泥沼蠕动，茫茫无边，高登愈发觉得头晕眼花，空荡荡的胃像被用力揪紧。每当那个声音在耳边低语时，胃囊就一阵痉挛般地疼痛。
不能再这样下去了。高登再度运转息微术，源力蛛丝向四周辐射，整个人又一次进入外循环。
融入泥沼，虽然可惊可怖，但越是接近危险，越可能找到活路。
“好饿，我好饿。”铺天盖地的嘶吼声充斥耳膜，腐烂的尸骸从四面八方浮现。高登仿佛是最新鲜的食物，吸引着它们飞蛾扑火，络绎不绝。
高登苦苦忍受着音浪的轰炸，源力蛛网层层振荡，残肢断骸还未接近高登，就被源力蛛丝弹开，击成碎泥。此举太过消耗源力，好在高登的源力异常精纯，还能支撑一段时间。
过了许久，高登突觉心脏一阵急跳，眼前阵阵发黑。尸骸层出不穷，令人疲惫又绝望，他的源力渐渐消耗到了尽头。
一具尸体慢慢爬过来，它面目难辨，血肉却很丰满，也没有腐烂长脓。高登发觉它四肢尚在，脖子上还挂着一条粗长的金链子，晃晃荡荡，非常醒目。它一边爬向高登，一边啃咬自己的手臂，“嘎吱”撕下肌肉，大口吞嚼下去。
这是一具新鲜的尸体？高登心中一动，源力蛛丝漏过尸体，任由它一点点爬近。“啪”高登一把抓住尸体，举起来。它的两条腿自然垂下，膝盖微微外翻，双腿呈现出“O”形。
像是马贼！他们长年在马上，不少人都会有类似的罗圈腿。尸体笨拙地挣扎着，还在啃咬自己的手臂，似乎饿到了极点。高登想起初陷泥沼时，闻到难以抵挡的美妙香气。难道所有的残肢断骸，都熬不住饥饿和诱惑，最终自己吃了自己？
高登手上发力，源力蛛丝将尸体震得粉碎，那条金链子也断成几截，缓缓陷入泥沼。
高登蓦地心神一震，所有尸体都腐烂化泥，那么他们的随身之物去了哪里？衣物或会腐朽，但刀剑之类的金属呢，为什么这里看不到？
他身形展动，跟着金链往下沉。泥沼不断蠕动，然而金链却被一股轻微的暗流引动，以缓慢难察的速度，往不同的方向漂去。
高登毫不犹豫，紧随暗流而动。不知过了多久，暗流的速度越来越快，犹如湍急巨浪一路猛冲。轰然一声，高登只觉身躯一轻，整个人腾空而起，脱离泥沼，摔在一片废墟上。
身下传来“咔嚓”声，高登伸手一摸，俨然是一柄生锈发脆的铁剑，刚被自己压断。他回头再瞧，背后正是森森耸立的岩石蜂巢，分不清自己是从哪个洞穴掉出来的。
“噗！”一条血红的长舌头从某个洞口弹出，卷向高登。高登单手撑地，向后翻跃。血舌扑了个空，倏然倒卷，没入洞穴，再也没有了动静。
高登略一思索，径直向前走去。四周多是些金铁之物，还有几件零碎玉器。他捡起一块玉佩，抹去泥垢。玉佩色泽青暗，布满沁斑，是瓷之国特有的饰物，依稀可以看出上面雕刻的虎头图案。
大批商旅惨死鬼迷沙漠，才逐渐导致瓷器之路就此中断？高登一边恢复源力，一边慢慢走过废墟，大片街区映入他的视野。
这片街区的建筑极其怪异，高耸的灰墙歪歪扭扭，墙岩大小不一，像孩子恣意堆高的一块块积木，随时会塌落下来。屋舍也忽圆忽尖，造型各异，如同扭曲的橡皮泥团。
越靠近街区，高登就越看不清它的样子。灰雾从他脚旁钻出来，幽灵般四处飘荡，把整片街区笼罩在昏暗里。
高登停在街区的入口，花了半个小时，彻底恢复源力，才继续向前。明知其中凶险，但他必须入内。他快要饿晕了，就算里面找不到食物，找到马贼也一样。
“当——当——当”当他迈入街区的一刻，刺耳的钟声突兀响起，回荡夜空。高登循声望去，一座尖锥形的钟楼伫立在远处的黑暗中，如一根刺向夜空的獠牙。巨大的铁钟悬在顶端，微微摇晃。一个黑影攀附在大钟上，两只竖瞳亮如赤焰，直勾勾地瞪着高登的方向。
钟声连响三下，缓缓消逝。高登觉得整片街区像是一下子活了，凄风卷着沙子穿梭街巷，呜咽作响，无数阴影幢幢，鬼鬼祟祟地窥伺着他。
高登想了想，直奔钟楼的方向而去。他沿着一条宽阔的街道往里走，路面乱石堆积，忽高忽低，陡峭难行。街道两旁，屋舍紧闭。高登试着推了推一间房门，岩石的门板又厚又重，难以推动，掌心接触处却感到凹凸不平。
他退后半步，仔细端详石门。借助火虹匕的亮光，石门上雕刻的粗糙图案隐约显现：一头恶鬼站在麦田里，高举镰刀，似在欢呼庆贺，四周堆满了高高的谷物。
恶鬼还会耕种收粮？荒诞的感觉充斥高登心头，他又来到另一间屋舍前，石门上赫然也有图案：一头腮突嘴尖的恶鬼站在几条弯弯的曲线当中，咧嘴大笑，生有鳞片的双臂紧紧抱住一条肥鱼。
弯弯的线条像是河流，可鬼迷沙漠里，哪来的河？高登愈发觉得匪夷所思，他开始挨门逐户，仔细察看，几乎每扇门上都雕刻图纹，全是恶鬼们耕林渔猎的寻常场景。
这哪里像鬼城呢？高登拐过街道，突然听到一阵急促的奔跑声。一个黑影从边上的巷道里冲出来，胡乱低吼，手上的斩马刀舞成一团雪光。
是马贼！
高登的肚皮“咕叽”一声，他探脚一勾，马贼绊倒摔地，斩马刀飞出去，“咣当”撞在高墙上。
马贼刚要爬起来，一记简洁有力的肘击正中心窝，紧接着手臂被反扭，顺势一翻，马贼的脸贴向地面砸去。“砰！”鲜血顺着鼻孔喷出，马贼一阵晕眩，头发继而被揪起，腰眼又被一只脚稳稳踩住。
高登另一只手在马贼全身快速搜过，没有食物，也没找到水囊。马贼兀自扭动挣扎，嘴里语无伦次地叫着：“鬼！好多鬼！我跟你们拼了！”
“我是人，不是鬼。”高登扳过马贼的脸，让他看清楚自己。
“杀了你，你这恶鬼！饶了我吧，我有好多金币，全给你！”马贼不管不顾地乱叫，面容惊惧扭曲，密布血丝的眼珠像是要鼓凸出来。
“噗嗤！”高登的火虹匕捅进马贼的肩膀，鲜血溅出。
“看清楚，我是人，不是鬼。”他平静地说道。
马贼负痛厉叫，高登不紧不慢，又是一匕捅过去：“看清楚，我是人，不是鬼。”（未完待续）