道这样的军舰到底算是好的还是坏的，那就造一艘咯！实践一下！造出来以后你们设计部门再好好观察观察也让海军的人看看再做定论到底这样的军舰好还是坏。这件事我会通知内阁的，军舰造好后就不要编入海军各大舰队放到朕的特别舰队去用吧！”所谓皇家特别舰队就是有皇帝出钱建造的那些奇葩军舰组成的舰队。
“谢陛下！”陈兆翱满心欢喜的向皇帝道谢。（未完待续）