太阳越来越低，天际浮现出绛紫色的云霞，暮色慢慢四溢。高登和阿泰跑了许久，前方出现了大片的荆棘丛，密布尖刺的枝条像一根根干瘦的鬼爪，狰狞伸向半空。荆棘丛附近，散乱地坐着大批童奴，看样子是在休息，数量有百来个。
“别急！”高登一把拉住阿泰，用最快的速度解下水袋，喝下大半，把剩下的硬灌到阿泰嘴里。
“又有人来了！”那些童奴站起了十来个，体形高壮，个个带刀，迅速围上来。
高登把空水囊扔到地上，弯刀横在胸前。
一个脸带伤疤的少年气急败坏地嚷道：“该死的，这两个混蛋把水都喝光了！”
高登不紧不慢地说道：“所以没有理由拼个你死我活。留着力气，一起对付沙漠里的凶兽吧。”
“你他妈算老几啊，你也配和老子拼？”伤疤少年挥刀冲上来，阿泰一步跨到高登身前，想要拦。但高登窜得更快，刀尖一挑，划破伤疤少年的手腕，对方弯刀落地。
短短几秒，伤疤少年的手腕肿胀起来，渗出黑血。他呆了呆：“刀有，有……”话没说完，他一头栽倒。
高登微笑着面向这伙人：“我的刀有毒，见血就死。我无意招惹各位，能活到现在的都是聪明人，聪明人不做没好处的事，对吗？”
众人面面相觑，高登和阿泰趁机脱身。高登在附近走了几圈，反复观测地形。他看到荆棘丛的东面躺着一具骆驼的尸体，肉、血都没了，内脏也被啃掉大半，只剩下白森森的骨骼。
这是血狱会留下的骆驼，也许是一种暗示？高登沉吟着，决定在此过夜。
他看了看远处的人群：那些童奴要么无精打采，要么目露凶光。一张张稚气的脸像扭曲变幻的面具，时而被沉重的暮色覆没，时而又浮现出来，被晚霞映得猩红如血。
趁没人注意，高登挥刀劈开荆条，深入荆棘丛。
“兄弟，让我来。”阿泰奋力拔起粗长的荆条，抢在前面开路。尖锐的荆刺不时地撩过他们，在裸露的臂腿上划出一道道血痕，但两人都一声不哼，犹如未觉。
高登在一块荆棘环绕的凹陷处停下，又让阿泰折了很多荆条，堆满四周，围成密实的墙体。
“兄弟，你真聪明。”阿泰翘起大拇指，他们现在被荆棘牢牢保护，足以抵挡野兽的袭击。
所以你是炮灰。高登看了看天色，说道：“开始挖坑吧。”
阿泰一愣，恍然大悟：“万一死了，就没人替我们挖坟埋葬了，所以要先准备好。兄弟，你连这个也想到了！”
高登身形再次一僵，他挤出笑容：“我还没准备死呢，阿泰。我们是要挖掩体。”
他俩合力挖出了一个窄坑，恰好容得下他们跳进去，又在顶上覆盖荆棘。这么一来，他们很难被外敌发现。
“我们能做的已经做了。”高登蹲在坑里，望向远方。
孤寂的地平线上，赭红色的落日缓缓沉落，余晖灿烂得仿佛在燃烧，暮霭是凄迷的烟花。
这是高登最喜欢的时刻，沙漠的日落充满了悲壮的美。
“在辉煌中消逝。在消逝中辉煌。”高登想起眼镜蛇家族的创始人，钻石级刺客眼镜蛇的临终遗言，这是前半句。
后半句是：“这就是刺客的一生。”
天黑下来。
夜星寥寥数点，光芒暗淡，大片沙丘笼罩在阴影里。有的童奴焦躁地走来走去，大声嚷嚷壮胆。
过了许久，四周仍旧一片沉寂。许多童奴受不住疲惫，昏昏入睡。突然，一群蓝色巨蝎无声无息地从地下涌出，蝎尾挑翻童奴，将他们送入口中。童奴惊叫乱窜，有人挥刀搏杀，黏液和血液四处飞溅。
“这些蝎子长着人脸！”阿泰惊呼，巨蝎被刀砍中时，还发出婴儿的啼哭声。
高登一把捂住他的嘴，这种时候大喊大叫等于找死。
半个小时后，巨蝎纷纷退去，留下一地断肢残骸。
浓郁的血腥气在戈壁飘散，吸引了更多的野兽。没等众人松口气，一头岩狐从砂岩后窜出，咬断一个少女的喉咙，拖着尸体遁入黑暗。又有个童奴被一条布满吸盘的触手卷中，消失得无影无踪。
时不时有人被杀，众人越来越恐慌，有的躲进荆棘深处，有的拔腿逃向远方。夜空中，一只蛇颈蝠俯冲而下，獠牙叼起一名奔跑的少年，掠向天际。
过了很久，混乱才渐渐平息。幸存的童奴喘着粗气，手脚发抖，睁着惊恐的眼四处张望。
天更黑了，不知何时，天上的星星消失了。四面没有一丝光，浓重的黑暗犹如一只庞大的魔掌覆盖戈壁，压得人喘不过气。
高登从来没见过这么黑的夜晚，漆黑得令人绝望。夜风吹过，他忽然觉得汗毛倒竖，头脑发胀。一股阴冷的气息随风侵袭，似乎有什么东西攀爬而来。
他全神贯注，但什么也看不到。
“要死啦！哈哈哈！我们都要死啦！”一个孩子突然精神崩溃，歇斯底里地大笑起来。
笑着笑着，他猝然倒下，像一只打鸣的公鸡折断了脖子。
高登觉得脑袋越发胀痛，他听到童奴惊骇尖叫，叫声忽而中断，忽而响起。
“魔怪来了，鼻子会冒黑烟的魔怪！”有个少年一跃而起，疯狂挥刀，仿佛正竭力和魔怪厮杀。
但高登一无所见，大脑像是受到刺激，凝固的精神力骤然暴动，搅得脑袋疼痛欲裂。他不自禁地抱住头，弯刀从掌心跌落。
他听到阿泰悲呼：“阿杜，是你吗？阿杜你不要死！”
他听到众人嘴里叫着各种凶怪的名字：“恶龙，一头喷火的恶龙在天上！”“见鬼，这里怎么会有僵尸？救救我！”
他还听到童奴们“扑通扑通”陆续摔倒，像传染了可怕的瘟疫。
为什么每个人看见的东西都不一样？为什么只有我看不到？高登拼命地想，我要看到！他的头痛得死去活来，我一定要看到！他的头快爆炸了。
“砰！”他顽固得比石头还硬的精神力炸开了一个小口，迸溅出几块精神碎片，融入脑海。高登整个人蓦然一震，撞入了一片噩梦般的阴冷。
他“看”到了！
那是一个非常怪异的东西！
它像一只半透明的水母，通体发绿，正从深邃无边的幽暗中探出一条条光泽变幻的触手，在童奴中飘来荡去。
高登曾在《摩羯域反生命考证》一书中见过它的彩色插画——勾惧灵！
它是里世界才有的反生命！
所谓反生命，其实是一种与生命相对的奇异存在，最耳熟能详的反生命就是幽灵。
如果将现实生活的世界称为“表世界”，那么各种反生命所在的世界就是“里世界”。在表世界，精神依附肉体，生命以物质的状态呈现；里世界刚好相反，肉体依附精神，反生命以意识的状态呈现。
两个世界属于不同层面，相互独立，只有连接处存在一些细微的界缝。在表世界，只有通灵技的修炼者可以凭借玄妙的精神种子——灵种，穿越界缝进入里世界，捕猎反生命。而在里世界，只有非常弱小的反生命才可能溜进界缝，进入表世界，搞出猛鬼屋之类的故事。
勾惧灵就是一种弱小的反生命。《摩羯域反生命考证》如此描述：“勾惧灵，黑铅级反生命，喜好猎食灵魂，善于利用猎物内心的弱点，变化各种幻象。一旦猎物对幻象产生强烈的恐惧，就会被勾惧灵吞噬灵魂。”
高登恍然明悟，根本就没什么魔怪、恶龙，统统是童奴的幻觉。
真正的罪魁祸首是勾惧灵。
换句话说，只要不怕幻象，勾惧灵就没有杀伤力。而且勾惧灵迟早会离开，无论是人类还是反生命，都不能在对方的世界待的太久。
但高登仍然心存疑虑，为什么勾惧灵没能让他生出幻象？为什么他能看到勾惧灵？
通常，只有拥有灵种的修炼者才能看到反生命，这种能力是一种特殊的感知力，被称作“灵感”。为什么自己会生出灵感？
一切肯定和自己特殊的精神力有关。高登发觉，自从精神力炸出几块碎片后，他的头不再疼了。与此同时，肉身变得更轻盈，精神力与肉身也变得稍稍协调了一点。
最幸运的是，他拥有了灵感！灵感除了可以看到反生命，还能窥见许多肉眼难察的天地奇物。
高登又瞅瞅身边的炮灰，阿泰竟然捡起弯刀，横在颈前，痛苦地叫着阿杜的名字。高登伸手夺刀，但抢不动，他一脚飞踹阿泰****，弯刀“咣当”落地。
高登连扇了阿泰十多个耳光，才打得对方清醒。
阿泰愣愣地看着高登，好一会儿才问：“兄弟，发生了什么？”
“你做噩梦了。”
“原来是梦啊！我梦到阿杜了，如果我能走得快一些，早点遇到你，阿杜就不会死。”
高登甩甩发麻的手，心想，那你们俩个都会死，死在我手里。
阿泰忽然皱眉，弯腰捂住裆部，困惑地自言自语：“为什么这里这么痛？”
高登从容答道：“可能你在发育。”
“做梦也会发育？”
“就像梦遗。”
“噢，兄弟，你真有学问！”
“嗯，所以要多看书。”
没多久，勾惧灵消失了。黑暗如潮水缓缓退去，冰凉的星光从天而降，照出沙丘隐隐约约的轮廓。
还有几十个童奴活着，气喘如牛，汗流浃背，刚和幻想中的魔怪大战了一场。
一个身材魁梧的少年瘫软在地，心有余悸地道：“总算可以歇一歇了。”
话音刚落，远处就传来一阵阵嗷叫，幢幢黑影夹着点点绿光向这里疾奔。（未完待续）