自觉上了贼船下不来，悔恨难当的陈无咎恨不得生吞了远在千里之外的沃玛大祭司，外加眼前的这个貌似忠厚，实则内心同样无比奸诈的马里国王哈桑二世。
陈无咎原以为沃玛神殿大祭司威逼利诱让他来到马里王国下书，无非是看中了他身上有浓厚的萨满教背景便于和黑巫萨满交涉。可是在见到哈桑二世以后，陈无咎立即察觉到问题并非这么简单。
或许在有意无意间，陈无咎就已经被某些大人物当作一枚棋子，摆上了大国战略博弈的棋盘。
起初，陈无咎一厢情愿地认为大祭司不大可能罔顾他的生命安全，毕竟沃玛人多少需要顾及洛桑学院的事后追查，不过当哈桑二世在谈话中隐讳地提及诸如皈依、国教等敏感字眼的时候，陈无咎感到自己血管中的血液都要开始凝固了。
天晓得为了什么，哈桑二世居然要抛弃一直扶植马里王国崛起的黑巫萨满，改宗信奉荷鲁斯神系的诸神。
陈无咎确信在这样巨大的利益诱惑面前，就算大祭司真是一个无私无欲一心为公的圣人，怕也是矜持不住了吧！
记得老马前辈曾经说过，三倍的纯利润就能让人冒着被绞死的风险去做任何事情。试想一个与沃玛王国势均力敌的国家要改信荷鲁斯神，甚至决定了菲洛那大陆未来的走向，这其中牵扯的利益又何止于区区三倍呢！
虽然无比痛恨将自己这个无关人员卷入斗争漩涡的沃玛大祭司，咬牙切齿的陈无咎隐忍下心中的怒火，在侃侃而谈的哈桑二世面前表现的十分恭顺。
形势比人强，既然已经知道了人家太多的秘密，再想回头就不大可能了，须知保住一个秘密最好的办法，就是让所有知情者永远不能开口，目前对于势单力薄的陈无咎来说，虚与委蛇才是上策。
醒悟到自己的危险处境，陈无咎小心地隐瞒下自己不知内情的世事，极力表现出一种小人得志式的张狂。陈无咎以多少有些过火的表演，暂时麻痹住了哈桑二世，他的胡言乱语使哈桑二世这头老狐狸都感到厌烦以后，两个人的谈话终于切入了正题。
“维德先生，阁下对黑巫萨满有怎样的认识？”
在心中将这个问题翻过来覆过去地思量一番，陈无咎故意做出一副面有难色的神态，同时将嚣张的气焰收起了不少。
即使是承袭祖荫，但能居于众人之上为一国之主屹立不倒，哈桑二世绝不是一个毫无城府只懂蛮干的家伙，此时见陈无咎一副窘迫的神情，便也没有继续为难他，指示轻描淡写地顺势说道：
“阁下远道而来不熟悉本地情况，倒也无妨，阁下能否以打探清楚大萨满的居所？此事若能成功，我愿册封维德先生做敝国的宫廷法师。”
暗叫一声图穷匕见，借着送信的名义摸清黑巫萨满首脑大萨满的居所，这分明是准备下毒手铲除政敌的前兆么！至于什么宫廷法师之类的封官许愿，陈无咎原先在家之时闲着无事也读了一堆权谋学理论书籍，对哈桑二世的路数他瞧得很清楚，估计一个死人也不可能适合担任公职。
这边大萨满一死，黑巫萨满势必群龙无首，而这时候谁能力主为大萨满报仇雪恨，随后登上首脑宝座亦是一件顺理成章的事情。
到时候要问凶手是谁，无论怎么看陈无咎都找不出比自己更恰当的人选来。为了巩固权力，怕不是哈桑二世头一个拿陈无咎开刀，那就真的有鬼了。
以陈无咎的想法，哈桑二世大可以派一名倾向于自己的黑巫萨满祭祀提着陈无咎这个替罪羊的脑袋去邀功请赏，然后借机分化瓦解黑巫萨满，杀人灭口外加废物利用，真是好盘算。
在脑海中已然将哈桑二世的话语前前后后分析了一遍，感到心中有数的陈无咎连忙起身施礼，说道：
“愿意为陛下效劳，只是我的能力有限，唯恐耽误了陛下和大祭司殿下的托付。”
哈桑二世安抚了陈无咎几句，封官许愿之类的话讲得天花乱坠，饶是陈无咎这样看透了前景的人都觉得心血沸腾，果然坐到这个位子上的都是强人哪！
前前后后折腾了大半天功夫，大概觉得火候已经差不多了，哈桑二世叫上来几个武士领着陈无咎去招待外宾的馆舍休息。
哈桑二世也不容易，须知陈无咎这味药引子卖相不佳，但是缺了他，哈桑二世的这台大戏就很难唱了。这边送走了陈无咎，哈桑二世掉过头来忙着给手下们布置相关任务，能早一天送那个碍眼的大萨满归天，哈桑二世就多一天安乐日子好过。
哈桑二世心中除掉大萨满的这个念头由来已久，本是菲洛那大陆西部草原一个大部落酋长的哈桑一世，由于皈依了黑巫萨满，从而获取了巨大的利益，并一跃而成为草原的霸主。
而后，哈桑一世通过战争、联姻等手段，先后与菲洛那大陆中南部十几个比较大的游牧部落结盟。
稍后，哈桑一世利用与沃玛王国开战的机会，攫取了整个部落联盟的最高军事指挥权，几经努力才诞生了今日的马里王国。
面对着逐步增强的世俗政权，黑巫萨满内部意见不一，比较倾向于支持国王集权的一派祭祀，在以大祭司为首的反对派打压之下早已不成气候，目下只剩下了小猫三两只。而占据优势地位的保守派则坚持认为应当保持联盟内部的平等性，呼吁增加各部落酋长的权力，要求废止王位的世袭制，改为由大萨满指定新的王位继承人。
这些所谓的改革措施无疑会极大削弱国王的权力，当然是雄心勃勃的哈桑二世无法容忍的。
可是迫于黑巫萨满拥有的巨大影响力，相对而言势单力薄的哈桑二世无法正面提出反对的理由，幸亏他当时灵机一动，搞出一个曲线救国的把戏救场。哈桑二世脑筋动得快，不等黑巫萨满正式就改革问题发难，哈桑二世便假借与沃玛王国开战的借口宣布开始圣战，将争议搁置下。
若非如此，恐怕此时马里王国早就开始内战了，绝不会是陈无咎看到的这种太平景象。
在陈无咎看来，哈桑二世分明用的是借刀杀人的计策，先以皈依荷鲁斯神为诱饵，驱使沃玛神殿与他合作对付黑巫萨满，而后借助这把利刃除掉现任的大萨满，另换一个听话的人选上去。前半部分沃玛神殿大概还能占到一点便宜，然后么，似乎就该上演一出卸磨杀驴的老套戏码了。
说哈桑二世想要彻底铲除黑巫萨满，陈无咎是不会认可这种推论。
须知黑巫萨满是维系马里王国内部统一的重要筹码，在本国各阶层人等都信奉萨满教的前提下，哈桑二世贸然改信荷鲁斯神，无异于自掘坟墓。据此分析他在私下里承诺的那些，诸如改信荷鲁斯神等等事情统统都是绝对靠不住的胡话。
陈无咎感觉哈桑二世这种貌似忠厚，实则聪明绝顶的家伙，一定会设法先把自己从这出闹剧里面摘干净，然后再图谋更多利益。
等到除掉大萨满之后，必然会有人看出最大的受益者是谁，那时哈桑二世大可以藉口沃玛神殿贼心不死，暗下毒手害死了大萨满，趁机嫁祸给他，进而将所有信徒的怒火都指向沃玛王国。
所谓哀兵必胜，有了这股哀兵的士气，加之大敌已去的沃玛神殿难免有所大意，战争初期的马里人会毫无疑问地会占据上风。不过沃玛王国到底是一个根基深厚的大国，想要一夕之间覆灭它，这几乎是不可能的。
如果哈桑二世等到沃玛人开始拼死抵抗的时候，把那些不大愿意服从他指挥的部落派到最危险的地方去。到时，这些碍眼的家伙打赢了亦是损兵折将势力大损，打输了正好拿来杀鸡给猴看，不管怎么盘算都是哈桑二世最后得利。
老实讲，如果玩得够漂亮，哈桑二世这一回岂止是一箭双雕，指不定射下来多少只傻鸟呢！
对哈桑二世这样的强人，经历了两个世界生活的陈无咎只有一个评价，够狠！
虽然在这笔不道德的交易中哈桑二世占了便宜，可别以为沃玛大祭司是傻子，除掉黑巫萨满的精神领袖大萨满，以及黑巫萨满内部接下来必然发生的内讧。
作为最大的对手沃玛神殿有大把理由在一边偷笑，何况他们需要付出的东西并不多。至于说事后哈桑二世反咬一口的可能性，如果利用得当未尝不是一个一劳永逸的契机，算起来他们谁都不吃亏，真正吃亏的人，只有陈无咎这个进退两难的无辜卷入者。
陈无咎是一个最怕麻烦的人，不过这泥人也有三分土性。
眼睁睁地看着哈桑二世和大祭司联手将他送上这条不归路，纵然是换作一个心胸豁达的人，怕也要怀恨在心图谋报复，何况是一向自诩睚眦必报的陈无咎，这一次他是真的火大了。
料想哈桑二世跟沃玛神殿方面是一对同床异梦的典范，谁都不会实心实意地给对方交底，于是陈无咎便大着胆子在中间开始浑水摸鱼。其他的事情都好说，只要把这条小命留下，就不愁将来没有报复的一天。
哈桑二世派人把陈无咎安顿在恩冈代雷郊外一所僻静的别墅，除了不能随意出外活动，每天都过着锦衣玉食的生活。
那些随行的沃玛人护卫都已经不知去向，陈无咎并没有问。一枚失去利用价值的棋子会是什么下场，不言自明，那又何必去问呢？无用棋子的命运早已注定，眼下被奉如上宾的陈无咎和他们相比，其实也不过是一个时间先后的问题，除此之外别无二致。
这样提心吊胆度日如年的生活仅仅持续了八天，但是在陈无咎的感觉中，这短短的几天时间就像是一百年那么长久，终于，他收到了参见大萨满的许可，最后时刻来到了。
面无表情的陈无咎打理好行装，在一百名马里士兵的护卫下朝着大湖区的东南方行进，据说那就是黑巫萨满的圣地，一座终年笼罩在云雾中的神山所在。
八天时间，说长不长，说短不短。足够有心人安排好很多事情了，陈无咎不知道目下大萨满是不是还活着。
哈桑二世究竟选择了慢性毒药，抑或是更加简洁明了的白刀子进去红刀子出来，陈无咎不得而知。惟一能确定的是，这个策划周密的暗杀行动当中，现在应该只差他这个优秀的顶缸人选到位了。
这段令人心焦的旅程却出乎意料的漫长，陈无咎和同行的马里士兵在不见天日的热带雨林中披荆斩棘跋涉了二十多天，居然连神山的影子都没瞧见。
这一路上毒蛇猛兽层出不穷，饶是哈桑二世不愿意栽赃的理想人选陈无咎无意义地死在半路上，派来护送他的士兵都是久经战阵的精锐士卒，在连番苦战之后也已经有了十多人的伤亡代价。
这样似乎永无止境的艰苦行军实在太辛苦了，就连自认为堪称毅力坚定的陈无咎都感到了意志力的动摇。
耐心耗尽的陈无咎终于忍不住开口询问情况，他找到这支护卫队的指挥官，说道：
“每天就是这样不断的走，什么时候才能到神山？一路上已经死了这么人，你就一点不难过吗？”
这位马里指挥官是十分虔诚的萨满教信徒，他冲着陈无咎憨厚地一笑，那张黝黑的脸颊映衬着满口洁白的牙齿，顿时让恼羞成怒的陈无咎生出一拳头打到他脸上，看这老小子还笑不笑得出来的冲动。
对于陈无咎心理活动一无所知的马里人，朝着据说是神山所在的方向双手交叉行大礼，然后说道：
“神山会引导我们进入正确的路途，大萨满殿下会保佑勇敢武士的灵魂升入天堂获得永生。”
感到自己一拳打在空气中的陈无咎垂头丧气地回到自己的坐骑上面，好歹兼职干过一段时间神棍，陈无咎当然明白，在这个世界上你永远别想和那些脑子里只有虔诚和狂热的信徒理论清楚。
无论你的论据多么充分，口才多么了得，也休想从这种近似于自我催眠的状态下，驳倒一个对神明崇拜得五体投地的家伙。
宗教拥有的力量不在于它自身如何的伟大，而是当一个人认定了某一个神明，及其代言人所说的一切才是真理，那么任何铁一般的事实摆在眼前，他都能做到视而不见，听而不闻，这才是宗教的最可怕的地方。（未完待续）