城西，暮烟亭。
暮烟浮紫，落照留红。酉时已过，怎生还不见香香的踪影？琳儿开始在亭中踱步，杨乐天一声不响地倚在亭柱，斗笠摘掉，同样一脸的凝重，不时几声低咳入耳，缘是杨乐天强忍着痛苦。
飞鸟则在一旁端详着自己那柄黝黑的大刀，那是他从无名山庄的藏剑楼中翻出来的，想不到多把利剑之下居然还藏着把宝刀——尘封揭开，浮土尽去，那通体黝黑的刀身在明亮的火烛下反着诡异的光。伏魔刀，他看了第一眼就爱上了它，如得到一件珍宝般爱不释手，一见钟情。
眨眼间，刀身上泛着的红光消失不见，飞鸟猛一抬头，原来残阳已坠，新月将升。亭中，琳儿急得来回踱步，不住地踮着脚向东方张望。
终于，在路的尽头，出现了一男一女。
灰蒙蒙的天空下，一个身形魁梧的男子，反是由着瘦弱娇小的女子相扶。一只硕大的猿臂搭在女子瘦弱的香肩上，累得女子香汗淋漓，只得一步一跌，蹒跚而行。
“香香，蔡蒙，真的是他们！”琳儿兴奋地冲过去，可还未到近前，便望而祛步，眸底的盈盈秋水瞬间被殷红的鲜血充溢。
“姐姐！”香香喊了一声，泪水夺眶欲出。
“蔡将军他……怎么受了这么重的伤？”琳儿过去帮着香香架起蔡蒙。
香香气喘吁吁：“我们……我们遇到了官兵，蔡将军他帮我挡了几刀，才逃了出来。”
“好，好，逃出来就好，我们先过去再说。”琳儿应着。
这时，杨乐天和飞鸟也跑了过来，帮忙一起把蔡蒙架到亭子里，小心地扶他坐好。怎料他们几个刚一松手，蔡蒙身子一滚，便翻落到地上。
“扑通”一声，顶着重伤的蔡蒙，忽然跪在了香香的石榴裙下。
“世子妃，属下对不起王爷，对不起世子。”蔡蒙语声哽咽，重重地给香香磕头请罪，全然不顾及身上正在淌血的伤口。
众人均是一怔，香香出手相扶，泪珠连串，急得差点儿给蔡蒙跪下：“蔡将军，快起来。”
蔡蒙扭力挣开，却是执意不肯。“唉，我……”他一拳砸在地上，润湿了眼眶。
“你们让他说吧，把事情的来龙去脉说清楚，许就舒坦了。”杨乐天长长叹出一口气，“咳咳……”
蔡蒙泪光闪烁，点了点头：“就在一个月前，属下随王爷出征西域，从一名西域少年手中偶然得到一颗夜明珠，此珠硕大通透，王爷极是喜爱。但是王爷不敢私藏西域宝珠，于是待凯旋回朝，便忍痛割爱，将这颗夜明珠献给了皇上。”
“王爷真是高风亮节，大公无私……”琳儿喃喃。
蔡蒙苦笑：“王爷若是存了私心，也不至于招来如此横祸。唉，那个皇上偶得了宝珠，自然龙颜大悦，随即赐给了即将诞下麟儿的宠妃。可是谁会想到，就在妃子得珠的次日，她忽然腹中绞痛，结果产子不成，反而一尸两命。”
“死了？！”
“对，胎死腹中，连妃子也死了。皇上盛怒之下，归罪于夜明珠，于是免了寻王爷的爵位，判了秋后处斩，王府被抄，其他王府一干人等，女的充婢，男的发配边疆。”蔡蒙说完，两行泪珠已默默浸湿了虬髯，不想这样一个铮铮硬汉也会悲声哭泣。
“你是说王爷要被砍头，誉郎发配边疆……”香香颤着双唇，呆呆凝视着西天灰蒙蒙的暗云，她的心也好似这云朵一般，以极快的速度阴沉下去……
“我要去救他们！让我去，让我去！”
香香在客房里咆哮，忽然足下一麻，整个人僵直地挺在原地，连口也张不开了。
你去救人？你这是去送死！”杨乐天转到香香身前，厉声呵斥。
琳儿也走过来，柔声劝：“是啊，香香，我们不如先行回到天神教，凭魔教的实力，一定能平安救出寻誉。”
但是香香心里别扭着，她恨不得马上把寻誉从大牢里拉出来，她担心誉郎在那里不会好过，甚至受到严刑拷打……念到这里，她不敢再往下去想，只任凭泪水啪啪滴落，她很想将脸埋在手掌里大哭一场，但是她现在身子完全不受自己控制，甚至想动动手指都办不到。
“咳……咳咳……”杨乐天的拳头在唇边轻轻地抖动，他坐在椅子上窥视着香香，却见香香眼中翻着泪花，一脸厌恶地瞪着他。琳儿看不过眼，推了丈夫一把，“乐天，你先帮香香解开穴道吧，看把她痛苦的。”
杨乐天“哼”了一声，暗暗蹭掉拳缝间的血迹，决然道：“不行，她还没有觉悟，等什么时候脑子想明白了，再说！”
乡村野栈，荒凉静谧。
田间蟋蟀嘘嘘，塘中绿蛙鼓噪。香香挺立在客房正中，静静地聆听着大自然的乐声。她的穴道还没有被解开，两腿早已僵直如柱。
“该死的杨乐天，若不是看在姐姐的面子上，我一定把你大卸八块，丢出去喂狗。”香香心里不停地咒骂，瞥见床塌上和琳儿依偎而卧的杨乐天，忽而鼻子一酸，又委屈起来，“可恶，我不就是不听话么，你至于罚得这么久么，香香肚子好饿，好困……呜呜呜……”她心里哭了一阵，也发不出声音，干脆算了。
轻抬泪眼，香香陡见一缕清光斜穿北窗，光如泼水，玉彩映上窗下飞鸟的睡颜，忽而心思缥缈：“嗯，五官还算端正，也挺白净，倒是颇似我家誉郎，但就是鼻梁太高，眉毛也没有誉郎挺立。不好不好，还是我家誉郎温文尔雅的好，且誉郎更加精致玲珑些。不过，要论这精致嘛……誉郎倒是稍稍逊色那柳飞扬几分。真是奇怪，天底下居然有如此粉雕玉琢的男子，尤其那对琥珀色的明眸，真是美得不可方物……”她想着想着，头脑渐渐发沉，不知何时潜入了梦乡。
“想通了么？”一句话扰了香香的清梦，她翻了个身，继续枕着自己的手掌，去寻找刚刚的梦境。
“咳咳……”
“唉，真烦，别咳了！”香香不自知地呢喃着。
琳儿推开杨乐天，坐到塌边，拍了拍妹妹的肩膀，“香香，你再不起来，一会儿官兵追来了啊！”
“官兵？”香香迷迷糊糊地抬起眼睫，眨了两眨，“官兵！”香香骇得“腾”地一下坐起来，一双惊惶的大眼睛逐渐涣散，她猛然想起了一切：抄家被封的寻王府，满身是血的蔡将军，即将要被问斩的王爷，还有身陷囹圄的誉郎……
“香香，香香。”琳儿柔和的声音又荡在耳畔，香香这才回过神来，惊道：“哎？我怎么床上睡的？”她活动了一下四肢，“呀，不麻了，能动了？”
“傻丫头，你昨晚站着就睡着了，半夜乐天已帮你解了穴道，挪到床上了。”琳儿解释着。
“姐夫？”香香登时双臂环紧，身子向床内缩了缩，瞪着惊恐的眸子望着杨乐天。
飞鸟负手踱过来，笑了笑，斜眼瞅着杨乐天，“嗯嗯……杨乐天，香香想问你，昨晚有没有占了她的便宜？”
“咳咳……”杨乐天横了飞鸟一眼，琳儿赶忙摇头，对香香道：“妹妹，你想哪里去了，昨晚你一直睡在我旁边，睡得可香呢。”
“那我另一边呢？”香香痴痴地问。
琳儿瞠目结舌：“另一边？”
杨乐天咳了几声，垂下拳头，冷冷责道：“废话！另一边当然是墙。你以为你是寒儿么，可以睡在我和琳儿中间。”
香香小嘴一翘，嘟囔着：“谁是你孩儿……”忽又一拍大腿，眸中闪亮：“对了，我还要去救寻誉呢！”
杨乐天脸色一沉，带着责怪和怀疑的口气问：“昨日你站了三个时辰，还没想通么？”
“想通了呀，我们这就动身去天神教，找夜哥哥救我的誉郎。”香香从床上跳了下来，急忙穿鞋。
飞鸟霍然一笑，玩味地看着杨乐天，“对，去天神教！我已经迫不及待了。”
杨乐天走上前，用手敲了敲飞鸟腰间的伏魔刀，微微一笑：“我会让你如愿的。”
这次，飞鸟用十两银子买下了一辆马车，自己做起了车夫。一来，香香和蔡蒙是朝廷钦犯，免得累及旁人；二来，马车行进快慢，赶路休憩，全由飞鸟一人做主。反正无名山庄多年来积蓄了不少银子，他就做了浪荡公子，乐得逍遥。
一路之上，和风正暖，韶光遍野，处处焕发着勃勃生机。只是临近神木林，周围再也不见萋萋的草木和点点的野花，只余下一片光突突的黄土，这里寒气依旧，生人勿近。飞鸟翻身下车，扶了杨乐天等几人出来。
“终于回来了。”杨乐天唇角微勾，昂首阔步，当前行入神木林。
神木林中，终年不见天日，咄咄寒气源源不绝地从林间散发而出。
“咳咳……咳咳……咳……”寒气渗入心肺，杨乐天不住地咳嗽，咳得几乎迈不动步子，“咳咳……”
琳儿赶忙扶住乐天，有些惊慌：“不行，这样下去，他恐怕连这林子都过不了。”
“可不是，这么弱的身子，眼下又没黑珍珠护体，怎么穿过林子。”飞鸟饶有兴致地讽刺。
琳儿四顾着这漫无边际的幽暗密林，懊恼地叹着气：“要是早知道会这样，我们还不如走梅家坞，穿茶山，从玄武坛后山密道入神魔崖。”
“不行啊，不行。”香香急得直跺脚，“若是再去绕梅家坞，还要多耽搁几日，我怕王爷和誉那边会遭遇不测。”
“咳咳……”杨乐天气虚地道：“你们不要再为我这个将死之人争论了，有时间还是去救那些该救的人。走吧，我挺得住！”
怎料刚迈出一步，杨乐天身子一坠，“哇”地一口鲜血顶出，正喷到一棵神木的树干上。几人登时怔住，只见血汁转眼间被树干吸收，那颗树仿佛活了起来，棵棵根须陆续翻土而出，藤蔓伸着魔爪在地皮上迅疾游走。