商人们实在太有行商的天赋，在鸡同鸭讲的情况下也把生意做的热火朝天。万素飞看着放了心，又因为被撇在一边有些无聊，遂跟陆涛打声招呼，自己一个人逛那街市去了。
街上东西百样新奇，波斯精工的大挂绒毯、天竺的各种香料、通身绿色没有叶子只有刺的植物、还有好多她见所未见的东西，拿其中一种棕褐色的液体举例，闻起来香气四溢，尝一口却差点让人吐出来——也太苦了！
街市很长，东西又多，她从另一端走出来时，发现天已经不觉擦了黑，四下华灯初上，将这座大港映得分外繁忙，凭着临海的栏杆，能看见远处大船点点的灯火，近处海滩上许多不系的小舟荡漾。
她托着腮欣赏这风景，心里有些盘桓，看时候该回去了，可这份难得的悠闲惬意又让人乐不思蜀。
正想着，前方的海面上，突然升起一朵金色的烟花，窜到最高处，嘭地炸裂，一天的星雨飞落，以广袤无垠的暗色大海作为背景，显得格外绚丽。
“何瓦塞！何瓦塞！”，万素飞听见身边的人群里爆发出大喊，很久之后她才知道是“开始了！开始了！”的意思，但在当时，也能感受到那种期待与兴奋。
然后她看见大部分人聚集过来，也有少数人涌向海滩上那些荡漾的小船，掏出雪亮的银毫交给在船边系着红头巾的女人。
万素飞突然明白过来，这估计是有什么好看的东西要举行，如果有钱租船，还能靠的更近一些参观。
她本想叫陆涛一起来，可看看时间来不及，好奇心压倒了其他情绪，也跟着那些人跑去租船。，费用也不知该是多少，不过看身边人的行头估计不低，横竖她身上没有这边的大钱，语言又不通，便搜刮浑身镯子戒指之类，只要没有特殊意义的，都一股脑添在红头巾女人手上，换了艘船，随大流向着烟花盛放的地方驶去。
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船行一路烟花噼噼啪啪地盛开，将人们的脸映的红一次绿一次，远远能看到，海面上数百艘挂着鲛人旗的小型官船船头向外，围成一个如葵花绽放的大圆，可里面围着什么，因为目光全被烟花吸引，让人不曾注意。
驶近了，万素飞发现那些官船似乎是一道屏障，阻隔他们这些看客的，不过观众们并无怨言，而是安静而有序地驱船排列，仿佛水面上有横线画出的席位。她也有样学样，找了一个位置安定下来。
烟花渐渐暗淡，甚至于消无，天地间呈现短暂的宁寂，圆环中的海面沉入深沉的墨色，散发一种将人心摄入的神秘与魅惑。
万素飞有些疑惑地看看左右，不会这就结束了吧？那也太对不起她的那些难得才戴的首饰了。
不过，好在周围的人都没有动，静静地继续望向圆环的中央，她也转回头来，期待着那里会出现什么。
过了许久，静谧中有一点琴声传来，轻且缓，好似许久才落下一颗的水珠，在暗夜中若有若无地绵延。
万素飞侧耳细听，听不真切，心里却像被什么吊起来，不自主地全神贯注。
琴声渐渐激烈，由幽微的鼓点化为悠长的流水，再到嘈嘈切切，珠落玉盘，到最高，只听弦如急雨，铁碎金声，让人心里都跟着不禁一味往那云间高处去，燥热到极点却也压抑到极点，喉头像是憋着一声喊叫，硬生生地吼不出来。
正这时，耳中突然响起“泼剌”一声，是海上最熟悉、也最纯净的水响，却在一瞬间仿佛拨断了所有琴弦。
火光骤然亮起，将方圆丈许的水面映得通明，而那通明转瞬被巨大的水花击碎，有人形如蛟龙一样飞出，高高跃起，在空中翻转，展现流畅而完美的各种体态，最高处，则急转而下，隐约间似有银色的鱼尾，坠落间燃烧成流星一样曲线，倏地坠入深不可测的大海，只有溅起的一片乱玉飞琼，犹自在火光下相碰，闪烁玛瑙样的光芒。
水面涟漪圈圈，全场掌声雷动。万素飞更是捂着嘴差点惊叫起来，心神久久不能平静。
又是短暂而难熬的等待，掌声渐渐平息下去，那个人形也再次浮出了海面。
万素飞这次看清，那是一个女子，面上带着绝美的一张面具，双腿紧紧绞缠，操纵两条长绫，难怪从空中飞坠之时，就像鱼尾一样舒展又飘逸。
女子仰面浮游在海上，身下“鱼尾”不时无心地在水面翻舞一下，口中清唱，歌声飘渺，若闭上眼，当真令人感到置身礁石之后，听月光下人鱼的问答。
她的四周是一些小船，一开始弹琴的琴师就坐在其上，另有举着火把的人，女子游动到哪里，那火光就照亮哪里的海水，不过比起惊艳的女主角，大家多对他们视而不见。
万素飞看着这情景，半天才回过神来，开始猜测这大约是在做什么。
考虑一会，她倾向这可能是什么祭典的仪式——小时见过大晋举行的“女娲祭”，也是有人戴面具扮了女娲神，在台上舞蹈，演示造人、补天这些远古的神话。不过这里的更加惊心与大气，居然用天然的大海做演出的舞台。
海面上突然又亮起一处火光，将人们的目光吸引过去，这次出场的是个男子，同样带着金闪闪的面具，紧抓着一块木板，似乎半昏迷地在海上漂流。
先前的人鱼游了过去，动作却极尽踌躇，似乎欲去还忧，不知是因为族类不同而有天然的畏惧，或是那是一个男子的缘故。
万素飞正看的入神，耳边陡然响起一声：“万大人，该回去了！”
这一声，活活有把人从鸿蒙初启拉回柴米油盐的效果，万素飞回头，发现是白天那老头水鬼，一时满肚子无奈又不好发作，只有深深咽一口吐沫，笑脸道，“劳烦水先生了，我贪新鲜，再看一会。”
不过，转念一想，她又开心起来，在这儿连蒙带猜地看了半天哑剧，这不有明白人过来了么！于是忙问，“敢问水先生，这是讲的什么故事？”
水鬼愣一下，旋即呵呵笑起来，简单解释道，“这是敝国立国的传说，鲛人公主阿苏那，在海上偶然救了鸿烈王，从此定情，繁衍后代，就是南鲛的由来。”
万素飞哦一声，心道果然猜得八九不离十，传说虽然俗了点，大抵都是这样的吧。
他们说话的当口，观众中又起了一声惊呼，转头看去，正是两人都在一艘大船之上，扮演鲛人的舞者以疯狂的舞姿甩尽身后长绫，鱼尾的形状随即分开，变成修长的人类双腿，那舞姿优美中透着决绝，虽然曼妙又似乎能让人感到这一蜕变的痛苦。
男子随之拥上，将为了他抛弃大海的公主揽入怀中，火光慢慢黯淡，这一动作定格没入黑暗，就好像陆上的舞台拉闭大幕一样。
这回真的结束了？万素飞心想，有点怕陆涛他们等的着急，就准备调转船头，跟水鬼一起回去了。
然而，就在这时，又一道白光照亮海面，光柱里是一艘新的大船，一男一女站在船头，执手相望，说不尽款款深情。
万素飞扫一眼过去，却吓了一跳，男子分明还是刚才的男子，女子却身穿嫩绿的宫纱，面具上眉目一片柔婉，断然不是那星辰般灿烂的阿苏那公主。
“这是怎么回事？”，万素飞急向水鬼问道。
“哦”，老头伸头看看祭典中的景象，大约因为太熟悉，语气波澜不惊，“这是十年后的事，鸿烈王借着鲛人的名剑‘斩水’，一统当时这块土地上各个部族，成立南鲛之国。当攻到最南端的轻羽城，城主为免屠城之祸，将女儿轻羽郡主献给鸿烈王。”
“女儿献给鸿烈王？那阿苏那公主呢？”，万素飞双眼圆睁，大声问道。
这个问题没等水鬼回答，舞台上的演出已经给了答案。
带着阿苏那面具的舞者出现在光束里，以踉跄的舞步接近卿卿我我的二人，使后者都呈现惊惧的面貌。
眉目柔婉的女子躲入男子身后的阴影，鸿烈王则上前欲有所辞。
琴声再次响起，由微雨叮咚到激烈如火，这一转变中，鸿烈王三次抓起阿苏那公主的手臂，又三次被甩开。
终于，那男子翻转面具，白银一样的微笑变成寒铁般的怒容，手中陡然多了一把宝剑，流光四溢，想必就是所谓的“斩水”。
扮演阿苏那的舞者是背对着万素飞的，可是很奇怪，明明看不见她的脸，却仿佛知道她的所有表情。
那必然是凄楚、决绝、而最终绽开的一朵冷笑吧……
人鱼与名剑对峙许久，终于转过身来，曳着缀有白色珍珠的裙摆，一步步走向大海。每一步，都那么优雅，却也都那么疲惫。
当走到船舷，她再次高高跃起，一如第一次亮相那样不可方物，双腿在裙摆的束缚下重新合拢，包裹出一条鱼尾的曲线，在空中展示百样娇妍，最终流星一样划过，笔直没入无限深暗的大海。
犹如一朵烟花盛放，消散了人们还在回味方才的美丽。海面鸦雀无声，想象不到这里有数百人在表演，又有数千人在守卫和观看。
留在船上的一男一女在短暂的失神后清醒过来，交缠而舞，继续他们的海誓山盟。
终于，男子将一顶华冠戴在女子头上，双手各持一条嫩枝相交，即使万素飞不知道这边的习俗，也大概能够猜到，这应该是婚姻的仪式。
火光向船头映去，是两张纯金的座椅，新娘娇羞地携着丈夫的手，踏着满船的花瓣，向那厢而去。
万素飞不知该说些什么。
以为俗气的传说，没想到有这样意外的转折，可早知是这样，还是宁可俗气些好了……
可是！正在这时，突然间，天地间颦鼓大作！
火光全部大亮，将方圆百丈的海面照的犹如白昼！海面上，不知何时铺开了赤红的纱罗，一匹匹展开，由对角的船只执其两端，同时鼓动，就好似山一样的惊涛在大海上翻滚。
我去之后，洪水滔天……很久之后，万素飞才知道鲛人在跃入海面之时，留下了这样一句诅咒，那么激烈，又那么荒凉……
惊涛愈炽，船上的男女的舞步也越来越显得慌乱，最后跪下向着大海的方向祈求，却只换来更加疯狂的怒涛。
最终，他们在这一片天摇地动中相继倒伏，映照他们的火光渐渐低下去，直至终于将他们抛入暗夜，海面的风暴，却还在继续。
“这是怎样了？后来怎样了？”，万素飞等不得，忙问身边的老头。
“鸿烈王连惊带愧，又始终无法平息洪水，不久病死。他与阿苏那的儿子弘孝王登基，来到海上向母亲请愿，颂唱七篇祭文，求母亲念及骨肉亲情，体恤生民，收回法力。七篇颂文都情真意切，念完之时，雨收云散，大地重现生机。由是这个祭典就传下来，代代南鲛的帝君，鲛人的子孙，都要模仿当时的场面，唱颂祭文，以求保佑国家风调雨顺。”
明明动人的故事，在老头无动于衷的语调中显得乏味许多，万素飞对此颇为腹诽。不过转念想想，大约他这样官商间游走的线人，确实没那个闲情逸致为传说里人鱼的伤痛担忧。
不过一件事情倒引起了她的注意：代代南鲛的帝君都要模仿当时的场面唱颂祭文，也就是说——南鲛现任的帝君即将出场？
“这么说，马上能看到南鲛的帝君了？”，她到底问出来。
“能是能”，老头语气略有些不耐起来，“可天色这么晚了，万大人若不早些回去，只怕耽误明天的事务。”
“水先生不用等我，我自己回得去，先生先安歇去吧”，万素飞方才全神投入那宏大的演出，这才意识到是让外人在这里等她，不由十分过意不去，忙道。
“那怎么好”，水鬼脸上突地浮起一层皮的笑容， “陆大人是老夫的老相识了，万大人在这边人生地不熟的，若出点差错，如何向他交代。”
突兀的热络让万素飞后背有点起鸡皮疙瘩，但想想毕竟是自己给别人添了麻烦，于是有些歉意地笑笑，带些恳求的语气，“我看一眼，就一眼，就走。”
说话间，一艘大船已经驶出。距离掩盖不住雕刻的精工，大气而华美，帆面反射光芒，好像凭空插出飞天的羽翼。
船舱中，缓缓走出一个人形。
这就南鲛的帝君了吗？万素飞忙睁大眼睛看去，只见她高冠博带，青纊朱缨，外氅通体玄黑，更显其上镶嵌的珠玉璀璨如天幕上的星辰，腰间一条大带，钩形的金色花纹呈现激烈发散的形状，脚下一双云履，每一步不疾不徐，步距相等，走出一份沉稳与高华。虽然在光芒聚集之处，给人的感觉反而是她逼退了所有光芒。
万素飞心中不由暗暗赞叹，果然有帝王之风。
然而，那赞叹在下一秒被惊讶所取代，在她确认了一件事情之后：
“是女的？！”，她甚至失声叫出来，望向身边的当地人。
而当地人亦回望回来，虽然听不懂她说话，个个是鄙视她少见多怪突然大喊的面相。
“忘了跟大人说，南鲛此国，帝君是男女皆有”，水鬼移船过来，呵呵笑道，“万大人还是跟老夫回去吧，之后就是念诵祭文，没什么意思了。大人有什么想问的，一路上可以慢慢说。”
万素飞虽说还有些好奇不舍，想想明天还有正事，又不好意思让人久等，到底点了头，跟水鬼默默回返。
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