周德福紧了紧步子，小跑回了霁月殿，在殿外掏了手绢擦一把脸，才进去请安复命。
楚澈此刻正与念语二人一道研究着刚才霁月殿的小书库中翻出来的《三才图会棋谱》，讨论棋道，因此见周德福来回话，楚澈只是淡淡说了一句：“恩，讨了赏回来了？”
周德福微屈了身子回道：“奴才谢皇上，谢太后赏。”顿了一顿，见楚澈还是没有要走的意思，才提了太后方才要他说的话来：“皇上，太后让我转告皇上一句，说是既然午膳是在霁月殿用的，那么晚膳便去夕颜殿吧，不可厚此薄彼才好。”这其中还有一句，他一个宦侍，自然是不敢提的。
楚澈闻言表情略微一滞，在书上指点的手指也停住了，抬眸看一眼念语，念语此刻心中亦是惊了一下，面上却还是只能带了笑地说一句：“有劳福公公了。”楚澈心中微动，于是点点头道：“朕知道了。”待与念语讲完一局棋谱之后，才放下手中的书，离了霁月殿。
念语望着楚澈的背影渐渐消失在殿外，幽幽叹了一口气，那太后借了周德福之口而说出的警告之意她有怎会不懂，看眼下这局势，太后竟是想坐收渔翁之利，转念一想，又觉不对，太后若是真想看到将相相争，有何必让那周德福将这话说在她面前呢？
一个女人在未做母亲之前是无法理解另一个母亲的心思的。太后虽强势，终归还是一个慈母，眼见着自己的儿子对其他女子动心，亦是会在淡淡的欣喜中夹杂一些忧虑与哀愁，顾念语的身份有特殊，这便由不得她不在中间横加一道，只是她又不愿逼急了楚澈，引发母子相争，是以只能在一边拦一把，扶一把，只愿楚澈能体会她的用心。
“周德福你今日好大的胆子啊。”楚澈一边向了御书房走去，一边不悦道。
周德福跟在楚澈后头，略略皱了眉头，却还是依旧恭敬回话：“奴才只是奉命带了太后的话而已，又怎敢对皇上不敬？”
“哦？那你倒说说看，母后可有叫你当了语才人的面说那番话？”楚澈忽然止步，似是那周德福不给他一个合理的解释，他便决计不会放过他一般。
周德福心中一叹，只能老老实实地讲了出来：“太后方才还讲了，将相皆是朝之栋梁，还望皇上三思。”
楚澈一顿之后才亲自扶了周德福起来：“是朕一时情急，误会了福公公。”
虽未说半句道歉之语，对于一个皇帝来说却也是极限了，那周德福不由红了眼眶，也不接话，只轻轻提一句：“皇上，这日头大，小心龙体。”
此时已近春末夏初，这太阳也是一日猛与一日，少了几丝暖意，多了几分烈日炎炎之意。此刻正是未时，楚澈抬头微眯了眼睛，看着正当头的太阳一会儿，才迈步往那御书房走去。
二个时辰之后楚澈才从一堆的奏章之后抬起了头，望着窗外的日头渐已偏西，便问了站在一旁的小刘子一句：“现下是什么时辰了？”
“回皇上，酉时了。”
楚澈慢慢起身离座，道：“传下去，就说晚膳摆在夕颜殿吧。”
小刘子领命退下。楚澈也出了御书房，站在玉阶上，望着一片流景扬辉，陷入沉思。
此刻的太阳愈发显得巨大，那橙黄色的日光照在楚澈身上，将他的白衫也染黄了，从殿外匆匆而来的周德福远远望见阳光下的楚澈，白衫玉带，整个人笼罩在一团暖黄色中，非玉质金相四字不能形容之，周德福不由止了脚步，想起那个天真烂漫的孩童如今已长成为一个君临天下的俊朗少年，心生感慨，泪湿眼眶，赶紧拿了袖子去擦，这才回过神来，急急上阶，将手中的信递与楚澈：“皇上，顾二公子来信了。”
那少年一脸惊喜地接过信来，一扫方才的持重模样，却又忍不住调侃周德福：“福公公，你不会是收到靖褀的消息，喜极而泣了吧？”
“老奴一时情难自禁，还望皇上见谅。”
这顾靖褀虽长楚澈足有八岁，但因圣祖对着顾家二公子颇是喜欢的紧，是以也不故他与楚澈年岁相差的多，而将其召入宫来做了皇子的伴读。而彼时的康王楚深文韬武略皆是强过楚澈许多，又长于楚澈，当时的皇后无所出，是以众人俱是以为康王必是圣祖心中所选，兼其母亲恭妃得宠于圣祖，是以楚澈处处受了压制，幸得时常有顾靖褀照顾，顾靖褀又尝教他待人接物，御下之道。一个孱弱少年开始慢慢在这后宫里培养起自己的势力来，也终于在最后一刻，一鸣惊人，得继大宝。
由此，势单力孤的少年便把顾靖褀当成上天赐予他的最好的朋友，那一种在黑暗时期得到依靠，帮助的感情也慢慢转变成了那牢不可破的信任，不是君臣之谊，而是两个少年摸索过黑暗，终于在阳光下拥抱的温暖情谊。
信并不长，顾靖褀不过略略描述了一下自己的生活，忠君之心，以及对远在宫中的妹妹的思念之情，希望楚澈能好好照顾这个妹妹，末了，似是闲闲提了一句，自己心中已有中意之人，希望到时能得楚澈成全。
不过薄薄一页纸，楚澈却是看了许久，顾靖褀的性子他自是了解的很，即使知道楚澈从不将他当一个臣子看待，却依旧恪守着自己为臣的本分，从不多走一步。而这次写信来委婉地表达对太后指婚的拒意，已是他这些年来所踏出的唯一一步。
楚澈望着离乾清宫不远的那座宫殿，心里的愧疚便如潮水般涌来，为了大周他已亏欠他一次，而今为了朝堂之争，他难道又要亏欠他一次吗？
忽然那落日的余晖似刺得他睁不开眼来一般，皱着眉头闭上眼睛，吩咐了身边的周德福道：“去问了母后，指给靖褀的姑娘可是真的定下来了，还有叫人速去查清，靖褀心仪之人究竟是谁。”
待他睁眼之后，眼中愁绪已无，只剩帝王的精明霸道之意：“摆驾夕颜殿。”
此刻夕颜殿内，宁素素遣了众人，只余一个贴身侍婢盼亭，行礼见过楚澈之后，便与他一同入了席。
宁素素从盼亭手中接过玉壶，倒了一盅给楚澈，笑说：“这是妾在入宫前偷偷从家里带出打西凤大曲，还望皇上不要见笑才是。”
楚澈笑饮一口，赞道：“甘泉佳酿，清冽醇馥，果然好久。素素既爱此酒，也不用从家中偷带，朕改日下个旨，叫你爹将家中所藏之酒，都献入宫来，也省却你相思之苦。”
“妾不过是偶尔尝之，倒是皇上小气的紧，这宫中御酒坊多的是好酒名酒，却还眼馋着相府中那几坛酒，这要是被我爹知道了，少不得又要唠叨这嫁出去的女儿，泼出去的水了。”
这宁素素幼时时常入宫，一入宫必是缠着楚澈，再加上是宁相独女，也不拘着她，是以性子中倒颇有些男子气，她与楚澈自幼相熟，自然也敢拿楚澈说些笑话。
楚澈含笑望了她：“你还是这般天不怕地不怕的性子，连朕也敢取笑。既如此，小刘子，便赏一坛西凤酒给宁贵人吧。”
宁素素也不起身谢恩，只是又倒一盅给楚澈，催了盼亭道：“还不快随了刘公公去取酒，皇上国事繁忙，指不定一转头便把这酒给忘了。”
“你倒是性急的很，”楚澈浅酌一口，“可是忘了在父皇寿宴之上醉倒的糗事了？”
宁素素小脸微红，想起那日情景来,不由嗔道：“好几年前的事了，难为皇上你还记得。”
楚澈拿起酒杯，复饮一口，却是顾自说了下去……