班兮轻声道：“臣妾所言，句句属实。臣妾自幼习琴，每遇新曲时总会因练习而废寝忘食，而习琴艺者，却是十之八九都会有因曲痴迷的癖病。臣妾技艺虽挫，却也自小便是如此，一弹起琴来，总是忘记时辰，平日里也时常这样，便是跟随臣妾的几个宫婢，也是知道这事的。”
许后冷笑道：“这些奴才也是瞎子聋子么？不知道提点你，还是看不到天色？”班兮依旧轻声细语道：“臣妾时常抚琴，她们都是习惯了的，更因为这曲子是要献给陛下祝寿所用，臣妾存了小心眼，怕宫女们人多嘴杂，先透露出消息来，到时便没有令陛下惊喜的用意了。所以，臣妾支退了她们，屋里只有平儿一人服侍。”许后啧啧连声道：“真是厚颜无耻之极，你们一主一仆，便是说翻了天去，又有谁会信。你明明与这乐师私相幽会，却编出如此荒诞无稽的说辞来，真是岂有此理。”
班兮闻言却是身形一震，她一直垂头说话，这时却抬起头来，直视刘骛，柔声道：“陛下也是这样认为的么？”刘骛目光深冷，只是看着她却没回答。许后见状更是有恃无恐，直指班兮道：“分明就是这样，你还敢狡辩吗？”班兮这才转头看她，道：“请皇后明示，何以见得？”
许后一愣，张美人在一旁提醒道：“宁炽就是在她们桂宫被抓的，”许后点头道：“不错，他好好的住在寻霜馆，三更半夜的又为什么会跑去桂宫？”班兮轻叹一声，道：“桂宫佳丽无数、宫馆成群，又何以会疑心到臣妾身上呢？”许后冷笑道：“是呀，你若不出来自首，原也想不到你身上，可见你是做贼心虚。”
班兮轻轻叹息，道：“敢问皇后娘娘，私会之罪，如何处置？”许后冷笑道：“轻则鞭鞑降品，重则打入冷宫。自入宫开始，你们就当知道这个规矩，现在却来问我？”班兮道：“不错，臣妾确知此罪，如娘娘所说，若是臣妾不出来认罪，完全可以置身事外，既然知道，臣妾为何要甘冒此险呢？”许后又是一愣才道：“自然是你做贼心虚。”
班兮朝刘骛深深注视，缓缓道：“臣妾自从得知宁乐师被抓，心中确是犹豫万分。臣妾受皇上恩泽，皇后宽爱，都还未及报答，却因自己的过失令皇室蒙羞，更为不相干的人带来无妄之灾。若臣妾隐匿自身，虽然或许得保平安，却会连累许多无辜的人，臣妾又怎能安心呢。因而臣妾思忖良久，还是决定前来领罪。”
她说到这里，眼中渐现晶亮，却道：“可是，臣妾此来所认的是错犯宫规，而非幽会之罪。若是要定臣妾这个罪名，臣妾绝不愿再苟活半日，玷污宫闱事大，要臣妾蒙受这不白之冤，却也绝不能够。”
殿内众人被她脸上的坚毅神情所摄，却一时都说不上话来，许后转眼见刘骛神情渐暖，心中大急，怒道：“你光是说的好听，又有谁会信你半句？”她话音刚落，便自殿外传来一个声音，有人徐徐道：“我信。”听到这个声音，连许后都显露惊慌之色，忙自殿前走下，迎了出去。
只见殿外慢慢走进四个宫婢，她们身后一位仪态万方的女子由宫婢挽着慢慢走来，刘骛也忙遁前敛礼，此人正是王政君王太后。王太后挽着刘骛伸到面前的手，含笑道：“哀家在殿外听了片刻，大约也知道了些前因后果，皇帝，你对此事有何见解呢？”刘骛道：“母后既然亲自来了，就凭母后示下吧。”王太后满脸笑容点了点头，到座上坐下，却道：“乐师，你抬起头来。”
宁熾只得抬头向她，王太后道：“果然是个非凡的样貌！方才你所吹的是什么曲子？”宁炽沉声闭气，道：“下臣不知曲名，这曲子是班少使为陛下寿诞所做。”王太后转而向班兮道：“你们练了多久？”班兮垂首道：“只昨日宁乐正来臣妾馆内演奏时，臣妾觉得他或许能帮助臣妾谱完这支曲子，因而当天便请了来，不过练了几回而已，尚不熟练，曲子也未谱完。”
王太后道：“这就是你的不是了！你要想些曲乐为皇帝庆寿，用意不错，只是宫廷里总有宫廷的规矩。男女有别，妃嫔不得踏出北宫之外，宫中一切画师乐礼，也不能随意进入此间。你便是心急时日渐过，也不应如此草率行事。”班兮双目含泪，低头俯身。王太后又道：“你虽然是自行服罪，可也不能轻易就算了，”班兮轻声道：“但凭太后发落，臣妾绝无怨言。”
王太后点了点头，转向刘骛道：“皇帝，方才他们弹的曲子哀家也听了，宫里的乐礼大臣怎么说？”刘骛道：“确是新曲新合，弹奏的也颇为生疏。”王太后道：“是呀，这乐师进殿，你也没提点他什么，听到乐声，他便自然合奏了，这确是说明二人确实是曾在一起练曲。他入宫也才这些时日，哀家天天听得哪些妃嫔邀他演奏的事，耳朵都听熟了，这二人也没什么时候独处，再看平时班少使的言行举止，哀家愿意相信她的话。你看如何？”
刘骛看班宁二人一眼，道：“儿臣也愿信她。”王太后道：“那皇后呢？”许后此时此刻也只得笑道：“听母后一番解说，臣妾确也信了。只是……宫闱犯禁，也委实不可轻饶，不然臣妾只怕其它妃嫔们不服。”王太后道：“哀家也有此意，”转向班兮道：“你可知自己要处以何等处罚？”
班兮俯身叩拜，泣道：“臣妾自愿降品七级，罚为保林。”从少使一降为保林，实是从未有过的罚例，王太后不由得一愣，一旁许后已觉心花怒放，上前道：“她既有这样的决心，显见是真正知道错了，母后便依了她吧。”王太后看看班兮，只得点头道：“好吧。这乐师么，就驱逐出宫好了”。
却见刘骛眼中冷光锐动，盯着地上的班兮，吐气一般道：“宁乐师技艺无双，天下难求，若因此出宫，哼，倒可惜了。”他说到这里顿了一顿，再度扬声道：“班氏降七品为保林，迁远明馆，宁熾撤大乐正职，杖五十，从笙师。”（未完待续）