“轰隆隆～～～！”
随着一颗重达五十公斤的玄武岩被体型硕大的抛石机，借助机械装置落下的那一瞬间所产生的巨大力量，像是丢小石子一样被抛射到远在四百米外的要塞城墙上。
霎那间，合抱粗细的原木所垒起的城墙，顿时现出了一个边缘参差不齐的巨大豁口。一时间，木屑飞溅，石头与墙体、地面撞击的响声如雷鸣一般。那些站在这段城墙上守卫要塞的罗斯士兵，甚至连一具尸体都没能留下。
战场上弥漫的野火和扬起的烟尘熏黑了科尔比.夏默的面庞，使他的外表看上去，远比实际年龄更加苍老。
尽管长期的军旅生涯和日夜操劳使得科尔比身心疲惫，但他双眸中的精光丝毫没有衰减，仍然锋利得象刚刚磨砺过钢刀一般。在普通士兵的眼中，面容憔悴的科尔比，依旧是那个珍视荣誉的古板骑士，他们愿意追随着司令官的脚步一同前进。
这也是科尔比胜过陈无咎的地方，这是一种他所不具备的领袖特质。
罗斯军将过半数的主力部队用于围攻孤悬北方的格丁尼亚城，直接导致了目前罗斯军在南部地区的兵力大大少于联军的可怕事实。
假如格丁尼亚迅速陷落，北上的罗斯军得以回援，不仅必定会重挫联军的锐气，甚至可能反过来给予罗斯军一个天赐良机，寻机突破联军方面经营有年的维尔纽斯防线。继而结束掉这场令整个东北地区沉浸在血泊中的战争。只不过非常可惜的是，前面所说的种种发展可能，都仅仅是单纯的假设而已。
虽然有情报显示罗斯军已经突入格丁尼亚的市区，不过以港口和仓库区为中心的内城，仍然掌握在沙巴尔王国将军乌德罗.帕尔梅的手中。
只要内城一天没有失陷，罗斯军就仍然不能算是胜利者。换句话说，北线的罗斯军已经被格丁尼亚这座给死死拖住了。
罗斯军不甘心白白放弃已经取得的成果撤退，而又无法在短时间内尽快消灭格丁尼亚城内的残余部队，这是一个骑虎难下的两难局面。
身处战场，思绪却囊括了整个次大陆。科尔比.夏默在脑海中将所有与战局发展有关的资讯筛选了一遍。
眼前这座属于罗斯军的要塞，只是敌军修筑的一连串要塞群中的一个组成部分。罗斯人不是傻瓜，利用沦陷区大量的劳动力，在积雪融化后的这段时间，在与联军对峙的沿线，修筑了大批简易的营垒工事。这些要塞所处的位置，无一不是扼守要害的部位。
一天不拔掉这些钉子，联军深入到罗斯人的地盘行动，就将随时面临着被切断补给线和被包围的可能。
为此，联军部队不得不一路采取强攻的策略，摧毁或者占领这些驻军人数并不多的据点。即便事先准备极为充分的联军一方拥有着包括冲车、云梯、投石车、抛石机和弩炮在内的大量攻城武器，就这么一路生啃过去，绝非是一桩易事。如今双方都在拼时间，看看究竟谁能先一步得手，时间将直接决定这场战役的胜负。
“司令官大人，这是达斯.维德大人从维尔纽斯送来的急件，请您签收！”
一名风尘仆仆的传令兵在不远处跳下战马，他高举着手中标志通行权的海蓝色三角旗帜，冲到了科尔比.夏默的面前，将一封羊皮纸书写的信件交到了司令官的手上。
科尔比觉得有些奇怪，陈无咎这个家伙历来是无利不起早的主，现在他正安逸地待在维尔纽斯城享受人生，怎么会突然想起写信呢？晃了一下脑袋，科尔比.夏默似乎是要将杂念驱逐出脑海。
将疑惑抛在脑后，科尔比去掉封口的火漆，展开信件开始阅读内容。
看过这封信，科尔比.夏默本就乌黑阴沉的脸又黑了几分，呆呆地站了片刻，然后对身边的副官说道：
“你们继续按计划攻击，我有些事情需要处理，必须离开几天，司令官的职务由帕马拉将军暂时代理。”
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决定一场战争胜负，或者是发展方向的因素有很多，最关键一点是永远不能忘记战争只是政治手段的向外延伸，而政治则是谋划利益分配机制的工具。
综上所述，战争说到底还是一个利字当头，兵无利则不动么！
预期中安逸闲适的生活，因为陈无咎忍不住插手另外一套不会出现在台面上的游戏，而不得不提早终结。经过一席深谈，得到陈无咎表态愿意出让部分权益，以及做出的某些承诺之后，路德.维希表示会设法促使法师工会的力量干涉战争进程。
同一时间，陈无咎也在盘算着自己所得到的利益。
世俗世界纷争，无非是为了争夺利益。当争斗失败后，落败的一方还有投降和逃走的不同选择，最起获得一个码苟延残喘的机会，是可以保证的，而神明的斗争则是一个真正不死无休的战场。
既然踏上了这个赌局，陈无咎要么是全胜而归，要么就干脆一输到底形神具灭，根本不存在第三条道路。
神明与神明的对决，除了彼此的才智与经验的较量，最重要的因素仍然是实力。
神明的力量源自于信徒，缺乏信徒的支持，再怎样强大的神明，也不过是无源之水，无本之木。因此神明之间对决的争斗重点，主要就在于争夺有限的信徒资源上面。
自从暗黑神殿正式开张，直到如今信徒总人数突破五十万大关，陈无咎这个半神也已然有了几分进阶的感觉。只是暗黑神殿的信徒人数虽不少，可其中虔诚信徒的比例尚不足一成。
相比于那些历经千百年风雨洗礼而不倒的神殿，暗黑神殿的根基还是太浅薄了，连带导致陈无咎信仰原力的积累速度也跟着差强人意。
为了争取更多的信众，陈无咎构思了一个庞大的移民计划。
神明招揽信徒靠什么？首先是要有人，其次还是要有人，最后还是得要有人。
人数众多的平民自然是信徒最广泛的来源基础，保证有最大限度数量的平民，是传播信仰的首要条件，其次是传教需要一个合适的班底。
一个卓有成效，具备自我完善能力的教会组织，办事效率要胜过神明凡事事必亲躬百倍有余，最后的条件则是保障教会平稳存在下去的武力系统。缺乏武力保护的教会，无疑会沦为异教践踏的对象。
以上的这三者，就像是构成一个三角形的三条边线，绝对是缺一不可的要素。
暗黑神殿的神官和牧师都是经过了陈无咎的严格挑选后，才算达到上岗条件，被委任担当重任。或许这些家伙并不一定个个都是无比虔诚的信徒，但他们无一例外都是干传销的好材料。
除了必须具备最基本的修炼神术的资质，陈无咎在挑选预备神官时，格外重视选拔那些口才好的人。
目前来说，暗黑神殿的神官中，嘴上功夫能忽悠到把梳子卖给和尚的家伙，至少占了五成的比例，传教效率是绝对有保障的。
负责保障神殿存续的武力系统，主力仍然是西斯武士，不过陈无咎在击退死亡神殿特殊部队攻击之后，吸取了设计失败的教训。有鉴于西斯武士作为主力兵种存在着许多先天的弱点，一批具有强悍远程攻击能力的构装魔像，被安排在暗黑神殿的密室中，承担起二十四小时战备值班的任务。
只要对手不是以军团级别的规模杀过来，位于奥拉迪亚新城的暗黑神殿总部，安全方面就不会出现任何纰漏。
唯独最为关键，也是看似最容易应付的信众基础问题，才是一道比较难以迈过的门槛。
特兰斯瓦尼亚公国全境都是死亡之神克蓝沃的地盘，守着这位对发展信徒和传教都不怎么上心的邻居，陈无咎拓展暗黑神殿的先天条件还是相当不错的。
话虽如此，陈无咎却也不敢轻易挑衅一位拥有强大神力的神祗。新兴的暗黑神殿传教范围极少超出陈无咎的实际控制区，这也是一种刻意选择下的，避免与死亡神殿冲突升级的克制手段。
前次尽管顺利击退了死亡神殿特殊部队的攻击，陈无咎也没有半点小看卧在自家旁边这头大老虎的意思。
根据情报，那些特殊部队的成员全部是追随着前任死亡之神米尔寇的死忠份子。
谁都知道现任的死亡之神克蓝沃，跟这些与米尔寇一脉相承，极端崇尚暴力的死忠份子份子完全不对盘。因此死亡之神克蓝沃会对打击异教兴起的事情表现得意兴阑珊，甚至故意装聋作哑，摆出不予理会的姿态，并不是没有原因的。
可以设想，暗黑神殿持续捞过界，怕是没人敢担保死亡之神克蓝沃会一直这么好说话，精明如陈无咎当然不会去干这种自讨没趣的勾当。
既然向外扩张收益和风险不成比例，利用领地的优惠条件吸引移民就成了最简洁的手法。
可是常规移民的成本太高，非常不经济，陈无咎迟迟没有做出决定。在打通基利亚河水道之后，陈无咎便着手策划了一个借助奴隶贸易扩充人口的方案。
这个移民方案的内容并不复杂，经常性劫掠北地人的罗斯公国拥有大量的廉价奴隶资源。只要陈无咎能解决好长途运输时容易出现传染病等问题，以他目前的财力状况，为两省领地一次性增加几十万人口，也不过是一件平常事而已。
目前最大的障碍是，联军与罗斯人双方仍处于交战状态，沟通成了问题。若是被人知晓再扣上一顶里通外国的帽子，即便于陈无咎无损，也还是好说不好听啊！
沙巴尔王国的财政部次长，也是被先期暗中北上的暗黑神殿神官们，新近发展为教徒的沙巴尔王国高层人物之一。
从第一次看到自次长大人头顶那根延伸出的信仰之线，陈无咎就知道，这位饱食终日的官僚根本是不怎么看好沙巴尔王国的前景，因此提前为自己和家人留一条后路。对此，陈无咎并不在意。
不虔诚的信徒也是有用处的，次长大人的信仰不虔诚也不打紧，只要他具有足够的利用价值便足够了。
随着奥匈帝国和法兰克王国的战事接近尾声，罗斯人自己也清楚再继续打下去，等到西边的奥匈帝国腾出手来，想收拾他们只是小菜一碟。故此，如何保全先前获得的胜利果实，要比为了面子盲目扩大战事实际得多。
陈无咎正是看穿了罗斯人外强中干的本质，才会不遗余力地发动各方力量促使双方尽快媾和。
暗黑神殿需要大量的奴隶作为发展信徒的土壤，比起这件天大事情，什么土地、金钱都要统统靠边站。
前头透过财政部次长大人联络了罗斯人，事先打通奴隶贸易的关节，而后马不停蹄地拉拢路德.维希，敦促法师工会介入调停，最后陈无咎才修书一封送给前线的科尔比.夏默，暗示和平的曙光已经出现在地平线。
做完了这些，陈无咎终于有时间停下来喘息片刻，这是难得的一点空闲。
掉了毛的凤凰不如鸡，在神圣光环笼罩下的神明一朝失足，便永无翻身之日。在如此强大的压力驱动下，陈无咎只能是时刻战战兢兢如履薄冰，马虎一次的下场很可能就会末日来临，这种日子不好过呀！
“哼哼！看不出你现在也混得也有模有样了吗！该不会把我也忘记了吧？”
断绝联系已久，女神菲露莉清甜悠远的声音在陈无咎脑海中响起的一刹那，他的脸色立刻变得铁青。旋即，陈无咎又有些释然。
是福不是祸，是祸躲不过，该来的总会来吧！（未完待续）