军队是维系国家存在的基础，这台天生的暴力机器，对内负责保障社会秩序正常运转，威慑与镇压企图破坏秩序的民众，对外则是与别国争夺利益最有力工具。
假如要再说得直白一点，那就是正因为有了军队的暴力威慑，才能确保国家组织的长期稳定存在，否则只需几个心怀不满，操着锄头造反的农民串联起来，就能把堂堂一国元首干掉，唱一出陈桥驿。
阿利斯依靠威逼利诱，好歹让特兰斯瓦尼亚的远征军凑够了十五万的人数上限，然而这支缺乏组织的乌合之众还远谈不上具备什么作战能力。
将一些相互之间毫无了解的士兵急切地拼凑在一起，他们还要接受以前素不相识的军官指挥，这种一盘散沙的态势，根本不能称为一支军队。
在五月中旬完成了第一批基干部队的集结之后，阿利斯派出手下最为倚重的科尔比.夏默子爵出任这支远征军的司令官，连带为一穷二白的远征军，补充了两百名从皇家骑士团抽调的骑士，充当这支部队的基层军官。
随即，新官上任的司令官大人开始了为期三个月的整训工作。
时近秋高气爽的九月，成功整合了前期集合数万部队的科尔比.夏默正式向阿利斯呈文汇报称，根据他的判断，远征军已经可以投入作战。正好这个当口，一直顶着奥匈帝国日渐增大压力的阿利斯，也被平均一天送来两封求援信的摩尔多瓦大公弄得快要吐血了。
在征询过幕僚们的意见之后，阿利斯表示同意科尔比.夏默出兵的建议，不过要求他务必保证远征军的安全。
不久之前发生的那场，持续了一年多时间的大规模内战，以及其后的饥荒和瘟疫让特兰斯瓦尼亚的人口锐减了三成。要是这次再失去十五万青壮年男子，恐怕阿利斯就得去上吊寻求解脱了。
科尔比.夏默自然明白阿利斯的用意，特兰斯瓦尼亚出兵也是迫于压力，火中取栗的事情还是留给别人去做吧！
新任的司令官立即满口答应下来，随后这位老练的职业军人又慎重地提出了一个关键性的问题，远征军的后勤补给如何解决。
内战结束后，陈无咎在西南部折腾得再狠，毕竟也是偏居一隅的边境地区，穆列什河和伯尔扎瓦河疏浚工程的开工，也不过是几个月之前的事。除了阿利斯这种需要时时刻刻为了每一个特兰斯瓦尼亚人考虑人生前途，同时具备足够的资源和动机的上位者，有这个闲心和精力去了解陈无咎改革的人实在不多。
或许事不关己的人们大概得再等个几年，才能从日益增多的外来货物中注意到这件事情的结果。
为了保密起见，阿利斯吩咐手下们封锁关于造船，以及调集粮食南运的诸般准备活动，上述这些计划都是打着增加直辖领战略储备的旗号。
去年陈无咎贡献出富庶的拉森省与大公阿利斯交换西阿拉德半个省的领地，再加上原本就掌握就在历代大公手中的巴尔克地区，西南地区的大公直辖领地已经接近两个省的面积，因此并没有多少人注意到阿利斯策划的战备举动。
面对科尔比.夏默的询问，阿利斯借故遣退了左右人等，说道：
“我军经过同盟国领地期间，粮食由盟国提供一部分，在大军抵达基利亚河西岸之后，行军沿途的补给改为由维德子爵的船队负责提供。”
听罢阿利斯的陈述，科尔比.夏默沉思了片刻，说道：
“殿下，不是我信不过维德子爵的能力，但是请殿下一定要谨慎考虑。十几万人的军队每天所需的粮食军需数量极其庞大，万一中途出了什么意外，补给断绝，我军会面临进退两难的绝境。”
原本不置可否的阿利斯，为了安定手下头号战将的信心，只得泄露出一点核心秘密，好让科尔比.夏默放心。
“殿下，您是说巴尔克女伯爵安雅阁下，马上要下嫁维德子爵！”
这个惊人的第一手内幕消息从阿利斯的嘴里讲出来，科尔比.夏默顿时脸色骤变。
老大公拉凡迪诺三世不算是多么高产的父亲，他的子女连同那些血缘关系存有大量疑点的都一块算上，也才区区十几个。
这种量级的子女人数，在贵族家庭看来简直是少得可怜，导致这种情况的原因其实并不复杂。
老大公年轻的时候，醉心于创建武功开疆拓土的事业，在位的二十年间，平均每十年里面至少有八年在打仗，直到把百年来特兰斯瓦尼亚积蓄的家底折腾得差不多了，老大公自己的身体也经不住鞍马劳顿之后，这种徒劳无功的征战才算告一段落。
带有一些高等精灵血统的安雅.巴尔克是老大公最小的女儿，也是惟一的私生女。
老大公在晚年格外偏爱这个女儿，随即将富庶的巴尔克地区赐给了安雅，作为她的食邑，同时给了她一个名誉的女伯爵封号。
赏赐的食邑虽然不象正式封邑那样，领主关起门来自己就是土皇帝，甚至有征募私兵的权力。
可食邑名义上的领主，每年还是能从领地财政中分润到一笔数额不小的款项，而且这是一笔足以维持奢华体面生活的巨款。安雅的容貌继承了父母的优点，公国内有意攀折下这朵名花，来一个人财兼得的少年贵族俊彦，加起来不下百几十人，安雅怎么会突然就决定下嫁给了一名子爵呢？
那些不太光明正大的理由，自然是不能对信守骑士精神的科尔比.夏默详细阐明清楚。
在主君阿利斯言辞含混地表露了一下与陈无咎联姻背后隐含的用意之后，科尔比.夏默也就识趣的不再追问下去了。
赶在远征军出发的前夕，阿利斯不顾此前陈无咎只在往来的信件中含糊地承诺了与女伯爵的订婚意向，直接派人护送安雅和她的直属家臣前往陈无咎的领地。
在送亲队伍众多的随行人员中，除了少数多年来一直跟随安雅的贴身仆人、书记员和护卫，阿利斯在这支队伍里安插了相当多的亲信人马。陈无咎和安雅有了一个合法的夫妻身份，那么陈无咎的领地也就无法避免遭到大公的渗透。
尽管阿利斯无意与老朋友陈无咎敌对，可双方所处的地位已经决定了他们在某些领域内对于利益瓜分的分歧，将会无可避免地激化矛盾。
阿利斯需要巩固自身的权力，必须掌握住这条通向大海的黄金水道，这是一场不以个人意志为转移的生存竞争。
一块蛋糕在没有后续添加新食材的前提下，永远参与分配蛋糕的人越多，平均每个人分到的越少。
若是陈无咎不想自己的利益受损，就要一定反击阿利斯的渗透，早晚双方会从暗战变成明战，不过核心利益早已转移到争取信徒上头的陈无咎，内心里并不如何看重那几座河口港的控制权在谁手中。
正如寓言故事所说的那样，非竹实不吃，非泉水不饮，非梧桐不栖的凤凰神鸟，难道会在乎一只发臭死老鼠的所有权归属问题吗？
只要领地从外界输入人口和资源的权益能得到充分保证，陈无咎才不在乎谁来主持港口和船队的事务。无论港口也好，领地也罢，通通都是陈无咎为了达到预期目的，而借用的跳板和工具。
更好的传播暗黑神殿的信仰，努力发展信徒的人数，积累神力，提升神格，这才是陈无咎追求的终极目标。
或许世上的确有不少自以为聪明，最后却本末倒置，放弃了目的，反而以追求和zhan有手段与工具为荣的傻瓜。陈无咎绝不是这群傻瓜中的一份子，至少他能够分清楚自己的身边，究竟哪些东西是可以轻松割舍的，哪些是绝对不能放弃的。
女伯爵庞大的送亲队伍抵达奥拉迪亚省的前一周，阿利斯派遣的使者才姗姗来迟地扣响了新郎官陈无咎的大门。
从这封辞藻华丽，行文优美的文书中，得知了喜从天降的大好消息。陈无咎转了转眼珠，已然想清楚阿利斯这是在搞什么飞机。
成本低廉的水运，连通基利亚河上下游诸多河港，还有直通大海的便利，这些有利条件必然使得奥拉迪亚和阿拉德两省的港口成长为商贾云集，货品堆积如山的好地方。计算一下今后可以源源不断收取的通关税和交易税，囊中羞涩的阿利斯对这块肥肉不动心，那才叫有鬼呢！
这次阿利斯借着妹妹出嫁的由头在陈无咎的地盘里打入一根钉子，即是钳制陈无咎势力极度膨胀的工具，同时也是确保远征军不会因为某些人搞小动作，后勤补给出现问题的预防措施。
权衡利弊之后，陈无咎淡然一笑，随即让手下们逐个通报领地各级官吏和高级军官这个特大利好消息。
旁人倒也罢了，唯独佳莉斯听到这个消息，白皙的面庞掠过一层阴云，变得如死灰般了无生气。
倒不是看不破这桩政治联姻是为了利益而诞生的交易手段，陈无咎和未来妻子更是连一面都没见过，自然也谈不到什么移情别恋上头，但是平白要把自己的男人让给其他女人，任凭佳莉斯的心胸如何开阔，她也禁不住一阵黯然神伤。
人的精神需要寄托，尤其是在感情上遭到打击之后，那种茫然无措的迷失感更是令人急需找到一点依靠。
在黑暗世界中漂泊半生，佳莉斯抛弃了她原本单纯的信仰，习惯在腥风血雨的战斗中依靠自己的力量去争取胜利，不过这一次的沉重打击，让佳莉斯感到了一种别样的挫败感和失落，因为她并不是输给了一个女人，而是输给了游戏规则。
凡是制度性的存在，无论一个人的力量多么强大，都难以撼动规则造就的产物。
感悟到自己无力改变即将到来的一幕，佳莉斯选择了逃避。眼不见为净，或许走得远一点，看不到，听不到，就不会这么痛苦了！
于是佳莉斯乘着一辆四轮马车，带上几个算是心腹的仆人，准备一同前往东阿拉德的领主城堡暂住。
半途中，忽然看到了一个熟人站在大路旁边，随即佳莉斯命令马车停下，跳下马车，说道：
“苏菲牧师，您怎么会在这里？”
这几年来，小精灵苏菲一直担负着宣喻神意，为菲露莉神殿信徒们治疗疾病，解答人生困惑的工作。平常她总是奔走于各个教区之间，每天都在忙忙碌碌地工作着，佳莉斯对能在通向领主城堡的路边突然看到苏菲，心中也是有着几分疑惑。
平日里总是摆出一副神圣不可侵犯表情的小精灵苏菲，此时却冲着佳莉斯嫣然一笑，说道：
“这都是神的旨意，女神告诉我，姐姐你现在非常需要神的关爱。”
沉默了片刻，佳莉斯伸手拨开前额上被风吹乱的几缕秀发，略显憔悴的俏脸上闪过一丝凄然的笑容，说道：
“我没什么事，只是一时有点想不通，想一个人安静几天。早晚会面对这个结果，其实我很早以前就知道了。”
小苏菲那仍然残留着些许童稚的面庞上，浮现起一缕天真的笑容，随后她朝着佳莉斯伸出手，说道：
“来吧！跟我一起走，投入到女神的怀抱中，女神要我告诉你，一切的苦难和哀伤都会过去，你要相信神的旨意。”
神明的本质到底是什么，陈无咎了然于心，但他却从未向佳莉斯透露过只言片语。
这不是陈无咎小气不肯让人知晓这些秘密。所谓君不密则失臣，臣不密则shi身，谋事不密几成害。类似这种关系到通神之路的天大奥秘，知者对任何人都不会谈及半句内情，因为有些东西真的只可意会而不可言传，言传则必有奇祸。
在短暂的犹豫之后，佳莉斯拉住了苏菲递出的纤手，两个人一同上了马车，随即调头朝着菲露莉神殿的方向驶去。（未完待续）