桂枝爽快地笑道：“瞧你说的，这是好事，谁还嫌烦？再说，我娘家也不远，腿快的话半天就能来回了。这事哩，暂时还不能给个准话，合了八字，还得相看了再说。”
菊花忙点头道：“那是，哪能一口就应承哩，那不是糊涂么？总得让他们打听打听，再见面相看，才好定夺。”
她们说的是来财的亲事。
自从汪氏要女儿帮来财留意媳妇，杨氏和菊花为了怕来财再娶个不贤惠的，害汪氏受气，便将这事放在了心上。因那天晚上槐子提醒菊花，说赵大嘴的媳妇桂枝，娘家堂妹表妹多，何不托她试试，于是何氏就在地头跟桂枝说过一回，今儿她是来给回信的。
何氏又抱了些棉袄夹袄出来，堆在竹匾中央，抖开了来晒，闻言笑问道：“桂枝，说了半天，到底说的是哪家闺女哩？”
桂枝听了笑道：“是我五叔的闺女，今年十三岁了。我五婶说她年纪小，不想这么早说亲。我就跟她说，来财也就十四五岁，要是相看合适了，过两年成亲正好。我五婶才答应相看的。”
何氏忙完，将身上拍了拍，也过来坐下，对桂枝道：“来财那男娃机灵，长得也好，你五婶肯定能相看上。菊花二舅家也还殷实，他弟弟来寿就在你郑叔家念书，聪明的很，没准将来也是一个秀才。”
菊花见婆婆眼不眨地吹起来，抿嘴笑道：“娘，你也别吹了，自家人瞧自家人，那肯定都是好。”
桂枝道：“婶子也没吹，我倒也听说了，来寿书念的好，来财的长相没见过，不过瞧瞧你娘的模样，娘家侄子也不能长得丑。就是家底儿，只要人勤快，还能穷多少？再说他大伯家的来喜，就在集上开铺子；郑婶子就是他大姑，这都是不错的。”
是的，桂枝瞧在郑家的面子上，对这门亲就有了三分愿意。
俗话说，“有三个穷亲戚拖着富不起来，有三个富亲戚帮衬穷不起来”，这来财先不管好不好——听说也不差——就杨家长房，家境已经很殷实了；杨家的姑爷——郑家就在眼前，是个厚道人家，如今也很富裕。
还有就是，菊花婆家的小叔子可是秀才，听说上京城念书去了，那往后还能差了？来财的堂嫂是刘小妹，刘小妹的四哥刘四顺，也是秀才，这么一算，可不得了，这门亲还不能结？
桂枝的五婶听她这么一说，也觉得这门亲不错，答应上门相看。
可是桂枝是个有成算的，她对菊花外婆家的事也听说过一些，因此觉得这门亲最让人不放心的就是来财的娘——菊花的二舅母林氏，所以也没把话说满。
这时，葡萄摘了些樱桃，在井边洗净了，端来哄亮子，又带他去跟板栗、小井儿玩。小娃儿兴奋地去了。
菊花让桂枝吃樱桃，桂枝捻起一颗放嘴里，笑道：“味儿倒不错。这东西难种的很，就算长大了，那雀儿整天盯着偷吃。”
菊花点头道：“可不是，所以我做了好些个纱布小袋儿，能套起来的就套起来，也能管些用。树顶上的就管不了了。”
这是她苦思如何赶鸟的时候，忽地想起《红楼梦》中有一段，袭人让那管理葡萄的婆子，做纱布袋将葡萄套住，防止蜜蜂叮咬的情节，于是就照着做了。可见多读书是有好处的。
这法子好是好，就是无法大面积使用——谁有那个空闲哩？
吃了些果子，说笑一会，继续原来的话题。
菊花看了看何氏，对桂枝道：“我也不在桂枝嫂子面前说漂亮话儿，这门亲旁的都不怕，就怕你五婶挑我二舅母的眼——她有些小毛病哩。不过近两年她改了好些，我外婆也能管得住她。再说——”她停了一下，对桂枝眨眨眼道——“要是嫂子那个堂妹有嫂子这么能耐，就不怕！”
桂枝还没开口说话，何氏听了先就笑起来，白了她一眼道：“你说的是在理，也不怕桂枝嫂子多心？她还以为你说她厉害哩。桂枝，菊花是说你会当家理事，不受人拿捏。她二舅母虽然嘴碎了些，也不是十分难缠。咋说哩？她没那么泼辣，只要不依她，她就没主意了。”
桂枝听见菊花夸她，心里高兴，客套道：“谁没点小脾气哩！要是这门亲成了，终归是要跟来财过日子的，二舅母也心疼儿子不是，还能为难儿媳妇么？我堂妹是个爽利能干的，可比我能耐哩，小嘴巴特会说话，差不多的人都说不过她。”
菊花听了眼睛一亮，这不正好娶家来克制二舅母！
不过她可不敢把这话说出来，只是笑吟吟地点头。
何氏则凑趣道：“那不正好？来财也是个机灵的，凑一块准能把日子过好了。”
又说了些闲话，桂枝对菊花道：“我五婶想着，闺女年小，要是上门相看有些不像，不如找个日子，我接了五叔五婶和堂妹过来做客，你也把你二舅二舅母和来财请来，先见个面，要是有点意思了，再说下面的话。”
菊花跟何氏对视了一眼，道：“这主意好，见面瞧了人，满意了，才好说其他。”
她心想这怕是要相看来财了。就算是父母之命，媒妁之言，小户人家，一般都会让小儿女先见见的。
于是商定了等栽秧过后，再张罗这事儿。
桂枝说完了事，就起身叫儿子：“家去煮饭了。等板栗会走了，你再来找他玩。”
何氏急忙将那樱桃装了，让亮子带回去吃，推拒了一会，桂枝才接过去，笑着说“多谢”，带着儿子走了。
菊花过去抱起小葱，对何氏道：“总算有点眉目了。要是她堂妹真的像她说的那么厉害，能管住我二舅母就好了。”
何氏看着她摇头道：“我还说你读了些书，有些见识，这样看来，你到底年纪小，把事情想得忒容易了：家常婆媳妯娌之间，磕磕碰碰，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，少有不拌嘴的。你光想着找人管你二舅母，真要是娶个厉害的进门，只怕比你二舅母更麻烦，你外婆更要生气了。这事咱也要上心，找人悄悄地去打听打听，要是那闺女十分厉害，也不能糊里糊涂地就娶进门。”
菊花哑口无言：家常里短的人事，何氏可是比她精通多了，她确实想偏了。
“娘，厉害倒不要紧，主要是人品要好。人品不好的话，厉害人就是惹事精；人品好的，不正好管家理事么？像云岚姐姐也算厉害的，可是她就很好。”
何氏抿嘴笑道：“云岚当然是个好的。那也不容易碰见，就再碰见这样人，她也不能瞧上来财，青木可不是来财能比的。要是来财有青木那份稳重刚性，就算媳妇厉害些，也是能压得住，不然，娶家来就是祸害。”
菊花悻悻地闭嘴，原以为寻一门亲事挺容易，谁知有这么些道道，还是找个空跟娘（杨氏）说，让她来拿主意。不然的话，真像何氏说的，弄个厉害的进门，二舅母是被人压制了，新的祸害却诞生了，岂不是白忙一场。
她且丢下这事，进厨房跟刘婶包汤圆。
案板上放了个细孔圆筛子，里面放满了李子大小的汤圆，圆滚滚的，这是没有馅儿的；刘婶正在做大汤圆，这是要放馅儿的。
菊花急忙洗手，挽了挽袖子，用手挖了一团汤圆粉，捏成个小碗状，然后从大砂锅里舀了一勺黑芝麻倒进去，再包圆捏紧密，然后放在手心轻轻地搓圆，一个小娃儿拳头大的汤圆就包好了。
她看着筛子里的大汤圆，笑对刘婶道：“这么大的汤圆，要是我，怕是只能吃三个就饱了。”
刘婶一边飞快地包汤圆，一边笑道：“那是少奶奶饭量小，他们干活的劳力最少也要吃十个才成。”
将两砂锅馅儿包完，用了好几张筛子，连锅盖上都放满了。菊花送了一筛子给娘家，虽然他们也泡了糯米，但还没磨，先送些过去让他们尝新。
杨氏见闺女送汤圆来，笑道：“我们今晚也要磨粉了。还费事送汤圆过来干啥？”
菊花道：“让外婆和来寿他们先尝嘛。娘，你也尝尝，这是我拌的馅儿，有甜芝麻馅的，有腌菜腊肉馅的。我不能天天煮饭把你吃，偶然做一样东西，送来也是份孝心。”
杨氏就笑得满脸开花，对汪氏道：“瞧这娃儿说的，你不是常常做吃的送来把我么？妞妞，让你娘把这汤圆端去煮了。”
妞妞忙答应了，去厨房叫马婶。一时马婶过来端了汤圆去煮，妞妞也跟过去帮忙。
菊花见娘和外婆在做针线，便问道：“云岚姐姐哩？”
杨氏道：“带葫芦去了后园子，不晓得作啥去了，想是摘菜。”
菊花挨着杨氏坐下，对她说上午桂枝嫂子来过了，帮来财说合她五叔的闺女，然后一五一十地将桂枝的意思都跟杨氏和汪氏说了。
“桂枝嫂子说，等栽秧完了，就让他们两边都到清南村来，当走亲戚，碰碰面。”
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