“我急疯了，想去向抢走那些人讨要，却连他们的脸也没看清；再去向病人求钱，他们未必还有，时间上也来不及；想要过河去偷采樱荼，在岸边亲眼看到一个走私的被开膛破肚，肠子与那些花朵混合着流了一地，终于也胆小不敢过去。”
“然后我没有办法，就去求城里的药铺。”
“莫非就是那个钱掌柜？”万素飞一声惊叫，这样说来，也难怪周荣会如此恨他。
周荣默然一笑，看向远方，许久，才继续道，“正是他。我当时满心希望同为治病救人的行当，他能像我娘一样宅心仁厚，将药赊给我们。”
“但很快，我失望乃至绝望了。无论我如何求他，他只道，一手拿钱，一手交货，天经地义。后来……”
周荣说到这里，身体突然有些微微颤抖，双手不自觉地握成拳头，声音也尖锐起来。
“后来……后来……我怎么求他都不行，没办法……就，就跪下来……”
万素飞听到这里，突然觉得心尖被什么东西狠狠揪住。男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，这样一个，算什么东西？尽管周荣努力平淡地叙述，那种刻骨铭心却难以表达的屈辱，她却感同身受。
“不过，到底没有用，他把大门关上了，任我在那冰冷的兽头前苦求……”周荣絮絮地说下去，“再后来，有人跟我说，你别跪了，要不连你娘最后一面也见不上。我突然醒悟过来，爬起来就往家跑。”
“我娘果然在等着我。”
“她说不了话了，但还能抓着我的手。”
“然后我就感觉到，她的手在我的手里一点一点放松、变冷……”
“那种感觉着至亲之人生命在手中一点点流逝，却什么也做不了的感觉，如果你不明白，我祝福你一辈子都不明白。”
万素飞嘴唇猛地咬紧，仰起脸看着天上，才让眼泪不至于夺眶而出，她是很想不明白的，但她已经明白了。
“后来天就黑了，屋子里很暗，我娘的手，彻底凉了。”
“我在屋子里坐到半夜，当时很想死，觉得我这种无用的人，还是死了的好。”
“可是不行，还要料理我娘的后事。”
“兵荒马乱的日子，什么怪事也多，听说附近有为了娶‘鬼亲’盗挖年轻女子坟墓的，我想不行，不能让娘有这个危险。”
“而且我也没钱买棺材。”
“所以我就把我娘背到河边去，找了一块木板，把她放在上面，让她荡荡悠悠地随着白龙河飘下去。”
“那天不知道是什么日子，水面恰好有放灯的。几盏莲花灯，燃着小小的蜡烛，就那样聚拢到我娘身边，把她最后的样子映得美极了。”
“土那么脏，水却是干净的。我娘应该有这样干净的结局。”
“然后我抬头，对面就是这样一片樱荼田。那一年，气候很怪，樱荼中秋就开了。”
“我看着那焰色的云，突然就笑了，突然就不想死了。”
“药王姬，一辈子济世救人的药王姬，最后死于沉喉，因为缺药。而那药，就长在一条河对岸那么远的地方……老天爷是瞎眼的！这世界黑白颠倒！！”
“那一刻，我在心里念过千遍万遍，此生再不碰药箱，再不为医者。”
“而我也不能死，我要活着，我要力量，我要等到有一天可以抓来那猪头胖子，他不是要三百两银子么？我就烧开了给他灌下去！我要调查那几个士卒，如果他们还活着的话，我就亲手送他们上斩首台！”
万素飞怔怔地看着周荣，想象着那个十二岁的孩子，所能有的孤独、痛苦与愤怒。正是这些东西，让她即使每一步都踏着荆棘，也握紧双拳一往无前，而他，原来也是一样的吗？
她正不知道怎么安慰周荣，后者却突然吐出一口气，一改悲色，长笑起来，“你以为这也是一个复仇的故事，对不对？”
“难道不是么？”素飞惊道。
“不是——这只是一个由复仇开始的故事。”
“有什么差别？”
“差别就是”，周荣顿了下，“我遇到许瑶……”
“那是我这辈子见过最灵慧的女子，只用了一句话，就让我觉得面前的黑暗被什么劈开了，好像一束光照在身上：她问我‘你以为世界上只有你才是最不幸的么？’”
万素飞此时听了这话，身体也不由一震，她并没感到一束光的照射，却似乎有一把尖刀直插心间，莫名地疼痛，让人很想大叫反驳。
周荣看她想要说话，把手指压在她的嘴上，“难得我要讲故事，先听我说。”
“你曾问我为什么要统一天下，我告诉你是为了宫荷装，对么？”
万素飞点头，那是“记忆犹新”的一个答案。
“其实你也知道，并不可能完全是因为那样”，周荣深吸口气，仿佛字字都希望经过反复的斟酌，慢慢说下去。
“从跟许瑶在一起的日子起，我好像一点一点地在明白什么，就像拼图，一小块一小块地拼着。”
“可我好像始终拿不到最后一块图板，就不知道，拼出来的，最后到底是怎样一个东西。”
“而直到今天，从药铺里拎来那个胖子……”
“你还记得他说什么？他说不认识我了！我以为他那张猪脸永世难忘，他却竟然不认得我了！！”
“……当我听到这句话，半天都回不过神来。”
“但很快，我明白，大约，有太多的人向他下跪苦求过。他没办法记得每一个。”
“我突然感到无比沮丧和悲哀，现在，我可以杀掉他，像捏死一只蚂蚁那样，可是，这样做的意义在何？”
“我依然深恨他当初的吝啬，但脑子里清楚，以一个药铺掌柜的立场，他没有做错。如果他也像我娘一样乐善好施，大概同样早就死了！”
“所以我没有杀他。”
“然而在看着他被拖下去那一瞬，突然有一些问题涌到我脑子里。以前它们也出现过，却从没有像这次这样清晰。”
“是什么，让一河之隔的药材相差恁多？”
“还有那些抢去我钱的士卒，如果不是这种世道，难道不想做安居乐业的农夫么？”
“世界上每天，每夜，都还有这样的事情发生，我的母亲，还有人肯凑钱为她治病，那些毫无依靠的人呢？”
“我在恨什么？我恨他们，有什么用？好像一条被打了就追逐那石子乱吠的狗！”
“于是我发现，我该恨的，是这个乱世！”
“为什么要一统天下？我一直是因为坐在这个位置上，便按所谓的什么帝王霸业轨迹去行事 。”
“但是今天，我终于可以说，不想让人再有我的遭遇，便要终结这个乱世！这是我的一点私心！”
周荣把脸从夜的阴影中转出来，正面定定看着万素飞，缓慢而沉静地说出最后一句话：
“这就是我拼上最后一块图板，找到的答案……我自己的答案，你明白么……”
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