“唉！树欲静而风不止啊！”
书房壁炉中，干燥的整根松枝燃烧时发出清脆悦耳的爆鸣声。半躺在壁炉旁摇椅上的陈无咎，此刻正出神地望着窗外屋檐垂下的一排冰凌。百无聊赖之余，陈无咎不免又想起了这句充满了无奈之意的古话。
隆冬时节，次大陆一反往常的平静，突然间风云突变。众多角色你方唱罢，我登场，真是热闹得很。
在法师工会主导下新生的魔法王国，经过各大神殿一番妖魔化的宣传，隐然有成为罪魁祸首为千夫所指的潜力。
目下各方皆已是剑拔弩张，只差翻脸大打出手了。之所以局面如此紧张，大家却尚未正式撕破脸皮的惟一原因，就是冬季酷寒的气候限制了神殿方面的动员能力。光凭各大神殿在亚速尔海沿岸较温暖地区的力量，尚不足以威胁到魔法王国的生存。
中国古代兵家，历来追求先发制人的优势，因为后发者往往会穷于应付，导致最终受制于人。
手里掌握着战略主动权，法师工会自然是特地选择了一个对己方更有利的时机，公开宣布魔法王国立国，神殿方面所遇到的种种困难也是早在意料之中的事情。
根据陈无咎与大议会达成的一揽子协议，由维德伯爵领调派的一万三千名士兵，早在半年前便开始布防于横贯伊特鲁里亚半岛北部丘陵地带的要塞群当中。
出于抵御外来干涉的考量，最近的一两年中，法师工会通过各种途径，招揽了总数超过二十万的精锐雇佣军。负责指挥作战和策划的军事顾问，也多是由具备丰富实战经验的宿将担纲，应当说准备得相当充分了。
相形之下，神殿方面表现得着实有些差强人意。
譬如隶属提尔神殿麾下，素来号称次大陆第一精锐的圣骑士团，会同从各地赶来的神官、骑士，共计三万余众，战力不容小觑。这支足够将一个小国彻底夷平的武装力量，如今正屯驻在伊特鲁里亚半岛北部的要塞群脚下，与魔法王国的雇佣军展开对峙。
圣骑士团虽然精锐，却也做不到在仰攻坚固要塞时，仍能以一敌十的非人地步。
限于兵力的严重劣势和后援的匮乏，看上去无坚不摧的圣骑士团，在短时期内也很难有所作为。
目前的局面就是僵持，所以陈无咎需要思考的最大问题是，在未来的冲突中，到底该采取何种策略。在他的思考中，无论坐山观虎斗，或是提早一步下手浑水摸鱼，都不够理想，不过大体宗旨还是有的，那就是捞取最大份额的好处。
正在此时，黑武士巴比.雷恩斯与进阶暗夜行者的赫斯.哈默，一同由书房的阴影处现身走了出来。
迈着沉重的脚步，巴比.雷恩斯来到陈无咎的面前单膝跪倒，透过封闭的头盔，他的声音听上去有些瓮声瓮气的感觉，说道：
“维德大人，巴比随时听候您的指令！”
陈无咎由自己构造的思维世界中抽离出来，望着黑武士笑道：
“起来吧！这一次我有很重要的事情要交给你们去做。”
说话间，其他几位黑武士也陆续赶到了，他们在陈无咎面前排成一列，随即黑武士特殊呼吸过滤装置的怪声响成了一片。
从躺椅上起身，陈无咎轻轻一挥手，书房的地面和墙壁顿时剧烈地晃动起来，等到黑武士们重新站稳脚跟，周遭的景物已然变了模样。
“好好看看吧！这是我所设立的特种实验室，泡在培养皿里面的这些小东西，就是你们将要指挥的士兵。”
黑武士们顺着陈无咎手势所指的方向望去，只见这片广阔幽暗的地下空间，已经被零碎的设备搞得拥挤不堪。
在一盏幽蓝色的魔法灯照耀下，整齐排列的培养皿象超级市场货架上的罐头般紧紧挤在一起。
陈无咎信手弹出一颗闪烁着刺眼白光的球体，射向这个地下空间里黑暗的深处。光球一闪即逝的亮光，瞬间照亮了这个似乎无穷无尽延伸下去的培养皿阵列。虽然亮光存在的时间短暂，却已足够让黑武士看到很多东西了！
透过半透明的培养皿外壁，他们能清楚地看到培养皿里面的情景。
一个个浑身长满金色毛发的人形生物，正在随着培养液的起伏波动而蠕动着。
这是黑武士们生平从未想见过的诡异景象，即便透过呼吸过滤装置，陈无咎仍然能听得出几名黑武士的呼吸在一刹那变得沉重了许多。
历经长时间烦琐而复杂的配种试验，居心叵测的陈无咎，终于甄选出了一个十分理想的生物样本。
这种多元多谱系超级杂交而生的混种生物，具有类似骡子那样的优良特性，具备着极佳的先天体质。身体成长快速，创伤恢复能力超强，并且能忍耐巨大的痛苦、劳累和恶劣的气候变化，同时还绝对不挑食，唯独没有繁殖的能力。
陈无咎在认真思考滞后，选定了这种保险系数比较高的生物，作为整个克隆军团的复制蓝本。
当然，另外一些有价值的生物也被派上了其他用场，现在还不是轮到它们登场亮相的时候。
“这是第二期的二十万新兵，第一期已经培养出了十万，经过一段时间的知识灌输和学习，他们已经具备了成为一名好士兵的所有素质。至于能否在战场上创造出令人满意的战绩，那就要看诸位的领导指挥能力了！”
黑武士巴比.雷恩斯与左右的同仁交换了一下眼色，第一个站出来提问，说道：
“维德大人，需要我们上战场了吗？”
各大神殿与魔法王国之间的龌龊，黑武士们都有所耳闻，但他们还不觉得这场近似于宗教战争的冲突，会很快把自己也卷入其中。
长久以来，陈无咎奉行的政策一直都是尽量避免与其他神殿正面冲突，多数矛盾都是在台面下解决的。直到陈无咎带领他们来检阅这庞大诡异的克隆军团的那一刻，巴比.雷恩斯才隐隐感觉到，这段短暂的和平已经死去了。毫无疑问，接下来将来到来的，将是愈发残酷血腥的战争。
收回扫视着自己生平杰作的炯然目光，陈无咎缓缓转过身，语气淡然地说道：
“没错，法师工会顶在前头对我们更有利，所以我要尽量帮助他们支撑下去。显示武力只是最后的一种选择，在此之前，我们还有更多办法可以利用！”
“是的，维德大人！”
从法师工会阿西伦.马尔豪斯会长口中，陈无咎获悉了法师工会准备重新树起魔法王国这面大旗的消息。
其实陈无咎心里一点都不觉得奇怪，毕竟这件事法师工会已经酝酿了上千年之久，任何时间发动都是很正常的。只是他不太明白，眼下这个时机看起来并非绝好，何以法师工会要坚持赶在这个当口立国呢？
这个颇费思量的问题，陈无咎思考了许久，也没有一个合理的解释，不过这并不妨碍他作出支持魔法王国存在下去的决断。
削弱其他神殿的实力是保障陈无咎自身安全的最佳途径，凡是有损于各大神殿的计划，最终都会给他带来好处，这一点是无需怀疑的。
带领着黑武士们参观一下克隆军团的庞大培养场，陈无咎再次移动了空间。眼前先是一暗，转瞬间，明媚到有些刺眼的亮光占据了这些黑武士的视野。
黑武士们的眼睛始终处在全封闭头盔的保护之下，几个黑武士略为偏了一下头，便迅速适应强光环境，恢复了正常视力，随即前方的景物清晰地呈现在了众人的眼前。
这一次出现在眼前的景色更加壮丽，一群数量成千上万的兽群，在数量少得多的骑手操控下，驰骋在辽阔的金色草原上。万千铁蹄践踏之下，隆隆的鸣响使得大家感觉脚下的大地似乎都在一齐颤抖着。
在这个看不到太阳、月亮和星辰的地方，居然会出现如此壮观的景色，黑武士们都觉得有些不可思议。
神情安祥的陈无咎用手一指，说道：
“这些都是装备你们未来手下的战马，虽然模样怪了一点，不过我保证它们绝对好用！”
依照陈无咎的规划，黑武士们平常学习的重点在于战略、战术和指挥的领域，再有就是关于后勤保障和地理常识之类的专业知识。加之他们中的大多数人都是出身寒微学识浅薄得很，自然认不出这些外形与马匹相似的生物有何特别之处，倒是一直默不作声的赫斯.哈默忍不住“哎呀”了一声。
陈无咎的目光投注到赫斯的身上，见到陈无咎带有明确暗示性的眼神，赫斯.哈默也只得不大情愿地站出来，为满头雾水的同僚们解说道：
“诸位，这些不是普通的战马，它们是梦魇。”
风闻过这种曾经伴随魔族踏遍大半个主物质界的奇异坐骑品种，黑武士们立时为之侧目，看着这些坐骑的眼神顿时变得灼热起来。
梦魇的耐久力、短途爆发力和负重能力可是要比一般战马强多了，而且它们属于标准的杂食生物，不必总是喂食精饲料，对于缓解后勤压力很有好处。普遍列装这样优秀的坐骑，只要骑手的技术不是太过蹩脚，骑兵部队战斗力都会有相当水准。
想到这里，黑武士们对自己将要指挥的那些从培养皿里面泡出来的士兵，也稍微多了点信心。
不管那些从培养皿里面爬出来的士兵多么缺乏实战经验，设想一下十万规模的骑兵部队飞驰在大地之上，那种惊天动地的气势便已足够叫黑武士们热血沸腾。姑且不论装备以十万计的骑兵所需的经济成本，大老板陈无咎是否可以承受得来。至少黑武士们在各自的幻想中去意淫一下，还是颇令能人感到鼓舞的。
陈无咎巧妙地给未来的军队统帅们打了一剂强心针，振作起他们的精神，而后轻轻一弹指，重新将众人转换回到书房。
“在我们的周围潜藏着许多敌人，特别是那些大神殿所属的骑士团和神官团，更是对暗黑神殿的巨大威胁。相信到了明年春季，神殿方面势必集中力量攻打魔法王国，这是一个很好的机会。我们先不要急着动手，让神殿和法师工会相互消耗一下，等双方的力量损耗到一定程度之后，我们再从后面突袭过去。务求一击必中，一定要将特兰斯瓦尼亚周边地区的神殿势力彻底清理干净！”
黑武士们齐声应和，没有丝毫畏惧怯懦的表现。
在他们的认知中，既然自己业已效忠于陈无咎和暗黑神殿，就肯定会有和其他神殿反目成仇的一日。虽然现在这一刻到来得略为早了点，也没什么好担心的。
克隆军团的士兵虽然得到陈无咎知识灌输，在思想成熟度方面成长速度惊人。
只是纸上得来终觉浅，要把记忆灌输获取的知识，灵活运用起来，还是需要大量的切身实践，队列、骑术和作战协同一类的操练项目，在新兵训练科目中仍是必不可少的一环。
为此，每一位黑武士们都要承担繁重的训练任务，差不多人人都接到到厚厚的一叠计划书。
从陈无咎手中接下任务之后，黑武士们便行礼离开，准备专心筹备自己负责的事情，很快陈无咎书房里，就只剩下进阶暗夜行者赫斯.哈默一个人。
注重指挥能力和强横个体防御的黑武士，几乎天生都是当将军的材料。
假以时日，陈无咎有信心他们每一个都会成长为耀眼的将星，现在最重要的是放开手让他们去做。
如果说黑武士像是一把寒光闪闪的战斧，一击劈下当者立毙，需要战场的磨砺才能显露出最大的价值，那么暗夜行者则是一柄黑夜里杀人无声的利刃。赫斯.哈默的存在留给陈无咎一些比较特殊的选择余地。
“赫斯，我有一个刺杀任务要给你，不过要完成任务会非常的危险，你愿意去吗！”
全身终日笼罩在浓密的黑暗原力当中，赫斯.哈默的面目表情根本看不清楚，听到陈无咎的话，他单膝跪倒，说道：
“维德大人，我随时听候您的调遣。”
陈无咎点了点头，说道：
“听过这次的目标人物以后，你可以反悔，我不会怪你的。如果要你在三个月之内，取下奥匈帝国皇帝的人头，你有多少成功把握？”
听罢陈无咎的话，一股深入心脾的寒流由赫斯.哈默的头顶一路延伸下来，他深呼吸了几次，毅然说道：
“我有把握杀掉奥匈帝国皇帝，不过有必要把他的脑袋取回来吗？”
陈无咎面色如常地微微一笑，说道：
“既然你觉得带着人头会比较麻烦，那就算了，只要杀掉他就行了！”
赫斯.哈默站起身，说道：
“维德大人，请先给我一个月调查时间！”
陈无咎点头不语，赫斯.哈默会意地鞠躬施礼，转身融入到房间的阴影中。
缓步来到窗边，陈无咎出神地望着窗外缤纷下落的雪花，看着呼出的热气在略带绿色的玻璃上变幻出别致的霜花。陈无咎忽然生出了几分感触，今年的这个冬天，似乎比往年更加的寒冷啊！（未完待续）