“这个，就是那天在火神谷地下埋着的‘火鬼’”， 万素飞面对着被召集来的士兵们，左手举着黑色的圆铁球，一字一顿地说道。
底下响起一片唏嘘之声，有人不敢相信，更多的，是心有余悸。
“放心，这是空的”，万素飞将铁球倒过来，拍了拍，又道，“大家都放过炮仗吧？”
军士们面面相觑，半晌，终于有人问出来，“统领，跟炮仗什麽关系？”
万素飞一笑，“如果大家放过炮仗，就不需要害怕这个东西。因为这就是像是一个放大了许多倍的炮仗而已。”
说着，她将那各个部分拆开分别展示，“大家看，这个空心的铁球中间装的都是杵实的火药，用这个小竹筒把引线穿进去，沿火槽连在那钢轮上。上面若有人踏动，钢轮与火石相叩，打发火花，引燃火絮，就会发炸。”
“这必是龙鼎城最新造出来的武器，只不过恰巧落在贼军手中，并非那些乌合之众有什么通天彻底之能，大家大可不用担心”，她一边说，刀疤送上前一个完好的炸炮，二人吩咐观众小心，自己也退到安全距离之外，用长杆前段缚石，击打钢轮，果然，候不多久，惊天动地的一响。
众人果然又发出齐声惊叹，不过这次，那代表惊讶佩服，一片未知的时候，连这群见惯了生死的军士都觉得这辈子不要再靠近那种东西为好，而现在万素飞解开原理，又给与验证，只不过像炮仗那样，马上让人感到是自己可以应对处理得来的，恐慌的感觉就一下消散无踪。
甚至还有人喊起来，“统领，俺们赶些羊，让羊先过去，不就成了？！”
万素飞看过去，喊话的人是那个外号“没脑”的士兵，她刚想回答，就看他屁股后头给人踢了一脚，“叫你没脑还真没脑！前头一炸，羊不都掉头跑回来了？”
大家都笑起来，万素飞也跟着莞尔，军心再度凝聚起来，这是最重要的。
等周围安静下来，她才继续说道，“没脑说的也是个主意，不过现在我有更好的想法。因为我们新近大败，匪军大约以为我们士气不振，必将撤军，而此地恰逢大旱……”
众人全神贯注地听着，期待这个胸有丘壑的长官又能拿出什么样的计谋。
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正午，骄阳似火。
一队车仗停在江边，车上跳下许多衣甲乱七八糟的士卒，正是盗贼队伍的打扮。
“快点快点快点”，一个小头目胸前甲胄敞开，露出黑胖的肚子来，一边拿片纸板扇风一边吆喝他手下的人，又向地上唾了口浓厚的吐沫，“鬼天气，几个月都是大日头！”
于是民夫们嗨哟嗨哟地喊着号子，推着一个大的木器前进，到了江边组装起来，形成一个暂时的轮盘，推动滚轴，清澈的江水从江中一小桶一小桶地被车起，灌到赶过来的一辆马车上拉的一个大木桶中去，泛起一阵泡沫，而这样的大木桶，一排望去，还有十余个，都在进行相同的工作。
“听说官军撤了？”小头目打个长长的哈欠，跟身边另一位瘦高的同僚闲聊。
“奶奶的，撤不撤也不关咱们的事，咱们也就拉水的命了！”
“唉！四更不到就从城里出来，到这儿赶了三个时辰，回去天都黑个屁了！”，前一位也跟着抱怨。
“城里井都干了，不知这苦活挨到啥时候！”
这时，却突然响起一个人的插话：“明天就不用来了……”
“谁在说话？！”方才骂骂咧咧的小头目猛地转过头，大惊失色。
他没有看到谁在说话，可是看到四面八方突然冒出无数的骑兵，潮水一样向他们涌来……
这就是万素飞的计划，由于天旱，城中水源不足，往往会派出小股部队到离城市近的江河去打水，因此她向放出消息佯做撤退，实则埋伏在水源附近，就等着偷梁换柱。
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太白星在逐渐沉重的天幕上明灭的时候，迤逦的车仗停在龙鼎城门前，马车的后轮被垫上得力的木块，以防在这坡地上倒滑下去。
“哪一营的？腰牌！干什么出去的？”
“嗨，北三营的，还不是去打水的”，铁盔将回答者的面目遮去一半，从腰间掏出一块牌子递给守城门的士兵。
“今天怎么回来这么晚”，年轻的士兵问了一句，却没有等待作答的意思，挥挥手道，“好了，进去吧。”
李英跳下车架，向后吆喝一声“走”，冷不防身后突然又起了一句“等等！”，让他整个心尖一抖。
开口的是个半老的士兵，一条腿有点跛，一颠一颠地过来，盯着他的脸看，看得全体车仗上的人心里都发毛。
“这位兄弟，怎么看你面生得紧呢？”老头问。
“您老说笑了，一营上千人的，难道你都认识不成”，李英强笑着回答，那声音却有点掩饰不住地紧张。
“这大热天的，你把头盔捂这么严实做什么？”
“这……这年头……当兵的么……”
万素飞手下咯噔一声，戳断了一根指甲，看李英还算这帮丘八里读过两年书的，平常也能说个几句话，怕有人盘查，还特意安排在前头，这家伙一到关键时刻掉链子啊，好死不死怎么想起来带个头盔，真是欲盖弥彰，自己也是的，路上一直觉得好像有什么不对，硬是没发现这点疏忽！
她事先也考虑过如果有这种情况如何应付，但说实话，一来毕竟血肉之躯，这些天加起来没睡够三个半时辰，脑子都是糨的，二来杂事也多，有几次刚开始谋划，不知怎么就被打断了，再一个多少抱着一点侥幸，所以到这时，才发现竟然拿不出一个万全之策来解决眼下的问题。
李英还在那支支吾吾，万素飞只觉得心都像让人拿一只大手揪着，硬往喉咙上扯，怎么办？现在怎么办？
正在这时，空气中突然炸起一声大吼，她看到前头一个小头领装扮的大兵跳下去，对着老头就是当胸一搡，后者一下跌出好几尺去。
“妈的你罗嗦什么罗嗦，老子们皮都晒脱了一层给你们打水，狗日的你还在这儿装起王八横起来了？！”
万素飞看不清脸，但那放炮的嗓音一听就知道是刀疤，一瞬间她也有点发蒙。
城门的五六名军士迅速围上来，对刀疤怒目而视，碍于块头，还没人敢先动手的。
刀疤却越发不依不饶，劈手抄起一只水瓢，跳上去从第一个大木桶里桡水向下泼去，泼了几下干脆连瓢也丢了，用厚底大军靴咣咣地踢那木桶，叫喊道，“老子叫你查！干脆踢爆个卵玩艺儿，大家一道渴死了干净！！”
这样一闹，周围过路居家的百姓纷纷侧目，一看见泼出去的都是亮晃晃的清水，都比见了真金白银还着急，呼啦啦地就都拥过来了。
“你们说说！我们八百人当牛做马的带了全城的水回来”，刀疤越性向下头喊道，“这老王八显摆他祖上放道台哩！唧唧歪歪不让我们进去！”
看到这里，万素飞笑了……
因为她知道大多数的人，并不在乎公正的立场，只在乎自己的利益。
果不其然，渴急了眼的老百姓显示了他们的愤怒，并不多加追问便你一言我一语地叫着，“想渴死我们怎么着？”，“贼兵早退走了，瞎担心个什么？”……将攻击投向了守城门的几位士兵。
人在压力下往往难以保持自己的立场，即使他知道自己没有错。一名兵士扯了扯那个老兵的衣袖，把他从突出的位置拉回原地。
万素飞抓住这默许的瞬间，向前头厉声低喝，“走！”，前头鞭子一扬，马头一摆，车仗便再次开动，刀疤还在向那些簇拥跟随的人群喊道，“不要急，第一桶照例送给大人，第二桶就是你们的！”
马车加速，人们因为这虚假的许诺笑逐颜开，追不上还在后面挥舞着手臂，才逐渐散去。
万素飞擦了把汗，彻底松口气，看向最前头那家伙，没想到三百六十行行行出状元，这闹事的状元今天也算一展长才啊。
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