由于军队中多了一百多名不善骑马的人儿，于是又套上了马车，随骑兵一同赶路。因此，尽管我们心中焦急，但行军速度还是比来时减慢了一些。我心中暗暗忧虑，一是因为我怀揣着那个不能说出的穿越秘密，是否能成功收拾河南的军心？二是因为已至阳历十二月，朔风渐冷，估计部队拉到东北时，已是寒冬腊月，遍地冰雪，如何行军打仗？光马料的供给就比较麻烦。以往满清劫掠中原，大多是春夏秋三季居多，冬天一般是不作战的，但这一回，战局设在了东北，而且因为清兵久困锦州不能攻下，战事持续了近两个月，拖到了冬天，使得我们想迅速打击清兵的希望越来越难实现。三是不知李自成他们现在还有无心思训练兵士，满清的战斗力很强，如果李自成他们未按我的计划及时训练，让这批没有多少战斗经验的士兵马上上阵对抗如狼似虎的辫子兵，恐怕会不堪一击，白白浪费了将士们的性命和我们的苦心经营。
“老宋，你看崇祯皇帝这个人性格和见识如何？”我们再次经过邯郸时，吃过晚饭后，我和宋献策在军营中开始瞎扯起来。我要在回到开封之前，摸出宋献策的心里话来。
“崇祯皇帝性格开朗开放，学识渊博，见识独到，确是一代明主。”宋献策对崇祯的评论很高，这是我没有预想到的。
“真心话？”我心中一喜，宋献策果真如此认为，对我收拾军心大有好处。
宋献策正色道：“那日在宫中长谈时，我察言观色，确定崇祯皇帝确有过人见识和胸襟。其一，放粮赈灾之事十分及时，阻止内乱，拯救灾民，力挽大厦于将倾，可谓亡羊补牢，为时未晚。其二，尝闻天主教传教士毕方济上奏富国强兵四大策，即改历法、辨矿脉、通西商、购西铳，崇祯皇帝立即准奏并在全国推行，这都是沟通外番、富国强兵之重大举措；而养心殿一番长谈中，崇祯皇帝还露出准备改良西铳和火炮、与满清骑兵一较短长之决心，虽然改良效果最终如何还难以料定，但火器杀伤力大，当年曾用开花炮炸死努尔哈赤，火器一经改良，威力将大增，军力将大强，这是抓住了军事的根本发展方向，是立足长远之大策。其三，你是一代英雄，他却能兵不血刃，轻易让你归顺，可见其确有过人之处。”
我听到最后一句，苦笑道：“老宋，你是在夸我呢，还是损我？”
宋献策呵呵一笑：“李公子，你又是在问我呢，还是考我？”
我微笑道：“你个老狐狸，我确实是想考考你。那日在殿上，你对满清的马阵说得头头是道，还提到萨尔浒之战，却未详说，我对此战虽有耳闻，但具体情形不是很清楚，你今日再跟我说上一说，咱们分析一下满清的作战实力到底有多强。”
宋献策肃然道：“萨尔浒之战，是我大明与满清军队争夺辽东的关键性一战，也是我大明的耻辱一仗。万历四十七年，我明朝各路大军二十四万云集辽沈，由辽东经略杨镐指挥，分兵四路进攻后金的天眷兴京。当时后金的八旗兵力共六万余人。明军数量四倍于后金，可谓占尽先机。
但后金军的马阵实力强大，八旗兵以骑兵为主，行动迅速，警戒、会战、牵制、追击等各种战术运用起来得心应手。开头一仗，努尔哈赤即亲率骑兵千人，突破明军防御，5天内阵斩明朝文武官员三百余人，士兵四万余人，大败明军。此后，努尔哈赤又采用各个击破的方法，竟在五天之内，连破西、北、东三路明军，歼灭明军十多万人，缴获大量的驼马、甲杖和跑车等，剩余的南路明军侥幸获知讯息，仓惶逃回。此战轰动全国，举国皆知后金骑兵之厉害。
明军自遭此残败，被迫采取守势，辽东局势日趋危急。咱们明朝自上而下，闻清兵而色变，畏清兵如畏虎狼，自此士气一蹶不振。而后金兵经此一战，再未将我大明放在眼里，崇祯九年，皇太极在沈阳称帝，将国号从金改为大清。近年来，更是对我大明中原虎视眈眈，四次深入中原烧杀抢掠，三次攻打京师，朝廷处处被动挨打，无还手之手，满清完全占据了上风。”
我听后默然不语，这些天来，我一直在思考清军马队与我们骑兵的不同之处，清军马队的厉害之处在于作战异常勇猛，而且机动性很强，分工默契而不囿于常规。清军的马队不但能担负警戒之责，充当部队前锋，还常以两翼包围及背后迂回策略参与会战。同时，清军马匹的脚程也普遍优于中原的马匹，能够快速、长距离地追击敌军等。但是这些区别，并不是最最关键的，关键还是在于军心的振奋和战术的提高。首先不能闻清色变，要让军队有信心，不能象国足那样，听到韩国和日本的名字就两腿发软。其次是一定要搞好军队训练和战术配合，提高战斗力，不能再出现1619年萨尔浒战役那样的致命错误。只要把这些事项落实到位，破清并不是很难。想到这里，我信心大增。
“满清之兵，不过是马刀长一点，胆子大一点，马儿快一点，没什么好怕的，加上大明正规军队的配合，咱们一定能把他们打趴。”我信心满满地给宋献策打气。
“不然不然。”宋献策肃然道：“李公子千万不可轻敌。满清之兵，骁勇善战，多次西征蒙古，南征中原，西征朝鲜，名将良多，同时胆大如虎，以少击多乃是他们的家常便饭。而大明军队从上至下，都十分畏惧满清兵。我再举个例子，李公子就可知道满清兵如狼似虎的性格和作战能力了。
萨尔浒战役失败后，杨镐为避免全军覆灭，急忙传令总兵宫李如柏引南路兵退还。李如柏率领的二万多人，那时还尚未与后金交过手。当收到杨镐退兵檄后，李如柏就急忙撤退。这时，奉命巡逻的满清前锋武理堪，带领二十多名骑兵来到虎拦山侦察敌情，正遇到李如柏大军退经虎拦山麓。武理堪令骑兵们立马山顶，吹响螺号，将帽子挂在弓稍上挥舞，大声呐喊鼓噪，作出指挥伏兵的态势……”
“好大的胆子，二十多人敢挑战二万人的军队，这真是胆大包天了。后来怎么样？难道就在山上喊几声，就把我们明朝的二万军队就此吓跑了？”我隐隐地猜到了这故事的结局。
宋献策苦笑道：“何止是吓跑？大明军队当时误以为有伏兵，都惊恐万状。武理堪趁我们明军慌乱之际，带着那二十余人飞骑下山，冲进明军后队，如虎狼冲入羊群之中，片刻间就杀了四十多人，抢走了五十多匹马。明朝的军士们惊恐逃奔，自相踩踏，死伤千余人。在此后的败退途中，虽然再未遇到清兵，但一路上风声鹤唳，心胆俱裂，真是丢人现眼之至。”
我默然良久：“二十人就敢冲进二万人的军队杀人抢马，这真是铁胆。咱们明朝的将士也真是太弱了，居然被满清兵耍个虚枪，二十个哨探就干掉了近千人的正规军，真是咱们明朝的奇耻大辱，看来确实不能轻敌。明朝的军队如果靠不住，就只好靠我们自己了。此次兵发辽东，咱们要做好最坏的打算。”
那一夜我睡得很不踏实，萨尔浒战役的片段总在我脑海中闪现，即使在梦中，我也不断地梦到一群辫子兵挥舞着长长的马长，疾如闪电地向我们奔来，蹄声如雷般响亮，我心惊胆战，却义无反顾地带兵冲杀上去，一场场撕裂山河的恶战在不断的暴发。
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