茅屋之中，杨家三兄弟坐在一起，中间的红泥小炉上煨着一壶新茶，杨家老大身下垫着一个洁白如雪的锦帕，又在手里垫了一个帕子，方拿起茶盏，啜了一口，杨花哭笑不得地道：“大哥，我这茶杯都是滚水烫过的，你方才也看到了。”
一旁的老二一仰头，一杯茶进了肚子，觉得不过瘾，拿起茶壶对准嘴巴，咕咚咕咚一通灌，杨木脸色一变，把手里的茶杯往桌子上一放，手里的帕子在唇上擦了几下后，丢到地上，却是连帕子也不要了。
杨花无奈苦笑，这两个兄长一向是两个活宝，二哥不喜言谈，却总是无意间犯了老大的忌讳。
杨光喝饱了肚子，把茶壶丢到桌上，站起身，抓起身边的弯刀，认真地道：“我这就去了。”
杨木没有抬头，眼睛盯着地上，平静地道：“事若不可为，一击即退，不可恋战。”
杨光憨憨地笑了一下，推门而出，门外，数个手下牵着马，悄无声息地站成了三列，打扮的竟然与燕府的兵丁一般无二，他打了一个出发的手势，一群人干净利索地上马，消失在了夜色之中。
杨花重新倒上水，把茶壶又放到了小炉之上，杨木沉默许久，突道：“今天放火那批人是严家的，应是奔着二小姐去的。”
杨花点了点头，毫不怀疑老大的判断，他眉头微皱道：“只是一事奇怪，我趁乱带着二哥的手下穿着燕府兵丁的衣服混了进去，碰见卫燎，他似乎认出我了，却视若无睹，还屡屡为我引开燕府其他兵丁。”
杨木忽地一笑，他笑起来却与杨花颇为相似，“燕凌云这个人有野心，有能力，但也不是所有人都认同他的手腕的。”
话音刚落，门外传来了轻轻地叩门声，若不是杨家兄弟耳力俱佳，真要以为是风声呼啸而过。
杨花站起身，开了门，见文竹面色苍白地立于门口，忙让开门口，文竹闪进来后，对着杨木点了点头，低声道：“大姐见了我后，心事去了一半，喝了汤药睡去了。二哥已经去了吗？”
杨花两步行到炉前，倒了盏热茶给她，方道：“已经去了。”
文竹手里的杯子转了又转，终于忍不住问道：“有几成把握？”
杨木伸出手去烤着火，漫不经心地道：“没有任何把握。”
杨花白了他一眼，转过头来安慰文竹道：“段青烟英明一世，也许会糊涂一时呢。”
文竹默然，终道：“事若不可为，放弃即可，孩子在段青烟手里，应该没什么危险。”
杨木终于抬头看了她一眼，淡淡地交代了一句：“过几日，你跟我上课，学习辨察之术。”
杨花一怔，心道，这么快就得到老大的认可了么？他见文竹穿的单薄，进到里屋去寻了两件大麾来，递给文竹一件，轻声道：“走罢，都安排好了。”
文竹点点头，披上大麾，二人一前一后出了门，她跟在杨花身后，七拐八拐出了桑林，眼前一个角门，门外停了辆马车。
上了马车，安静的夜里只有车轱辘压在泥土路上的声音，文竹身靠车壁之上，合上双眼，似乎睡了过去。
杨花支着头看着她，病容未消，而今又是满脸倦容，真是一点姿色都无，叹口气，闭目养神去了。
车停下时，杨花立刻睁开双眼，却见文竹歪倒在他膝头，竟然真的睡死过去。他伸出手，轻推文竹，唤了几声，文竹便惊醒过来。
二人下了车，却是到了文府的一个角门处，文竹把大麾的帽子戴上，挡住脸，杨花上前叩门，轻重各三声，门应声而开，文富家的手提灯笼，照了照，认出杨花，也不言语，便在前头引路，文竹和杨花无声地跟在她后面。
行的片刻，到了一座院落前，见里面黑灯瞎火，文竹有些担心地拽了拽杨花的衣襟，杨花拍了拍她的手，低声道：“文富家的把下人们暂时支走了，无需担心。”
进了门，文富家的点了盏灯，识趣地退了出去，杨花对文竹点了点头，浅笑道：“我去门外给你守着。”话罢，亦出了房门。
文竹端起灯，进了里面的寝房，掀开床幔，见文章在床上睡的正香，俊美的脸上没有任何岁月的痕迹，薄唇上挑，似做了什么美梦。
文竹放下心来，伸出手去拍了拍文章，唤道：“爹爹，爹爹。”
却见眼前的俊脸瞬间变形，口歪眼斜，文竹一惊，手里的烛台差点落到了文章身上，她忙把烛台放到了床头柜上，回过身，文章已然认出她来，抽动着手脚，一张嘴使劲的撇着，含含糊糊，反复地念着一个字，文竹凝神去听，“竹，竹……”
她抓住文章的手，贴近了自己的脸，已是泪流满面，哽咽道：“爹爹，你放心，大姐已经带回来了，医生说，慢慢调养就会好起来的。”
文章眼中流露出了欣慰之意，他费劲地蠕动双唇，依依呀呀地说个不停，文竹难辨其意，急的文章满头大汗。文竹抽出绣帕，轻轻为他擦起汗，却见他的眼睛努力地向下瞥着。
文竹顺着文章的视线望去，见他胸前挂了一个小小的锦囊，文竹取下后，文章明显松了一口气，安静下来，只一双眼睛一直看向文竹。
文竹心痛莫名，不忍再呆下去，为文章盖好被子，低声道：“我得走了，日后若有机会再来探望爹爹。”
文章合上双眼，眼角缓缓滑出两行清泪，文竹紧紧咬住下唇，强忍住泪水，端起烛台，毅然地出了寝房。
坐上马车，文竹和杨花一路无言，天色微明时，回到了一品堂之中，杨光灰头土脸地先他们一步回来了，文竹见状，已知事情无望，叹口气道：“人都回来了吧？”
杨光黯淡的眼睛一亮，沉声道：“二十二个人，全部安然回返。”
文竹点了点头，叮嘱道：“好生抚慰，打赏多少就请二哥决定了。”
话罢，实在是精疲力竭，她摇摇晃晃地向自己的寝房行去，在房中静坐片刻，想到文章昔日里丰神俊朗，而今却成了这副模样，便是一阵心酸。
她摊开手掌，对着手心里的锦囊凝视半晌，终是猜不到文章的心思，轻叹一口气，文竹缓缓打开锦囊，见里面是个信笺，拿出来展开：
“……吾怜吾儿，不忍见其饱受折磨，欲以商路制衡天下，北行至鞑靼，南至大理，中间贯以大宁北楚……
……商队组建中，不日即可出发，若富可敌国不能让吾儿得偿心愿，吾愿一搏，直至富可敌天下……
若吾生遭不幸，则无论吾家几女看到此信，必须放弃此计划，收缩商铺，韬光养晦，姐妹友爱，吾只求吾女一世安稳。”
文竹颤抖着手，昔日文章所为，一幕幕地在她脑海里回放，第一眼惊艳的美男子，装着可怜的爹爹，为了绝食的女儿不惜舍弃生命的爹爹，而今卧倒塌上，口眼歪斜的模样……
一时之间，伤心欲绝，她撕心裂肺地喊了句：“爹爹！”，哭倒床头，泣不成声。
又一个丫鬟提着食盒，战战兢兢地进了孙慕白的书房，孙夫人忧心忡忡地候在门外。片刻后，砰砰，咣当，咔嚓，丫鬟提着空空如也的食盒连滚带爬地逃了出来。
孙夫人大恨，对着身边的孙老爷劈头盖脸一阵骂：“你个老不死的，逼走了我乖乖的亲儿媳，又想活活饿死我乖儿，是不是想把家业都留给你那庶出的小混蛋？！”
一边说着，一边张牙舞爪地扑了上去，孙老爷躲闪不及，脸上被划出十条血痕。他心中亦是憋了一肚子火，文晓梅在的时候，这个儿媳一向乖巧，静静的没有甚么存在感，她回了娘家后，府里没几日就被十二个大小老婆搅得永无宁时。
他见孙夫人得理不饶人，越发泼辣，正要逃之夭夭暂避风头，书房门砰的一声被踹开，孙慕白胡子拉碴地站在门口，对孙老爷的惨状恍若未见，声音沙哑地问道：“退亲了吗？”
见孙慕白终于出了书房门，孙夫人立刻止了手，闻言，同仇敌忾地瞪视着孙老爷，这个老不死的，自己娶了那么多老婆，还非要儿子和他一样。
孙老爷咳了一声，极力挽回父亲的尊严，他沉声道：“胡闹，婚期都定了，怎能说退就退！”
孙慕白闻言，自收到文晓梅离书以来积累的怨气猛地爆发了，他怒吼道：“那就让别人去娶，叫老二老五或者最小的孙宝贝，谁爱娶谁娶！”
孙老爷吃硬不吃软，见素来听话的儿子面色狰狞，也不禁骇了一跳，他小声说道：“他们又不是太子太傅。”
看着面露悔意的老爹，一脸焦急的老娘，孙慕白心生疲意，他甩了甩头，向外走去，孙夫人追了几步，抓住他的袖子，惶惶地问道：“儿啊，你去哪里？“
孙慕白头也不回，拖着他老娘一起往前走：“入宫。“
孙老爷傻傻地问了一句：“入宫作甚么？”
孙慕白眉毛一挑，斩钉截铁地道：“当太监！”（未完待续）