杨乐天真的就这样走了么？其实，他内心也充满了矛盾。不过，他还是下了山，因为他相信琳儿，相信她不会有事。他想，只要他走后，一切都会恢复正常，就像他最初见到的那样。
山麓的雪越来越浅，到了山脚地上只剩薄薄的一层冰霜。杨乐天的心中始终不能安静下来，琳儿仿佛会随着这雪的影子一并消失。
渐渐地，足下每走一步，都变得异常艰难，他再也骗不了自己，疯狂的思念充溢着他的头脑，并且有些不好的想法冒出来——琳儿会不会再受到任何伤害？
原来，他是如此在意这个救过他的女人，他说过要保护她，这是他的责任。于是，杨乐天转头了，拼命的往梅山上跑，心中不断呼喊着琳儿的名字。但他已经行出数里，就算轻功再好，还须费上半个时辰。
他终于回来了，梅山，琳儿。
当他再次来到山洞时，又听见了熟悉的声音，那是琳儿的声音。但这声音让他听了心惊胆战，因为这句话他那么熟悉：“琳儿愿受师父责罚。”杨乐天不再多想，急忙冲进去，见到这一切竟被惊呆了，因为那比他想象的更加可怕。
但见琳儿被绑于石柱，妙龄仙姑手中的梅枝已换做皮鞭。琳儿的衣衫被扯开，那原本是一件降红色新娘装，此刻却一条条的散落在地，取而代之的是一道道鲜红的血沟，皮开肉绽，血滴如柱。
这每一鞭虽打在琳儿身上，却痛在杨乐天的心里。这种痛苦连杨乐天自己都难以承受，何况是一个姑娘。然而，琳儿却能一次次默默忍受下来，不发出一丝呻吟，她早已习惯隐忍，否则她只会受到更重的惩罚。尽管如此，当琳儿再次望见杨乐天的那一刻，眼中竟迸现出希望的火花。
“住手，恶姑！”杨乐天一个箭步冲上来，“我的事由我来负责！”
“既然她敢放了你，就知道要承担什么后果。”妙龄仙姑狠狠地白了杨乐天一眼，手中的鞭子未曾停顿。
杨乐天冷冷一笑，“让我来！”语声未落，他身子一斜，右臂忽探，使出一招“妙手空空”，竟从妙龄仙姑手中夺过皮鞭。
妙龄仙姑不禁吃了一惊，却是毫无防备，被夺鞭之后竟一时怔住。
琳儿脑中虽是混混沌沌，可她清清楚楚地看到此刻手握皮鞭的已不再是师父，而是她一直惦念的杨大哥，皮鞭依旧是冲着自己而来，不容她多想，已然生生地落了下来……
琳儿眼前一黑，晕了过去。
墨黑的天空中繁星点点，闪着璀璨的光。寒冷的夜风穿过漆黑的树林，发出哗哗的响声。
林间，一堆篝火正熊熊燃烧着。琳儿在温暖中醒来，朦胧的火光中，看到不远处坐着一个背影。那背影好生眼熟，“是他么？不，他不该出现的……”
此时，那人刚好转过身，长长地叹了口气，“你何时才会醒来？”他虽然背着光，脸被埋在阴影里，但听声音分明就是她的杨大哥。
琳儿心中一动，轻轻唤了一声：“杨大哥……”
“琳儿，你真的醒了么？”那人急忙跑过来，一把搂住了琳儿。琳儿重伤在身，也无力挣扎，但能体会到他身体的温暖。
“不要，杨大哥。”琳儿细语呢喃。
杨乐天一怔，登时松了手臂，欣喜地望着琳儿，“你终于醒了！”
“啪”，一记耳光不偏不倚的打着杨乐天的脸上，这一次琳儿将她全身最后的一丝力气使尽。
“你再休息一会儿吧！”杨乐天默默地承受下来，他不愿多做解释。
翌日清晨，琳儿一醒来，又看见了那张英俊的脸，她偷偷笑了笑，然而，全身的伤口疼得紧，笑容在叫嚣的痛压了回去。
杨乐天踩灭了篝火，来到琳儿身边，“琳儿，我们走吧。”
琳儿瞥了他一眼，“我为何要随你而去？”
“因为我是你喜欢的人。”杨乐天语气平平地吐出这句话，含情脉脉地望着琳儿。
琳儿被他说得春心荡漾，脸上的热潮登时烧到了耳根，立时转开话题：“这是哪里，我们为何会在这儿？”
杨乐天皱皱眉头，突发一问：“你难道还愿意重回那恶姑身边么？”
琳儿骤闻此言，后背登时痛得狠戾，她其实很怕疼，若是再回去，会不会被那根皮鞭打死呢？她真的不想再多忍受一鞭那样的痛了。
杨乐天看琳儿为难的样子，蹲下身，温柔地劝：“跟我走吧，杨大哥带你离开，好不好？”
“……”琳儿不知该如何回答，唇齿之间不自觉吐出个“好”字。
“上来吧！”杨乐天不由分说，轻轻地拉起琳儿双臂，让她伏到自己背上，阔步向前迈去。
一路之上，二人默默无言，直到琳儿突然问：“杨大哥，你是如何带我逃出来的？又为何……”
杨乐天不禁失笑，“原来你还在生气。我欠你一鞭就把我整个人都赔给你好了。”听琳儿不说话，怕是琳儿真的气得狠，忙辩白：“当时我若不打你，又如何用那皮鞭去扰乱恶姑的心神，我们又何以平安逃脱呢。莫不成要凭我的武功和一个昏迷的你么？”
琳儿如梦初醒，“原来他是趁我师父失神之际，倒戈相向的。”
“那你伤到了师父没有？”琳儿一直不回应，却在想到师父时，紧张了起来。
“哼，你还念着那恶姑啊？”杨乐天口气不善。
“是，她必竟是我师父，是琳儿的……娘。”琳儿的声音低下去。
杨乐天双臂一较，将琳儿向背上托了托，“哦，我为何从未听你叫过她娘？”
琳儿叹息：“师父不让。自我五岁起，她带我离家，来到梅山，就不让我唤她作娘，而是硬逼着我叫她师父。此后娘真的成了我师父，她每日教我武功。不仅没有母爱，脾气也是喜怒无常，日渐变得暴躁冷漠。”
“她为何会如此？”杨乐天感到背上的人真的很轻，仿佛是一片羽毛，随风即逝。
“五岁以前的事我记不清楚了。只知道师父来到梅山上后，就经常发呆，我想一定是发生了什么事。不过我不敢问，这会让她大发雷霆，后果你也知道。”
杨乐天倒吸了一口凉气，心口也好似被狠抽了一鞭，忍不住问：“你娘动不动就会把你打成重伤？”
琳儿微一沉吟，“这不怪她，都是琳儿不好，常常惹师父生气。”
杨乐天重重一叹，不再答话，他脚下步履如飞，因为他突然惦起另一个人——飞鸟。
耳边传来微微的娇喘之声，背上之人冷汗涔涔，这一路的急奔颠簸，琳儿身后的伤口早已撕裂开来，杨乐天的手指也感到了濡湿，但他刚刚并未在意，直到听到这一声重过一声的喘鸣，那是琳儿在极力地忍痛。
“琳儿，你还好么？”杨乐天放慢了脚步，“我们停下来休息一会儿吧。”
“不必了，你既然有急事，就快走吧，不用顾及我的。”琳儿虚弱地回答，她明白杨乐天的心意。
杨乐天别过头，睨见琳儿苍白地面颊，“对不起，琳儿。我只是惦记一位朋友，琳儿，你可否多救一个人？”
“你那位中毒的朋友吧。”
“对，他中毒比我深，我真的很想求你救救他。”杨乐天不再掩饰他内心的焦急，但她也不得不考虑琳儿的感受，“我知道这有违你的誓言，但是……他对我有恩。”
“他一直没人管么？”
“嗯。我见到他中毒之时，只有他一个人在客栈，连大夫都是客栈伙计给请的。”
“那你不用担心了。”
杨乐天喜上眉梢，“你答应救他么？”
“不，我无法救活一个死人。”琳儿摇头，声音淡漠却也无奈，后面那句“救他会打破我的誓言”没有说出口。
杨乐天听得一寒，这话戳到了他的心坎，那是他早就该料到的，可也是最怕听见的，他不愿承认这是事实。他已经在梅山上耽搁得太久，而把飞鸟一个人丢在客栈里自生自灭，他愧疚、自责，但都于事无补。
琳儿拍拍男人的肩头，“杨大哥，不要难过了，一切都是命中注定的。”
“我没事，飞鸟也不会有事。只要快些走，天黑之前就可赶回鸿宾客栈。”
一言即毕，杨乐天就没再说话，全神贯注地疾步而行。脚下用上几分轻功，只为令自己身体尽量平稳，让琳儿少受点儿痛，只是这样一来，他便耗损更多的内力。
琳儿触到杨乐天背上被汗水浸湿的衣襟，忽生出一番心疼来，“杨大哥，你累了，不如放下我吧。”
“没关系。”
琳儿不忍心，又劝：“你还是放我下来休息一下。或者你先赶去，我在此等你。”
“我不会再丢下你！”杨乐天这一声喝，不但把琳儿吓了一跳，也令她心头一热。琳儿伏在杨乐天的背上，把他抓得更紧。她只想留住此刻的温存，完全忽略掉了背上的伤痛。
日过正午，二人终于来到鸿宾客栈。
登上二楼，杨乐天放下琳儿，伸手要去推门，但这只手迟迟按不到门板之上，却是悬在当空。
“杨大哥，有何不妥？”
杨乐天偏过头，犹豫着问：“琳儿，如果他还活着，你会救他么？”
“不会，因为只有你，才是琳儿心目中的第三个人。”琳儿不假思索地回答着，杨乐天望着她柔情似水的眸子，心下一暖，可这暖又暖得不是滋味。
杨乐天手下用力，“吱呀”门板大开，但见屋内一名壮汉，正伸出一对淫爪，向着窗边的红裙女子悄悄靠近。而红裙女子倚窗而立，正向街上张望，仿佛对身后的危险毫不知情。
“姑娘，小心！”情急之下，杨乐天一个箭步冲上去，挡在壮汉和红裙女子中间。