除了放哨的武者，其余人在辛巴达周围，搭起几个简易的帐篷。夜色渐深，四周的沙风越来越频繁，时不时扬起一片片尘雾，如同航行而过的风帆。
队长走到辛巴达跟前，扳开他的嘴，往里面倒了几小口水，确保男孩不会因为脱水而死去。
“这头小狮子长大以后，一定会是个响当当的人物。”一个武者忍不住感慨道，直到现在，辛巴达仍未低头屈服。
“那也得有机会长大。你们两人一组，轮流看守。”队长冷哼一声，伸手挡住刮来的沙尘，钻进帐篷。
辛巴达躺在地上，半昏半醒，皮肉处处起皱，像烧红的虾子。入夜后的沙地变得冰冷而坚硬，他内腑燥热如火，皮肤却发冷抽搐。
“还会有一个天使。”男孩含糊呓语，父亲的脸恍惚在眼前飘过，穆萨大叔的脸飘过……他们若在，他们已经不在。
到了半夜，暗卫们大多在帐篷内熟睡。放哨的武者疲惫地坐在沙峰顶上，每隔一会儿，就随意向四周扫几眼。辛巴达旁边守着两人，各自脑袋耷拉，昏昏欲睡。
“咴咴”一声轻微的马嘶，夹杂在沙子“啪啪”拍打帐篷的声响里，显得低不可闻。但其中一个暗卫还是警觉地站起身，握住弯刀，向不远处的马群瞧去。
八匹黑色的骏马站在背风处，沙丘在上方投下一片浓重的阴影。一匹马抬抬前蹄，甩动了几下尾巴，又恢复了安静。
暗卫咕哝了一句，重新坐下来。又过片刻，到了换岗的时间，两名睡眼惺忪的武者钻出帐篷，代替了同伴。
“我去喝口水。”其中一名武者打着哈欠走向马匹，拿起马鞍上的水囊，猛灌了几大口。他口干舌燥，水又好像特别甘甜，他忍不住一口气喝光。
放下水囊，他胸口猛然传来一阵强烈的绞痛。他想叫，但喉咙发不出声音，只有黑色的血不断从口鼻溢出。他眼前发黑，慢慢往前软倒。一双手陡然从马腹下探出，扶住尸体，避免发出摔倒声。
过了一会，另一名武者不见同伴回来，不由心头一凛，拔出弯刀，小心翼翼地绕过去。
模糊的风沙中，他望见同伴站在马匹前，拿着水囊，背影笼罩在阴影里。“你这家伙还在灌水？”他弯刀入鞘，走上前去拍对方的肩膀，“给我来一口！”
对方反手将水囊递给他，同时转身。他刚要伸手接过，一柄匕首猝然从水囊后刺出，穿透咽喉，另一只手死死捂住他的嘴巴。这时，他才看清对方的脸，眼神露出惊骇，但浑身的力气仿佛被匕首抽干，再也无力挣扎。
沙峰顶上，负责放哨的暗卫抬起头，向远处懒洋洋地逡巡了一会。目光收回时，他赫然发现辛巴达边上空空荡荡，守卫全无。
恰好一阵沙风刮过，他站起身，揉揉眼睛，以为自己看花了眼。再睁开眼时，视野被不断放大的三棱锥形箭镞占据。一道阴暗的光从下方疾射而来，刺破眉心，冰冷的弩箭贯穿了后脑勺，带起一蓬血雨。
尸体往后仰倒，沿着倾斜的沙坡往下滚落。滑至半途，被一双手抓住，无声无息拖上峰顶，摆出一个垂头而坐的姿势，背后则用堆起的黄沙顶住，以免栽倒。
还有五个。混浊的夜色下，高登抬起头，拉了拉裹住脑袋的黑巾，目光明锐似刀，俯视沙峰下方的帐篷。他在辛巴达的小屋里发现了穆萨的尸体，便开始一路追踪，直到进入鬼迷沙漠，才找到了这伙黑袍人。
白天，他故意绕开远走，让对方误以为他只是路过。耐心等到深夜，风沙大大降低了能见度，他才开始发动。
高登在尸体另一侧搭上弩弓，扣好箭，在箭头涂上毒药，用一根打成圈的绳索拉住弩弦，绳索的另一头延伸出去，埋在黄沙下面。布置好机关，他俯低身躯，宽大的黑袍如同狼鹫展开的双翼，轻盈滑下沙峰。
四周毫无异动，高登悄悄爬到一顶帐篷旁边，倾听里面传出的阵阵鼾声。然后，他嘴叼匕首，慢慢掀开帐篷一角，膝行而入。
两个暗卫背对背，侧躺在毛毡两边。即使入睡，两人的手还牢牢搭住刀柄。
寒芒一闪，高登手起匕落，割断一人的喉管，鲜血汩汩涌出。膝盖顶地，他轻巧跃起，扑向另一人。
“噗嗤”一声，匕首插入对方心脏，顺势一绞，高登的另一只手掌蒙住对方的嘴。暗卫喉头闷哼一声，两只脚胡乱蹬了两下，气绝毙命。
还剩三个。高登拔回匕首，正要爬出去，忽然听到外面传来轻微的响声。
队长正走出自己的帐篷，拉开裤带，打算撒尿。蓦地，他眼角的余光瞥见辛巴达孤零零躺在地上，负责守卫的武者没了人影。
“人呢？”他瞬间拔刀，匆匆忙忙系好裤带，目光凌厉四扫。“守夜的人呢？出来！所有人都出来！”他大声吼叫，高亢的吼声顿时传遍四际，回响在空旷的沙漠夜空。
两个武者急冲冲奔出帐篷，拔刀四顾。除此之外，周围再也无人现身，同伴仿佛被深夜的沙漠吞噬，消失得无影无踪。
“瘦猴！老七！大头！卜汗……”队长一个接一个叫着暗卫的名字，但四周死一般的沉寂，只有沙风“啪啪”摇动着帐篷。
三人面面相觑，一人突然指着沙峰顶，喊道：“老疤好像还在上面！”他握住弯刀，立刻奔向沙峰。另一人跑向其余几顶帐篷，进去察看。队长后退数步，走到辛巴达跟前，将男孩一把揪起，挡在自己身前，锋利的刀锋架住了辛巴达的脖子。
暗卫掀开帐幕，看到两具尸体背朝上，俯卧在地，流出的鲜血迅速被黄沙吸干，只剩下暗黑色的大片血渍。
他警觉地瞧了瞧周围，蹲下身，抓住一具染血的尸体，翻过来察看。尸体突然跃起，匕首滑出黑色的袍袖，刺进他的咽喉。
与此同时，沙峰顶上传来一记短促的惨叫。另一名暗卫“扑通”跌倒，大腿上插着一根箭矢。他捂住伤口，脸迅速发黑，身躯痛苦地抽搐了数下，便不再动弹。
最后一个。高登甩掉身上的黑袍，拉下缠头巾，缓步走出帐篷。
“你……”队长瞪着高登，张口欲言，一枚梭镖就直射而来，正对辛巴达的胸膛。
“当！”队长下意识地挥落弯刀，挡住梭镖。火星在刀刃和梭镖之间迸溅，像一点暗夜中绽放的烟花。
“嗖！嗖！嗖！”高登双手抖动，一枚枚星镖旋转着射出去，每一枚都瞄准了辛巴达。
该死的混蛋！队长为了护住辛巴达，一时手忙脚乱，刀光舞成雪花般的一团，将星镖纷纷震开。他本以为对方是来救人，没想到判断失误，反而连累自己左支右绌，无法一展武技。
“我们可以谈……！”他忍不住喊，但被疾风骤雨般的暗器打得无暇开口。高登绕着他灵巧游走，暗器绵绵不绝，发出呼啸刺耳的尖响。
难道是哈里发察觉到了自己的叛意，派杀手来清场？队长猛地一个激灵，全力运转源力，弯刀抖出一片眩目的光瀑，连消带打，卷起密集的暗器，反震向高登。
“砰！”他把辛巴达远远甩出去，自己如猛虎般冲向高登，绝不给对方杀掉辛巴达的机会。
高登满满一把梭镖洒出，与反震而回的暗器相互交击，双双落下。眨眼间，队长冲至跟前，弯刀直劈而下，如一道白炽的闪电斩开夜色。蓄满刀锋的源力发出“嗡嗡”之声，震得风沙向外弹开。
高登倏然倒退，快如疾风，森寒的刀光在他身前斩空。高登脚尖一转，掉转方向，掠向辛巴达，手中射出一道寒光。
队长暗叫不好，眼睁睁地望着飞刀擦过辛巴达耳畔。没射中！他松了口气，双足猛烈一蹬，腾空跃起，弯刀急速斩向高登腰身。
高登向右侧闪，同时五指抖出几点寒芒，正是辛巴达的方向。队长怒吼一声，弯刀被迫回旋，先把射出的寒芒封住。既然他不容于哈里发，就更要得到辛巴达的财宝，否则什么都没了。
弯刀挡住暗器的一瞬间，高登骤然旋身，以无法想象的高速扑入对方怀中。队长的弯刀来不及回撤，只得左拳击出。
“噗嗤！”匕首插入拳背，溅起鲜血。高登横肘一摆，顺势敲中对方握刀的手腕，息微术犹如波纹层层绽开。
“轰！”息微术与赤铁级的浑厚源力撞击，队长手腕一麻，弯刀从指间滑落。高登右膝同时抬起，击中半空中的刀柄，弯刀直撞队长小腹。这一连串动作犹如行云流水，衔接得酣畅淋漓，目不暇接。
“砰”的一声，刀锋狠狠撞上队长腹部，割开血口，疼得他踉跄后退，一阵气闷。高登如影随形，双手、膝盖、手肘、肩膀……全身每一个部位展开眼花缭乱地攻击，丝毫不给对手喘息。
激战中，高登一腿蹬出，犹如毒蛇出洞，又快又狠。队长一咬牙，同样一腿踹向高登胸膛。他的源力远超高登，唯有硬碰硬，才能挽回颓势。
队长人高腿长，眼看就要踹中高登。“嗖！”一枚刀片弹出高登靴底，划过他咽喉，鲜血迸溅而出。
“你……”他摇摇晃晃地往后仰倒，眼中渐渐失去了光亮。
高登走到辛巴达身边，扶起男孩，从口袋里取出一管炼金疗伤药剂，慢慢倒进对方嘴里。只有做出放手斩杀辛巴达的假象，对方才会顾此失彼，陷入被动。
一名真正的刺客，永远不会给目标公平的机会。
一只小手轻轻抓住了高登的手臂，辛巴达睁着眼，目光虚弱又闪亮，嘴唇微微蠕动。
高登低下头，耳朵凑近男孩。
“永远。”
男孩低声说。
未来名震史诗的传奇航海家，于今夜，等到了他对这个世界最初的期待。（未完待续）