琳儿看着面前的怪人一怔，惊疑地望向丈夫。杨乐天单臂搂紧琳儿，手掌在她胳膊上轻拍，示意妻子不必惊慌。
“呵……我当是谁呢，西山双怪啊。赤发怪今日怎么是一个人，那白头怪没陪你同来么？”
反转剑锋，杨乐天上前一步。
话尤未定，赤发怪仰望枫林树冠，空笑一声，扯开尖利的公鸡嗓子：“白头怪，有人想你了，快快现身吧！”
“哈哈哈……”，金属叮当之声伴着张狂的笑声在林间大造，眼见一片白帆在如血的枫林中摇曳而来。
“唰——”收回七尺长的白布，一张洁白胜雪的脸出现在白布之后。这白头怪原来是位女子，白发白衣，仅从她面上细腻紧致的肌肤来看，不过是桃李年华。
但为何头发会苍白如此呢？
目光下移，琳儿不由惊呼出声，因为她看到了一双骇人的手，皮糙褶皱，干枯无肉，仿若是七八十岁的老人。就在这幅苍老的双手中擎着一副九连环，九个环由大至小，环环相扣，大至可以容身，小亦不能伸足。
“听说有人想我了？老怪。”
白头怪正是向着那赤发怪发话，赤发怪嘿嘿一笑，露出一副炭黑的牙齿，“是啊，就是面前这位美男子。”他眼光上挑，补上一句：“他认得咱们两个。”
“不错。”杨乐天提了提手中的玄魂剑，剑眉一轩：“可二位似乎不识得我啊。”
“我们不管你是谁，先交出幻魄珠再说！”赤发怪提了嗓子高喝。
“幻魄珠？”杨乐天微微惊愕，“啧啧，很响亮的名字，但是我哪里会有？”
西山二怪同时上错一步，亮出三板斧和九连环。赤发怪目露凶光：“你少装傻！我家夫人明明看到你身旁的那个小美人儿把幻魄珠收了起来。”
原来他们二人是夫妻，刚才的夜明珠就是他们所说的幻魄珠——琳儿暗忖，手指摸到衣间，迟疑起来：这颗珠子究竟该不该拿出来，但是它或许与寻王爷一家受难有关，这珠子是个重要线索，若是给了他们，那……
这时，杨乐天瞟了琳儿一眼，暗示她不要轻举妄动，又忽然冷笑起来：“原来是为了一颗破珠子，我天神教这种东西应有尽有。如果二位感兴趣，待我返回教中，派教里的兄弟挑一颗最大的送去西山便是。”
“天神教？你和天神教有何关系？”白头怪脸色一变。天神教是江湖上第一大魔教，双怪每年都会送上一些金银财帛做为孝敬，以保住他们在西山的势力。天神教，他们是巴结不及，更加得罪不起。
杨乐天淡淡道：“我嘛，就是比现任的那个夜教主武功高一些，乃是上一任教主。”
上一任教主，莫不是杨乐天！——白头怪和赤发怪相互对视，惊得一个字也说不出来。
江湖传闻，杨乐天早在那次惊心动魄的正邪较量中，与前任盟主吴铭同归于尽。可这面前之人，俊美挺拔，气势凌人，与传说中的杨乐天又颇为吻合。然而，细观之下，便发觉此人面容憔悴，不是威风凛凛，倒若久病未愈。
白头怪观人入微，察觉这一点后，蓦地奸笑起来，“哈哈，原来是只病猫，还装老虎不成！”
“没错，杨乐天已经死了，你别在这里吓唬人！”赤发怪抡了抡手中的三板斧，叱道：“快把幻魄珠交出来，不然我劈了你们！”
“老怪，别和他们那么多废话！”白头怪不耐烦地抛出九连环，向杨乐天攻去。
杨乐天微微一笑，提剑一镗，剑未到，身未动，强大的剑气已逼到铁环的末端，震得白头怪手心一阵酥麻。
白头怪登时脸色大变，拢回九连环，向后退了一步。一对泛着水光的眸子睁得斗大，她开始怀疑刚才的判断——难道这个病怏怏的侠客真是杨乐天？
杨乐天搂过琳儿，轻道：“我们走吧。”
“嗯。”琳儿颔首，和丈夫拔足便走。
赤发怪本欲板斧出手，却被夫人白头怪用那只形如枯槁的手用力钳住了腕子。他怒视着杨乐天夫妇，却碍于夫人不敢动作。而杨乐天二人仿佛对西山双怪视若无睹，泰然自若地从双怪身边行过。
一头乌黑的散发披在杨乐天宽大的肩头，林间的枫叶如精灵似地围着这对夫妇旋转。手中的九连环拖到了地上，白头怪目送着杨乐天，眼睛直勾勾地陷在了里面，看得心醉神迷。
“夫人春心荡漾啊，难道是对那美男子动了心思？”赤发怪扯开公鸡嗓子，嘲笑起身边的白头怪。
白头怪别过头，嗔了他一眼，继续望向那个挺拔消瘦的背影。
赤发怪醋意大生，讽刺道：“你看看你，有哪一点能和他身边的美人儿相提并论，还不过二十年纪，就一副老态龙钟的样子，而那美人儿可是仙女下凡一般，秀色可餐呐。”说着，他踮起脚尖，抻着脖子，一对鼠目也去寻觅那个渐渐缩小的白色身影。
“好啊，我们把他们二人分开，我要男的，你要女的。我们两个人干净利落，再无瓜葛！”白头怪气鼓鼓地踹了赤发怪一脚，向着杨乐天去的方向追去。可她还没迈开几步，忽觉手中一紧，回头一看，原来是那九连环的尾环被丈夫扯在了手里。
“别走，你走了，那女的若不跟我，我找谁去？”赤发怪从鼠目中挤出一个温柔的眼光。
白头怪回手给了赤发怪一个耳光，怒道：“老怪，我告诉你，你今后爱找谁找谁去，不干我的事。”
“嗖——”白布展开，那道白帆刚掠过枝头，抖索一下，便消失于树冠。
“夫人！”赤发怪伸手去拉，也只是在虚空中晃了晃手，那只手抓了一把空气后，立刻握成了拳。
夫人你放心，我一定会帮你拿到幻魄珠，治好你的病！——赤发怪望着那摇曳的树冠，暗暗发誓。
西风萧瑟，走出霞光灿灿的枫树林，眼前又恢复了秋日的黄叶飘飞之景。
日头高照，琳儿正感干渴难耐，便在不远处，见到了一座茶棚。茶棚不大，几张桌子，几个石凳。不过在山野僻壤，能有这么个为路人解渴纳凉的地方，已经是难能可贵了。
时近正午，茶棚中的老丈正揭开一屉热气腾腾的馒头，老丈也是为方便路人，这附近没有提供吃食的馆子，几个馒头能为赶路的人解决大问题。
“好香的馒头啊……”面团飘出的香甜悄然入息，琳儿欣欣然跑了过去。
“嗯，的确不错，我们也来上几个吧。”杨乐天笑着，将玄魂剑放在桌上，跟着琳儿坐了下来。
“二位侠士，来点儿什么？”老丈提着茶壶，殷切地上前，一边招呼，一边麻利地用手巾抹着桌面。
“一壶清茶，三个馒头。”杨乐天顿了一下，挥挥手，“哦，另外再给我包上五个馒头。”
“好嘞。”老板将手巾甩上肩头，先撂下两个茶碗，倒上两碗热气腾腾的茶水，笑呵呵地道：“二位慢用。”说罢，转身去招呼其他客人。
琳儿双手将碗捧起来，轻吹了吹茶沫，微泯了一口：“这寻公子走得真快，希望到了下午咱们可以撵上他。”
“嗯。若非遇到西山双怪纠缠，估计这个时辰我们应该可以赶到他了。”杨乐天仰头望天，那日头的流光耀得他眯起了眼睛。
琳儿微笑：“是啊，不过这回知道有夜教主在他身边保护，你也不必太过担心。”
杨乐天点点头，端起茶碗送至唇边，忽的手下一滞，目光从眼前垂落的几缕发丝间穿出，冷眼瞥见了临桌几名带刀的侠客。他们一行四人，每人腰间悬着一把大刀，均是穿着统一的服饰。四人一坐定，皆是莫不作言，各持一碗茶水，各喝各的，只在茶盏交错间，彼此用眼神传递着信息。
杨乐天昂头饮下半碗茶水，暗暗忖度：这几人应是某派弟子，看样子武功不弱。不过他们来这荒凉小道，是来做什么的？算了，不管他们意欲何为，武林中人一多，必生是非，眼下还是赶路要紧。
“快吃，吃完就走。”杨乐天喝净一碗茶水，向琳儿使了个眼色。
琳儿应声，心中了然丈夫之意，但见茶棚老丈把馒头端了上来，她随意抓起一个，看了看热呼呼的馒头，又看了看一脸严肃的丈夫，迟疑着：“不如这馒头……我们在路上边走边吃。”
“也好。”杨乐天点了点头，撂下几个铜板。怎料身边的人刚刚站起，眼看娇躯一歪，便要摇摇欲坠，他急忙出手相搀，“你怎么了？”
“我……我肚子痛。”琳儿绞着眉，双手捂着腹间。
“肚子痛？”杨乐天眼见滚滚汗珠自琳儿额上滑落，一团黑气浮上她嫣红的面颊，大吃了一惊，“你中毒了！”他抬手封住琳儿的几道血脉，而后又扶着琳儿盘膝坐到地上，“你忍耐一下，我这就把毒给你逼出来。”
琳儿娇虚喘喘：“这个地方……人多眼杂，恐怕不便。”
“眼下顾不了那么许多，有我杨乐天在此，看谁敢近前！”杨乐天扶正妻子的双肩，眸中一道肃杀的光冷冷射了出来。
旁边那四名刀客听到这话，都不约而同地压了压腰间大刀，依旧没有人说话，继续捧着茶碗，漫不经心地小口嘬着。杨乐天不理会他们，双手按在琳儿背心，凝力于掌心，用真气与那毒血全力抗衡。
飞沙卷过，冷风侵肌，琳儿在秋风中跟着黄叶一起抖动。杨乐天阖上眼睛，正逼毒于紧要关头，猛听耳畔一声公鸡嗓子叫道：“就是那女子，幻魄珠在她身上！”
杨乐天霍然睁眸，但见四名刀客闻风而动，纷纷持刀起身，对琳儿虎视眈眈。瞬间，漆黑的眸底迸射出了两道冷光，宛如破空的闪电，惊落到那四名刀客身上。