“姐夫！”林沐风刚刚起床，小丫头就一蹦一跳地出现了他的眼前，嘻嘻笑着，“姐夫，娘亲让人准备了早点，让我过来喊你去吃。”
“好。”林沐风应了一声，跟着小丫头去了小花厅。
一盘点心，两个煎蛋，一个煎饼果子，一碗菜粥，一叠咸菜。望着桌上这几个盘子碟碗，林沐风刚坐下去，犹豫了一下，问道，“玉霜妹子，这……”
“怎么啦？姐夫，你不喜欢吃这些东西哦？我这就去让香兰姐姐另外吩咐厨房给你做去。”小丫头难得安静地坐在一旁，见林沐风说话，以为这些早点不合他的胃口，起身就要去找香兰。
“不，不是——”林沐风尴尬地一笑，心道，这么点东西，刚好够我一个人吃的，你们娘俩吃什么？
王蔷笑吟吟地走过来，“沐风，我们娘俩已经吃过了，你赶紧吃吧。”她今儿个换了一身淡黄色的衣裙，薄施脂粉，整个人看上去风姿绰约，精神焕发。
……
林沐风吃过了早点，冯选就如约到府上来了。
“冯掌柜，这便是宋家夫人，我的小姨母！”林沐风引见道。
“冯选见过夫人！”冯选目不斜视起身躬身一礼，然后又微微低着头站在了那里。
“冯掌柜的不要这么客气，以后我们就是一家人了，快快请坐——对了，冯掌柜的，这是宋家店铺的账本，你看看，里面有没有什么毛病，我怀疑宋祖德这个恶奴从中动了什么手脚。”王蔷笑着摆了摆手，面对外人，她表现的落落大方颇有气度，也不愧是大户人家的主母，尽管不太“管事”。
冯选应了一声，接过账本坐在一旁仔细翻看起来。而王蔷则与林沐风在一侧小声地聊着家常，从柳若梅小时候的一些趣事，到小玉霜成长中的一些“烦恼”，拉拉杂杂，想到什么就说什么，不知不觉间，就过去了大半个时辰。
冯选仍然在聚精会神地翻看着账本，只不过，眉头已经深锁起来。林沐风心里暗暗一笑，账目肯定是假帐，这是毫无疑问的，这样一个恶奴如果规规矩矩那才真成了笑话。这么多年了，也不知道有多少银子从宋家溜到了他的腰包里。
“冯掌柜，这账目可是有些问题？”林沐风起身呵呵一笑。
“夫人，林公子，这账目表面上看去没有任何毛病，账目清楚，支出进项一目了然。但问题正是出在这里，正因为这本帐太清楚了毫无差错，才更像是一本伪造的账本。夫人你看，整个账目中字迹一致，笔墨厚重均匀，在下怀疑这是有人在同一时间内一次性抄录的假帐。”冯选躬身指着账本道。
“小姨母，冯掌柜说的没错，这账目定然是假帐。”林沐风点了点头。
“沐风，那又该如何？我们也没有证据，这些年来，一直都是宋祖德这个恶奴保持经营账目，我是一点也没有过问。”王蔷叹息一声。
“夫人，其实查清账目也不难。”冯选目光炯炯地扫了王蔷一眼，低声道，“走货多少，进项多少，两下一核对，这账目就暴露无疑了。夫人，只要在下去店铺中，清点具体账目，不出半个时辰，就能给出一个结果来！”
王蔷沉吟着向林沐风望去，见林沐风点了点头，便笑道，“那就辛苦冯掌柜了，走，香兰，带上几个家人，我们随冯掌柜一起去店铺查账！”
……
王蔷带着一群人去了店铺，李二一看就慌了神。果然，有了冯选这个账目和经营高手在，略一盘点，李二做的假帐就露了陷。最主要的是，李二和宋祖德两人根本就没想到会有今天，王蔷突然会翻脸查账，所以也没做什么“准备工作”。
李二也是一个胆小怕事之人，见无可抵赖事情败露了，面色如土噗通一声跪倒在地，急急哀求道，“夫人，夫人，这都是宋大管家让小的做的假帐，多出去的银子都到了他的手里，小的可是没动手脚啊！”
他当然是害怕，做假帐坑骗东家，这要是送到官府，在律令严厉的明初，那可是一个重罪啊。
冯选冷笑不语。这种不仁不义之人，在他的眼里如同猪狗一般，他根本就不屑与之为伍。
王蔷愤愤地起身，斥道，“李二，你的良心都让狗吃了嘛，宋家给你的工钱在整个府城都是数一数二的，但你却跟宋祖德那个恶奴勾结起来，坑骗宋家，哼！”
林沐风在一旁拍案而起，“李二，你好大的胆子！居然敢坑骗东家，你可知道你所犯何罪？”
“夫人，夫人，李二知道错了……求求夫人饶了我吧，我家里还有六旬的老母，5岁的孩子，一家老小还要指望我养活啊……夫人，夫人！”李二哀呼着匍匐在地，连连叩首。
林沐风呸了一声，娘的，找个借口都这么老土，上有老下有小这种“万金油”，不用打腹稿搬过来就用上了。他冷笑了一声，“李二，给你一个机会，只要你交出账本，指证宋祖德——夫人就放你一马！”
王蔷也沉声道，“李二，交出账本来！”
李二身子颤抖了一下，犹豫了一会，咬咬牙从怀里掏出真账本来，从昨天王蔷来查账开始，他就有了一种不好的预感，就随手把真正的账本揣在了怀里，以防不测。当然，他是怕宋祖德卸磨杀驴，拿他顶缸当替罪羊。
冯选接过账本翻看了一会，抬起头气愤地道，“夫人，这两人这是丧心病狂啊，这么多年来，宋家店铺所盈利之大半都外流了。”
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宋家外院的大厅里。
十几个丫鬟侍女和家丁、厨娘之类的下人聚集在厅里，分成两排站在那里，王蔷沉着脸坐在主位上，林沐风坐在她的下首，而冯选则坐在她的对面。李二，则面色苍白地站立在林沐风的身后。
“宋强，去叫宋管家来。”王蔷低低道。
宋强也是宋家的老人了，四十多岁的年纪，中等个头，黝黑的脸庞，一望可知是那种老实巴交之人。他应了一声，去叫宋祖德去了。
王蔷缓缓起身来，复杂的眼神从众人身上一一扫过，“大家来宋家已经有不少年头了吧？尤其是你们这几个老人，在我没嫁到宋家来的时候，就是宋家的下人。自从老爷过世后，我们孤儿寡母的，宋家有劳大家了，我在此谢谢大家！”
“不敢，不敢！”
“夫人！”
丫鬟家丁们个个面面相觑，不知道王蔷葫芦里卖了什么药，急忙一起躬身下去。
“但是，有人却欺负我一个妇道人家，以奴欺主，企图将宋家的产业据为己有，其心可诛啊！老爷在世的时候，亏待过你们吗？我王蔷嫁入宋家十多年，亏待过你们吗？”王蔷狠狠地一拍桌案，桌案上的茶杯哗啦一声摔落在地。
众人这才醒悟过来，夫人这是针对宋祖德来的。
“哈哈，夫人今儿个这是发的哪门子火呀？”宋祖德哈哈笑着，大模大样地昂首挺胸走了进来，手里还握着两枚玉石弹球。
“你们都站在这里干嘛，还不赶紧干活去，宋家白白养了你们这些奴才吗？”宋祖德一瞪眼，积威之下，几个丫鬟已经面带恐惧地试图向厅外退去。
林沐风拍案而起，“好你个狗奴才，夫人面前，有你说话的份吗？”
宋祖德恶狠狠地瞪着林沐风，吼道，“姓林的，你不要以为你有点势力就在宋家猖狂，你不要把我惹急了……”
林沐风冷笑一声，上前一步，“惹急你待怎样？你要记清楚自己的身份，你不过是宋家的一个奴才，知道吗，是奴才！不是主子！”
宋祖德牙咬得咯吱作响，但也往后退了一步。
王蔷起身来，从身后的桌案上将真假两本账本摆了出来，斥道，“宋祖德，你这个恶奴，你胆敢串通李二做假帐，坑骗宋家的银子，你该当何罪？”
宋祖德这才发现站在林沐风背后的李二，以及那两本账本，面色剧变，手指着李二咆哮起来，“李二，你这个狗东西，你敢出卖老子！”
李二颤声道，“宋——宋祖德，你就认了吧，求夫人放你一马。”
“人证物证俱在，容不得你抵赖！宋强，把这狗奴才给我捆绑起来送官府！”王蔷瞥了林沐风一眼，粉脸涨红，如今她也豁了出去了，今儿个不扳倒这个恶奴，宋家包括自己母女在内，就要毁在他的手里了。
“你们敢！谁敢动老子！”宋祖德手指着宋强，“小子，小心老子打断你的腿！”
林沐风一看，微微摇了摇头，难怪这恶奴能在宋家为所欲为，这宋家从王蔷以下，都软弱无比，不任他欺凌才怪呢。想到这里，他抬脚踢向宋祖德的双膝，喝道，“恶奴，跪下！”
宋祖德被踢翻在地，林沐风冷笑着，“夫人有话，你们都听不见吗？还不拿下这个恶奴？”
宋强等几个家丁一看夫人是铁了心要整治宋祖德了，又有林家这个少爷在一旁撑腰，略加犹豫便一起一哄而上，连打带踢，发泄着这些年心中的怨气。
……
宋祖德被痛打一番捆绑起来交给了官府。林沐风见宋家的事情已经了结，心急上京之事，便当天下去就要启程回益都。但小丫头哭闹了半天，没办法，他只能又住了一个晚上，第二天一早好不容易哄得小丫头开心，又答应了她，一从京城回来就赶回青州府看她，这才又乘坐着一直等候在柳林瓷行青州分行的柳家马车，往益都飞驰而去。
路上，林沐风摸了摸胸前的那块金蝉玉坠儿，心里说不出是个什么滋味，小丫头对他的依恋让他实在是无话可说，确切地讲，这应该是一种混合了父爱需求和情窦初开情愫的复杂情感吧。
“姐夫，这是我娘亲给我的玉坠儿，我给你戴上，你一定要天天戴在身上……玉霜会天天想你的，你也一定要想着念着玉霜……”耳边响起小丫头那脆生生略带点奶声奶气的话语，林沐风苦笑着，满脑子一片“糨糊”。
接近正午时分，终于回到了益都城外。虽然才离开了三日不到，但林沐风却似乎觉得已经过去了很长时间。不知不觉间，自己对这座小小的县城，居然产生了很深的感情。
春回大地，正是乡人在野外采摘野菜的时节。林沐风让车夫放缓车速，慢慢沿着官道向城门口行去，却无意中在路边野地里摘野菜的人群中，发现了两个熟悉的背影：一个是张风，一个是王二的妹妹香草。
林沐风心里一动，唤车夫听了车，自己下的车去，向野地中行去。
“风少爷，你看，这就是荠菜，弄成菜团子放点盐巴上锅蒸熟，可好吃了。”
“香草，跟你说过多少遍了，叫我阿风就行，别左一个风少爷，右一个风少爷，搞得我好像是一个疯子一般！”
香草格格一笑，伸手拂去了额前被风吹乱的刘海，“你是官家少爷，俺不叫你风少爷，俺娘会骂俺没有规矩的。再说了，我哥说你是少爷的学生，也是官家子弟，与俺们这些下人不同，再三嘱咐俺一定不能失了礼数。”
“王二，看我回去不骂死他……香草，你还是叫我阿风，你再叫我风少爷，我就……”张风将手中摘起的一棵荠菜抖抖泥土，皱了皱眉。
“你待如何？”一个清朗的声音从背后传来，张风吓了一跳，急急回头一看，喜道，“先生，怎么会是你，你从青州府回来啦？”
“嗯，我回来了。你还没有回答我，如果香草再叫你风少爷，你待如何？”林沐风微微一笑。
“我便……”张风一时变成了哑巴，林沐风哈哈大笑起来。
香草羞得面红耳赤，上前去盈盈一礼，“香草见过少爷！”
“香草，不要总是这么多礼。对了，你在这野外摘野菜啊。”林沐风笑着招呼道。对于王二这个妹子，他是印象颇佳的，勤劳能干，极为孝顺，个性坚强，虽然是贫困出身，但言行举止落落大方，非常得体。
“少爷，俺娘让俺来野外摘些野菜回家做菜团子吃。”香草小声回道，从地上捡起菜篮子，林沐风见了赶紧摆了摆手，“你继续摘吧，不要管我。”
香草盈盈一福，又偷偷地瞥了张风一眼，这才向另一边走去，蹲下身子继续摘起野菜来。
“阿风，人家香草来摘野菜，你跟来作甚？”林沐风“好奇”地问着，心里头却是暗暗琢磨，这两人啥时候这么熟悉了？看样子，应该“接触”了有一段时日了。
“先生，我闲来无事，见香草出来摘野菜，就跟来了，也顺便散散心，呵呵。”张风面色一红，不敢再看林沐风的眼睛，撇开头去。他这哪里是巧遇，这两天林沐风不在家，没人“管束”他，他便天天往王二家里跑，有意无意地跟香草套近乎，见了香草她娘，也一个劲地大婶大婶地叫地可亲热。这也就是王二这种贫穷人家，要是大户人家的女儿，张风就是想见也见不着。
林沐风微微摇头，哪里还不明白张风那点小心眼儿。也是，他也到了谈婚论嫁的年龄了，要是——按说，他跟香草倒也挺般配的，只不过，香草出身太低，而他再怎么说也是官宦子弟，让他跟着学制瓷已经觉得挺“委屈”他了，如果……
想到这里，林沐风拉起张风的手，试探着问道，“阿风，你觉得香草怎么样？”
“温柔体贴，善良能干，是一个好姑娘。”张风脱口而出。
“那么，你可是喜欢上人家了？”
“没有的事儿，呀，先生，你套我的话呢！”张风自觉上了当，也有些害羞，便垂下了头去。
林沐风叹息一声，“阿风，按理说香草是个好姑娘，你也到了谈婚论嫁的年纪了，可是——阿风啊，香草出身贫苦人家，你却是官宦子弟，这身份悬殊，怕是……”
张风眉梢一跳，“先生，啥身份呀，我自幼父母双亡，跟着哥哥长大，我姐至今仍然寄人篱下，而我哥也不过是一个小县丞而已，什么官宦人家啊，说出来都让人笑死。阿风自跟得先生以来，懂得了很多东西。先生从来没有看不起穷人，反而对他们很好很好……我喜欢香草，我愿意娶她为妻，这有什么错？”
“话虽如此，但我怕将来你哥会怪我……阿风，你当真不嫌弃香草的出身？”林沐风问道。
“先生，阿风对天发誓，如果对香草有半点嫌弃之心，让我不得好死！”张风举手向天，居然发了一个毒誓。
林沐风回头瞥了不远处的香草一眼，笑道，“阿风，发什么毒誓啊，没有必要，我相信你就是。这样吧，你哥不在，我也算是你半个长辈，我替你去向王家提亲如何？”
张风喜出望外，紧紧地攥紧林沐风的手，笑道，“先生，我这两天正在想怎么向你开口，让你帮我向王大婶说说这事呢！”
“你这个小子！老实交代，是什么时候看上人家姑娘的？”林沐风笑骂道。
“嘿嘿，也没有多久，没有多久。真的，先生，你不信我还可以发誓。”张风嘿嘿笑着，转身又向香草走去，“先生，你赶紧回家去吧，你不在这几天，师娘可是度日如年啊！”
……
林沐风走回官道上，上了马车，进城而去。一路上，他不断在琢磨着，该怎么为张风办成这件终身大事。他跟张风，名为师徒，其实更像是兄弟一般的关系，长时间以来，他早已将张风当成了自己家里的一员。
心里惦记着这事，回家就跟柳若梅说了。柳若梅其实也早就发现了张风的“苗头”，但她也同样有林沐风一样的担忧。不过，听说张风这么执着，心里也就挺乐意玉成这件事。毕竟，香草这姑娘真是不错，除了出身低一点，那简直就是百里挑一的好姑娘，性子好，人也俊俏。
两口子商量了半天，林沐风就提了一些礼物，独自去了王二的家。王二在窑上忙活，香草在野外摘野菜还没回来，家里只有王张氏一个人。
“老人家！”林沐风走进院中，高声呼道。
王张氏从屋中急匆匆出来，看见林沐风，急忙就要下拜，“老身见过少爷！”
“老人家，千万不要这样，快起身来！”林沐风伸手扶住了她，顺手将礼物放在了地上，犹豫了一下，这才试探着问道，“老人家，你家香草姑娘今年多大了？”
王张氏一愣，但还是立即应道，“回少爷的话，香草今年15岁。”
“哦，呵呵，15岁的大姑娘了，不知道她可曾许配人家？”林沐风还是头一次干这等“说媒提亲”之事，心里多少有些尴尬，这神态言语间就带出来了。
王张氏没想到林沐风会问这种问题，半响才道，“少爷，我家香草还未曾许配人家。”
“老人家，既然还未许配人家……”林沐风微笑着，还没把话说完，只听王张氏颤巍巍地道，“少爷对王家恩重如山，香草俺早就想送进府去，去服侍少爷和少奶奶了，只要少爷不嫌弃，香草……”
这回是林沐风傻眼了。这老太太想哪里去了？难道，她以为是自己看上了香草，想要纳香草为妾？天哪！
林沐风赶紧连连摆手，“老人家，切莫误会，我这次来，是想替张风向香草提亲的，呵呵，阿风对香草有意，而香草也对阿风有好感，两人年龄相当，我们何不玉成了这件美事。”
王张氏这才知道是自己弄错了。老脸一红，但却还是摇了摇头，“少爷，不是老身驳少爷的面子，俺们是下等人家，张家少爷是官宦公子，门不当户不对的，实在是不妥，俺们家香草配不上人家。”
“老人家，话不能这么说，香草是一个好姑娘，阿风也没有嫌弃她的意思，阿风父母双亡，我是他的先生，也算是他的长辈，这事有我做主……”林沐风耐心说着。
王张氏连连摇头，“少爷的好心俺懂，但门不当户不对，不成的。送给少爷做妾，那是香草的福气，可匹配张家公子，俺们实在是高攀不上！”
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