正月初一早上，我借和中高层将领相互拜年的机会，和他们讨论了一下如何赴宁远救援的事情。
宁远在辽宁葫芦岛附近，离山海关两百里路左右，是重要的北方军事要塞，也是明朝在辽东的军事指挥中心，是遏制清军入关的重要屏障。袁崇焕驻守此城，多次重创清军，取得了“宁远大捷”和“宁锦大捷”，努尔哈赤在此城受创，恹恹成病逝去；皇太极为报父仇，攻打宁远，也在此城惨败。袁崇焕被冤杀后，如今的总兵是吴三桂，那个臭名昭著、葬送了汉人三百年大好时光的卖国贼。
在讨论之前，我和洪承畴先私下碰了个头。
“驰援宁远，事不宜迟，越快越好，迟则有变。”我首先亮明了自己的观点，我十分担心，吴三桂会投降清兵，并引着清兵来攻锦州和山海关。虽然历史上吴三桂引清兵入关是三年后的事，但谁知道蝴蝶效应下，吴三桂会不会提前动手？
洪承畴有些疑惑地问：“迟则有变？不至于吧。宁远防守坚固，也仅被包围三月，以城中的存粮来看，大约还没到弹尽粮绝的地步，还可以支撑一两个月，倒不象锦州那么危险。”
我索性把话挑明了说：“我对吴三桂信不过，我看他很可能会投降清兵。”
洪承畴微微一惊，沉吟了一会，说道：“断然不会。”他的语气斩钉截铁，十分坚决。
我淡淡问道：“哦？吴三桂的骨头有那么硬吗？你对他了解多少？”我心中冷笑，他吴三桂和你洪承畴一样，现在都是大大的忠臣，还没有投降清兵，那只是因为时候未到，时候一到，软骨立现。
洪承畴意味深长地看了我一眼，淡淡道：“李总督好象对吴三桂颇有些成见？看来一定很了解他了，你倒说说看，他怎么个软骨头法？”
我张口结舌，有苦说不出来，这吴三桂为了陈圆圆，冲冠一怒引清兵入关的故事，现代人谁都知道，吴三桂的千古骂名是永远也洗不清的。可是此时引清兵入关之事尚未发生，我又如何拿来证明？而吴三桂在引清兵入关之前的事，我确实不太了解，也没有兴趣去了解。
我于是瞎扯几句：“这吴三桂，我听说他很害怕清兵，而且好酒好色，贪图享受，恐怕不是可以值得托付之人。”
洪承畴叹道：“李大人果然对吴三桂成见颇深，却不知成见从何而来？吴三桂作为我的部下，我对他很是了解，完全不是你说的那样。据我所知，他勇力过人，武艺超群，从年少起就一直抗击清兵，在战阵上披坚执锐、左冲右突、骁勇非常，以至有次皇太极远远见了，都不禁对麾下称赞吴三桂是条好汉子。
吴三桂年少时就十分骁勇，在一次战役中，他冲入敌阵用箭射倒一名红旗王子。在拍马上前挥刀准备割下该王子的首级时，不料那王子突然以刀砍中他的鼻梁。吴三桂血流满面，但毫无惧色，撕裂红旗包扎好伤口后，立即再战。天启末年，他曾带二十余名家丁救其父于四万满洲人之中，孝勇之举遍闻天下，有‘勇冠三军、孝闻九边’的美誉。当然，他今年刚28岁，年轻力壮，又兼儒雅风liu，拈花惹草的事倒是免不了的，也有些好酒贪杯，但还不至于象你说的那样不堪。”
“带二十个家丁，敢跟四万满清人斗？不是吹出来的功绩吧？”我吃了一惊，这段事，我却是不知。萨尔浒战役中，清兵前锋武理堪以二十余人闯入二万人阵营中，曾让我惊为天人。而如果洪承畴说的是真的，那吴三桂岂不是比武理堪还生猛？
洪承畴微微一笑，娓娓道来：“此事千真万确。吴三桂出生于关外的汉镇中后所，其父吴襄本乃士绅，因努尔哈赤崛起后在辽境对汉民大加掳掠杀戮，遂愤而投笔从戎举办团练，保境安民。明庭嘉之，委以辽东团练总兵一职。他功绩卓著，有‘辽右巨臂’之称。吴襄与当时辽境的一些明庭武将结友，并把妹妹嫁给锦州总兵、挂‘讨虏先锋印’辽东名将祖大寿……”
我插话道：“祖大寿？我知道，就是守锦州的祖大寿，他是条好汉子，是袁崇焕以前的爱将之一。”
我对祖大寿的印象很好，他和袁崇焕一起，多次打得清兵狼狈而逃。袁崇焕死后，他被皇太极带清兵围困在大凌河城，粮尽援绝，被迫投降；祖大寿假装顺服，却使了条计策，声称自己可以带兵进入锦州，然后发动内乱，将城献出，皇太极大喜同意。结果祖大寿进了城后，马上据城坚守，狠狠地打击清兵。皇太极大怒，包围锦州，多次进攻却没能破城，只得怏怏而归。这次皇太极再次再兵围困锦州近一年，恐怕也是为了报当年的背约之仇，誓要将祖大寿再次擒拿。但祖大寿不愧是铁骨铮铮的汉子，在粮尽援绝的情况下，一直坚守着锦州。
洪承畴微笑道：“祖大寿确实是条好汉子，但吴三桂也不比他差。有一次，吴襄率五百名骑兵作哨探，不期与后金大军相遇被围。少年吴三桂得知他父亲危在旦夕后，立即赶到他舅舅祖大寿的阵帐，请他发兵援救父亲脱离险境。祖大寿见清兵人多势众，明军不是清军对手，认为救援根本没有可能，只会徒增伤亡，危及明军自身，遂当场拒绝。
吴三桂知不可强，大哭而去，并立即召集二十名家丁，如狂风般地冲入重围。清兵愕然，不知底细，竟任由吴三桂冲入。吴三桂在找到父亲的人马后，大呼：‘跟我来！’并带领五百骑一路奋勇冲杀，终于杀出重围、奔回宁远。这次战斗震惊全军。从此少年吴三桂‘勇冠三军、孝闻九边’的英名，辽境无人不知。”
辽境无人不知，就是讽刺我连这事都不知道罗？我默然不语，心底却思绪万千。看来一个人本有正恶两面，也有忠奸两面，并不是谁生下来就注定要作汉奸的。其实我也看过一些网络文章，称吴三桂本已决定投顺李自成，是因为其父吴襄被李自成手下拷打，既怒不可遏，又痛感李自成对投降者冷血无情，自已作为投降者必定没好下场，才引清兵入关的，细细想来，这种论点也颇有几分道理。
从洪承畴刚才所说的故事里，吴三桂还是十分孝顺的，为其父的事情而与李自成反目，也是十分可能的。无论他多么坏，这个“孝”字总是值得赞叹一声的。而陈圆圆只是吴三桂的小妾，又是个妓女，吴三桂冲冠一怒为红颜的事情恐怕并不可靠，多是后人牵强附会出来的。若吴三桂果真只是为了陈圆圆这个妓女，而与李自成的数十万大军翻脸对抗，他手下的兵士又如何肯在明朝政权已完蛋之后，仍死心跟着吴三桂，继续为他卖命？
说到胆量和抗清决心，吴三桂其实也并不缺乏。吴三桂就是出生成长于充满战火的辽东，也是出生于拥有长期抗金战史的家族，这无疑从小就锻炼了他的勇力气魄和抗清意识。在战场上，少年的吴三桂就骁勇非常，敢于在与清兵的对抗中以少胜多，甚至只带二十个家丁就敢冲入四万人的清军大阵；中年时，在李自成声势如日中天、打进北京后，又敢于和李自成反目，在山海关外决战、一赌生死；年老时，他还敢反抗那时已树大根深的清朝政府，造反并称帝；看来只要利用得当，把吴三桂的胆量始终用到抗击清兵的正途上，还是大有可为的。至于那段被扭曲了的历史，我相信在我和崇祯的参与下，恐怕是不会重现了。想到这里，我对吴三桂的印象有所改观，不再那么厌恶了。
但无论如何，吴三桂是不得不防的，所以我还是力主初二早上便出发，前往宁远救援，以防吴三桂投降的结果发生。
洪承畴沉吟道：“不知多尔衮他们是真撤走了，还是假撤实留？如果清兵就埋伏在附近，恐怕我们会中了埋伏。我看，还是步步为营、稳步推进为好。再说了，明日就动身出发，也太仓促了，士兵们没准备好，骑兵刚打完大仗，步兵刚赶来山海关，总得让他们休息和庆贺一下，同时感受一下过年的气氛，以稳定军心。”
我叹道：“我们在这好吃好喝地过年，可是宁远城兵临城下，城里人心惶惶，无心过年；锦州城里更是粮尽援绝，恐怕都在人吃人了。一念及此，我们又怎能安心过年。至于埋伏一事，我们这几日已派出骑兵去侦探，并未在赴守远路上发现伏兵，我看不足为惧。清兵大约是回松山过年了，我们正可一鼓作气，把围困宁远的清兵赶跑，然后再去松山决战。”
洪承畴沉吟半晌，终于同意了我的方案。于是我们再和中高层将领讨论了一番，将领们有的赞成，有的反对，在我们反复权衡利弊后，最终把这事定了下来。（未完待续）