就在陈无咎和锡德.梅尔有一搭没一搭聊天的时候，帐篷外面传来了值夜班西斯武士那略带巴哈拉口音的声音，说道：
“维德大人，早餐已经准备好！另外昨天您吩咐的事情，也办妥了。”
如梦方醒的锡德.梅尔看了看外面的天色已然到了晨光破晓的清晨时分，连忙起身说道：
“哎呀！不好意思，一时聊得兴起，竟然打搅了维德先生这么长时间，真是太失礼了，请允许我先告辞。”
似乎意犹未尽的陈无咎起身拉住锡德.梅尔，热情地说道：
“相请不如偶遇，我想阁下来得那么早，应该也没有用过早餐，不如留下来一起用餐吧！况且您刚才谈到的那些神秘的传说，我有很多地方没有搞清楚，待会还要向继续您请教呢！”
见到陈无咎的态度如此殷切，锡德.梅尔也是很有风度地报以微笑，说道：
“既然是这样，那我就不客气了！”
前些时候，无名巨兽和陈无咎共同造成的大破坏，致使出师不利的探险队第一天就几乎损失了全部给养，稍后几天甚至不得不依靠采集野菜和狩猎度日。
就算后来维希.路德通过临时渠道与侏儒们沟通，购买到了一批食品，但由于不同种族之间在口味方面的差异，顶多只能保证食物供应的数量，至于口感方面就不免是差强人意了，探险队的成员们对此自然是怨声载道。
此时看到了陈无咎的餐桌，锡德.梅尔险些吓掉了下巴，连连摇头，似乎是难以置信。
水果沙拉、牛奶、黑松露、肥鹅肝与上等鱼子酱，再加上大块的烘焙火腿和培根，配料考究的鲜汤和呈现出诱人金黄色的熏鱼，以及数量充足新鲜出炉的白面包和搭配黄油上桌的腌渍果仁。
这样规模的早餐，不要说在这个杳无人烟的“遗忘之地”，就算是再次大陆列国的宫廷，依照那些古老而不成文的惯例，向来十分简单的早餐也绝达不到如此丰盛的地步。
多少有些愕然的锡德.梅尔，魂不守舍地坐在陈无咎的对面，喃喃地说道：
“维德先生，您真的只是一名勋爵吗？”
见状陈无咎微微一笑，说道：
“我刚刚被奥古斯丁二世殿下晋升为子爵，怎么，您对此存有疑问吗？”
回过神来的锡德.梅尔摇着头，叹息说道：
“看阁下的生活享受与奢侈程度，想必一位世袭的公爵也不会超过您了。难道偏远的特兰斯瓦尼亚已经比善于理财的伊特鲁里亚人更加富有了吗？”
听到锡德.梅尔略带调侃的恭维，陈无咎哈哈大笑起来，说道：
“没什么，这些食品都是我为自己和随从们准备的，探险队里的其他人大概很难吃到这么好的东西吧！梅尔先生，请不要客气，开始用餐吧！”
用过了这一顿丰盛得有些过头的早餐，锡德.梅尔从美食的诱惑中重新回到了现实世界，再次与陈无咎攀谈起来。
应当说锡德.梅尔的丰富学识和敏锐的思路令陈无咎感到钦佩，类似地下神殿这般年代久远，而又曲折离奇，近似于神话传说的事情，居然也能被他寻着那些残缺不全的资料，考据还原出一个基本符合事实的样貌，真是叫陈无咎感到汗颜。
在地下神殿住了一年多，许多细节陈无咎居然还没有面前这位生平第一次踏足“遗忘之地”的博物学者了解得多，不得不承认术业有专攻这句话不是没道理的。
陈无咎动了招揽锡德.梅尔的念头，于是将身体前倾，凑近了锡德.梅尔，沉声说道：
“阁下的学识令我感到钦佩，不知您现在在何处供职呢？”
博物学者锡德.梅尔在除了自己埋首钻研的专业领域达到了明察秋毫的程度，其他方面，思路就没有那么敏锐了。
听到陈无咎的问话，锡德.梅尔先是面露窘色，然后坦率地说道：
“由于某些私人原因，去年我辞去了拉丁大学教授的职务，一直赋闲在家中。”
闻言，陈无咎大喜，说道：
“那么，请恕我冒昧，梅尔先生觉得以您的才干，是否足以胜任工程总监这个职务呢？”
工程总监这个名称是次大陆东方地区，对省一级主管建筑和城市规划官员的专用称呼。
原来的东阿拉德领地工程总监是由矮人彼得洛夫，不过随着陈无咎把地盘拓展到两个省，兼任矿业开发和兵工督造任务的彼得洛夫已经感觉工作过于吃力，眼下也是时候找一位专业人士担任这个技术性极强的职务了。
陈无咎已经当面把话说得这么透彻，即便锡德.梅尔的神经再怎么迟钝，也该听明白了。
情绪似乎有些激动的锡德.梅尔站起身，随后面色微变又重新坐下，轻轻地摇了摇头。眼看一条大鱼要上钩的陈无咎见状大为惊诧，他看得出这个职位已经打动了锡德.梅尔，怎么转回头又变卦了呢？
认真思索了一下，陈无咎试探性地说道：
“梅尔先生是否存有什么顾虑？您讲出来的话，也许我能为您解决这个问题。”
锡德.梅尔见陈无咎盛意拳拳，迟疑了片刻，还是讲出了难言之隐。
事先陈无咎猜到锡德.梅尔可能惹上了什么麻烦，却没料到这位博物学者居然是因为惹上了一桩绯闻官司才被迫辞去了大学的教授职务。
拉丁大学一名出身贵族家庭的女学生在体检时突然被查出怀孕，此事自然在一时间掀起轩然大波。
当被追问孩子的生父时，这名仅有十六岁的少女指证年逾四十的锡德.梅尔是她腹中这名孩子的亲生父亲。虽然主物质界的法医技术还没有高超到象地球那样能够用DNA分析技术，透过化验胎儿羊水找到生父，但是作为一名从事教育工作的学者，锡德.梅尔在个人品格操守问题上遭到大众的怀疑，这件事本身就已经是天大的丑闻了。
感到万分冤枉的锡德.梅尔偏偏拿不出任何有力证据证明不曾与这位小姐有染，最终被迫辞职，而他的妻子也因为承受不了社会舆论的压力，带着两个孩子回了娘家。
听过了这一则颇具网络时代新闻炒作价值的桃色消息，陈无咎不禁哑然失笑，说道：
“哦！请您放心，我需要借重的是阁下在建筑学方面的专才，至于您的人品问题和对女人的选取问题与我无关，道德问题更不在考量范围之内。我还是刚才那句话，奥拉迪亚与阿拉德两省工程总监的位置，梅尔先生是否有兴趣前来屈就？”
见陈无咎摆出一副就算你好色如命又能如何的架势，锡德.梅尔有些哭笑不得，不过最后还是点了头。
失业长期赋闲在家，连生计都快难以为继的锡德.梅尔之所以跑来参加这个危险性极高的探险队还不是为了赚钱么！
锡德.梅尔站起身，说道：
“好吧！承蒙阁下不弃，我愿意为子爵阁下效劳。”
招揽到这位学识渊博的学者，陈无咎也十分开心，说道：
“梅尔先生能够不嫌弃特兰斯瓦尼亚偏远穷困，这真是太好了，那我们就这样说定了。按照惯例我应当支付给阁下的年薪是700G，考虑到您的家庭需要长途搬迁，我会额外提供一笔安置费用和本地的一所住宅，这样您可以把家人都接过来居住，梅尔先生，你看这样安排还有什么问题吗？”
锡德.梅尔摇摇头，说道：
“不需要了，这些事情阁下已经替我想得很周全，谢谢！”
确定了从属关系，陈无咎开始对锡德.梅尔的安全操心，“遗忘之地”的凶险程度他是心中有数的，既然已经是自己人，陈无咎就得为锡德.梅尔的安全负责。打了一个响指，守在门口当值的西斯武士立刻转身走进了帐篷。
陈无咎一指锡德.梅尔，说道：
“老巴里，你跟着梅尔先生去取他的随身物品，从今天开始他和我们一起行动。”
锡德.梅尔经过了前日剧变的惊吓现在仍是心有余悸，在他看来跟着由法师工会保护的大队人马行动要安全一些，可是面对未来的雇主陈无咎，他又无法拒绝对方的好意，一时间如坐针毡的锡德.梅尔脸色数变。
近年来饱经世情的陈无咎看似随意地瞥了锡德.梅尔一眼，便已知他心中在盘算些什么念头，说道：
“放心，我身边的保卫力量可是比人手不足的法师工会强多了，梅尔先生只管放宽心。”
听着陈无咎这么说，锡德.梅尔也只能硬着头皮满口答应下来，他倒是希望这位达斯.维德子爵不是一个喜欢吹牛的家伙，否则这回自家的性命可就堪虞了。
西斯武士老巴里跟随博物学者锡德.梅尔回去取行李，陈无咎有了独处的时间。
负责昨晚行动的两名西斯武士提着两个硕大的包裹出现在了帐篷里，小心地放下包裹，为首的一人施礼说道：
“维德大人，我们已经按您的吩咐清理过废墟，这些是搜集到的图书和资料，无法移动的大件物品和其他东西都被我们烧掉了。”
陈无咎点点头，一挥手将两个包裹收进储物空间，然后说道：
“这段时间探险队都会守着遗址发掘，不会走得太远，你们可以好好休息一下。”
两名西斯武士应了一声，转身离去，帐篷里又只剩下陈无咎一个人守着空荡荡的帐篷，看他目光迷离，却不知心中在想些什么。
相比于清闲到无所事事快要打瞌睡的陈无咎，探险队的总负责人维希.路德则走上了另外一个极端，就快比牛干得多了，比狗睡得晚了。
这次虽然也遭遇了一些波折，不过深入一座保存尚算完整的古代魔法王国都市内部展开发掘工作，作为法师工会的代言人，维希.路德在惊喜之余，几乎是立刻便陷入了无穷无尽的琐事之中。
由于前几次的教训，这回法师工会配属给探险队的高阶法师多半侧重于战斗经验，探险队内少数几个非战斗型的法师已经被巨兽和陈无咎联手给干掉了。而余下的这些高阶法师，说到杀人放火之类的事情他们可能很在行，但是管理一支团队有效运作，他们能不给维希.路德增添额外负担就已经很不错了。
一个人的才能就像是一碗水，上限就是碗边，如果哪一面靠近碗边比较近，那么相对的另一面水线就必然会向下退缩，这就是人类的极限。
维希.路德也明白对这些熟谙奥术实战的法师们责备求全没有意义，只得将全部事务揽到自己身上。究竟什么叫筋疲力竭，只需瞧瞧现在每天只能合眼睡上三个小时的维希.路德，就全清楚了。
废墟十平方公里的面积并不算太大，探险队在经历浩劫之后才剩下几百号人，这个时代又不存在什么重型挖掘机械，光是靠着人背肩扛，玩着镐头撬棒到底能有多高工作效率，说实话，不值得期待。
维希.路德将负责挖掘工作的劳动力分成三组，依照学者们勘定进行试探性发掘，如果感觉不会有什么收获，那就立即换个地方重新开始。
这种大海捞针的做法能否见到成效，维希.路德心中无数，但是探险队这一次的运气似乎开始好转。在连续几天一无所获之后，几名抡着铁锤、钢钎的发掘队员挖开了一座占地面积相当庞大的建筑基址，废墟下面现出了许多散乱在地的金属制品和琉璃器。
经过随团的博物学者们鉴定，这是古代魔法王国时代一座大型炼金术工坊的遗址，而这座工坊的旁边，就是在此工作的炼金术士住宅。（未完待续）