原先班兮以为众选女在此番寿辰宴上，必然要停留到很晚，却没想到，晌午还未过，便听得门外喧哗声渐响，转眼之间，一片五彩斑斓的衣裙已然飘然涌进。一入院子，众人顿时吱吱喳喳说个不停。
凝琴记挂班兮的身体，匆匆进屋来，看到她脸色如常，这才放心，匆匆安慰几句便又转身出屋，盼儿正好进来和她擦肩而过，班兮看着凝琴的背影道：“她今日好似特别匆忙，”盼儿点头微笑，伸手在她额上轻抚，正要说话，便听得门外有人一边起来一边道：“凝姐姐今日可有的忙了，不抓紧些怎么来的及。”
班兮抬头见是陈琼，她身后是柳息儿，方才那话正是她所说。看到班兮不解的神情，柳息儿到她床边坐下，叹道：“妹妹，咱们这馆里今日可出了能人了呢。”班兮看她们二人一幅没精打彩的样子，便问道：“怎么了？今日姐姐们见到皇上了吗？”
柳息儿道：“见到了又能怎样？唉。只能自叹命不好，没有那般的身手心机，”她一边说一边朝院外道：“一身狐媚子气，平日倒裹的严实，大伙儿也都是看走了眼，居然没瞧出你来……”陈琼在一旁轻拉她的衣袖道：“别这么大声呀，她可今非昔比了。”
柳息儿经她一劝，却更是加大音量道：“不过是先封了夫人，有什么了不起的，尽管记得我柳息儿好了。如今便这样不把姐妹们放在眼里了，等哪日真攀了高枝，还怕你不来取命么？我只管等着你便是。”说罢又转身到班兮面前，道：“今日妹妹若是去了，哪有她一分颜面？姐姐我真是悔不当初。”说罢眼圈都有些红了。
班兮看看盼儿，道：“这是怎么了？是谁被封了夫人？”陈琼道：“就是那个从不吱声的云依，”班兮一愣，细细回想片刻，才想起这云依便是和自己共坐一辇，自浦州出来，那个曾经夜夜梦游的少女。此女平时极少说话，又时常有些精神恍惚，加上她容貌也不算出色，因而众人并未对她特别留言，却没想到明艳如柳息儿，清纯如陈琼，这一次却都让她占了上风。
盼儿在一旁道：“今日小姐没去，真是可惜呀，那许盈容也没去呢。”柳息闻言抬头看班兮一眼，班兮道：“场面很大吧？见到太后了吗？”陈琼插嘴道：“都见到了的，只是隔的有些远，面容看不真切，可是……”她眼中放光，轻轻道：“皇后和太后头上的发饰闪闪发亮，可能是……夜明珠……要不然就是金子。”她的眼中流露羡慕的光芒，道：“她们的衣服真漂亮呀，连她们身边的宫女那身穿着也不是一般呢。”
盼儿也在一旁道：“不错，那般的阵式气派,一辈子可见不到几回呢,”陈琼叹道：“是呀，若是也能穿那样的衣裳，有那么多人服侍着……”她极轻极轻的吁了口气，还沉浸在自己的暇想之中，却听身旁柳息儿一声冷哼道：“这会儿才想要这些，晚了。”陈琼脸色瞬间变白，瞄了她一眼，不敢再说。
班兮见柳息儿一股气愤的模样，便道：“这是怎么了？是谁把你气成这样了？”柳息儿忽得眼圈一红，却欲言又止。还是盼儿道：“是这样的，我们今日一同给太后祝寿的选女们，先时都是排在殿外，再依次由傅公公领进殿里献艺，咱们芙蓉馆的便是第一组。那个大殿真高呀，我们走进去根本就不敢抬头，更不敢往前看，大伙儿都战战兢兢的敲击编钟，眼看着就要结尾的时候……”她说着转头去看陈琼。
陈琼已经涨红了一张小脸，道：“我太紧张了……又想偷偷去看看皇上，又让那个钟给拦住了，我……”盼儿道：“其实哪一个不都是这样？都有些心神不宁的，这一首曲子还没平日里我们练习时敲的好呢。”她叹了口气道：“陈琼姐姐不知怎么的，就撞到了边上的钟架，我们都还没回过神来，便听得一阵巨响，便见她连带着一个钟架跌倒在地。那时候殿里安静极了，像连针落到地上的声音也能听见。”
她回想那时的情形，还是有一些紧张，又道：“便在这里，听得皇太后的声音说“此番的选女也太让人失望了。”她的声音好冷，听得我们全身都打起冷战来。大伙儿吓的不行，都跪了一地……唉！”
班兮听闻出了这样的事，也是始料不及，忙道：“那如何收的场呢？”一直不吭声的柳息儿忽然轻轻一哼道：“陈琼，你倒真想问你，你为什么拉着我？莫非你和那人早就结成一伙吗？”陈琼眼中顿时泪如雨下，哭道：“没……没有的事，我若是有这样的心机，让老天放一个雷来劈死我罢。”说罢捂着脸哭了起来。
盼儿劝道：“息儿姐姐，你千万别这么想，我看她拉着你，定是怕你站出来说什么，惹祸上身呢，那样的时候，不是谁也不知道会怎么样吗？”柳息儿哼了一声，不再说话。班兮看她们的神情，心中已经料了几分，便道：“是不是息儿姐姐看皇太后发怒，想站出来为陈琼分说，却没能如愿？倒是那云依姑娘站出来了呢？”
盼儿道：“是呀，小姐，我们三人就跪在一起，我眼看着陈姐姐拉住了想起身的柳姐姐，那一边却听到一个声音说：“这是下女们无心之失，打扰了皇太后的好心情，下女在家乡中有一首祝寿词，若是皇太后允许，不如便由我来替姐妹们向您赔罪吧。”这声音带着颤抖的调子，也听出她心里害怕，我们大伙儿都不由自主地朝她看去，果然她跪伏在地，也是全身发抖。”
柳息儿哼道：“什么全身发抖，都是侨装的，”班兮看她一眼，转身盼儿道：“那皇太后便即允许了么？”盼儿摇头道：“没呢，皇太后好似有些发愣，还没说话，便听有人说“这选女可不简单呀。”我们遁声看去，是皇后在说话，这么一来，众人更是吓的连大气也不敢喘一口，不由得都为云依捏一把冷汗呢。”
她回想那时的情形，长长吁出一口气来，才道：“没想到就在这时，忽然一个很好听的声音说：“你过来。”这声音好软好温柔，像是……”她想了半天，想不出一个可以形容的词来，柳息儿这时却不由得叹道：“就像春风忽然拂面一样，让人心里暖洋洋的。”盼儿不住点头道：“不错不错，就是这样，真是好听极了。”
班兮心中却忽然一颠，道：“这是皇上的声音吗？他说“你过来？””盼儿道：“正是，云依姑娘听到这话，便站起身来慢慢走到殿前去，我们的眼睛都跟着她往里走，远远地看不清皇上的脸，可是……听那声音……他一定一定很年青很……”说到这里，她脸上也禁不住泛上红潮，陈琼也不由自主地停止了哭泣，与柳息儿一样三人流露出同样神思恍惚的神情来。（未完待续）