顾瑾之记得前些日子朱仲钧还在说，过了腊八就是年。果然，一转眼就到了腊月二十三。
腊月二十三祭灶，一家人去老宅那边。
朱仲钧非要去。
他不想一个人过小年。
一个人过年的日子太久了，能耍赖他就耍赖……
顾延臻有点犹豫，总觉得太不合情理了。
大哥会不会骂他们没规矩？
宋盼儿也不知该怎么办。
过年是一家人团聚的，特别是今日要祭灶，朱仲钧搀和在里头，总不太好。他又不是上门女婿……
朱仲钧见宋盼儿和顾延臻犹豫，就紧紧攥住了顾瑾之的手，不停给她使眼色。
顾瑾之就对父母道：“让王爷跟着咱们去吧？”
顾延臻和宋盼儿交换了个眼神，最终答应了。
大伯顾延韬没有半点不悦，反而欣喜不已，将庐阳王奉为上宾。
顾延臻这才松了口气。
祭灶过后，大家一起用午膳。
老爷子仍是没来。
大老爷就问：“爹爹最近身子可好？”
顾延臻道：“挺好的，每日都要写字到二更天才歇……”
“祭祀是大事，他也从来不出面。”大老爷说着，语气里就带了几分冷嘲。
顾延臻和二老爷都没有接话。
特别是二老爷，神色恹恹的。
老大封了侯爷，老三也封了奉国将军，只有他，混吃等死，等着将来继承老爷子的国公爷……
和兄弟们一比，他很没面子。
屏风这边，大奶奶林蔓菁和三奶奶夏氏在旁跟着仆妇们一起布菜添筷。
大伯母就问宋盼儿：“你那两个小子可还好？”
二夫人顿时不自在。
大嫂这是什么意思？知道我没有儿子，故意说给我的吗？
她的脸微沉。
宋盼儿把二夫人的神态瞧在眼里，故意对大夫人道：“好着些，小十憨憨的，吃了就睡，长得瓷实！小十一调皮，就没一日消停的，总是哭，如今不及小十半个大。不过，老爷子看了一回，说不碍事，孩子长得机灵，将来能有大出息呢……”
“你将来享福了。”大夫人笑了笑。
她只是循例问问侄儿们。
可二夫人变了脸，大夫人就知道她误会了，淡淡笑着，想结束这个话题。
宋盼儿哪里肯依，继续道：“享什么福啊？我们家四个小子，不说旁的，将来怎么分家？到时候打得一头包，争个东西，兄弟失和，让别人瞧着笑话。”
二夫人脸色更加不好看。
她二房的三个姑娘，经常这样吵架打闹。
宋盼儿这是话里有话。
五姑娘在一旁听着，忍不住怒道：“三婶，您这话什么意思？”
饭桌上，大家的筷著猛然都停下来。
大夫人眸光犀利扫向了五姑娘。
宋盼儿也停了口，看着她。
屏风那边，老爷们谈笑风生，而这边女眷，倏然安静了。
这是过小年，闹起来谁也不好，三奶奶夏氏就笑着替五姑娘打圆场：“五妹，三婶说兄弟们的话，回头三嫂说给你听……”
然后亲自给宋盼儿布菜，“三婶，您尝尝这紫参野鸡汤。这野鸡是大爷他们兄弟亲自去打来的……”
宋盼儿也不想在饭桌上，和侄女争吵起来，跌了身份。
她可以含沙射影，却也能装聋作哑。
三奶奶又会卖乖，宋盼儿就笑着，端了她递过来的小碗，尝了一口道：“好鲜美！”
然后又问大夫人，“大嫂，这野山鸡还有么？等会儿送我两只带回去？”
大夫人就笑着道：“还有两只，养在后厨，等着大年夜吃的。既然你开了口，还能让你空手回去？你安心吃吧，等会儿走的时候，我自会叫人替你拿着……”
话题就打岔开了。
五姑娘气得瞪圆了眼。
她知道宋盼儿在指桑骂槐，寒碜他们二房。
可作为二房的儿媳妇夏氏，居然搀和在里头帮外人，大伯母又一脸的警告。五姑娘想起了家庙里的凄苦，一口恶气只得咽了下去。
都是大伯母弄鬼，把她关到了家庙，送了六妹进宫。
否则，如今高高在上，享受荣华富贵的，就是她，而不是六妹了。
于是，喝汤的时候，五姑娘汤勺磕碰着碗碟，很重。
大家的目光又在她身上。
三奶奶只得又道：“五妹，是不是汤勺不顺手？”
然后很麻利的，给五姑娘换了根汤勺。
五姑娘看着三奶奶夏氏，次次在为难她，帮着外人，心里腾腾起了火：不管是大房还是二房，都轮不到夏氏当家作主，她充什么好人！
“我不要这个！”五姑娘重重将汤勺摔在了地上。
碎瓷声很响，响彻了整个花厅。
屏风对面的大伯他们，也猛然安静下来。
宋盼儿突然觉得怪没意思的。来吃这顿饭，她的确有寒碜二房之意，可话说的非常和软，并没有带出话音。
五姑娘心里早有不痛快，借此发火，好好一顿饭，就破坏殆尽了。
那边，大少爷顾辰之就过来：“爹爹让问娘一声，这边是怎么了？谁打碎了东西？ ”
惊动了大伯，五姑娘心里缩了一下。
她垂首，嘟嘴不语。
三奶奶就忙道：“是我！是我给五妹拿汤勺的时候，不慎滑了手……”
“碎碎平安嘛……”大夫人道。
众人就忙笑着。
顾辰之过去回了话。
今日有庐阳王在，大伯也乐得施恩，笑笑不理论。
大伯母就起身，把五姑娘拉到了自己身边坐，笑着对大家道：“今日珀姐儿好大的脾气，是不是够不着好吃的？坐到这里，大伯母给你夹菜……”
五姑娘不想和她一起做，要挣扎。
大夫人的手，重重掐住了她的胳膊，目光犀利中带了三分阴冷。
“大嫂……”二夫人要说话。
大夫人又是目光一扫，暗含警示，声音微沉道：“坐下吃饭！”
二夫人立马坐了回去。
五姑娘也被镇住了，一动不敢动。
而后，饭桌上寂静无声。
宋盼儿如鲠在喉，再鲜美的汤，也没了滋味。
一家人闹成这样，好没意思！
吃了饭，略微坐了坐，三房就起身告辞。
大夫人和二夫人等人，送他们到了垂花门口。
众人散去，三奶奶夏氏有点乏了，辞了大夫人，也要回房。
大夫人却留了五姑娘：“珀姐儿略坐坐，大伯母有话跟你说。”
二夫人忙道：“大嫂，今日是珀姐儿不对。回头我骂她。她还是个孩子，到底请您多担待些……”
大夫人笑语嫣然，对二夫人道：“我骂她做什么？我烦她有点事。你先回去吧。”
五姑娘一脸的紧张，想夺门而去。
可大夫人这里的妈妈丫鬟们，站了满屋子，她怕是跑不出去。
心里估量了下，五姑娘没动，只是眼巴巴望着二夫人。
自从知道五姑娘不能进宫，二夫人对她的心，也冷了大半。有点心疼，却不会为了她忤逆大夫人。
二夫人不管五姑娘了，起身和三奶奶夏氏一起走了。
等二夫人一走，大夫人就笑着对身边的大丫鬟春巧和春熙道：“去，把西次间旁边的耳房收拾出来，五小姐要在我这里住些日子……”
五姑娘脸色大变。
她猛然站起身，厉声道：“我不！你凭什么管我？”
大夫人就起身，重重掴了她一个嘴巴。
五姑娘趔趄，一头栽到了炕沿上。
挨了重重一耳光，又被炕沿磕了头，五姑娘脑袋里嗡嗡作响，眼冒金花，好半晌都没有回神过。
等她脑袋里惊醒了些，就坐到地上，放声大哭：“你要害死我，你这个毒妇！你……”
“把她的嘴巴堵起来！”大夫人对身边的妈妈道。
两个妈妈，立马左右挟住了五姑娘，用了帕子勒住了她的嘴。
“扶到炕上坐着，地上凉。”大夫人又道。
五姑娘使劲挣扎，手却被婆子们剪住，动弹不得，嘴巴里又被勒了帕子，喊不出来。
一时间，她呜呜嘶鸣，手足并用的挣扎。
“我知道，你娘没有儿子，看着你生的比旁人都好，指望你出息，替她争气，从小就没动过你一根手指头，捧在掌心养大的，事事顺着你！”大夫人也坐下来，慢悠悠喝茶，“你这脾气，将来不管到了那里，都没有活路！这世上的人，除了你那个娘，谁还能这般让着你？你恨我也罢，怨我也罢，规矩是必须要学会！”
然后又喊了宁妈妈来，“去告诉二夫人一声，五姑娘要在我这里住一年整，让她把姑娘的箱笼妆奁收拾收拾，送过来。”
五姑娘眼泪滚滚落下来，使劲瞪大夫人。
大夫人眼神不带半点松懈：“你到底是顾家的女儿，虽然晚了些，却也不能让你毁了，将来人家指着我们家的祖坟骂！”
五姑娘呜呜的大哭。
“去外头挑四个身强力壮的婆子进来，看着她。”大夫人道，“先送到耳房里，饿上两天，看她下次还敢不敢在长辈面前摔东西！”
婆子们道是，押着五姑娘就去了。
五姑娘虽然脾气暴躁，腰身却娇柔，很快就折腾没了力气。
大夫人果然不给她饭吃。
到了晚上，她饿得头晕眼花，在耳房里大哭。
大夫人也只当没听到。
大老爷嫌吵，要拿了五姑娘来打一顿。
大夫人笑着道：“不妨事，她的性子要慢慢的磨。让她哭。她知道哭也没用，就不会哭了。你要是嫌吵，先去外头书房睡。”
大老爷叹了口气，道：“操这心做什么？她将来是死是活，与你何干？”
然后叫了婆子去恐吓了五姑娘几句，说大老爷要拿了她打死。
五姑娘这才不敢哭了。
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